爆锤虾锲而不舍地发起冲锋，碾过围栏，攀过台阶，直奔观众席而去。
  “卫思离你干什么滥杀无辜！疯了吗！快停下！”
  尚未离场的裁判一边追赶一边喝止，筋肉吹气似的鼓起，身体骨骼一节节拔高，变成了八尺有余的巨人。眼见喝止无效，他便一记加速飞踢，硬生生踢断爆锤虾一根脚足，血液咕隆冒泡地从断口处洒出来，将地面烫得一片焦黑。
  断了一足对爆锤虾似乎无关痛痒，剩余七条脚足仍然转得风风火火，将前方一堆封尸龛撞得七零八落。
  裁判着落在地，不禁懊恼自己没有携带一把趁手的武器，他这样想着正欲转身追击的时候，陡然感应到一股逼近的风压，像是无数细针抵在身上，接着一股巨力灌进肩胛骨，将他如玩偶一般投掷出去，在加固平台上撞出一长段断断续续的凹痕。
  裁判半边身躯都变得麻木，还在痛苦呻吟的时候，便看见爆锤虾正轰轰隆隆地朝他奔来，他慌忙撑起身一瘸一拐地跑起来。在精神高度集中的情况下，这一次他看清了爆锤虾的出手，那两颗弹射的铁拳快得宛如幽灵，在空气中摩擦出一抹淡淡火焰，在他眼中越放越大，只来得及架起双臂抵御…………
  轰隆！
  整片加固地基都下陷十几公分，爆锤虾撤回拳头，只见裁判像苍蝇一样贴在坑洞里，双臂骨折，衣衫碎裂，眼神涣散地盯着半空。
  他本是一名斗骨境二阶的猛者，对付千猎境六阶的爆锤虾理应不在话下，但很可惜，觉醒之力只能改变身不能改变心志，当昔日友人变成生死之敌，没多少人能够忘却旧情痛下杀手，率先想到的是阻止而不是击毙，杀伐果断之人终究只占极少数。
  换言之他刚才留手了。
  爆锤虾又是一记挥击，伴随着令人胆寒的闷响，加固平台被彻底击穿，冲击波携着滚滚烟尘淹没了周围。
  裁判怔怔看着眼前的怪人，苍白的脸上多了几分错愕，他看得清清楚楚，是这个家伙将他从鬼门关捞了回来。
  “你……怎么…………它…………”
  阿尔法将口齿不清的裁判搀扶到观众席上，转身又跑了回去，他看得出爆锤虾出拳虽快，收拳却比较僵硬，每次攻击存在一定间隔，所以才能轻而易举将人救出来。扫视人潮退让的竞技场，除了裁判以外，阿尔法便再也找不到其他气息强盛的人物，看来所有重任都落到了他肩膀上。
  好在此时竞技场的动静也不小了，加上有音石作为通讯手段，肯定有支援正在赶来的路上，应该再拖上一会儿就可以了。
  “拜托了我的身体，一定得坚持住啊。”
  阿尔法体内的力量已是整装待发，罗曼丽夫人的第一堂课让他了解到，御骨士的躯体遭到攻击便会中断神魂分离术，但神变术没有这一局限，伤害了神变士的躯体还有一定几率致使对方暴走，所以他才没有对昏倒在封尸龛边的卫思离下手。唯有耗到卫思离精力衰竭，或者直接击杀爆锤虾，才能结束这一场惨剧。
  爆锤虾并没有继续追赶阿尔法，而是认准了其它目标，在它前进的方向上，有两位逆行少女正一前一后奔向封尸龛，阿尔法当然看见了这两人，一个尹芳一个诺爱尔，也许她们是想用御骨术来对抗爆锤虾吧，只是照这个进度来看还是会被爆锤虾追上。
  阿尔法原本可以赶在爆锤虾之前的，谁知诺爱尔突然一个踉跄滚落台阶，爆锤虾的速度也猛然提升了一截，腹部的拳头蠢蠢欲动，形势一下子严峻起来。
  阿尔法的眼眸瞬间黑了，小腿鼓胀，加快脚步，踩过的台阶像豆腐一样挤裂开来。诺爱尔捂着腿抬头，便见一坨红如烙铁的铁拳在眼中不断放大，整个世界黯然失色。
  轰隆！
  可怕的巨力灌入地底，诡异的碎末溅在诺爱尔脸上，她颤颤巍巍地睁眼，发现一个人影半跪在身前，面目狰狞，其体表游走着无数根黝黑细线，左臂抱紧了她，举起的右臂正逐渐吸回一层球形网罩，正是这层近乎碎裂的网罩确保了她的安危。
  （导师……等等我…………）
  诺爱尔大口喘息之际，脑海不由自主闪过了早上的事。
  （导师……北新导师…………）
  一切都是她的好奇心作祟。
  （北新！你这臭面瘫就不能理理我吗！）
  时间回溯到两小时前，北新停在学院桥廊上，转身看向一路小跑追上来的诺爱尔。
  “诺爱尔同学，我确实声明过自己不在乎客套礼节，但我也不介意你尊师重道地和我保持一定距离。所以呢，这次又是什么鸡毛蒜皮的小事。”
  诺爱尔捂着胸口喘息了一会儿，竭力平复情绪。
  “咳！我想问……那个……就是…………”
  “不说我就走了。”
  “关于人体转化泰魔的研究！”
  “恩，问吧，作为交换你以后不能对任何人提及这件事，包括我。”
  北新对此早有准备，移步靠在栏杆上，尽量节省体力，似乎做好了长时间交涉的觉悟。
  诺爱尔犹疑了一阵，交叉双臂一边回想一边说道：“我在书楼翻阅过相关文献，其中《时之卷》记载着「千年前，觉醒之力降世，异兽异人接连涌现」，此处异人指的正是觉醒者，也就是说异兽和异人其实殊途同源，都是大陆上的一种新型生物而已，那么，究竟是什么原因导致了异人和异兽的显著差别？魔术师不会长出第二躯壳，猛者也不会变得和泰魔一样巨大，可这是为什么？从物种角度上考虑，人类不过也是一种野兽而已。”
  北新看向远方，淡然的眼神多了一缕赞赏。
  “我不知道。”
  “……啊？”
  “要是你不介意，就拿‘命格’作为答案吧。”
  “命格？那是什么玩意，请不要这么敷衍我，人类只是大脑进化得完善一点而已，实际哪里存在什么命格什么灵魂，不过是人们的一厢情愿。”
  “噢？真令我意外，你也能讲出这么大逆不道的话，毕竟命格存在与否神变士不是最清楚的吗？当你有一天亲自施展神变术，命格自然会赤裸裸地摆在你面前。”
  这一点诺爱尔无法反驳，只能不满地将眉头皱了起来，这场对话多少有些奇怪，按照各自立场来说，应该由北新否定命格存在，诺爱尔极力维护才对，如今却是反了过来。
  诺爱尔最终妥协道：“那好吧，人体要怎样才能转化为泰魔？可别又说不知道，你整日浸淫这些古怪研究，总该做出成绩来了。”
  北新失望地摇摇头：“又来，无法理解就视为古怪，可你们的目光又有多长远…………也罢，就大发慈悲地告诉你吧，人体转化为泰魔并不难，比较正统的方法就是泯灭人性，将小孩当做野兽一样来饲养，此时觉醒就会朝着泰魔或邪灵的方向进化，当然，这个方式并不被世人待见。”
  北新顿了顿，接着说道：“其实你刚才的问题，关于异人和异兽的差异性原因，帝国有位魔术师曾有一种比较有趣的解释，他认为觉醒者和异兽的迥异可以看做有序和无序，有序的觉醒者象征创造，无序的异兽象征毁灭，换言之，就是理性光辉在为觉醒之力提供一个引导作用，所以我也不是完全在敷衍你。”
  诺爱尔走到桥廊边缘，手指敲击着栏杆，喃喃低语道：“只能这样吗？不，应该有更温和的办法才对，让有序与无序结合起来，达到刚柔并济的状态。”
  北新脸上露出耐人寻味的微笑，似乎记起了什么陈年往事，或是看穿了诺爱尔的心思。
  “当然，除此之外还有更多的歪门邪道，你听说过大山鬼吗？”
  诺爱尔苦恼地揉了揉太阳穴，确实有种似曾相识的感觉，是在书上见过还是听谁说过？
  “唔……是当初神魔大战的其中一头暴君吧？击败白霜蟾的那个？”
  “是被击败才对。大山鬼身上有一种同源生物叫小山鬼，胆子小，爱模仿，受到惊吓甚至会烟消云散，所以很少有人捕捉到这些高度纯净的生物。它们用途多多，活着可以充当晶石感应器，死后化为稳定的能量源，甚至在极端条件下还能以另一种形态寄生在看中的生物体内，唯一美中不足的，就是它们已经灭绝了。”
  “等等，你的意思是，当小山鬼寄生在生物体内时，宿主就会朝着泰魔的方向转变？”
  “如果宿主能够承受住这种改造的话，理论上是成立的，甚至还可以进一步泰魔化。”
  “进一步？”
  “你知道泰魔步入第三境后，血液便可以在体表化作一层活性骨质吧，在大山鬼凝结骨甲期间，如果被激活的血流不小心窜入宿主体内会是怎样？其实很简单，要么烫死要么涨死，要么由体内的小山鬼接纳这股同源血流，如果成功，宿主则就在泰魔道路上又进了一步。”
  诺爱尔眼睛越睁越大，慌张摆手道：“等等等！你在说什么，这方法也太奇怪了…………要让激活状态的血流窜入身体，宿主就得零距离接触大山鬼，还得想方设法吸引血流，怎么可能做得到！简直无稽之谈！”
  北新意味深长地转头说道：“没你想得那么难，接近大山鬼的方法我就不详述了，但引导血流只要一截骨头作为媒介就可以了。”
  诺爱尔不解地歪了下脑袋：“骨头？”
  “准确来说是大山鬼的骨头，最好改造得尖锐一点，像匕首一样方便刺入皮肤，泰魔的血液对骨骼拥有极高的亲和力，会自动靠拢的，到时只要宿主经受住第二次折磨就行了。恩，就是这样，说不定匕首也会跟着强化。”
  北新说完郑重地点点头，搞得真有这么一回事似的。
  诺爱尔忧伤地撑住下巴，沉吟了半天。
  “那这种人到底算什么呢，猛者还是泰魔？或者新型变种？他还能算是我们的同类吗？”
  “或许当他显露出另一面的时候，你就知道答案了。”
  ……
  轰轰～
  大地传来一阵阵心有余悸的颤动。
  嗡嗡～
  耳鸣让整个世界都静了下来。
  诺爱尔目不转睛地盯着阿尔法身上飞舞的黑色血线，它们并非第一次见面那样不听使唤，而是注入了生命一般错落有致地布在半空，再如枯萎的花朵缓缓散落，该怎么描述这个瞬间，有些陌生，有些心动，让人无法自拔。
  “果然……不是同类啊。”