暴雨倾盆，来也匆匆，去也匆匆，不过半个时辰。
  风雨打灭了寺内数盏石灯，刮落了成千上万片树叶，遍地狼藉。
  放生池内的千尾锦鲤簇拥一团，既是躲避暴雨又是惊恐那道凭空炸响的紫色雷电，两者之间，它们显然更惧怕后者一筹。
  良久，柳栀恢复了些元气，虽说五脏六腑依然颤得生疼，可终究不似先前被雷电灌注时，体内宛如有一条雷霆小蛟肆意游走，翻江倒海，简直就是剜心剖肝之酷刑。
  若是两三百年前，她未跻身第四境观湖境，且被红袍老妪罚这一鞭不知名的道家雷法，她柳栀少说也是元气大伤，境界倒退，只得显露狐妖真身，没个三五年光景，都无法痊愈。
  可现在到底是羽翼丰满了许多，实打实的抗了一鞭雷法，就能在短短半个时辰内恢复缓神过来，且只是被打出了九条狐尾，依旧是人身。
  柳栀抹去七孔中流溢出的浓稠黑血，咬着牙双手撑地，缓缓立起身子来，衣衫褴褛，她身后原本色泽油润，灵动犹如鹅毛大雪的九条尾巴，齐齐黯淡无光，枯如朽木。
  她冷声道；“姥姥，柳栀受教了。”
  始终拐杖不离手的红袍老妪，叹了一口气，她眼底闪过一丝心疼，只是她掩藏的很好，她低沉道；“不知道以炁抵挡雷霆一二？就算挡不住，也不至于被打出狐狸尾巴来，敢情你的观湖境巅峰只是个绣花枕头，中看不中用，真是没出息！”
  柳栀忍着剧痛，将九尾收入尾骨之中，沉默不语。
  红袍老妪轻轻拍打着通体漆黑，雕刻有“树大招风”四字的木质拐杖，若有所思。
  “柳丫头，姥姥向来最宠你，一来你是老身一手带大，视如己出，你啊自小就懂事儿，做凡人时吃足了苦头，心性坚韧，会察言观色，待事处世既能波澜不惊又能滴水不漏，想当初又能当机立断，很快的接受由人变成狐妖的事实，用文圣的大学问来说就是‘既来之，则安之’，这一点属实难得可贵。”
  “二来嘛，你天资聪颖，修道有成，最有希望继承老身衣钵，而且你从不忤逆老身的作为，对老身也算敬重，尤其是四百年前你刚结出妖丹，又恰是第三境云起境巅峰时，只差临门一脚就可‘观炁运，察心湖’，但修道所谓的‘临门一脚’有多深或者有多浅，讲究太大太杂，往往是失之毫厘差之千里，你就差那么一根头发丝儿厚薄的机缘，却始终未破开瓶颈，你心急如焚，破天荒来讨求老身指点迷津。”
  红袍老妪走至柳栀身边，细细打量，阴仄道；“嘿嘿，你心急也是情理之中，辟谷境和凝露境都在讲究一个‘养’字，而云起境则讲究一个循规蹈矩的徐徐‘引’之，不论是人间修士，仙修魔修，抑或是我们妖修，在这一点上倒是出奇的平等。”
  “所以啊，你一直‘养’而不出，‘引’不卓群，只得以白狐这副畜生皮囊行走天下，好不容易修行五百年摸着了观湖境的门槛，你知道，只要迈进去这扇门，不仅可以由‘引’化‘出神’，还可以得到你梦寐以求的，施展画皮之术，制作一副姣好的人身皮囊，你便能不遮不掩的以‘人面’示人！而不用像从前一样，须得老身用兽皮给你缝制一副遮不住狐臊味的下贱皮囊。”
  红袍老妪冷笑道；“哼，这期间你也饮毛茹血，疯狂吞食未开灵智的精怪或是暴起杀人吸取阳气精血，再后来，老身打杀了一条不知天高地厚的蛇妖，并剖出了它的妖丹，你就摇尾乞怜，央求老身舍予你，毕竟这颗妖丹对于在云起境停滞不前的你，无疑是雪中送炭，为表忠心，你还将你狐狸真身的七魂六魄交于老身保管，说什么，若有忤逆之心，任凭姥姥抹杀神魂。”
  “柳丫头，其实你大可不必如此夸毗以求，老身看重你，那颗妖丹本就是你的囊中之物，且时值你破境之际，若把一颗撑死只能增进甲子道行的小妖丹赠予你炼化，就能助你勘破关隘，真正跻身观湖境，老身岂不是如虎添翼，何乐而不为？”
  红袍老妪狡黠冷笑道；“不过嘛，你既然双手奉上自己的七魂六魄，老身转念一想就收下了，没有理由不要啊，嘿嘿，谁知道你以后修为节节攀升，会不会把老身踩在脚底，毕竟人心隔肚皮，更何况是妖呢。”
  说到此处，她拍了拍自己的眉心，然后指着柳栀，作惋惜状，喃喃道；“柳丫头，你这是自作高明，聪明反被聪明误。”
  柳栀全身止不住的颤抖，紧握双拳，指关节泛白。
  红袍老妪摇了摇头，唉声叹气道；“柳丫头，你年幼道行浅时，全身都是遮不住的妖气，还偏偏玩心不减，你多少次偷偷下山游历人间，哪一次不是被那些个所谓的正派道士或者山泽野修给追杀回来的？”
  “又有哪一次不是老身出面解决，要么缠斗厮杀，要么破财消灾的，老身受了伤，可曾责怪你半分，赠出去的金银财宝可曾说过要你偿还？柳丫头，你扪心自问，老身待你是薄是厚？”
  红袍老妪妙语连珠，接连抛出数个问题叩入柳栀心扉，这些看似无关紧要的翻旧账，其实归根结底说的是恩情。
  大抵意思就是，老身待你柳栀不薄，且手握你的七魂六魄，你可以闹闹脾气，耍耍性子，但也得适可而止，否则你没有好果子吃。
  柳栀痛定思痛，淡然道；“姥姥待我视如己出，自然是很好，柳栀铭记在心，只是如今，柳栀实在不想再剖人心肝，草菅人命，我只想……光明正大的求道修行。”
  柳栀欲言又止。
  红袍老妪愣了神，挑起眉头，仿佛听到了一个极有意思的笑话，拄着拐杖桀桀大笑。
  柳栀思虑片刻，最终止住了话头，没有继续说下去。
  红袍老妪笑了好一会儿，然后才收敛了笑容，轻哼一声，肃穆道；“区区一介狐魅小妖，歪门邪道，竟大言不惭的说求道，还敢觊觎儒家君子毕生追求的‘光明正大’四字？真是痴心妄想，不知死活的东西！”
  柳栀脸色铁青，身子微微颤抖。
  红袍老妪拍了拍拐杖，严厉道；“柳丫头，你执意离家，长住这座荒庙，喂养千尾锦鲤，给那没有名分的拈花菩萨烧香拜礼，修缮擦拭泥像真身，好让她延续香火，以此来为你自己积攒阴德福报。”
  “不论你心里怎么想怎么打金算盘，总而言之，别拿你那点芥子大小的聪明去试探圣人订立的律法规矩，螳臂当车不自量力。”
  老妪盯着柳栀绝美的脸蛋，阴阳怪气道；“你以为你一甲子光阴未食凡人肉身精气，就是行善了？装模作样的打扫寺庙，违心的礼拜菩萨就是积德了？别逗了，若在道德律法和历史里，邪能这么容易就转正的话，咱们这些精怪妖物早就被春秋天下认可，视为正统了。”
  老妪顿了顿，陷入了短暂的沉思。
  她曾以秘术易容，遮盖气息，不远不近的冷眼旁观柳栀下山行善，譬如开粥铺接济难民，开茶肆赠清凉，开医馆救死扶伤等等，诸如此类。
  想到此处，老妪毫不掩饰的嗤笑道；“柳栀，别以为你自己有多善良多清高，说难听的，你做的善事，只是伪善，因为你每次做善事时，次次都恨不得被天上职掌气运福缘的大人物俯瞰望见，从而渐渐对你改观，甚至留下一个盛漏得当的好形象。”
  “哼，你是不是觉得自己这几百年的修道，食人吞妖，遵从弱肉强食的规矩，是被老身强迫威逼利诱的？而你只是表面敷衍搪塞，实则是一块被老身污染瑕疵的羊脂白玉？狗屁不通！你自七百年前，欣然成狐妖时，你就是一块又臭又硬的茅坑石，你如何洗的干净，洗的白润？！”
  柳栀终于抑制不住红袍老妪散发出来的若有若无的煞气威压，她双腿一软，跪倒在地，全身颤抖痉挛不止，即使痛苦至此，她仍然没有驾驭炁抵挡一二。
  换言之，她不服气，不认可红袍老妪的定论，至少不是完全认可。
  老妪见状，心有不忍，却又怒火中烧，只得仰面无言。
  若是换成随便另一个柳栀之外的她豢养的孙女狐魅子，她哪里会如此苦口婆心，浪费这么些口水，直接一拐杖打杀了就是，省心又省力。
  可她是真喜欢，真宠柳栀，却又恨铁不成钢。
  夜半子时，按阴阳消长的规律，此时阴气煞气最重，红袍老妪嗅了嗅空气中弥漫的浓郁阴气，微微点头，她是时候回去吃心肝，修炼某篇道家禁术，增涨道行，百尺竿头更进一步。
  她兴致缺缺，暼了一眼因为痛苦而蜷缩成团的柳栀，随意撤去威压，她指了指寺庙厢房，语不惊人死不休道；“丫头，你救回来的那位书生，书读的真不少，满肚子墨水，身子骨很干净，心肝脾肺肾都很干净，让人看着就有食欲，你若不享用，不如让给姥姥，姥姥回礼你一件法宝，如何？”
  柳栀灵台浑浊，意识不清，她只是近乎崩溃的执念，她没有什么是不可以失去的，可那书生是她仅有的一点美好，退一万步说，只要书生醒来后，能对她道一声谢就足够足够了。
  柳栀忽然妖性毕露，九条雪白尾巴疯狂生长，她歇斯底里道；“不行，那书生是我救的，他的命是我的！”
  红袍老妪似乎早就料到是这个结果，她面带玩味，嗤笑几声，随后转过身，用手中那根刻有“树大招风”的木拐杖，轻轻敲地，刹那间，她的身形拔地而起，直掠长空消失不见，徒留满天树屑。
  老妪的话语却在柳栀心湖中砰然响起。
  “人妖殊途，大道无情。你终归是妖，妖亦有道，妖确有善恶之分，可你别忘了，三座天下，千万年来的既定观念就是‘斩妖除魔’，妖魔之属象征着丑恶！你啊，人微言轻，芥子而已，没有谁会认可你，你想折腾就折腾吧，折腾够了就回家，反正到头来，你还是妖。”
  柳栀愣愣出神，心生绝望。
  也对，自己就是个小到不能在小的狐妖，怎么能质疑圣人的律法规矩，妖就是妖，神仙也改不了这个事实。
  她原本平静的心湖中忽然浪叠千层高，一头通体由水凝结而成的九尾妖狐，缓缓从湖底浮现上来，暴戾恣睢。
  古书云，相由心生。
  柳栀苦苦压制了一甲子之久，竭力向善的妖心，有了松动坍塌的迹象，岌岌可危。
  她双眼如野兽一般横生竖瞳，她面目狰狞的走向正在厢房熟睡的书生宁清臣，边走边呢喃。
  “得不到的美好，毁了也罢。”