半月后，五皇子归京。圣上龙颜不悦，将五皇子禁足于他宫外的王府。
  书生将消息带到京郊的庄子上，乔煜明拿着书，闻言也只是笑了笑，仿佛事不关己。书生，哦，该叫他青竹，他乔煜明才是个书生。这段时间青竹时常奉太子之命来找他，因着乔煜明不能以真面目示人，也不好在京城露面，青竹作为传话的人在两边奔波。青竹是太子的影卫，功夫了得，尤其是轻功。但作成书生打扮，看着就是个文弱书生。
  青竹从怀里掏出一方叠好的纸，“明公子，这是让我转交的。”
  乔煜明皱眉，接过纸，“多谢。”
  展开纸，先扫了一眼落款，是颜清尧。乔煜明顿时瞪大了眼睛，转头看了一眼青竹。青竹耸了耸肩，“今日那位叫了些人问话，颜主事是最后出来的，然后那位就将这张纸交给了我。”
  那便是太子主动告诉他的。乔煜明低头开始读信，颜清尧说户部已经都是太子的人了，五皇子派皆是末流，登不上台面，又说从河南收来的赃款无数，已经充了公。然后，他说，贝贝早产生下的是一个儿子，十分健康，现在正放在顾妤妤膝下养着，名字叫做曜瑾，是贝贝亲自起的名，乔老爷已经同意将这个名字记上族谱了。
  乔煜明拿着纸的手微微颤抖，曜瑾，曜瑾，他默念着这两个字，原来贝贝还留给了他一丝念想。
  瑾，取美玉之意，同时也是他们的定情信物。
  伸手抚了抚纸上的两个字，眼里透出的是青竹从未见过的温柔缠绵。当初探花郎被圣上逼婚的事情他也略有耳闻，毕竟他那时就趴在屋顶上。乔煜明将纸叠好，仔细收了起来，青竹见状，便告退了。
  ……
  这些日子五皇子被软禁在王府，荣贵妃心疼儿子，送了好多婢女进府，生怕儿子在自家府上受了委屈，皇上也就睁只眼闭只眼，随她造作，几个婢女是翻不出什么花样的。
  过了两个月，五皇子在王府暴毙而亡，死在女人身上。皇家觉得面上无光，只能无告发丧，匆匆葬了，连皇陵都没得入。
  ……
  四年后。
  颜府。
  四岁的乔曜瑾和他四岁半的表哥颜行诚并排站在颜清尧面前，两个人浑身上下都是泥点，低着头等着被骂。顾妤妤坐在一旁给颜清尧煮茶，倒是心无旁骛。
  “阿瑾，你已经长大了，不能再这么没有规矩了。”颜清尧揉了揉眉心，“阿诚也是，你是哥哥，不能总是欺负弟弟。”
  两个半大的小孩吐了吐舌头，悄悄看了一眼坐在座位上的颜清尧，见目光扫来，又急急地把眼神收了回来。
  “夫人先带阿诚去换身衣服，我同阿瑾有话要聊。”颜清尧朝乔曜瑾招了招手，小孩就屁颠屁颠地跑到颜清尧身边来了。
  “舅舅！”平日里乔曜瑾会直接扑到颜清尧怀里，这会儿也知道自己身上脏，乖乖地站在他不远处。
  颜清尧看着乔曜瑾和颜贝贝如出一辙的杏眼，笑着叹了一口气，将他抱到自己的膝上坐着。“今天舅舅带你习些字。”拿出的却是当初乔煜明写给颜贝贝的家书，上头的文字真是他这年近不惑的人都忍不住脸红，又觉得难过。
  这些年一直是他单方向的给乔煜明送些消息，从未收过回信，颜清尧也只能是耐耐心心地教育乔曜瑾，只希望有朝一日若父子能够相认，至少不会是一副剑拔弩张的样子。颜清尧握着乔曜瑾的手，一边念着信上的字，一边带着他临摹。
  乔曜瑾似乎真的继承了乔煜明的天赋，读书极有天赋，四岁的奶娃娃已经能认不少字了，这会儿也能静得下心来习字，虽然玩耍时极疯，但也只能说是孩子心性。颜清尧带着乔曜瑾写了一遍，便把纸抽走，换了一张新的，让他自己临摹一遍。颜清尧看着乔曜瑾写字，忽然发现平日里挂在他腰间的玉佩不见了，坐起身来，连带着乔曜瑾手里的笔重重的在纸上一点。
  “舅舅！我字都毁啦！”乔曜瑾转头瞪他。
  “舅舅同你道歉，曜瑾，你的玉佩呢？”颜清尧把小孩拧过来，上下扫了几眼，什么也没看到。
  乔曜瑾把笔放下，老神在在地把手伸进衣兜里，“别担心，在这儿呢。”一块雕刻精美的玉佩被拿了出来，两朵绿云相辅相成。
  颜清尧松了口气，“这个可千万不能丢，一定要时时带在身边，记住了。”
  “记住啦，可舅舅你这么宝贝这块玉，为什么不自己收着？”
  “你还小，这块玉总有派上用场的一天。”颜清尧摸摸他的头，给他换了张纸。
  乔曜瑾瘪了瘪嘴，只得从新开始写。
  ……
  日近年关，边关来犯，荣家老二镇守的边城当即请求谈和。
  敌国直言要边境最繁荣的几座城池和无数金银财报，同时还要最得宠的十二公主送来和亲，朝廷不应，敌国当即破了城，一路南下，眼看着就要打到京城了而那些个武官是一点办法都没有，粮草也是眼看着要见底，只好将十二公主绑上花轿送到敌国城都求和。敌国立马鸣鼓收兵退回边界，不得宠的敌国三皇子纳了十二公主做侧妃，朝廷上下气得捶胸顿足，却又苦于没有能力一战而没有动作。……
  乔老爷同乔夫人变卖了在京城的家产，举家迁回杭州。
  ……
  一年后，在敌国为质的十二公主诞下死胎，精神失了常。
  没过多久，就听闻十二公主在敌国三皇子府上暴毙，据说与五皇子死状一致，民间皆传是荣贵妃作孽深重致使她生养的孩子都不得好死。
  皇上听闻爱女的噩耗，气急攻心，晕倒在朝堂之上，一病不起，只得缠绵病榻，由太子监国。太子当即将大半荣家安插在兵部的人调走，重新点了兵将，一鼓作气打到了敌国都城，敌国覆灭，再无外敌敢进犯中原，皆俯首称臣。
  ……
  太子那日接到破城大捷的喜报，下了朝便去了京郊的庄子，满脸喜色。
  “恭喜殿下。”乔煜明也是抱手一躬，语气平淡。
  “朝堂中荣家的人被除了个干净，也算了你心愿。现在外敌已除，也无内患，若你愿意，孤便宣布你未死的消息，封个太子少师给你，如何？”
  乔煜明笑着摇了摇头，“承蒙殿下抬爱，某恐怕是无福消受。只求太子行个方便，让某见见儿子。”
  “是不够吗？给你个爵位如何，保你儿子一生无忧。”太子在颜府见过几次乔曜瑾，人机灵得很，加以引导一定会是个栋梁之才。
  乔煜明又摇了摇头：“不是这个问题。”他抬头望向远方，“某心愿已了，不愿再在朝堂掺和了。”
  太子知道当初乔煜明铁了心要报仇，只能随他去了，“那孤就恢复了你的身份，爱去哪儿去哪儿吧。”
  乔煜明跪地磕了一头，“谢太子殿下当年救命之恩。”
  ……
  颜府。
  下人跌跌撞撞跑到书房来通报时，脸吓得煞白。顾妤妤当时帮着颜清尧研墨，登时就落了墨条，皱着眉，“何事如此莽撞？”
  “乔……乔，乔姑爷在……在门外求见。”
  “你说谁？乔姑爷？”顾妤妤感觉就跟撞了邪一般，转头一看自家夫君，脸上却是挂着怡然自得的微笑，仿佛一早就知道了。
  “嗯，请进来吧。”颜清尧挥了挥手，让下人去把人引进来，“夫人，去把俩小子带出来吧。”
  等到顾妤妤一手拉着一个小豆丁来到正厅时，颜清尧才幽幽从屏风后面走出来，独留乔煜明喝下去一壶茶。见到他们进来，乔煜明一下就从座位上窜了起来，满脸的神色都透着紧张。
  顾妤妤瞪大了眼，拿着帕子的左手松开了牵着的乔曜瑾，“你真的还活着……”
  乔煜明满眼只看着被顾妤妤松开的乔曜瑾，一步一步地朝他挪过去，在他面前蹲下，声音有些颤抖，又有些不可置信，“曜瑾？”
  他长得太像她了，在过去无数个夜晚出现在梦里的她，那个一颦一笑依旧能牵动他的心的她。
  面前的小孩眨了眨眼睛，“叔叔是……”下一秒就被乔煜明拥进怀里，小小的他被抱住，平日里舅舅舅母也会抱抱他，可眼前抱着他的这个男人，身体还在发抖，随后肩膀上就感觉到了一丝湿意。乔曜瑾有一丝无措，抬头去看不远处的颜清尧，平日里对他极好的舅舅正一脸温和地看着他。
  乔曜瑾伸出小手，轻轻地搭在他的背部，只感觉抱着他的男人身形一僵，将他抱得更紧了，小小的他有点喘不上气，但又有些贪恋这样的怀抱。
  然后他听到他闷闷的啜泣的声音从耳后响起：“曜瑾，我是爹爹。”
  他说：“对不起。”
  乔曜瑾愣了愣，自他记事起，就是在颜府长大的，祖父祖母偶尔会来看看他，每次见过他，祖母的脸上总是带着愁色，直到一年前，祖父母卖了宅子，回了杭州。他们来问过他要不要同他们一起走，但是舅舅没答应，他也没答应。他时常在想他的父亲母亲是什么样的人，会和舅舅舅母一般举案齐眉，还是同隔壁梁府的一般鸡飞狗跳。
  乔曜瑾问过他的父母亲是什么样的人，舅舅舅母也会温柔地把他搂进怀里，轻声的说他们都是了不起的人，他的母亲极有经商的天赋，未及笄就能独自管两家店。他的父亲心系家国，是年轻的探花郎，是能成大事的人。
  “爹爹！”乔曜瑾抱着乔煜明，笑着叫出了这五年来他从来没有用来称呼过谁的称谓。
  颜清尧笑着拉着顾妤妤和颜行诚从正厅走出去了，一脸的高深莫测气得顾妤妤气不打一处来。
  ……
  隔日，乔煜明便牵着乔曜瑾向颜家人告辞了。颜行诚哭的眼泪鼻涕抹了一脸，还是没能留下一夜之间变成爹爹太阳花的乔曜瑾。
  ……
  一路南下的路上，乔曜瑾坐在马车里，看着旁边消瘦的男人，却还是忍不住爬到他的膝盖上。乔煜明见小小只的他主动爬进自己的怀里，有些意外。
  “爹爹是怎么一眼就认出我了的？”乔曜瑾一双水汪汪的杏眼望着他，乔煜明觉得自己几乎要失了神。
  “你与你的娘亲，长得几乎是一个模子里刻出来的。”
  “可是我同诚表哥长得也像啊！”
  乔煜明垂了眼，“嗯，还有这块玉。”伸手将乔曜瑾挂在腰间的玉佩托了起来，似是感受到了乔曜瑾疑问的目光，便自顾自地接着说了下去，“这块玉跟了爹爹十二年，与你娘亲成亲之前送给了她。”
  落在玉佩上的目光十分柔和，拇指轻轻地摩挲了一下被雕刻的表面，依旧是熟悉的触感，“你同你娘，都是上天赐予我的宝贝。可是我把你娘亲弄丢了……”
  “舅母说，娘亲去了很远的地方……一辈子都回不来了。”
  “是啊，因为爹爹惹娘亲生气了，所以娘亲走了。”
  乔曜瑾气呼呼的，“凭什么爹爹惹了娘亲，娘亲却连我一起丢下了。”
  乔煜明闻言失笑，“因为你要替你娘亲陪着爹爹啊。”
  “那爹爹可别把我弄丢了，舅舅可说了，曜瑾是块会发光的美玉，可值钱了……”
  ……
  两年后，皇上驾崩，太子继位，册太子妃为后，拥皇后为皇太后。尊前皇临终遗诏，荣贵妃殉葬。
  ……
  杭州府。
  乔煜明归家后，带着乔曜瑾同乔老爷乔夫人磕了头，乔夫人见到乔煜明更是泣不成声。
  乔煜明带着乔曜瑾去祖坟上拜了颜贝贝，看着立在她旁边的自己的衣冠冢，只觉得有点好笑。在颜贝贝的碑上刻下了他和乔曜瑾的名字，便离开了。
  乔煜明在杭州开了个书塾，教书育人，也算是了了这么些年的寒窗苦读。
  乔夫人张罗过给乔煜明续弦，他没答应，最后被逼得带着乔曜瑾跑去颜家住了半个月。
  后来，乔煜明在他四十岁那年的二月忽然身染恶疾，阖眼于来月初三。
  乔曜瑾守在床边，只听见自己的父亲在弥留之际念叨着“贝贝”二字。
  那日，他躺在床上，看到十七岁的颜贝贝向他伸了手，他也伸手去牵她。
  贝贝，如若有来世，你愿不愿意，再嫁我一次。
  -完-