尽管早有心理准备，但看到伯爵慎重对待的一幕，杰兰特还是惊愕得微微张口，心头不能平静。
  第一次见到萨菈和格薇妮时，他就猜测两人身份不会简单，那些精美绸缎衣服可不是普通富裕家庭能穿得起的，而这种猜测在知道格薇妮拥有骑士级实力后，更加确定下来。
  从日常接触中他发现，虽然萨菈话语不多，甚至很安静，但是对方两人一直是以她为主导，甚至有时候，格薇妮看起来像是萨菈的侍卫，杰兰特记得在林地时候好几次有风吹草动，格薇妮都会下意识优先护住萨菈。但男孩没想到的是，自己还是低估了他们的来历，能让一位掌握富饶领地的伯爵放下身段主动问好，这样的人在整个翡翠屈指可数。
  “让您费心了，布瑞大人，恐怕我和格薇妮还会多打扰您几天。”
  当杰兰特回过神，萨菈和伯爵已经短促交谈完毕，他们压低了声音，以至杰兰特和罗罗等人都没听清讲了什么。这段插曲也让众人面对兽潮的紧张得以略微缓解，甚至罗罗还跟杰兰特小声猜测了几个萨菈可能的身份，比如她是来自南境的某位大贵族，或者是哪位公爵疼爱的私生女，当然后者他们没让站在一旁关注伯爵和萨菈交谈的格薇妮听到。
  “您能来桥镇是我的荣幸，请您安心”伯爵召来一队身穿黑铁环甲，臂膀袖子上绣有双塔图案的侍卫，“我的亲卫会带您去城堡，这里太危险了，如果您受点伤，我都不知道该如何向斯托弗主教交代。”
  “可是……我不想自己躲在安全的城堡里，只能看着你们在这里流血。”萨菈越过伯爵看向几乎快被撞烂的城门，“您需要我和格薇妮的力量。”
  伯爵哂笑一声，“您多虑了，就凭这些野兽？我们说异兽有着接近人类的智慧，只是警醒自己，异兽终究只是异兽，再怎么狡猾也比不上人类的智慧。而且桥镇存在于此，可是有数百年了，期间经历的兽潮不知凡几，唯一让我有些惊讶的只是那头能够对钢铁城门造成破坏的‘吞噬之口’，但也仅此而已了。”
  伯爵说话间，已经有一队灰袍子推着篷布覆盖的大车过来。他们将大车一头对准城门，扯下蒙布，露出下面巨大狰狞的金属弩机。
  弩炮，杰兰特听酒馆里的佣兵这么称呼它，据说单凭人力几乎无法拉动弩炮的弓弦，必须依靠上面安装的绞盘才能把那种粗大堪比骑枪的箭矢装入箭槽。
  整个伯爵领，只有这么一架弩炮，它代表着战争的暴力，每一次动用，必然收割生命。
  男孩看到两名灰袍子抬着一根足有十数尺的黝黑弩箭放到箭槽前端，然后等在弩炮绞盘处的骑士——卡斯兰，开始转动绞盘，上弦，旋转弩炮的活动底盘，调整角度。
  冰冷坚硬、铸有倒钩的巨大箭头对准了扭曲到极限的城门，泛着某种不似金属的黑光，充满不祥。
  这种颜色……杰兰特重新端详这台弩机上刻满繁复枝蔓花纹的弩炮，忽然想到，这不会是一台炼金弩炮吧？
  一种更加暴力、更加昂贵的战争器械。
  他只在龙堡时候被父亲带着见过一次所谓的炼金弩炮，那架在城堡顶端震慑着整个公国，却最终没射出一箭的巨大杀器。
  这个时候，原本打算让萨菈去城堡的马泰奥伯爵索性不再劝说，他转头看向城门，“既然您想留下来，我就不勉强了，不过帮忙的话恐怕是没机会了，倒是可以欣赏一下‘冬夜咆哮’九十年来的首次饮血。”
  所有人都对城门背后的东西严阵以待，而萨菈则被伯爵安排到靠后位置，并派侍卫保护，其中包括被当作萨菈同伴的杰兰特、罗罗和威斯里。
  外堡另一边的兽吼在这一刻连绵响起来，钢铁门闸在这一刻终于不堪重负，在刺耳的嘎吱声中轰然倒下。
  “吞噬之口”磨吮着交错密集的利齿，巨大身体几乎填下半个城门隧道，推啃着砖石扑来。
  “啸！”
  几乎要割裂空气的破空声传来，黑色弩箭应声激射，留下钢丝弓弦“嗡嗡”震颤。
  鲜红血液飞溅，“吞噬之口”整个身体塞在城门隧道里，几乎就是固定的靶子，弩箭从它巨口中央射入，效果却是它像被巨大铁锤砸中一样，从头部开始像是蓬松的面包被“噗叽”一声拍扁，体液和鲜血像是喷泉飞溅。
  “这支弩箭的效果是柱形范围的‘冲击’。”马泰奥伯爵向萨菈解说道。
  女孩无言点头，眼里是对炼金弩箭破坏效果的惊叹。
  此时，城门隧道被清空，留下一片污血和蠕虫的血肉残块。
  伯爵下令把阵线往前推移。
  “吞噬之口”瞬息间的死亡让兽潮停顿了一下，被炼金弩炮短暂震慑。但很快就在几头异兽的吼叫下重新前冲。
  绞盘转动，弩箭装入箭槽的声音清脆响起，连兽群的叫吼也无法掩盖。
  就像冥神在渊狱里敲响丧钟，在世界尽头也会听见。
  “第二支，‘碾压’。”
  泛着深蓝颜色的弩箭，飞射出城门，它像是从海面涌来的蓝色海啸，所过之处，扇形范围内的兽群，普通野兽也好，异兽也罢，纷纷被拍在地上，化为肉泥。
  没人能数清楚有多少只野兽死在这箭下，或许数百只，也或许上千只。兽群像秋天被收割的麦田，一层接一层地倒下。
  这就是炼金弩炮的威力么？萨菈把收放在胸口，感受着心脏加快的跳动，马泰奥伯爵他动用这架被称为“冬夜咆哮”的炼金弩炮，除了防止这次存在异常的兽潮有什么变故，还有展示实力给她看的意味吧，或者说是给翡冷翠，给北境公爵，给教会看。
  城门外被清出大片空地，原本集结在外堡里的骑士们带着士兵冲出了出去，冲向那些原本处于兽群中后部，现在成了最面部的一头头样子独特的异兽们。