郑索笑着说：“不用倒茶，事情没有你想得那样复杂。”他询问道，“你府上是不是被送来一个叫荆留儿的丫头？”
  “对呀！”
  “她被关进大牢了。”
  “那日我见这个名字心里就厌恶。云翳本不想留她入府的，后来见她哭得厉害，我又急着办自己的终身大事，就嘱咐云翳不要给她安排近身的差事。本打算一切安稳后再作打算的。”
  郑索欣慰地点头说：“你很警惕，这很好。那个操琼垒本在东南一带流窜，以欺骗那些个懵懂的女子为业。你还记得你大嫂的不器斋里有个叫卉娘的管事吗？她年轻时候就是上了他的当，与家里决裂，事后无颜回家，便北上讨生活的。”
  “事情看起来也不算简单呐？”
  “人呐，一旦膨胀了，就会忘乎所以。这个操琼垒诈骗的行当做得顺了。估计想挑战一下难度更大的。他遇到了一个姓荆的，堂妹在资阳这里。便唬人家是原荆国刘氏的后裔（荆国刘氏、卞国周氏和齐国郑氏的旧事，详情请见《草熏风暖摇征辔》），家人为保住性命，便以荆为姓。那个姓荆的居然相信了，两人便一起做起了分裂复国的美梦，简单计划了一下，就让那个姓荆的先来西南，将堂妹荆柳儿改名荆留儿，想法子混进你这里，再使出些女人的伎俩，得个一子半女，谎称是荆国后裔，再网罗一些无知之辈，就等着窃国为诸侯了。哼！”
  “天哪，这样的事，他们想得也真够简单的了。”
  “他们最大的失策就是觉得你是个纨绔子弟，头脑简单，天真好骗。”
  “大哥，难道我给天下人的印象，是这样的？”郑繁惶恐地问。
  “与你熟悉的人，自然不这样觉得，至于外人怎么想，也没什么重要的。”
  “大哥说的是。唉！”
  “那个操琼垒得知荆留儿成功地入了你的府邸，你又忙着操办喜事，还要携弟妹回京。他便也要来，亲自指点荆留儿，如何能攥住你的心啊！”
  “哎呦，慎死人了！还好大哥你先把他们打发了。我自问不是那种滥情之人，但对付这样的女人，还真说不好！不过，我在二哥那里也见识过了。”说着郑繁就将丞相府的镜花儿姑娘是怎样妄图使用香药黏住郑綦的事儿说给郑索听。
  郑索闻言，辛辣地点评道：“真是丧心病狂了。”
  天色不早，郑繁赶紧命人准备晚饭。饭桌上，郑索的两个孩子乖巧可爱，使得用餐的气氛很是活泼。
  郑繁突然想到一事，便问道：“大哥，你在东南，不是整日陪着外公吗？怎么撞见的这事？”
  郑索也笑了：“这真是巧合。那日我和你嫂子在街市上听到有人叫道‘操兄’‘操兄’，‘操’这个姓氏，本就极少。你嫂子便随口一说，怕不是和骗卉娘的那个姓操的是一家的吧。我们便派石琢石磨兄弟调查一下。不想，歪打正着，居然是他本人。”
  “这也算是报应不爽。”
  郑索语重心长地说：“这次一来是侥幸，二来操琼垒的骗术也就适合骗骗那些个情窦初开、涉世未深的少女。倘若换一个人，咱们未必这么幸运了。还有啊，你身为藩王，又是亲王，谋逆的事情涉及根本，你自然不会参与，不过你属地上的事情也要留意，这里毕竟是原荆国故地，万事小心。咱们与京城，不仅有亲，更是君臣。”
  “大哥提醒的是，小弟受教了。”
  “那个操琼垒我已经让云将军派人押入京城，估计刑部和大理寺审清案件之后，就要行刑了。”
  “嗯，如此甚好。这个人行骗居然也行不改名，坐不改姓，当真是条汉子啊，哈哈！大哥一定在这多留些时日，让我这个霞姿月韵资阳王好好地尽一尽地主之谊。”
  到了将操琼垒斩首的那日，百姓争相围拢着观看。卉娘身穿红衣在人群里显得格外耀眼。断头台上的操琼垒应当是看到她了，他只是诧异，这个标致的小娘子为什么神情如此轻蔑，倘若是寻常，一定要将她骗得团团转，让她景仰不已，非我不嫁，待我再将她抛弃，让她痛不欲生。
  钢刀闪过，地上鲜红的一片。都说残阳如血，可是，这样的人的血不配用在这样高贵的比喻中，只配洒溅在这昭示罪状的刑场之上，遭万人唾弃，痛骂。
  与此同时，郑綦派东宫的守卫，作寻常百姓的装扮，由蒋兴杨带领，将谢含英接进城，送到那个新买的宅第，安置妥当。