韩世忠后营。
  青莲正在制衣。
  “这是给谁做的？”梁红玉问。
  “呼延将军。他的衣裳让我弄丢了。”
  “你怎么会丢他的衣裳？”梁红玉不解。
  “我是拿来洗的，可当晚女真人就来了，当时只顾逃命，那些衣裳，就都丢掉了。”
  “是这样。”
  “要不给他做两件，他就没衣服换了。”
  “那是，来，我来帮你。尺寸你可知道？”
  “比我高半个头，身材么，跟韩将军差不多。”
  “最好是量一下。”
  “不必了，我有数。”
  “呼延这个人，你觉得怎么样？”
  “能文能武，有情有义。”
  梁红玉翻看着衣服，“邳州一战，许多人的行李都没来得及拿，其实需要做衣服的，不止呼延通。”
  “夏天也到了，战士们也要换装。”青莲说。
  “这可是件大事。”
  “战士补做军服，布不是由朝廷供给么？”青莲问。
  “话是这么说，可是，也不能事事都找朝廷，朝廷自己也在巡狩，泥菩萨过河，他自身还难保呢。”
  “不过，几万人的衣裳，……”
  “这个事，我去跟老张说。嗳，你这布，是从哪来的？”
  “是从市面上买的。”
  “你花钱买？贵不贵？”
  “不贵，花不了几个钱。”
  梁红玉看看她，转身走了出去。
  .
  梁红玉走出不久，永吉走了进来。“青莲。”
  “是严将军？”青莲急忙站起身。
  “何必将军将军的，以后直呼其名。”
  “怎么敢？”
  “有何不敢，又不是外人。”
  “不好吧？尊卑之礼，还是要讲的。”
  “尊卑？谁尊谁卑？”
  “当然是你尊，你是指挥使。”
  “不，你是难民，我当兵以前，也是难民。”
  “你，你怎么也是？”
  “当兵以前，我在窑洞给人背煤，就图吃饱肚子，一天下来，骨头几乎散了架，还动不动要挨老板的皮鞭，只是跟了韩将军，才过上了有尊严的日子。”
  “原来是这样。”
  “我们都是受苦人，万万不要再分尊卑。论贫富，分尊卑，只有那些官府老爷才会这样做。”
  “行，是我说错了。”
  “以后，你就叫我永吉。”
  “好。”
  “这是谁的衣服？”
  “呼延通的。”
  “你给呼延通做衣服？”永吉心里又酸酸的。
  “我把他衣服弄丢了。”
  “他的衣服，你怎么会弄丢？”
  “我抱来洗的，金兀术来了，就没能带出来。现在，他连换洗衣服也没有了。”
  “哦，不过，邳州那样的事，丢衣服的不止呼延一个。”
  “话是不错，不过，他的衣服是在我手上丢的。”
  “你还练剑么？”永吉问。
  “今天不练了，我要把衣服赶出来。”
  “行，那我走了。”
  “明天，明天我找你。”
  “你就专心做衣服吧。”
  青莲似乎没有听出话里的酸味儿。
  .
  黄文驷回到衙门，只觉心里堵得慌，他拿起茶壶，想喝水，壶里没水，他一甩手，将茶壶砸得粉碎。
  “爹，你生气了？”他的儿子走了进来。
  “你来做什么？快滚！”他对这个不肖之子早已失望。
  “您老有什么事，说出来，儿子也能分担一二，您光这么生气，当心您老身体……”
  “说出来？说出来你能办？”
  “能办不能办，您要说出来，才好商量。”
  “好，我告诉你，韩世忠来了。”
  “他来他的，管我们什么事？”
  “说你不懂，他要查问剿匪的事，你怎么说？他要查问倒卖税粮的事？你怎么说？他还，……还……”
  “这个狗东西，倒是个丧门星。”
  “你也懂了，唉，……去，把师爷叫来。”
  .
  不一会，师爷来了。
  “你可知道，前几天打劫的，竟是何人？”黄文驷悄声问。
  “何人？”
  “冯妙真，还有……”
  “还有谁？”
  “韩世忠！”黄文驷说得很沉痛。
  “韩世忠？他会干这勾当？”
  “不是韩世忠干的，是冯妙真。”
  “你刚才不是说……？”
  “我看到我的箱子了。”
  “在哪里？”
  “在韩世忠那里。”
  “哦。”
  “是冯妙真送来的。”
  “这么说，那三男一女，就是冯妙真？”
  “谁说不是？”
  “这些个盗匪！可是，她为什么要送给韩世忠？”
  “是韩世忠让她干的。”
  “勾结盗匪，打家劫财，他韩世忠，原来竟是这样一个人。”师爷感叹。
  “乱世，乱世啊，人说兵匪官绅，原是一家，果然，果然。”
  “这个事，要不要派人告诉相爷？”
  “怎么告诉？说家里劫了二十万？”
  “这，……是，……”
  “韩世忠既然不走正道，那把柄就会越积越多，我们多派人手，牢牢盯住。”
  黄文驷点点头。
  .
  通往徐州的大路。
  宋使周望、刘正彦策马而行，后面是近百人的三节人队伍。
  “这里已是徐州地界了。一个月前，朝廷还在这里，如今竟成彼疆此界，真是令人感慨。”副使刘正彦说。
  “刘将军，不，刘郎中，你估计，金人会怎么对待我们？”
  “你说呢？”
  “自古弱国无外交，现在朝廷巡狩扬州，国将不国，哪还有什么礼遇可言？”
  “礼遇是肯定谈不上了，不过，我等既为一国使节，代表朝廷，决不可自卑自贱，宁可和事不成，也不能失了节，丢了朝廷脸面。”
  周望摇摇头。“我等此来，是要做什么？是送银子来了，还是找骂来了？都不是，是拖时间来了。你说说，朝廷现在最最需要的是什么？是时间，只要能拖时间，个人脸面，我认为并不重要。”
  “不，你说错了，朝廷在扬州，一抬脚就可过江，江南半个中国，幅员万里，女真区区几万人，能奈我何？我们不失节，就是朝廷不丢脸面，这是大事。”
  “啧，你说说，朝廷愿意过江么？”
  “为什么不愿意？”
  “朝廷要是能过江，就不会让我们来了。”
  “为什么不能过？”
  周望朝刘正彦看了一眼，“这里有个大讲究。”
  “哦？”
  “你想想，朝廷过了江，不就失去中原了？不过江，中原还在眼中，不是么？中原百姓就有指望。过了江，就成了东吴或者东晋，偏安一隅，割据一方，就再也不是中原王朝了。”
  刘正彦摇摇头，“中原得失，不是靠银子买得来的，一是天理人心，一是军事胜败，现在既然败了，那过江乃是顺理成章，想不过，也不可能，金人会逼着你过。”
  “所以我们要来呀。我们来了，与金人谈起来，金人就不得不暂时放下刀枪，转过弯来，从我们这里，索取他们想要的东西。我们呢，就同意他，然后慢慢拖，拖他三、五个月，朝廷也就缓过气来了。”
  “他提什么要求，我们都要同意？”
  “当然不是，我们也没这个权力，我们不过是个传声筒子，把他们的意见传到朝廷去。”
  “我们不仅是个传声筒子。”刘正彦正色道。
  “那是什么？”
  “是朝廷的代表，是皇上的脸面。”
  “这，……这是当然，不过，……”
  “我们不能失节，不能丢面子。”
  “你，唉，……”
  “你越是俯首贴耳，他越是瞧不起你，就越不会让你安宁。”
  “可是事到如今，连韩世忠都败了，你不俯首贴耳，又能如何？”
  “那也不行。”
  “你，……见到女真人，千万不可胡来！”周望十分担心。
  “你放心吧，不会的。”刘正彦昂着头。
  .
  涟水军。韩世忠在寺庙大殿里，巡行沿廊，看着菩萨，心情沉重。
  “怎么，心里还惦记皇上？”普伦不知什么时候，到了他身边。
  “不放心啊。我担负着保卫朝廷的重任，心里就象压着一座山，刘光世如果挡不住，那就危险了。”
  “将军忠心，无人能及，老衲十分感动。不过，以将军现在的兵力，已经远不是兀术的对手了。”
  “大厦将倾，独木难支，这是单州知州说过的话，事到如今，本将真的有些心力憔悴了。”
  普伦低头不语。
  “不瞒你说，不仅兵少，而且，能够作战的将领也少。”
  “你说的，是骑马作战的将领？”
  “是啊。”
  “将军有没想过，要避已之短，扬己所长？”
  “避己之短？”
  “来，我们坐下，好好聊聊。”普伦说着，引韩世忠在殿边一张椅子上坐下，殿里大小菩萨，就一个个都看着他们。
  “你看那些女真人，本是游牧民族，马上征战，是其所长，水乡纵横，是其所短。将军一路从北方退过来，仍以陆上征战为主，兵力不如女真，作战手段也不如女真，所以就败了。”
  “对呀。”韩世忠重重点了点头，“那么，依方丈的意思？”
  “中原征战，女真骑兵占据优势，从此往南，进入水乡，他们的优势就失去了，如果将军改成水上作战，就可以挡住他们。”
  “水上作战？”韩世忠有点惊讶，“我的那些兵，都是从河南、山东招来的，他们都没行过船。”
  “所以将军要失败。”普伦笑了笑：“此乃天意。”
  “天意？”韩世忠不解。“那您老的意思？”
  “组建水军！”普伦肯定地说。
  “在下倒是没想过。”
  “你看，涟水靠着海，这里的百姓，个个都是弄船的高手。将军可以在此招兵，重组队伍。”
  “可是，船从哪里来呢？”
  “这个不必担心，金人到了河北，到了山东，当地渔民就都逃到江苏，这一带，有不少外地船户，他们都可当兵。当地渔民，听说跟着韩将军，也无不欢欣鼓舞。”
  “这些，您是怎么知道的？”
  “老衲已为将军筹划多时了。”
  “您真是，……”韩世忠想说“诸葛亮”，但一转念，未免俗套，就改口说：“谢谢您！”韩世忠仿佛在暗夜中看到一线曙光，十分兴奋。
  .
  张世庆走了进来，他向韩世忠汇报红灯笼的案子。
  “事情已经查清了，当时在旗竿附近值班警戒的有几十人，头领是个姓杨的校尉，女真人登城时，他正巧不在岗，钻到城楼上打牌去了，士兵没有头，见了女真，一哄而散，灯笼也就没有挂起来。所以要说责任，杨某首当其冲，其次才是花狗等人。可是杨某并未从邳州城里逃出来，大概在城楼上，就被女真人杀了。”
  “杨某虽死，也要声明其罪，削其官职。花狗等重责三十棍。”韩世忠说。
  “三十棍是不是太多？只怕打下来，人就不能动了，他还有老母。”
  “不必考虑这些，他的母亲，也是我们大家的母亲，我们都会照顾。”
  “行啊。”张士庆勉强应道。
  .
  军营校场。
  执法处正在行刑。花狗等十人伏在长条凳上，每人重责三十棍。“拍，拍”的声音交混着士兵的哀号，在军营中传响。
  老幺等关切地看着花狗，花狗任凭棍子打得身体一起一伏，只是一声不吭，仿佛死了一般。他不吭声，别人就更不放心了，老幺得急得直流泪。
  “花狗，你他妈死了？吭一声啊？妈拉个巴子！”犟驴子叫道。
  “花狗儿，花狗兄弟！”刁秃痛苦地喊道。
  “他娘的，我操他娘的。”和尚愤愤然。
  他们几个已经备好一块门板，等杖责一完，便小心地把花狗抬起，放到门板上。花狗的屁股已是鲜血淋漓，他眉头紧皱，咬紧牙关，扫了老幺等一眼，居然嘻嘻一笑。
  “你他妈还笑。”
  “为了我娘，咱愿意。”
  “你个小畜牲。把你送到你娘那里去，看你还笑得出来。”
  “也为有你们几个兄弟。”花狗又说。
  诸人相互望了一眼。
  .
  涟水街道。一批难民扶老携幼走在大街上。
  一个四十多岁的妇女，似乎已经病了许久，面色腊黄，浑身无力，她的女儿十七、八岁，面色清癯，但不掩秀色，用力扶着她。这女孩就是柳儿，她的身后，还有个十岁左右的弟弟。
  “娘，找个地方坐下吧。”柳儿对母亲说。
  “好。”
  三人来到一户人家屋檐下，坐了下来，姑娘解开包裹，取出两个馒头，一个递给了那妇女。
  “唉，你们吃吧。”妇人推辞。
  “娘啊，你已经两天不吃饭了，再不吃，怎么得了啊。”姑娘劝道。
  “你不也是没吃吗？你年轻，正在长身体的时候，不吃怎么行呢？”
  “看你病成这样，再不吃饭，……”姑娘哭了。“你放心吧，我们已经进城了，再怎么也能讨个一碗半碗的。”
  “唉，你个大姑娘，怎么去讨饭？我这里，……”她艰难地抻了一下身子：“偏又不能动了。”
  “大姑娘怎么了？我们是难民，也不天生就是这样的。”姑娘争辩道。他一边说着，一边把一个馒头分成两半，一半递给母亲，一半留给自己，另一个，则递给了弟弟。弟弟不太懂事，一把接过，就顾自吃了起来。
  这时，从街的另一头，来了几个地痞恶棍，当头一个，二十出头，一身锦缎，尖嘴猴腮，手摇一把绫罗折扇，正是黄文驷的儿子。其它几个，众星拱月般围在他身前身后。
  “哎？这小娘们，……”他们经过母子三人面前时，猴腮脸停了下来，一脸惊奇，他看中了姑娘的美色。
  “瘦得象只母猴。”一个帮闲评论道
  “那你就不懂了，她这是饿的，只要饱食三天，必然艳若桃李。”
  “是，是是！还是黄爷有眼力。”帮闲急忙恭维。
  “去问问，从哪来的？”
  “是。”帮闲把腰一拱。他走到妇女面前，“喂，我们爷问你，哪来的？”
  妇女没有回答。
  “妈的，问你话呢！”他狠狠踢了妇女一脚。
  “你个流氓！”柳儿猛地站起来。
  “呦嗬，这老虎不发威，母狗还要汪汪？”
  “你娘才是母狗！”
  “他妈的！”帮闲伸手就要打过去。
  “喂！”猴腮脸伸手阻止：“可别他妈给你打伤了，爷还怎么玩？”他上前，站在姑娘对面，睁着一双猴眼，对着姑娘从上到下仔细地瞧，仿佛欣赏一件玩具。
  “姐姐！”小弟弟心里害怕，站起身，拉住了姑娘的手。
  “别怕！”姑娘轻喝。看得出，她性情十分刚烈。
  猴腮脸看了一会，蹲下身来，对坐在阶上的妇人商量：“你这姑娘我要了，五两银子，卖不卖？”
  妇人不理他。
  “咱爷们跟你讲话呢？个死婆子，耳朵长哪了？”帮闲在一边喝道。
  妇人仍然不理。
  “妈的！”猴腮脸急了：“这天底下，还不曾有个咱黄爷看中了，却到不了手的女人呢，给她银子！”
  帮闲从身上摸出五两银子，往妇人身边一丢。
  “抢了！”猴腮脸一挥手，一群恶棍就涌了上来，拉起柳儿就走。柳儿大哭大叫，拼命挣扎，妇人和孩子又哭又嚎。
  围观的人不少，可是个个噤声，没一个敢开口。
  .
  老幺兄弟几个，抬着花狗儿，正好经过。花狗被责罚，几个心里，都觉得堵得慌，一见眼前场景，顿时有了发泄的机会。
  他们把门板放下，横在街心，挡住了猴腮脸的去路。
  “把人放了！”老幺喝道。
  “你们是什么人？”
  “咱爷们是吃兵饭的。”和尚说。
  “哦，是韩世忠手下？专门打败仗的兵痞子？”
  “你讲什么？”犟驴子顿时攥紧了拳头。
  “专打败仗的兵痞子！怎么，金兀术打不过，到这里发威来了？”
  “妈啦个巴子！”犟驴子一拳打在猴腮脸上，顿时，鼻子、眼睛都流出了鲜血。
  “你敢打我？给我上！”猴腮脸叫道。一群帮闲涌了上去。
  老幺四个抱着发泄心理，一顿拳脚，几个流氓无不落花流水，猴腮脸一条腿断了，其它几个只好又背又抬，狼狈而去。
  “姑娘，你走吧。”老幺对柳儿说。
  “谢谢几位军爷！”柳儿深深一躬。
  “不用不用！”和尚连忙说。
  “你们可是闯祸了。”一个围观的老人对他们说：“你们可知这猴腮脸是谁，他是州守的公子，城里有名的恶棍，谁也不敢惹他。”
  “老人家，我们敢作敢当，您就放心吧。”老幺似乎没当回事。
  “唉，这世道啊！”老人摇摇头。
  .
  寺庙里，韩世忠正在与普伦闲话。
  “将军，州守大人来访。”门外小卒报告。
  “哦？让他进来。”韩世忠应道。
  “韩世忠！”门外有人大叫。世忠眉头一皱。
  黄文驷风风火火冲了进来。“你个败军之将，竟敢纵容乱兵打人闹事，扰乱治安，我要奏你一本！”
  “怎么回事？”
  “你的兵在城里作乱，把我儿子也打伤了。”黄知州大吼。
  “不急，你慢慢说。”韩世忠态度平和。
  “还说什么说？自己看去！——怪道屡战屡败，原来是这样的乌合之众。”
  “黄知州，有事说事，请你不要乱扯。”韩世忠对“屡战屡败”有点听不进去。
  “怎么？我说错了么？打了败仗，你不到皇上身边去，跑到涟水来干什么？本官在这里，天天担心皇上的安危，恨不得插翅飞到扬州，飞到皇上身边，你倒好，一败而逃，皇上还怎么办？而且你打了败仗，也要管好那些败兵啊，还纵容他们作恶，破坏治安，扰乱地方？”
  “州守大人，有事说事，到底怎么了？”普伦也失去耐心了。
  “你个秃驴，老子没找你的事，你是太平得不耐烦了？”黄文驷咬牙切齿。
  “不要理他，我进城去。”韩世忠一把推开知州，大步冲出门去。
  “你的身体，……不能生大气！”普伦在后面叫道。
  .
  市中心的广场上，一阵“哐哐”的铜锣声，老幺、和尚、犟驴子、刁秃被五花大绑，押了过来，后面跟着肩扛大刀的刀斧手。
  “韩世忠杀人啦，韩世忠杀人啦！”
  百姓们纷纷涌来，柳儿和她母亲、弟弟也挤了过来。柳儿吓得面容苍白。
  那位感叹世道无常的老人站在人群中。
  普伦也在人群里。
  黄公子的几个帮闲也在人群中，一脸得意。
  不一会，韩世忠骑着马，手提长矛而来。张士庆、呼延通、赵士领、严永吉跟在身后。
  黄知州坐着大轿悠悠而来，下了轿，步入广场中央。
  “知州大人，请你验明正身。”韩世忠说。
  黄知州闻言，向身边的帮闲奴奴嘴，帮闲们很得意，来到老幺四人面前，故意伸长脑袋，一个个看过去，“没错，就是他们四个。”
  “那好，韩将军，久闻你治军严肃，执法如山，本人今天要亲自看看，你怎么惩治这几个暴徒。”
  “你才是暴徒，妈拉个巴子！”犟驴子突口骂道。
  “犟驴子，不要骂人。”老幺喝道。“咱做得正当，死得光明，没什么可怕的。”
  “嗬，你还光明？你他妈个专打败仗的乱兵，早点死吧。”帮闲在一边喝道。
  “请你嘴里放干净点，老子到了阴间，也不会放过你们。”和尚说。
  “说吧，还有什么话要留下？”韩世忠对四人说道。
  四人你望望我，我望望你。
  “我来说。”老幺开口：“韩将军，你一生忠君，我们敬你，你为人正派，我们爱你，你作战勇敢，我们佩服你。小的们这一生，跟着将军这几年，纵横数省，浴血奋战，从未有过怨言。我们感觉，能跟着将军，就是战死，我们也心满意足。可是今天，我们这样死，死得不明不白，我们不服。今天的事，是将军你错了，我们没有错。你要杀，只管杀，就是到了九泉之下，我们几个，阴魂也愿跟着将军。”
  “你们无辜把人打伤，还没有错？临死还要犟嘴？”
  “看来将军还是没有弄清事实。罢了，小的也不说了，你开刀吧。”
  “韩将军，你要是就这样杀了俺，你对不起俺们。”和尚说。
  “为什么？”
  “你平时一直教导俺们，保护老百姓，就是保护自己的父母，今天，咱们就是为了保护百姓，你却要杀我们，那你平时说的话，敢不是蒙人么？”
  “胡说！”张士庆责道。“将军平时教导，有教你打架的么？”
  “好了，别乱说了。”老幺对其它几个说。
  四人跪了下来。
  “韩世忠，这四人不能杀！”梁红玉突然气喘嘘嘘跑来。“你忘了，他们都是我的救命恩人！”
  “你？……”
  “你要执法，我不拦，我要报恩，你也不要拦。”说着，就要上前解开绳索。
  “走开！”韩世忠怒喝，一把将梁红玉推开。
  在场的百姓不知发生了什么事，个个惊诧。
  “怎么回事？怎么说杀又不杀了？还要徇私情？”黄知州在一边喝道。
  “你们，……”韩世忠楞楞地看了四人一会，“可是今天的事，本将不能饶你们。你们的恩，本将记着，下辈子做牛做马，我韩世忠报答你们。”
  老幺他们互相望望。
  “他们救过我的命，你就不能救他们一命？”梁红玉声嘶力竭。
  “军法无情，不能姑息。刀斧手，准备开斩！”韩世忠退后几步，大声喝道。
  “等一等！”花狗儿大喊。几个士兵抬着门板，把花狗儿抬到刑场。
  “你，你来干什么？”老幺喝问。
  “你们打架时，我也在场，要受刑，大家一起受。”花狗儿说着，一翻身，从门板上滚了下来，向老幺等人爬去。
  “兄弟！”和尚等大悲。
  “儿啊！”花狗的母亲大哭着，一路跟了过来。
  “大娘。”梁红玉赶紧扶住。
  “对，还有他，当时喊打来着。”帮闲们乱嚷：“一起斩，一起斩！”
  “当时他也在场？”黄知州问道。
  “在场，在场，他们是一起的。”帮闲们叫道。
  “那就一起处置！”黄知州咬牙切齿。
  花狗儿从地上支着身子坐起来，老幺立即用身子顶住他。花狗儿朝黄知州轻蔑地一笑，“你这狗官！”
  “妈的，你还骂人。韩世忠，把他一起斩。”
  “一起斩，一起斩！”帮闲们又乱吠。
  “你刚刚受刑，怎么会打人？还不走开！”韩世忠喝道。
  “不，我打了。与他们一起打的。”
  “你，你胡说什么？”老幺喝道。
  “对，他就打了，就打了。”帮闲们嚷道。
  花狗儿轻轻一笑。
  “韩世忠，怎么，他本人都承认了，你还要帮他开脱罪责？”黄某喝道。
  韩世忠不屑与他多言：“永吉，把他拉开。”
  严永吉一招手，几个兵走上来，夹住花狗儿，拖到一边。
  “什么意思？”黄知州问。
  “他是个刚刚受了刑的人，怎么打架？”严永吉怒目圆瞪。
  黄知州吓得退了一步。
  “刀斧手！……”韩世忠又喊道。
  “兄弟，兄弟们啊！”花狗儿大哭。
  “将军，等等。”呼延通走了上来。
  “怎么？”
  “将军，在下以为，此事事实不明，现在杀人，未免过于草率。”
  “怎么？还要九卿六部推按不成？”黄知州责问。
  “推按不推按，事实也要弄清楚。”
  “你想怎么弄清？”
  “至少要调查一下。”
  “你是没事找茬。现在打人的，被打的都在面前，你还要查什么？你不就是想护着你的兵么？韩世忠，今儿这事，严惩凶手，我认你是条汉子，徇私枉法，纵容奸恶，我告到皇上那里去！”
  “呼延，走到一边去。”韩世忠喝道。
  “将军，不能杀，这几个兵，都是好样的。”
  “好什么好？只会打架。”
  “在邳州，他们是最后撤离的几个兵。”
  “这我知道。”
  “呵呵，舍不得杀不是？”黄某在一边讥诮。
  “刀斧手！”韩世忠又喝道。
  “在！”刀斧手大声应道，扬起了大刀。
  “将军！”呼延通痛苦地喊道。
  “冤枉啊！”是柳儿，她几步冲到刀斧手面前，“你们要杀，就把我一起杀了吧。”她对着老幺等跪了下去：“兵哥哥啊，小妹对不起你们啦。”她几乎哭成了泪人儿。
  “姑娘，你是谁？”梁红玉上前，弯腰问道。
  “我就是黄公子要欺负的姑娘啊。”她满脸泪水，抬头答道。
  “真有此事？你仔细说说。”
  姑娘痛哭，早已泣不成声。
  “我来说吧。”是那位老人。“我已是七十多岁快入土的人，也不担心被人报复。”老人声音平静：“这位知州的公子，是个有名的淫棍，看到哪家妇人女子稍稍端正一点，就一定要霸占到手，知州到任，才区区两年，城里被污辱的女人，就不下四、五十个，告到官府，他老子是知州，叔祖还是宰相，小民百姓，到哪讲理去？只有忍气吞声。”
  “哦？这姑娘，也是你们州里的？”韩世忠问。
  “不，她们是难民。”
  “难民？你老家哪里？”他问姑娘。
  “俺是河南的。”柳儿说。
  “河南？”韩世忠与梁红玉对望了一眼。
  “你是什么时候到涟水的？”
  “是昨天。”
  “又是怎么遇到黄公子的？”
  “我和娘和我弟弟，在街上讨饭，坐在一户人家屋檐下，黄公子他们几个就过来了，给我母亲五两银子，就要把我拉走，我不愿意，他们就抢。正好这几位兵哥哥经过，看不下去，就打了他们。”
  “是这样么？”韩世忠问老者。
  “是这样的，老朽当时就在场，亲眼所见。”
  “原来是这样。……来人！”韩世忠铁青着脸，大声喝道。
  “在！”几个亲兵高声应道。
  “到知州衙门，把黄公子带来。”
  “我去吧！”呼延提着铁棒，与几个亲兵应声而去。
  “你，你要干什么？”黄知州大惊。
  “你放心，请他来对质。”韩世忠阴阴一笑，黄知州毛骨耸然。
  韩世忠走到老幺五个面前，“你们几个，……唉”，他拍拍老幺的肩膀，动手解他们身上的绳索。
  “怎么，他们怎么放了？”黄知州更为吃惊。
  “你放心，是作恶的，一个不放。”
  “一个不放？”黄知州看着韩世忠，不知该说什么。
  不一会，黄公子被几个亲兵挟着，象死狗一样拖了过来。“爹呀，爹呀，你救救我啊！”他一路嚎叫。
  “绑了。”韩世忠喝道。
  正好有刚绑老幺他们的绳子，卫兵将黄公子捆得严严实实。
  “乡亲们，现在黄公子已经带来了，你们有什么怨，有什么屈，只管讲来，韩将军为你们作主。”张士庆喊道。
  “我来讲，我来讲。”百姓们拥了上来。
  “你个狗畜牲啊，我那女儿才十四岁啊！”一个妇人大放悲声。
  “你个狗东西，我女儿第二天就要出嫁，却给你硬抢去糟蹋，她一时想不开，就投河自杀了。”另一个妇女悲痛欲绝。
  ……
  大家你一句，我一句，最后也听不清到底谁说什么了。大家涌上去，你一脚，我一脚，把黄公子踢得鼻青脸肿。
  “韩世忠，你，你，……”黄知州七窃生烟。
  韩世忠如同没听见。“乡亲们，大家已经看清了，谁是真正的罪人，谁才真正该死，……”
  “杀死他！”
  “杀死他！”百姓们大吼。
  黄知州面如白腊。
  “刀斧手！”韩世忠高喊。
  “在！”几个刀斧手，连同老幺他们一起答应。
  “开斩！”
  “儿啊！”黄知州不顾一切地要扑上去，被卫兵拉住。
  “扑”地一声，鲜血飞溅，黄公子人头落地。黄知州也一下瘫倒在地。
  “韩世忠，我要告你，告你！”黄知州咬牙切齿，双手乱舞。