微风习习、芳草依依，一个叫不出名的小山头，空候扶起长袍弯腰坐地，从故乡带来的米酒端放在碑前，碑上刻着“尊师白山”四个字。
  “我知道你们会来这里。”空候跟身后的两人说道，“因为今天是白山老师的忌日，你们每年都很准时。”
  “好久不见，空候大哥。”铠和森笔直地站在那里，当初是白山创造了他们，并引导他们走上自己的道路，是铠和森人生中的第一位老师，更是他们的亲人。而在世界的另一头，砌站在岩城的城墙上向远方眺望。
  “脉红大人，请您过来一下。”指挥室外有人敲门，看她的样子忧心忡忡的。
  “你说什么！？”
  “城外发现两名昏倒的男子，从外貌特征初步判断是…是两位卫士大人。”
  “被暗算了吗，不过这也…”
  “脉红大人！”卫士大厅门口的监视器传来画面，紫炎立即转头喊道，与此同时脉红感受到一股骇人的气息，变态到足以扭曲常人的精神世界。
  “小紫，这里交给你指挥，其他人都不许出来。”脉红落下话一言不发地朝门口走去，而丹青正在门外等着他。
  丹青：“我们去比较开阔的地方吧，这里怕是施展不开。”
  “也好。”脉红随丹青来到附近的一个公园，双方整理着装，一场顶尖级的战斗正在酝酿。
  “妈妈你看，是脉红大人耶！”
  “孩子，快进来。”阳台上冒出个小男孩，又马上被母亲抱了回去。
  紫炎：“看得清楚吗？”
  “嗯，不过看脉红大人的样子倒挺从容的。”指挥室的人拿起望远镜在窗口观望道。
  “不是从容，只是责任使然罢了。”紫炎看着脉红低声说道。
  “还记得伊子殿下保留的四块石头吗，那是我们先祖打算与赤族交好的见证，满怀希望地把最先进的技术赠予你们，而你们却联合兰族一起辜负了这份心意。”丹青一边低头摆弄着衣袖一边讲述道。
  脉红：“你就是因为这个才迁怒于我们的？”
  丹青的手顿了一下，“不，我对这些不感兴趣，往日纠葛与我无关。要真说理由的话，应该是我对这里的一切充满了嫉妒吧。”
  地上的石子开始晃动，喷泉池中的水上下颠簸，原本静悄悄的公园变得紊乱不安。
  “所有形态的无机物都能控制，这就是白山博士所说的完全体。”紫炎不禁瞪大了双眼。
  “如今握手言和已是大话空谈，我能做的就只有完成先祖们的夙愿，即使违背良心我也有所觉悟。”丹青坚定的眼神下，石粒和水束一齐射向脉红，脉红挺直胸膛纹丝不动，身披铁甲的他格外魁梧。
  “不是唯独你一人有苦衷，我也有不可规避的使命，在这里没有错与对，且看谁的信念更加执着。”脉红和丹青的气浪互相驳斥，但在气势上依旧是丹青更胜一筹。
  “说的没错。”战事一触即发，丹青只需目光所及便将假山浮起朝脉红掷去，脉红手背划出铁剑把假山劈成两半；公园的健身器材弯曲变形缠住脉红，只见他手臂上的月牙形弯刺逐渐变大插入空心的器材中，随着一扩臂丹青的“枷锁”被轻易挣脱开来。
  紫炎：“身为百竹一族的脉红，体内的铁元素含量更是异于常人。”
  这时，脉红的四面升起土柱，化作巨人将他团团围住。脉红在高大的身影下疾速躲闪，不料四个硕大的拳头一齐挥下，他举手曲臂高于头顶硬生生地扛了下来，巨大的冲击把脚下的地面瞬间震裂。
  脉红的目光汇聚，巨人之拳被慢慢抬高，他牟足劲将手臂一并弹开。抓住时机，脉红的左手同样生成铁剑，双剑在空中划过，快得只留下几道剑光，巨人纷纷碎成残石。而支离破碎的身躯又在下一秒重新聚拢，形成一个更加庞大的怪物，仅一拳就把脉红击飞出去。
  脉红拍了拍身上的尘土，铁质的盔甲出现缺口，兽形怪物的爪子不断伸长，咆哮着朝他扑了过来。脉红手对手与它互拼，一番僵持下竟把巨兽的手掌捏成粉碎，这已经不是铁能办到的，是钢，硬度远超于铁的钢。
  一般来说，血脉之术所使用的元素都来自食物当中，根据基因的遗传和表达不同，种族对不同元素的吸收和耐性表现出相应的选择性。糖类是生命的六大营养物质之一，碳水化合物普遍存在于各类机体，但钢铁中的碳需要很高的纯度，游离的碳原子在大自然的食谱中又基本不成立。
  经过漫长的演变，百竹一族进化出能够吸收、储存无机酸和二氧化碳中碳元素的体质，这在族人里也是极为稀少的，因此被称为——天生的战士。
  脉红在那儿威风凛凛地站着，全身上下散发出合金特有的光泽，手上的钢铁手套与刚才的兽爪相媲美，凌厉的气息斩破包围着他的阴霾。巨兽散架落入土中，地上的水和器材回归原处，仿佛什么也没发生过。两人对视，场上静得只听到滴水声，丹青也终于开始发难。
  突然，脉红脚下的地面抬升又张开大嘴将他吞下，几道银光泄出脉红只手撕裂了岩体。刚一挣脱周围翻起土浪，脉红转瞬又被淹没其中，一片平静之后地面崩裂，他从中猛地蹿了出来，眼睛略带无神，体能的消耗比预想的还要快。
  “连地形都…”丹青的实力就如同当年的萘，强大到令人绝望。
  脉红眉头一皱朝丹青疾速奔去，一路上障碍物层出不穷，只见他挥舞钢爪势如破竹一下子就到了丹青面前。一米厚的石墙升起，脉红踏住脚步掌心向上握拳如导弹般弹射而出，岩壁顿时炸裂，丹青踏上石板浮在空中，脸颊不幸被飞溅的石块划出一道血痕。
  “你这不算作弊吗？”面对极大的劣势，脉红竟无奈地笑了。
  “没办法，谁叫你这么厉害。”丹青也陪着说道。
  “那么，不妨来尝尝这个。”说着，脉红在右手的腕甲处生成一把钢制弩，左手向下由并拢的中指和食指伸出钢箭，他将箭搭在手背拉弦近满，举起手臂直指丹青，作为回应丹青在他前方浮起数道石墙。
  “[白骑兵之术·长荆]！”说时迟那时快，机关弹开，钢箭穿风而出，快得几乎无法用肉眼捕捉。
  钢箭撞碎岩石发出“轰”的一声，石墙如纸窗般被逐一突破，丹青极力加固防御仍不敌长荆之箭惊人的穿透力。只见他猛地一瞪眼，钢箭戛然而止停在他的面前，箭上甚至映出他的面孔。
  “任何无机物我都能控制，包括你的箭也不例外。只不过离得越远越是乏力，没想到在最后一刻才恰好赶上，真是好险。”丹青踩着石板回到地面，公园的铜像走了下来接住钢箭，他瞄准脉红将手臂吃力地往后拉。
  “是想以牙还牙吗？”
  “不，是以钢制钢。”说罢，身为标枪运动员的铜像把箭掷了出去，速度虽不及脉红但也是飞快，脉红握住右臂张开手掌试图挡下这一击。霎时响声雷动，烟尘四起，脉红被强大的力道所斥脚不离地往后拖了几步。
  尘土散去，箭掉在地上，箭头与箭身完全歪曲得不成样子，无奈脉红已是气喘吁吁，在他的右手掌心有什么发光的颗粒散落下来。
  “原来是金刚石，真是个了不起的家伙。”丹青下了石板朝脉红走去。
  “就连脉红也对他无可奈何吗？”紫炎望着丹青深深吸了一口气。
  “你们就算现在赶过去也是白费功夫，”勒和萤正打算前去卫士大厅支援，梅劝阻道，“要说为什么，因为那可是二对一。”
  “既是锋利无比的剑，也是无懈可击的盾，不愧是被誉为钢之臂膀的男人。不过，”丹青身后走出一人，是那位披着斗篷的男子，“这精神上的攻击你又能否防住？”
  “该进入尾声了。”脉红所处的地面开始往下陷，疲惫不堪的他举步维艰，两个巨人从背后挟持住双手令他无法脱身。
  “等一下只需问出起源之书的下落就好。”斗篷男子来到脉红面前，将手轻轻放在他的后脑勺处，没过多久脉红便垂下了头。
  巨人放开手潜入地下，脉红倒在地上，丹青和男子头也不回地离开了。
  “脉红，脉红大人！”紫炎跑下楼冲到公园，跟之前失踪的人一样，怎么叫都不醒。
  “起源之书就在眼前，终于离我的目标越来越近了。”丹青的目光看向前方，扬风而去。