4e201年，霜降月25日
  “有谁不认识黑暗兄弟会的标志呢，一张黑色的手掌印我看的清清楚楚，伊瑞莱斯将军已经派人将告示贴在城里了，让我们严加提防。”来人是雪漫城里已经值完班了的守卫，他把那尖顶的黄色头盔摘下来放在一旁，喝口热水润了润嗓子。
  “罗瑞尤斯夫妇都死了？”阁楼上向下张望的人堆里传来疑问声。
  “是啊，听了之后真是让人惊悚，两人都被割了喉咙，血从里屋一直流到外面的田里，而且两具尸体上都留下了一张纸条，上面按着黑暗兄弟会的黑手掌印，还有那行大家都不愿提起的文字：我们知道。”
  “天呐……”
  “罗瑞尤斯信奉玛拉，也不会跟那个暗杀组织扯上关系啊，夫妇两人虽然称不上有口皆碑，可也算是安安稳稳地经营着那个小农场，怎么会惹到别人呢？”
  “哎，谁知道呢，罗瑞尤斯还是普罗万图斯总督的亲戚，总督听说这件事后怒不可遏，发誓与黑暗兄弟会不共戴天，具体背后受什么人指使还不知道，领主已经允许成立小组专门调查了，总之最近大家就都矜持一些吧，连雪漫也不安全了……”守卫小哥说完便沉默了。
  伊索尔达在一旁听的胆战心惊，她从小就对威胁到生命的这种话题抱有恐惧，说实话，自己还是比较怕死的，可她依然支楞着耳朵生怕漏掉什么关键信息，心里打着其他的小算盘——她并不是没有做过损人利己的事。据说黑暗兄弟会和以前不一样，现在杀人是有自己一套准则的，这个组织成立之初受某种信仰的指使，暗杀目标都是随机的。而后来组织没落，不光规模变小了，近些年来在天际省境内几乎已经销声匿迹，其实连行事的准则也发生了些改变，暗杀目标要么取决于“客户”，要么就是被威胁到了自身的利益。
  她白手起家，自己的贸易站创立之初由于资金紧张，在暗中贩卖过斯库玛。没有不透风的墙，这件事也不知不觉渗透到了许多人的耳朵里，战友团里的艾拉也是因为这传言不怎么喜欢伊索尔达。
  那已经是往事了，会被人挖出来惩戒自己吗？伊索尔达抿着嘴唇，听了这些之后有些害怕。
  “真是个动荡的时代啊，世界大战才过去多久，内战又起来了。本来以为雪漫中立的地位可以为我们提供一个相对稳定的避风港，可现在看可没那么简单……”
  “可不是嘛，黑暗兄弟会什么时候又开始猖獗了，前两年甚至有传言说被解散了呢！还有，据说天际省还出现了吸血鬼的身影，已经祸害了许多人命，这些乍看上去与人类无异的怪物们潜伏在暗处，不知道有没有酝酿什么别的大阴谋。”
  本来沸沸扬扬的莱迪亚的话题被慢慢岔开了，母马横幅的老板娘胡尔达开始招呼起逐个离开的客人朋友，伊索尔达并不是很在意那个比自己年龄还小的姑娘的消息，离开酒馆后平复了一下心情，盘算起明天的售货单子……
  4e201年，霜降月26日
  是个霜降月里难得的大晴天。
  “伊索尔达，又来了啊。”雪漫城的集市上，寡妇卡伦塔经营着一家水果铺，正午阳光正盛，她看到伊索尔达又来光顾自己的小铺子了，注意力仍旧放在青苹果上。
  “来啦，今天并不忙。我从虎人商队认识的朋友教给我说，囤货也讲究个机巧，一味的追求把东西赶快卖出去收益到的并不会是最多，嘿嘿。”伊索尔达今天梳了两个小麻花辫，之前自己对于麻花辫是有阴影的，因为耿直的海姆斯科说过，自己红褐色的头发扎辫子会惹来吸血鬼的青睐。她随着经商了见识的东西多了，渐渐不去相信一些鬼话，今天也终于打破了这个魔咒，早上出门时看到自己清秀的短发两旁又添了点趣味，整个人像长大了一样。
  “我家的苹果不错吧，今天你还要拿的话，我给你打八折。”卡伦塔是个很朴实的老妇女形象，她自从丈夫死后就一直自己靠着这个小铺子生活，自己虽不是从雪漫长大的，但后来也已经渐渐爱上了这里。
  “当然不错，比……”伊索尔达把头凑过来，“比东市那两家的好多啦，我还帮你向商队的朋友们打广告了，你生意会越来越好的！”
  “哟哈哈哈哈哈……”卡伦塔笑起来满脸褶子。
  这天伊索尔达以七折的优惠价买了平常两倍数量的苹果，战狂家的老仆路过时在一旁看着眼红，却碍于情面没张嘴——东市那家的铺子就是他亲戚开的。
  像往常一样，伊索尔达逛完集市后就要回家吃午饭了，她穿过熙熙攘攘的大街，转了个弯看到自己的家门映入眼帘，和平时不一样的是，自己家门口不远处竟站着几名行装怪异的男人，她轻轻地走，路过那几人时本能地将苹果换了只手拿，然后眼神向别的方向看去，她不想招惹生意之外的人和事，不想，还是被叫住了。
  “打搅一下……”男人开口说道。
  伊索尔达看向他，发现这几人黑得出奇，厚嘴唇深眼眸，裹着凌乱的暗红色杂布衣服，缠着头巾，腰上别着弯刀，说起话来不像本地口音，用词也很正式……从里到外都让这个土生土长的雪漫女孩不怎么舒服。她对于天际省内不常见的种族了解仅限于自己的虎人朋友们，或许他们给自己提过有这些特征的人是什么种族，但是自己并没有放在心上。
  “怎么了？”伊索尔达略微倾了一下头。
  “您有没有见过某个红卫的女人？”黑男子咬着字说道。伊索尔达记起来了，他们是红卫人。
  “不好意思，我对红卫人并没有很多了解……”伊索尔达回道。
  “就是，像我们一样，皮肤黝黑的女子，行装也差不多，不过我相信她已经换过了，有没有见过？能帮我们找到她的话，我们一定会重重感谢您的！”
  “没有哎……”伊索尔达撒了谎，虽然是并不经常泡在酒馆里的自己，也对母马横幅前一阵子刚雇来的那个异域风情的女人有印象，她只是想着对于在外行商的自己来说，多一事不如少一事。
  “那么打扰了。”
  红卫人礼貌地鞠了个躬，然后朝雪漫的大门方向走去，伊索尔达也舒了口气，向前迈了一步开始从口袋里掏出家门的钥匙。
  “冒牌货！冒牌货！”
  “有完没完啊，吃屎吧你……”
  远处，阿德里安铁匠铺门口似乎有人起了争执，叫骂声越来越大，慢慢竟发展成了打斗，其中还有人会施法术，电弧劈在墙壁上发出巨响，刚才的几个红卫人见状也一脸疑惑，持着弯刀上前去想要一探究竟。
  伊索尔达小心躲在房间后面，只露出半只眼朝打斗的方向望去——
  打斗中有两名行装比红卫人更加怪异的人，而另一边独自战斗的年轻男子，伊索尔达记得他的模样：是龙裔。