数日前，石原城内。
  武怀义铁青着脸，面前的案上摊着一张羊皮纸，帐内诸将均是一脸的神色凝重。
  “属下监管不力，请大将军降罪！”苍雷躬身抱拳请罪道。
  “非你之罪也。”武怀义摇了摇头：“王虎此人素来如此，嗜血好战，两年前未能如其所愿，已是怀怨在心，如今二万精骑已成，他自然会想尽办法重返沙场。”
  武怀义指了指案上的羊皮纸：“上面写得很清楚，并非干涉军务，只是希望我看在王城贵戚的面子上，给王虎一个统军杀敌的机会，并隐晦地提到了我们与草原部落的暗通款曲。”
  “这是赤裸裸的威胁！”赤雾忿忿不平地说道。
  “如果不让王虎统军，这便是威胁。”武怀义缓缓说道：“如若遂王虎所愿，且出兵攻伐王庭，那这一切质疑就自然迎刃而解。”
  “可上次凌风差人来信已经表达清楚了他们的意思，觉得现下还没到用兵之时。”狂沙说道。
  “此一时彼一时也。”武怀义沉吟了片刻说道：“先让王虎统领一万精骑，随后再进行战备动员，如此一来也需准备月余，此间草原形势如何变化尚未可知，你派人将此间情形知晓凌风一声，无论如何，一个月之后，我须派兵出关。”
  阿斯玛部落，接待博尔泰的晚宴结束后，青鸾、凌风、苍狼三人面色凝重地坐在帐内。
  “一个月之后对王庭用兵，我们是否能来得及做好一应准备？”青鸾问凌风、苍狼二人道。
  “一万狼骑随时可以出发。”苍狼答道：“假若大夏能继续保持兵甲供应，再动员一万牧骑也不是难事。”
  “所幸与塞拉族之间已达成协议，一个月之内，五千塞拉骑兵应可抵达，如此一来，我们可先行派遣一万五千人出征。”凌风分析道。
  “嗯，如此甚好。”青鸾细细思量了片刻说道：“明日博尔泰一行便会返回塞拉族，我们与其约定好日期，让塞拉骑兵提前些过来汇合。待博尔泰离开后，部落便立即进入战备状态，全力以赴整军备战，同时与大夏加紧联络，确保情报互通。”
  草原深处。
  无数胡人的尸首横七竖八地躺在草地上，鲜血浸透了青绿的草原，尚未凝固的血液顺着青草缓缓地流向根茎，失去了主人的战马在死人堆里漫无目的地闲逛，时不时发出一声悲嘶，空气中弥漫着一阵浓郁的血腥味。
  战场边缘，胜利的一方正在收拢士兵，幸存的胡人仔细地打扫着战场，从死尸身上搜刮一切值钱的物品。
  “单于匕首！快来看，这是单于匕首！”突然，一名胡人兴奋地大声喊道，手里高高地举着一把匕首，和凌风随身携带的那把一模一样。
  半月之后，草原王庭。
  “如今距木图哈伏诛已半月有余，我让你们准备东征一应事宜，现进展如何？”代钦大马金刀地坐在单于王座上，帐内站着麾下诸将以及一众头人贵族。
  “禀单于，现在正是春夏之际，草长马肥，王庭初定，需休养生息，养精蓄锐，东征一事，以来年再战为好。”一名年纪较大的贵族俯首劝到。
  代钦面无表情地盯着他看了一会儿，忽地一笑：“你所言倒也在理，不知其他诸位怎么看？”
  帐内诸人相互之间看了看，一名将领犹豫着禀道：“经过这半月以来的整合，目前可用兵力不足五万，且人马俱疲，倘若继续劳师远征，恐怕效果不佳。”
  “所以你也赞同来年东征？”代钦玩味地问道。
  “单于所指，将士所向。”这名将领倒也不傻，言辞恳切地说道：“只要单于一声令下，全体将士必赴汤蹈火。”
  “嗯。”代钦不置可否地哼了一声，接着便盯着先前那名贵族：“春夏之际，草长马肥，王庭初定，宜休养生息，于我们而言诚然如斯，对那叛逆而言又何尝不是如此？现王庭已定，后方稳固，当一鼓作气，平定草原，否则，安知其明年不能成势？”
  “草原的勇士，生来骁勇善战，又何来疲于征伐一说？”代钦的目光霸气地在诸人身上一一扫过：“即刻派出侦骑，查探东面动静，半月之后，备齐五万大军，横扫草原。要让所有人知道，我代钦，才是苍天钦定的草原之主！”
  大风吹过草原，青草随风起伏，掀起层层波浪，天空之上白云翻滚，转眼已是初夏。
  雁岭关内，两个万人队的大夏骑兵正在整装待发。王虎踌躇满志地骑马站在队伍最前方，他的身旁是黑虎，面前是苍雷和狂沙。
  “大将军另有要事，所以就不来为你们践行了。”苍雷对王虎和黑虎说道：“你二人在中军和右军诸位校尉中皆是佼佼者，大将军费尽心力打造的两支精骑，这便交与你们。大将军反复叮嘱，你们虽各领一军、各自奔袭，但亦要注重通力协作，相互照应。大军在外，一切都看你们自己了。”
  “将军放心，黑虎定会与王虎校尉彼此相助，此番北伐，不破王庭不归。”黑虎向苍雷拱手道，王虎在一旁也拱了拱手，却什么话也没有说。
  苍雷看了一眼王虎，心里掠过一丝担忧，又看了一眼黑虎，欲言又止。
  黑虎会意，不露声色地点了点头。苍雷见状，便也不再多说什么，转头看了看狂沙。
  “我没其他需要交代的，此去草原，能攻破王庭最好，但最紧要的还是尽可能多地将弟兄们带回来。”狂沙对二人说道，二人点头称是。
  随着一阵厚重的“吱呀”声响，雁岭关的城门缓缓推开，塞外的风沙顿时迎面扑来，苍雷和狂沙将马勒至两旁，为大军让出道路。
  王虎向两位将军抱了抱拳，便催动战马，一马当先出关而去。
  “将军可还有什么吩咐？”黑虎见王虎走远了，便打马来到苍雷身边。
  “留意王虎，切不可轻信，青鸾那边，保持密切联系。”苍雷低声说道。
  “黑虎明白。”黑虎点了点头，小声应道。
  雁岭关下，两万大夏精骑井然有序地出城而去，形成了一条蜿蜒的黑色长龙。