“所以这次先拿谁开刀？”
  赤鹰王国的内庭议事厅，一群贵族大臣坐在一起，谈论着。
  围桌最上方坐着的自然是当代的最高统治者——安德鲁三世。
  提出“开刀”的是一位中年贵族，一对八字胡，两只眼睛在王座和王座之下来回游走。
  银翼公爵作为王国第一公爵，坐在最接近安德鲁三世的位置，他并没有开口。
  一旁的奎廷•洛斯卡侯爵敲了敲桌子，吸引了所有人的注意。
  “血神殿吧，他们最近在王国搞的乱子不少，我听说卡坦领的事情就有他们的影子。”
  “不行，”又一位贵族起身，从他的位置来看，其地位不低于奎廷•洛斯卡。
  “哦？弗西斯•罗伦，你有什么高见？”奎廷有些不悦，这个弗西斯在政见上总是与自己作对。
  “高见不敢当，不过我认为针对血神殿的话，作用不大，而且血神殿都是一群疯子和半疯子，费力不讨好。”
  八字胡贵族摸了摸自己的小胡子，点点头，“不错，想要打击神权者，这一刀不能轻，只是一些小教派的话起不到什么作用。”
  “血神殿可不小，而且他们在新魔法派中有着举足轻重的地位，他们的信徒足足有……”
  “血神殿是小了，最好是四大新神教。”
  一位贵族打断了奎廷的话，奎廷看了一眼说话的人，没反驳，而是看向斯宾塞•科伯恩。
  反驳一位公爵，最好是由另一位公爵去做。
  “斯宾塞，你认为呢，在王国南境，可是有着四大新神教之一的生命之森的总祭坛。就挨着你的银翼城，你应该对于新神教有很深的认识吧。”那名公爵也看向斯宾塞。
  “生命之森不能动。”斯宾塞只说了一句。
  “哦，为什么不能动，难道是？”公爵露出了玩味的表情。
  “你敢动？”斯宾塞眉头都没抬，显出一抹冷笑。
  “呵，我也没说拿她开刀啊，只是想听听你的意见。”
  上座的安德鲁三世咳嗽了几声，“好了，斯宾塞公爵说的没错，生命之森不能动，不要谈这一教了，弗西斯，把你的目标说出来。”
  那名公爵落座后，弗西斯起身，向着安德鲁三世行礼。
  “王，我认为……光明教廷！”
  奎廷冷哼一声，“好啊，到时候对阵教廷骑士的时候还麻烦弗西斯侯爵的士兵打头阵。”
  “那如果跟血神殿的疯子打时还需奎狼骑士团冲第一。”弗西斯反口怼了回去。
  奎廷笑道，“可以啊，我早就想试试我的奎狼铁骑与血影修罗孰强孰弱了。”
  关于这两人的互相针对，在座的也都见怪不怪了，安德鲁三世挥挥手，示意弗西斯继续说下去。
  “光明教廷是四大新神教甚至是所有新神教中最强大的没错，但我们也没必要完完全全和光明教廷对立，反正我们有足够充分的借口向他们开刀。
  卡坦领两名圣阶光明骑士短期内强制夺取了当地领主的权力，僭越王权，这是其一
  圣裁者一人血屠塔林村，这是其二。”
  在这两句话说出来后，整个议事厅安静的连呼吸声都能听见。
  安德鲁三世轻叩王座，“第二点就算了，圣裁者啊……况且塔林村确实有些情况。”
  此时奎廷的声音突然想起，“圣裁者啊，不知道跟银翼公爵比怎么样呢。”
  斯宾塞轻轻地摇头，“没打过，又不是第一代圣裁者。”
  弗西斯干笑两声，继续说道：
  “选择光明教廷，是因为这是最优选，除了四大新神教其余的开刀效果不足，冰雪圣殿与圣焰宫我们手又伸不到那么长。
  而且光明教廷虽说在民众中拥有最高的信望，但他们跟五大王国哪一个都不对付不是吗。
  也就是说，我们如果对付光明教廷，其余四国或多或少都会牵制一下，更别说现在这个情况了。”
  “我可是听说塔斯亚帝国的大公主就要成为光明教廷的主教了。”奎廷在一旁补充道。
  “成不成主教是一回事，就算是大主教，也不配让一个帝国改变他们对神权和王权的态度。”
  奎廷没再说话，算是默认了，其实一开始他也知道最优选，但奎廷一直想解决掉血神殿这样半神教半邪教的毒瘤，尤其是王国内的各个血神殿分殿。
  至于其他人，在这里的哪个不是老狐狸，这点判断都是有的，只是需要一个人说出来，预备将来万一全面失势，也好有个替罪羊给光明教廷。
  “咳咳，就这样吧，至于跟光明教廷那边的事，我的大臣会去办，散了吧。”
  众人起身离席，忽然，安德鲁三世叫住了银翼公爵。
  “斯宾塞……”
  所有人全部站住了脚，注意力全在斯宾塞身上。
  “……唉……没事，走吧。”在内侍的搀扶下，安德鲁三世离开了议事厅。
  “是”
  银翼公爵向安德鲁三世行礼后也离开了。
  刚出了议事厅大门，守在门口的二皇子就取代了搀扶着安德鲁三世的内侍。
  内侍跟在身后，三人渐行渐远。
  “父皇，既然那些贵族跟您的目标一开始都是一致的，为什么还多此一举呢？”
  “你呀，行军打仗是有一些本事，但还是要跟你大哥多学学内政。”
  “是，是……科伯恩……”
  “斯宾塞不是你们哪一个能驾驭的了的……
  还有，斯宾塞是我的兄弟，生死兄弟！我不想再听到你们私下里的那些小动作！”
  “是是，我们几兄弟都对您和银翼公爵大人年轻时一同游历大陆的事情很是感兴趣呢！”
  听到这句话，安德鲁三世眼中全是年轻时的回忆，长叹一口气，摇摇头没说话。
  “父皇，我说的是艾尔……”
  “艾尔？你觉得，洛儿跟他，合适吗？”
  二皇子皱起眉头，“五妹还太小，而且艾尔•科伯恩名声不显，在年轻一派中也无太多威望，五妹可是您和母后最宠爱的那个，恐怕艾尔过不了母后那关。”
  安德鲁三世呵呵一笑，“名声不显，那你怎么起了招揽他的心思？”
  “我这不是……”
  “好了，”安德鲁三世打断他，“斯宾塞把他养的不像个贵族，你们多半是招揽不了他的。”
  翡翠街37号，此时艾尔正看着自己面前那头魁梧的人。
  “额，有何指教？”
  “对决者只有七人，我们这有八个人。”
  “意思是，要刨去一人？”
  那个魁梧的年轻人注视着艾尔，“没错，就在我们两人之间。”
  艾尔环视一周，发现所有人都没有出来反对，思考了一小下，说：
  “等会儿，你有名额吗？”
  年轻人噎住了，“没，没有。”
  “那你来蹭饭就算了，为什么还来抢我的名额？”
  年轻人脸涨的通红，也不知道该怎么说。
  这时卡尔在一旁轻声提醒艾尔。
  “他本来是有名额的，半个月前信件就到了他手上，但不到半天就被收回了，然后我们就知道了你这个新成员。”
  艾尔摊开手，一脸的无辜，“怪我喽？我也是三天前才知道我是对决者的。”
  安达斯在一旁说道，“我们也不是在排挤你，问题是这次对决的重要性不比往常，我们需要一只最优的队伍，所以，强的那个是我们的队员，抱歉。”
  “那为什么非得跟我比？还有，你怎么说的好像我已经输了似的。”
  满脸通红的年轻人此时终于整理好了语言，“这样，你退出，对决中我获得的荣誉都算你的，怎么样？我以家族的荣誉起誓。”
  “不行，麦克，胜者留下是我们对你最大的妥协。”安达斯否决了他的提议。
  “来，打一场吧！”麦克对着艾尔吼了出来。
  其余六人全都向后散去，留下一片空地。
  艾尔挠挠头，起身。
  “好吧，那规则是什么？”
  卡尔听到艾尔答应后，轻叹了一声，“你可以拒绝的，本来对你就不公平。”
  “额，是吗？那……算了，都答应了。”
  艾尔很豁达，随之麦克看待艾尔的眼光也变了，不再那么针对与刻意了。
  卡尔见艾尔的选择，也没再劝，“规则嘛，点到即止，至于打法上没什么特殊要求。”
  “这样啊”
  艾尔跟麦克拉开距离，取出了魔杖，麦克也拿出一个尖盾，尖锐的盾角闪着寒光。
  “开始吧”
  随着安达斯的话落，麦克瞬间冲刺，闪到了艾尔的面前。
  “你怎么看？”安达斯问向身边的卡尔。
  “还能怎么看，用眼睛看呗。”
  ……
  艾尔眼中只有那泛着金属光泽的盾牌，眼看着就要撞在自己身上，一个右晃，却碰上了早就准备好的鞭腿。
  这一脚威力不小，艾尔在地上滑行了几米，被一棵花树拦下。
  “出师不利啊，索德林，你看好哪边？”鉴于卡尔那强制结束话题的本领，安达斯选择了跟索德林交谈。
  “我记得艾尔•科伯恩好像是个魔法师，麦克可是很克魔法师的。”索德林话音刚落，一个俏丽的身影扑在他的身上。