一个月过去了，小明秀毫无消息。
  在此期间，老李一家把所有能想到的办法全都用上了，报警、登报、到大城市发传单、到几大寻亲网登记、到各大论坛发帖、发微博、发各种群聊，通通都试过。老李甚至动了自己驾着摩托车到全国各地去找的念头，但细想之下，还是放弃了。一来这样并不比大海捞针容易多少，机会相当渺茫；二来自己一家人还要生活下去，尤其是还有年近七旬的父母要照顾，他这个家里主要的经济支柱可不能说走就走。
  一开始，老李一家人虽然着急，但还对各种方法充满了希望，心里不免会有“人多力量大”、“天无绝人之路”之类的想法。但随着各种方法的使用，虽然各方面的热心人涌现了不少，但真正能提供线索的却一个也没有。到了后来，各方面的回应也渐渐沉寂下去，小明秀的消息就像石沉大海一般，见不到一点踪影。老李一家所抱的希望，也越来越少。孩子母亲和祖母不用说，以泪洗面绝对不是夸张的形容，而是真实的写照；就连一向流血不流泪的两个大老爷们，也不只一次地偷偷抹泪。他们没办法不流泪，谁知道孩子被拐去后，会遭遇些什么呢？卖给某个没有孩子的家庭，相对来说这是最好的结果了，但小明秀这么大这么懂事，有没有家庭真的敢买？被弄去沿街乞讨，似乎不算可怕，但那些人为了孩子在乞讨时能更多地博取同情心，往往会故意弄坏孩子的五官或四肢。还有更可怕的传闻，有人偷孩子是为了卖心、肾等重要器官，这让人想都不敢多想。一想到活泼可爱的小明秀可能和这些沾上关系，老李就怕得厉害、也难过得想哭。
  两个月过去了，三个月过去了，时间在老李一家的煎熬中慢慢度过，小明秀依然毫无消息。
  老李和家人虽然没有完全绝望，但也几乎认命了，有时候有热心人表示要尽力帮忙，他们除了说谢谢，其实也不抱什么希望了。表面看来，这一家人似乎已经适应过来、恢复正常的生活，实际上失去孩子的悲痛和对孩子的担心像两只无形的手，无时无刻不在撕扯着他们的心肝五脏。
  这一天中午，当老李一家又吃过一顿没什么滋味的午饭后，一位不速之客找上门来。这人看起来大约三、四十岁，中等身材，长相普通，穿着一件灰扑扑的衣服，背着一个旧背包，全身上下毫不起眼。他自称是某寻亲网站的志愿者，名叫志异，还出示了一张志愿者服务证。他在网上看到了小明秀失踪的消息，这次到附近办事，就顺路来看一看，希望能找到一点线索。
  虽然志异的到来并没有给老李一家带来多少惊喜，但他们还是客客气气地把志异请进家门，详细地讲述了小明秀失踪的经过以及和小明秀相关的许多事情。之后志异特地提出要看一看小明秀住的地方，几人又陪着他进了小明秀睡觉的小房间。志异在小明秀的床边上坐了十多分钟，中间还闭目沉思了一阵，让老李一家颇为不解，但也不好问什么。志异又向他们要了一张小明秀的照片，老李爽快地给了，因为他感到志异还是有点诚意的。
  从小明秀房间出来之后，志异又到那家杂货店附近走了一圈，只见他一直眉头微皱，看来也没什么发现。很快，志异就向老李一家告辞了，临走时只说了几句保重身体之类的话，就没多说什么了。
  在老李一家正在讨论这个有点奇怪的志愿者时，志异已经坐在长途汽车上了。他确实是某寻亲网站的志愿者，但这一次来清风镇可不是顺路，而是专程为小明秀的事情来的。
  在此之前，志异刚刚成功解救了一名被拐儿童。那个孩子更小，只有四岁，从发现被拐，到成功解救，历时三个多月。这是相当幸运的一个案例，是志异在某寻亲网站注册为志愿者以来，亲身参与的为数不多的成功案例之一。
  那一次能够成功，一方面是因为那个孩子面部特征非常明显，见过的人印象都比较深刻，另一方面，还是因为幸运。实际上拐卖妇幼的团伙作案手法都极其娴熟，计划也相当周密，留给亲友、警方及志愿者的机会少之又少，没有运气是很难成功找回孩子的。
  那个孩子的幸运在于，她被拐不久，志异就恰好在网上看到了寻找她的启事，并且那段时间志异的活动范围又恰好与她被拐卖团伙转来转去的轨迹有多处重合。而志异，除了是寻亲网志愿者之外，还是都市聊斋的老板，一个身怀异能的人。
  志异的异能之一，就是追踪气息。在志异的认知中，生命体或某些死物会释放一种类似于电波的东西，每一个生命体释放的这种东西都是独一无二的，可以作为辨别个体特征的重要依据，志异把它称为气息。智慧等级越高的生命体，释放的气息越强烈。人每到一个地方，气息都会残留。这个气息不同于气味，普通人对它没有什么感觉，只有志异这样掌握了特殊方法的人集中精神时，才能感应到一些。在空气中，这种气息能够比气味更持久地保留下来，不受风吹雨打的影响。志异的追踪能力，主要就建立在这种气息之上。
  说起来志异的这种能力好像很神奇，其实也并没有那么好用。首先感应气息是非常费神的，进行的时间一长，就会感觉很疲累；其次气息会受其它气息的干扰，还会与其它气息融合变化，因此同一地点的气息越混杂、时间过得越久，气息越不容易保持原来的特性。如果是气息太混杂或时间过得太久，志异也没有办法追踪。
  现代社会人口流动何其频繁，人的气息何其复杂多变，单靠志异的这种能力，远远谈不上无往不利，所以即使有志异参与的寻人救人行动，也多以失败告终。当然，有这种特殊能力，偶尔能把不可能的事变成可能，其价值之高也是难以估量的。
  看到那孩子坐进警车、在几名警察和志愿者的护送下登上回家之路时，志异终于大大地松了一口气。那两个多月的兜兜转转、一路上的艰辛困顿，实在是一言难尽。好在结果十分圆满，嫌疑人全部落网，孩子成功找回，并与孩子家人取得了联系。
  由于路途遥远，又怕再出什么意外，警方建议孩子的家人在家安心等待，不要外出，由几名警员和寻亲网志愿者护送孩子回家。在护送这件事上，志异打起了退堂鼓，借口另有要事就把任务推给另两位赶到此地的志愿者了。虽然志异也想分享孩子一家团聚的喜悦，但他更害怕有太多眼泪的场面。