如果是在二十一世纪，这样的说辞简直就是怪蜀黍标配；如果被家长看见、少说也要受一通白眼，说不定还要被请去派出所喝一趟茶。
  但是，此时荀缺已经在这一群孩童中树立起了高大的形象；比起大人们的说教，一颗糖果的效果更为立竿见影。
  被荀缺叫到的那名小胖子、早就将到手的巧克力糖吃下肚，嘴边还沾了一些污渍；此时正小跑着奔向树下竹席，脸上的肥肉也跟着一颤一颤。
  来到荀缺面前，小胖子憨笑着一屁股坐在竹席上、牙齿上尚未融化的黑色巧克力污渍一览无余：“我还想吃糖。”
  这句话仿佛导火索一般，立刻又有几名小孩闻声跑来，围绕在竹席四周、叽叽喳喳地吵闹着。见自己的孩子居然这么大胆，作为父母的农户们连忙放下饭盒、上前谢罪，之后便作势用手去打。
  “孩子都是这样，没什么错。”适时地制止之后，荀缺站起身来、让出竹席：“既然来了，大家不如就在这里吃饭；之后我还要去山里看看，如果有人愿意随同、我可以给一点报酬。”
  此话一出，立刻有十几名身材健硕的壮年男性回应。只不过这时候的日国成年男性、身高普遍在160厘米以下、150厘米的也有不少；而荀缺穿上鞋后、身高已经突破了180厘米；站在一群人中央时、总有一股鹤立鸡群之感，就像是领着一群小学生的教师。
  精挑细选、选出相对而言最壮实的四个人；吩咐他们回家后好好休息，明天拿上柴刀、斧头、弓箭之类的武器，准备进山。
  在这之后，荀缺又询问了一些有关于梯田耕作的详细情况；青年家仆的身影也逐渐出现在远处。
  “呼——！呼——！”临近时加快脚步，一边假装喘着粗气、实则脸色如常；青年家仆将手中的水平仪递出：“刚刚回去时老爷说了，如果您要进山、必须多带些人手；这附近有野狼出没。如果有需要，三浦家也能提供几把猎枪防身。”
  收回视线，荀缺摆了摆手道：“人手已经找到了，今天先完成梯田的测量记录；明天再进山勘察。”
  ……
  一天的行程结束，荀缺的笔记本上多出了十三的页文字内容、以及两张描绘水车和梯田的简易图纸。
  回到三浦家的大宅，已是夕阳西下；家主准备好了丰盛的晚餐、以作款待。
  熟悉一天后，对于这座宅院的人员构成、荀缺已经了然于心；除了家主、管家、武士之外，还有五名男仆、六名女仆。
  虽然说是丰盛，但也只是相对于时代背景而言；实际上晚餐只有一块鸡胸肉、一碗米饭、一碟青菜、以及一碗浓汤。
  用餐完毕，天色已经全黑；如此偏僻的村庄自然不可能接通电网，晚上只能用油灯照明。
  在正厅与主人道别之后，手持灯盏的女仆在前方领路；院内几处白色纸质灯笼也被其他仆人点亮。
  来到客房，女仆取下房内灯架的纸罩、将其中的灯芯点燃，之后放回纸罩；橘红色的柔和光线顿时照亮客房。
  做完这些后，女仆仍没有离开的趋势；只是将灯盏轻放在桌角，低着头、一声不吭地站在那里。
  荀缺取出笔记本、放在桌上，抽出桌面下的圆凳，似乎并没有注意到一旁的女仆；准备好钢笔和墨水后，便开始在笔记本上书写起来。
  这种状态一直维持到深夜九点，荀缺伸了个懒腰、微微转过头；好似才发现自己身后站着人一般、惊讶道：“你怎么还在这？不早点回去歇息吗？”
  “老爷让我侍奉先生，不得离开半步。”
  意料之中的回答，但荀缺还是表现出恰到好处的窘迫：“不、不用了，今天我有点累，你先回去吧。”
  虽然灯光昏暗，但还是明显感觉到对方有些慌乱、可能是不遵守命令就会受到惩罚之类的情况；于是荀缺微叹一口气：“明天我会找三浦先生说明，你先去睡觉吧。”
  “是。”得到保证后、慌乱的神色终于缓解了一些，不过似乎还有一些……失落。
  等到女仆端起灯盏离开、回身带上合页门；荀缺脱下外套，取下灯罩、吹灭其中的灯芯，随后便径直上床休息。
  大约一个小时过后，客房内一片寂静，只有平稳有序且微弱的呼吸声。古典样式的纸窗无声无息地打开，一道黑影迅速蹿入屋内、没有发出一点声音。
  进入屋内后，黑影在桌前停留了很久、似乎一直在翻看着桌上的笔记；紧接着又来到手提包前，迅速翻动了其中的物品。
  整个过程大约持续了不到一刻钟，之后人影便迅速离开、没有丝毫的拖泥带水。
  床铺上，荀缺睁开双眼、却没有下床查看，而是调整一番姿势、继续休息。
  宅院主卧，比起客房、这里正对着池塘，装饰家居也要精致不少；其中一些，看起来像是有点年份的古董。
  此时主卧的正门正敞开着，三浦家主平躺在榻榻米上、时不时咳嗽一声，看来并未入睡。
  屋内阴影处传来一阵低沉的男声：“他的笔记本上都是些洋文，洋洋洒洒大概有十几页；手提包里也有一些纸稿、道具、饼干和糖果；另外在夹层里、还发现了一柄手枪和一把钥匙。”
  “现在这世道，有钱人出门在外、不带把枪才是怪事。咳、咳——”话说到一半，又是一阵咳嗽；稍稍缓过来后三浦老爷干声道：“听说白天他想要收集鬼怪传说，还对、还对‘山神’有兴趣；之后打听得怎么样了？”
  “他在半路上将我们派去的人支走，原以为会趁着这个机会直接询问其他村民；不过今晚我去对质，那些村民说、他并没有提及有关‘山神’的事。”
  “会不会是那些贱民在说谎？”
  “不会，我是以‘山神’的姿态出现；他们还没那个胆量。”
  “那就好，毕竟老夫也算有些爱国之心、不想杀死这样的人才。”说完这句话后，三浦合上双眼：“我要歇息了，关于‘山神’的传说、就由你去告诉他，伪装成一般的鬼怪故事就行；趁早打消他的好奇心。”