倘若今日必将死去，飞飞，无论天涯海角，我都会去见你一面。
  然后……
  他心中一沉，已完全领会了苏逸凡的用心。
  他竟不由俯仰大笑，这笑中饱含沧桑和无奈，更有着抒不尽的苦寒与孤寂。
  他本是个从来不笑的人。
  他是何等的孤傲，连一切喜怒成败都视为私有，他从不需要别人知道他的苦，自然也决不愿意与人分享他的乐。只有轩飞不同，他小心翼翼地撷选自己的心思，将最珍贵的部分与她共享，就像一个害羞的少年，绞尽脑汁地写下一首首深情的藏头诗，却假装不动声色地递交到恋人手上。
  可就在今天，苏逸凡成了第二个例外。最强劲的敌人往往才是最知心的朋友，世上还有什么能比这件事更叫人扼腕呢？
  现在他们已经是朋友了，所以两人之中，一定将有一个活不过今天。
  这不是场公平的对决。
  但世间从来没有公平。
  江掌柜不知何时已从车上搬了一个木匣下来，里边躺着的是那把已被磨洗得铮亮的钢枪，还有一柄厚而无锋的钝剑。
  “无论结局如何，那辆马车都会送你去你想去的地方。”
  刘洵点了点头，闭目凝神了片刻，收拾尽所有心情，一人一枪便又以雷霆万钧之势联结在一起。
  “愿赌服输。”说话的是从无败绩的天下首席杀手。
  “愿赌服输。”答话的是身居绝顶的江湖第一霸主。
  春天，是温煦的。
  苏逸凡已经度过了很多春天。
  儿时的春天是百花齐放的春天，江湖风云还只是酒席间仰首听说的故事，小童踮起脚尖好奇地隔窗探看外边的世界，怀揣着蓬勃的羡慕与期待，春天就是他手中崭新的木剑。
  青年的春天风狂雨骤，风是吹入噩梦里的腥风，雨是蚀在记忆中的血雨。他也像苏越一样珍稀手上那把绝世利剑，和所有少年侠士一般追名逐利，渴望崭露头角。春天的阴晴总是多变，正如少年人的逃不开的彷徨，无尽的取舍之间，顽铁百炼成钢。
  现在呢？
  现在他手里只握着这把无锋的钝剑。
  现在他已经看淡了所有虚名，依旧割舍不去的唯剩下那个能叫每个男人自豪终身的称号——
  父亲。
  他们还没有动手，因为先前的谈话分散了他们不少的精力，他们只能等，等自己重回巅峰，谁也不想在这一场决斗里留下遗憾。
  不论成败。
  又一朵梨花被吹落枝头的刹那，长枪突然如狩猎的毒蛇般迅速挺出，钝剑也几乎在同时划破长空精准地冲向目标，两件兵器的第一次交锋就发出了激荡山林的长啸。枪身从没有像这样剧烈地颤动，剑刃亦然，但决斗者的心却出人意表地静，比以往的任何时刻都静，静得就像这个世界已经随着这声铿然灭亡了一样。
  枪是血铸的枪，是千万次厮杀中幸存下来的枪，枪锋略过树梢、点过草尖，蝴蝶般灵巧，又有万马奔腾之魄力。剑是霜打的剑，是数十年浮沉里打拼过来的剑，剑刃散尽锐气、敛尽锋芒，微风般轻盈，又似滂沱暴雨之密集。
  刘洵已看不见别的东西，他的眼里只有那把渺若烟云出没无常的剑，这些招式他大多在苏越手上见过，但他却很难将它们认作是相同的东西。剑有道称之“法”，剑行诡谓之“术”，仅此二字现在的苏越亦可当之，然苏逸凡的剑中更有着广如宇宙之“势”。势者，似川流，层见迭出，生生不息，更甚者竟能在缜密的攻防之间悄无声息地牵动对手，逼迫其顺着自己的心意渐渐沦陷。
  与这样的剑对决，绝不能纠缠于眼前得失。
  但刘洵好像并没有发现这一点，他已经顺着这“势”走了三十招有余。
  假若他在登高楼，此时前足已踏上了最后一阶；假如他身临深渊，此时半脚也已悬在了崖边。他如身寄虎吻危在旦夕，只屏息凝神等着苏逸凡那一击的到来。
  苏逸凡竟也如履春冰，整盘局势都控在了他手上，他却仍不肯放手一击。日中则昃，月满则亏，苏逸凡剑中之势已高近极限，其磅礴犹似亢龙，再不倾泻势必将见害于己。但他仍旧在忍，他还未彻底看清刘洵，对于这一击他还没有全盘的把握。既非必胜就绝不能出手，高手过招成败往往就在这第一击间，一鼓作气，再而衰，三而竭，苏逸凡的巨龙在等，刘洵的屠龙枪也在等，唯一的旁观者甚至不敢眨眼，生怕一个疏忽就错过了那决定胜负的瞬间。
  春天除了温煦，也有像这样凛冽刺骨的春寒。
  颠簸了很久的马车终于停了下来，车夫掀起帘子请了客人下车，走到陈旧的木门前一重三轻扣了四下。
  木门吱呀开启，刘洵慢慢走了进去，缓缓打量了一遍这废弃仓库改造的小院。
  “你来做什么？”
  问话的是他最不想见到的人，刘洵未曾开口，答话是他腰间毒蛇一般的软剑。苏越偏身闪过，与此同时绝尘出鞘毫不留情地向着目标刺去。
  “阿越住手！”
  剑光凝固，苏越的愤怒却徒增了十倍。
  “他受伤了！”轩飞的声音里带着掩藏不住的惊慌。
  受伤？苏越将信将疑地瞥了他一眼，并没有发现什么异样，碍于轩飞的情面还是不甘不愿地收了剑。
  意外的是轩飞并没有飞奔过去，就像以往任何一次那样。她只是站在原地遥遥看着，五味杂陈。
  金丝雀还是不是那只金丝雀？
  轩飞还是不是那个轩飞？
  刘洵丢了剑，径直走到了她面前。
  “你来了……？”
  她的这句话听起来像是明知故问。
  “我来了。”他认真地点了点头。
  轩飞浑身发抖，嘴唇蠕动了几下，没有说话。
  “走吧。”他又说。
  轩飞还没有动，眼泪却如断线珍珠般滚落下来。
  “你终于来了……”
  刘洵的鬓角已渗出了细密的汗珠。
  “你为什么要来？”轩飞放声痛哭，揪住他的衣领问道，“你何必要来……”
  她一直在等待的不就是这一天吗？等刘洵一句肺腑之言，等着逃离这笼外万象，等着与一切苦难隔绝？
  她曾经多么地渴盼这一天啊！可她离苏越越近就越害怕面对这个结局，直到今天，这一刻真正到来，她再也不能逃避心底回响的那个声音——她等待的那个“真相”她一直知道，全都知道，寒雪说的没错，从始至终她都是刘洵的帮凶，是她选择的顺从，是她自己要沉浸在这个梦里，不想醒来。
  “飞飞……”
  “别这样叫我！”轩飞哽咽着截断他的话，“你这么叫我从来都不是真心的。”
  苏越侧过身去不想再看，可紧攥的手指却已几乎要将剑鞘捏碎。
  刘洵没有辩解，似乎也根本没想给她一丝选择的余地。
  “去道别吧。”他说。
  轩飞咽泪吞声，那双深情的双眸里别的情绪都随着时间渐渐消减，最后只余下了一种，叫做失望。
  “你一定要这样和我说话？”
  刘洵不予回应。
  抱一抱我，和我道个歉，哪怕只是将你这幅假心假面收起片刻，我都不可能有勇气拒绝你。可你为什么偏偏连这举手之劳也不愿为之？
  “很好。”轩飞冷冷说道，“很好，这就是我的洵哥哥。”
  她松了手，轻柔地替他一层层整好衣襟，然后将右手放在他的心口之上。
  “可我不是你的。”
  苏越猛然回头，像看陌生人一样看着妻子，仿佛不相信这句话竟是出自她口。
  “结束的，已经结束了。”
  刘洵自始至终都神色未变，是他真的没有心肝，还是因为早已将她的一举一动全都料及？
  “这就是你的决定？”他问。
  “是……我的……决定……”轩飞用颤抖的声音重复了一遍，短而急促的抽搐一度将她的话语打断，但她终于还是勉强平复下来，强撑着将这句诀别说完。“请你离开……”
  “好。”刘洵已经感受不到他是怎么说出这个字的，更没能发觉自己也难以自控地泪湿了眶。他牵起轩飞的手，将手里的东西交付给她，然后微微一笑，拂去了她眼角的泪痕。
  那稍纵即逝的笑容穿透朦胧泪眼直击中轩飞心脏，那没有混入半分权谋与虚伪的笑容宛如划开时空的利剑，在一瞬间斩破周遭万物，将两人带回了十多年前那个明媚的炎夏。她仿佛坐在他膝上，他仍然握着她的手。
  关关雎鸠，在河之洲。
  “我走了。”
  他真的走了。
  他就那样直直倒了下去，倒在了挚爱面前，倒在了命运手里，倒在了无尽的憾恨之中。
  苏逸凡的剑早已夺去了他的命，整个世界一片死寂，只余下了轩飞撕心裂肺的哭喊，激荡在天地之间，久久不散。
  “他死了，但他没有输。”
  苏逸凡好像颓然苍老了许多，药效已经消退，他浑身的关节都在肿痛，指不能弯，膝不能屈，和所有缠绵病榻的老人没有什么区别。
  他拜托江掌柜寻来的那一味药只能短暂地遏制他的痛感，让他能够专心致志地打完也许是此生最后一次的激战，但再神奇的药也没法稍稍减少这一战给他带来的损伤。
  锦绣心疼地给主人准备热敷，对他口中的那一战也显出了浓厚的兴趣。
  “他不惜孤身犯险深入虎穴，便是为了引我刺出那一剑。这个孩子太有胆识了，他知道我千般变化的目的就在那一剑上，胜负的关键也就在那一剑上，与其提心吊胆防着我随时出手，不如主动给我施压，强行把我推上高位，便如箭在弦上、强弓拉满，不得不发。是以大局看似在我手中，实则更被他牢牢掌控。”
  锦绣虽然不会武，但这般描述她倒也能通其意。“您便像那千里之堤，他不仅不防，反而凿渠引水，便是要迫使您决堤？”
  苏逸凡道：“正是如此，水能载舟，亦能覆舟，他便是要等决堤那一刻与我决一死战。若我不能将他斩于剑下，他就要封死我所有的‘气’，一着扼断龙之咽喉，破尽所有剑势，我便必败无疑。”
  “既然您还是赢了，他如何又未输？”
  苏逸凡叹了口气，道：“我最终抓到了那稍纵即逝的时机刺出了决定胜负的一剑，孤注一掷倾注了全部的心力。剑尖撞在了他心脏上一寸之处，几乎截断了他的心脉，而我自己也体力不支倒下，甚至再举不起剑来。”
  锦绣专注地听着，仿佛那战场就在她面前，她也突然被抽走了全部力气。
  “他没有任何希望能躲开那一剑，我也绝无半点可能在他的枪下存活。”苏逸凡笑道，“可惜这不是一个公平的赌局，平手对他而言也与判负无异，所以他选择了放弃。”
  放弃这两个字，人人都常挂在嘴边。
  然而人们能够轻易放弃的是些什么？无论如何放弃不了的又是什么？
  他阖上眼躺倒在榻上，声音已变得疲惫而虚弱：“一个没有家世没有背景的人要在这个江湖里成名是多么的困难，一个身负盛名的人要隐去所有光环急流勇退又是何其的艰辛。惜矣！悲矣！”
  锦绣缄默了片刻，问道：“老爷可曾后悔？”
  苏逸凡轻轻一笑。
  “那么，鬼王当也不会后悔。”锦绣道，“路是他自己选的，既然可以向生，也必不惧赴死。”
  屋子里安静下来，只有小屋里煎药的炉火还在噼啪轻响。
  “老爷，大少爷求见。”
  苏逸凡没有回应，锦绣便打发了人下去，又转回榻前来默默等着主人的调遣。
  “去把书房整理整理，已批好的都发出去，未批的送到希言阁去。今日起抱一阁闭门谢客，往后一应事务悉数交付希言阁，不用再来过问我。”
  “老爷……”
  “去办吧。还有，让两个孩子也回家来。”
  永夜降临，金丝雀已死，她的世界再无白昼。
  一切都是她亲手做的。
  亲手点燃了熊熊烈火，亲手砸碎了灰烬中的骨骸，亲手将它们收殓，又亲手撒入太湖之中。那是苏越几乎不可想象得坚强，而他只能默默旁观，看着她把自己的心门关上，变成一个活着的死人。
  然后她就昏了过去，紧接着一场暴病，三日未醒。
  再不出门走走，苏越都觉得自己要疯掉了。
  他选了一个有清倌儿弹唱的路边摊，一个人呆坐着，在桌上丢了几片铜钱，却什么也没想要。
  “堂堂苏少爷竟然出现在这种地方，多么令人意外啊！”
  苏越头也未回，只是淡漠地应道：“你来的不巧，今天没有酒。”
  鬼九在他对面坐下，问道：“你戒酒了？”
  苏越不屑：“戒？饮之无味，便弃了罢了。”
  鬼九笑道：“你这人真是奇怪，刘洵死了，你不但不开心，反而消沉厌世。”
  苏越道：“你看起来倒是挺开心的。”
  鬼九道：“我有什么好不开心的，他是死是活和我有什么关系？又不碍着我喝酒。”
  苏越道：“是啊……他是死是活和我有什么关系，反正我都要杀他，死了不是正好吗……”
  鬼九捡起那几片钱要了壶酒，自顾自喝了起来，似乎也不在意他的喃喃自语。
  “我曾一度想要亲手杀了他，我娘亲因他而死，这笔账我非算不可。可在梵庄密道，机关就在我手边，我真的把他的命捏在手里了，我却动摇了……石门落下来的时候我只当他真的死了，那一瞬间我感受到的不是复仇的释然也不是胜利的愉悦，我的心居然是空的，就像一个空洞，漏进来的只有风，别的什么也没有。我不择手段杀了他，我得到了什么？我只是将飞儿逼得沉河自尽……我连自己都输掉了，输得一干二净，输得一塌糊涂。”
  鬼九看着他，唯有一声笑叹。
  “现在他真的死了，我一点机会都没有了，我永远只能是个输家。”
  鬼九毫不客气地嗤道：“你这个人啊，什么都好，就除了一点——贪！刘洵的确是个讨人厌的家伙，但你呢？你抢了他情人毁了他前程，竟然还想着要他对你俯首称臣？我有时候真觉得你们这些上流人物，做出来事倒是下流得很啊！”
  苏越瞪了他一眼，艴然不悦。
  鬼九也不再多舌，只是漫不经心地问道：“他有没有说是谁干的？”
  “没有。”
  “哦。”鬼九眼珠一转收住了话头，将酒往葫芦里一灌，拍拍屁股起身走人。“行了，既然你不喝酒，再见。”
  “等等！”苏越眉峰紧蹙，“你是不是知道什么？”
  鬼九哈哈一笑，反问道：“他对飞飞都不肯说，我又能知道什么？”
  苏越缄默了片刻，又道：“他故意的，如果他不是要死了……”
  “没有如果。”鬼九遍布伤疤的脸上第一次露出了诡笑以外的表情，苏越不能完全解读，唯一明确的只有“钦佩”这一种。
  “因为他是刘洵。选择权永远捏在他的手上，他不会让给任何人。”
  夜已经深了，苏越席地而坐，趴在床沿凝望着病榻上的恋人，久久不肯挪开目光。
  “你好美。”他拉着轩飞发烫的手，说，“我是不是已经很久没机会这么认真地看着你了？”
  “我的心曾经那么小，里边装着的全是你，只要你多看我一眼，我就能兴奋得一夜无眠。后来它越长越大，拳拳在念地只想把你据为己有。可现在呢？现在我忙于应对着昔日厌恶的一切，却唯独没有时间停下来好好看看你。”
  “你是真的累了吧？不然这一觉为什么会睡得这样久？我也好累啊，我不知道我想要什么了，我也不知道我做什么才是对的了，也许我该听你的话，我爹也说过他手底下不缺我这样的人，那我们就走吧，好吗？你快好起来，我们这就走吧……”
  他缓缓伏下身子，枕着自己的手臂合眼小憩，就和在青竹小筑时一模一样，人还是旧时的人，可别的一切呢？
  他难以安眠，恍惚间却又做了许多混乱的梦，他觉得疲惫透顶，直到手指被牵动，一声微弱的呼唤响起在他的耳旁。
  她终于退去高热逐渐好转起来。
  她在若缺阁里住着，不看花，不看月，不曾走出过卧室一步；没有哭，没有笑，没有和苏越以外的人说过半个字。
  她没有死，她只是把这天地当成了自己的坟墓。
  她也未曾想到苏晋居然会特意过来见她。
  即便让了客人进来，她也不过静静坐在一角全然忘我，对关怀和寒暄只是简单地点头反馈，更无他话。
  苏晋小坐了一会，便开门见山地道：“阿越去找过我，说你们想走。”
  轩飞缄默。
  苏晋道：“如果这是你们的心愿，我不会阻扰。我今天来，只是想在你们做出决定之前把一些事告诉你知晓。”
  轩飞没有反对。
  “回想昔日，阿越为了你一再指责我们尊己卑人、有贵无亲，他纵然言辞激烈，但也算是言中要害。不可否认，当初我极力反对这门亲事就是因为你身份卑微、境遇不堪。门当户对并非虚言，你的经历与他相去甚远，是以注定在许多事上无法理解他的思想和作为，非但不利于他扬帆远航，反而极易成为他的桎梏，叫他摇摆不定，为你所累。”
  “日月星辰，高高在上，乃因万物需要福泽。流星纵然惊艳，坠入尘世便与凡铁无异。天下之民需要君王引领，江湖也同样不能群龙无首，功名权势并非虎狼，能者居之便是兼济天下。苏越文韬武略天资极高，更有放眼江湖无人能及的优渥条件，他天生就该是红日，天生就该辉煌，就该傲视于群峰之巅，你怎忍心叫他明珠暗投，埋没于乡土？”
  轩飞抬眼看着他，蛾眉微蹙显出了几分不快。
  苏晋道：“你想说，这些是我们的愿望，而不是他的，对不对？”
  轩飞默认。
  苏晋叹道：“我认识他二十载，而你与他相知最多不过两年。况你身在局中一叶障目，又凭何有如此自信？我可以告诉你，他并不是什么闲云野鹤，先前之所以给你造成那种假象是因为他曾自认无敌于天下。阿越对我恭敬有加不争不抢，除了手足之情在上，更源于他骨子就自信他比我强。而他之所以恨透了刘洵，也正是因着刘洵是他二十年生涯中遇到的唯一劲敌。并不是嫉妒与仇恨令他改变，而是他生来就是个争强好胜的人，笑傲群雄的时候他可以淡泊宁静安于一隅，可一旦遇到对手，他就立刻变成了那个非胜不可的偏执狂，这是他的本性，你我都没有资格妄议对错。”
  轩飞出神望着地面，眼中只有灰暗。
  苏晋又道：“刘洵的死不仅摧毁了你，也同样叫他万念俱灰、坠入低谷。他还没有赢下这场战役就永远失去了取胜的机会，这也许会成为他一辈子都迈不过去的坎。退隐只会叫他日渐颓靡，最终沦为一个碌碌无为的俗人，唯有新的目标可以救他脱出泥沼。苏越是属于江湖的，我相信你追求的也不是平庸，行百里者半九十，若在此时退出，这末路之难一定会成为你俩一生逃不开的阴影。”
  轩飞咬唇默默咽着泪，仍旧不曾表态，苏晋这才走到她身边，像温柔的兄长一样摸了摸她的头，换了更为轻缓的语气说道：“小丫头，我知道你心里苦，我也不愿和你说这些来招你烦恼。然世事便是如此残忍，逃避绝非解决之道，唯有战胜才是结束。我本不该过多置喙，你再好好想一想吧，好吗？”
  轩飞终于轻轻点了点头，沾着泪珠的长睫毛扑扇着，可怜甚尤。苏晋便笑了笑，道：“习字亦可以宽心，既然闲着，别落下了。我先走了，有空再来看你们。”
  语罢便告辞出来，天空阴云密布，他的心情却明媚得很。便是这万顷浓云也休想阻我扶摇直上！苏晋大袖一甩，神采飞扬，志得意满。
  “晋儿。”
  苏晋猛然吃了一惊，仅仅一瞬之后又迅速恢复了常态，即回身行了请安大礼，问道：“爹来看望弟妹？”
  苏逸凡道：“既然你已来了，我也不必再去了。”
  苏晋笑道：“能为爹分忧，是孩儿之福。”又道：“爹闭户不出静养多日，孩儿实在多有担忧，今日见神采奕奕容光焕发之貌，孩儿便放心了。”
  苏逸凡似笑非笑地说道：“我儿精明强干八面莹澈，打点诸事措置裕如，为父自然得以心宽，颐养天年。”
  苏晋也话中带话地回道：“蒙爹过奖。孩儿初当大任，心更有余而力常不足，左右思忖，则更敬仰父亲之用人之道、知人之明，唯谨而学之，诚惶诚恐。”
  苏逸凡冷笑：“谬矣，青出于蓝而胜于蓝，晋儿不必妄自菲薄。”
  一旁的锦绣不禁暗自叹道：大少爷好利的锋芒，老爷尚未怪他重利薄情，他倒先声夺人讽刺老爷专擅怀柔之谋笼络人心。不过我也真有些弄不明白了，老爷到底是希望二少爷走还是留呢？
  “爹若没有别的教训，孩儿便先行告退了。”
  苏逸凡道：“教训不敢当，你可愿意和爹打一个赌啊？”