两辆无人驾驶的马车被麻绳前后系在一起，慢悠悠走过苏府门前，下人疑惑地上前盘查，帘子一揭吓得他们魂飞魄散，慌得跌进门去禀报。苏越第一时间飞奔了出来，车厢里端坐着的正是他“遇害身亡”的哥哥，形容枯槁目光呆滞，和出门前判若两人。
  “哥！”他胆战心惊，伸手去摇苏晋的肩膀，却发现对方岿然不动毫无回应。“你被人点了穴？”他诧异非常忙施为解救，不想穴道一解苏晋却昏迷软瘫过去，他慌张地遣人将其送回房里，面无血色地走向第二辆马车。
  他的手竟在微微颤抖，哥哥看起来命悬一线，这个马车里垂危的会是她的爱人吗？
  乔慎之的尸身静静地坐在车中，身上缠着数根固定用的绳索，流干了血的尸身蜡黄可怖，他猛然松了手，帘子重新跌落下来。
  “抬进去……”他的声音无力而喑哑。
  苏府手下自然有一流的医师，苏晋的病情很快诊出了结果，苏越当然震惊难过不已，比起先前传来的噩耗却又略有宽慰。苏越看护了一阵，心里又挂念着其他事，见他一时半会醒不过来，决定先去寻父亲商量。
  “笑笑至今音信全无，我要去找她。”
  苏逸凡点了点头，说道：“去之前，先好好看看你乔伯伯。”
  乔慎之的遗体就停在厅外，苏越忍悲揭开白布，他前胸乌黑的大窟窿就赫然跳入眼帘，这伤口宽约三指，不似寻常规格剑器所伤，肋间亦有一类似创口，然血迹较少，似乎并不致命。又见他腹部塌陷有骨折之象，像是深厚掌劲造就。他继而卷起乔慎之的衣袖，左臂上的包扎已被苏逸凡拆开，果如先前之说是飞刀之伤。
  苏越重新盖上白布，努力平静地说：“您要我相信此事真是笑笑所为？”
  苏逸凡不置可否。苏越又说道：“先前乔伯伯使人来报，说笑笑杀害了大哥又刺伤了他，我不愿信，认为这其中定是有什么误会。今日大哥辗转回到了家里，乔伯伯却躺在了这儿……您让我验伤是想告诉我这是鸿雁留下的吗？”
  苏逸凡道：“是或不是，你心里清楚。”
  “她与乔伯伯从无过节，若非她亲口承认，我不会信任何无端的指证。”苏越转身就走，“孩儿先告退了。”
  苏逸凡哼了一声，脸上竟露出不明就里的笑，他的笑容里依然有着王者的深邃，而又饱含了无尽心酸——一个父亲面对两个受伤的孩子时才会有的心酸。
  “二少爷还是一如既往的秉性。”屏风后走出一人，他的拐杖点在地上从来都没有声音。
  苏逸凡行了个礼示意他入座休息：“有劳奔波，此事江掌柜有何看法？”
  江掌柜叹道：“老爷心里明镜似的，何苦又来考验老叟。”虽然这么说着，他还是慢悠悠走过去亲自验了一遍尸体。“这创口类似绝尘，理当是越剑所为，鸿雁自然有首要嫌疑，但这一掌——呵，这一掌不仅震断了三根肋骨更叫他五脏六腑俱损元气大伤，那个小丫头再练上十年恐怕也没有这等实力。恕老叟愚钝，不能知世间有此能耐者尚有几人了。”
  “若果真是他，大师兄只怕是死有余辜了。”江掌柜所言和自己的思量如出一辙，苏逸凡话既出口，便不是戏言。
  江掌柜又道：“乔老爷既然孤注一掷，可是发现了什么？”
  苏逸凡叹道：“想来是近日在那小园里多有走动，有所觉察了罢！”
  江掌柜方慰问道：“老爷的腿脚还未好全吗？”
  苏逸凡道：“老啦！只怕是好不了了。无妨无妨，勿要担忧，烦请您老随我去看看晋儿才是。”
  轩飞独自回到松鹤斋静静凭窗坐着，心里头事情太多，她竟一时不知该从何愁起。干坐了一会渐觉得乏了，她便和衣躺在床上歇息，可能是这几日太过紧张劳累，不多时却已沉沉睡去。
  为免沦为处堂燕雀丧失了警惕，从小到大她没也睡过几日安稳觉，然而大约因有了苏越陪伴，这数月来她的确过的安逸许多，以至于连苏越撬门进来都未能将她惊醒。
  猛然睁开眼时苏越已走到了床边，她一骨碌翻身起来，温暖的臂弯已将她揽在怀里。“可有伤着哪里？”
  轩飞摇了摇头，开口第一句是关怀，她深深感到庆幸。
  “我没事。”
  苏越道：“平时你比鹰还警觉，今日这般疲惫，怎的还说没事？累就再躺会儿吧，我守着你。”
  轩飞不乐意，只是双臂交叉把他抱得更紧。苏越感到有什么硬物磕着自己，低头细看才发现是她胸前的白玉扳指，他捻起来翻来覆去看了几遍，诧异地问道：“我哥的？”
  轩飞垂着头，没有任何表示。
  苏越盯着她看了许久，方才淡淡问道：“你是不是什么都不肯说？”
  “不能不问？”轩飞长叹。
  “不问？”苏越苦笑，“大哥躺在病榻至今未醒，伯父遭人杀害亟待昭雪，我怎么能不问？”
  轩飞缄默良久，方道：“等他醒来，事情总会有个说法——”
  “我要你自己说。”苏越打断道，“那些伤我心中有数，我哥他……总之，和你有关的事我不想从别人口中听说。”
  轩飞却只道：“眼见为实，难道我又能翻出另一套说辞吗？”
  苏越跳将起来，瞪眼大如铜铃：“你……”
  轩飞似乎不打算再多言一句。
  “你……你为什么总是这样！”苏越一摔大袖愤怒地走回外厅，狠狠一脚把挡道的椅子踹开在旁。轩飞不拦也不追，往后一仰又躺在了床上。
  房间里如死水般沉寂，轩飞只好刻意加深呼吸让自己能听到一点声音。小别重逢的爱人就在身边，她却不得不克制情绪和身体的欲望冷言相待，她能理解苏越的烦恼，而她所受之煎熬又何尝能少。
  不知过了多久，外头终于传来冷冰冰的声音。
  “起来吧，回家。”
  苏越心里极不是滋味，一路走来甚至不曾去牵过她的手。将她领回若缺阁安顿好后，马不停蹄又赶去了希言阁，但见房门紧锁，乔羽裳歪倒在门外鬓云乱散形容憔悴。苏越忙上前扶起她来，方知苏晋已醒，只是一味闭门不愿见任何人。他见嫂嫂声音喑哑，指关节也磕出了红肿，不觉于心不忍，忽地想到前些时候轩飞也在门外忍饥挨饿守了三天三夜，又徒然对她生出愧疚来。
  他也试着叫了会门，果然毫无反应，只得劝慰了嫂嫂几句，暂时先往父亲那去。
  “她什么也没说。”
  苏逸凡颔首，没有半点意外：“你哥哥还是不肯见人？”
  “是……”苏越面露哀色，“爹，大哥他——还有治好的希望吗？”
  苏逸凡默不作声，苏越的心又沉了下去。
  “装殓了你乔伯伯，安排后事吧。其余的，缓缓再议。“
  苏越只好领命去了，江掌柜却又转出来告道：“老叟也先行告退了，大少爷的事，老叟自当尽力而为。”
  苏逸凡拜道：“劳累，恕不远送。”
  江掌柜应着“留步”，没走出几步又回头说道：“失之东隅，收之桑榆。老爷又得心腹之人，亦可稍为之一喜矣，勿要以忧伤身才是。”
  苏逸凡道：“谨遵教诲，江掌柜亦需多多保重。”
  “不敢当，老叟告辞了。”
  已过了黄昏，轩飞走出若缺阁信步在偌大的苏府里，这条路是通往天然阁的必经之路，今日行人却要多出了数倍，看着这许多不认识的管事来来往往形色匆匆，她只能百无聊赖地揣测着苏越都在做些什么。
  按照苏逸凡的意思，此前苏晋就把部分事务交给了苏越，若缺阁较为拥挤，闲置的天然阁便成了苏越会客理事的地方。如今苏晋病重，更多的事一股脑儿压在了苏越肩上，对于一个逍遥了二十来年的闲人来说，这的确是个令人烦心的考验。
  走了一会亦觉索然无味，她正打算回屋，却见苏府总管、抱一阁大丫鬟锦绣竟然恭敬地站在了面前。
  她礼貌地微微欠身，锦绣回了礼，面上带着端庄稳重的浅笑。
  “老爷请二少夫人过去一趟。”
  轩飞即随她去了，抱一阁堂前的灵床已经撤走，但糜腐的气息似乎还在迂回缠绵久久不肯散去。轩飞伫足了片刻，又迈步进屋。
  苏逸凡面窗站着，她一进来旁人便退了下去，甚至带上了房门。
  “三分药七分养，您还是坐下吧。”轩飞说。
  苏逸凡浅浅一笑，道：“你的眼睛真毒，不碍事，多动一动也有好处。”
  轩飞便又缄口，苏逸凡回过身来说道：“此番会稽之乱，我又欠了你一个极大的人情。”
  轩飞道：“有负所托，还未及请罪。”
  苏逸凡道：“你在那个地方呆的久了，竟养成了此等心性。可惜我不是你的旧主，正非功过我还看得清楚。”
  轩飞不语，苏逸凡又问道：“镜岚一向可好？”
  到底瞒不过他！轩飞面上不动声色，心里却已泛起波澜。果真明察秋毫，就是我不说，只怕他早已洞悉了来龙去脉。
  苏逸凡果然继续道：“我亲验过苏晋的伤，以他的修为阅历几乎不可能给人留下胸前空门受此重创，由此看来，施为者极可能是叫他毫无防备之人。而他回来后锁门不出全无报复心思，可见犯者必已伏诛。兼其二者，此人可能是谁？”
  轩飞仍不答，苏逸凡轻轻一笑又说道：“不妨假设我所料非虚，那个人一旦出手便无回头之路，既然苏晋侥幸未死，他势必封锁北上关口劫杀苏晋，绝不能让其回到苏府。重伤之下苏晋只能往西走，或上鄱阳，或往歙县，方可求一线生机。但那人定然十倍严防墨府，只有荒废日久的清凉山庄未必能引起他的重视。正巧我曾告诉过苏晋性命攸关之际可以上清凉山，他又不傻，自然会选清凉山去。儿媳啊，我可曾有所错漏？”
  轩飞凤目圆睁，不仅因他料事如神，更因那摆在最后的称谓。既然事已至此她也没得什么好说，只是有一点却不得不提：“鸩毒之事非苏越之过，也和我洵哥哥无关。”
  苏逸凡眉峰微颤，良久方恨恨说道：“好啊，真好，还有这一桩！”
  轩飞没再多嘴，苏逸凡平静了一会，又指着她胸前的玉扳指说道：“你可知这是什么？”
  轩飞摇了摇头。
  苏逸凡叹了口气，说道：“镜岚避世独居，唯将这扳指给了我，许诺持此信物，有求必应。但其所在本不该让更多的人知道，若你不曾戴着那白玉扳指，今早躺在门外的，兴许就是两具尸体。你有没有想过假如他借镜岚之手杀了你，解释这整件事就变得十分容易？”
  轩飞一怔，猛然想起乔慎之的遗言。
  苏逸凡又道：“苏晋不像苏越，你救了他，他未必会肯对你说一个谢字，甚至可能对你恶语相向，我告诉你这件事是希望你明白，他心里是感激你的。”
  轩飞想起密道里他慌忙回头的一幕，心知苏逸凡所言非虚，遂说道：“我知道。”
  苏逸凡满意地点头，又问道：“你可想告诉苏越？”
  轩飞双眸一闪，忽地有了神彩。
  “说有说的好，不说亦然，你自己斟酌吧。”
  温情洋溢心头，轩飞露齿一笑，道：“那我告辞了，您——多保重。”
  她即告退出去，苏逸凡方走回案前坐下，心想道：也是个可爱的孩子，富贵不能淫，威武不能屈，可怜啊……
  天色渐渐晦暗，估摸着苏越也该得闲了，她有些迫不及待要去见他。才没走几步，突然有一人提灯从她面前略过，不动声色地唤了一声“轩飞姑娘”。
  极乐？轩飞颦眉敛容。
  “可否移步小叙？”极乐笑着，做了个请的手势，即领着轩飞往偏院芭蕉树下去。
  轩飞哼道：“鬼鬼祟祟，苏越怎么不让人把你捆了，省得你到处惹事生非！”
  极乐道：“苏二公子可不笨，他还指望着从我这儿捡些宝呢！况且他将我软囚在这深宅大院里，叫天不应叫地不灵，我虽有法子行动自如，想出这高墙只怕是难咯！”
  轩飞不屑一顾，只道：“你又找我做什么？”
  “会稽一行，姑娘想必获益良多罢？”极乐眯着眼，一副知天晓地的样子。
  轩飞白了他一眼：“你还有胆子提？冯翊一事你不可能不知情，如今他俩兄弟还未及找你算账，你倒动起反客为主的心思了？”
  极乐拊掌大笑：“轩飞姑娘果然绝顶聪明，只是冯翊之事小老儿着实不知，叫大公子吃了些苦头，我也深感内疚啊。”
  轩飞蔑视着他，他又道：“姑娘，那毕竟是他苏家的内乱，伤得又非你的二公子，你可瞎操些什么心呐？你如此为别人家着想，可曾知人家怎么对你呢？”
  “你想说什么？”
  “我得告诉姑娘一件事，相较起来，冯翊压根不值一提。”
  轩飞问道：“什么？”
  极乐道：“你的洵哥哥，死了。”
  不想轩飞岿然无动，仿佛在听一个笑话。
  “姑娘不信？”极乐摇摇头叹道，“我也不敢相信，可惜——他的确死了，正是二公子杀的，一把大火烧死在了梵庄密道里。”
  轩飞的手已握在剑上，语气也变得生硬起来：“洵哥哥的能耐你岂能不知？就是苏逸凡也休想为之奈何，遑论单凭一个苏越！你从哪里听来的消息？再敢妖言惑众仔细我削了你的舌头！”
  “苏越一人固难成事，但他用计鼓动了王家诸门客沿路设伏追杀刘洵，将他逼至梵庄，再乘便兴了一把大火。那密室是不才往日督造，固若金汤坚不可摧，二公子曾向我要过图纸，我自然没有不给之理，谁承想……“
  “你再说一个字试试！”轩飞的剑已抵在他喉前，极乐仍旧不慌不忙：“这样大的事，我怎么敢空口瞎说？江湖上都已经传开两天了，姑娘若不是让会稽之事绊住了手脚也早该听人说起啦。哦，二少爷把刘洵的枪带了回来，就在抱一阁内屋里收着，姑娘总该认得吧？”
  轩飞的手渐渐松开，圆瞪的双眼里目光开始涣散，仿佛惊天霹雳打在了身上。抱一阁！她猛然一个哆嗦，抛下极乐足尖一点又折返回去。
  抱一阁四周全是暗哨埋伏，唯一安全的通道便是正门，轩飞不肯等人通报就径直闯了进去，下人们却也不怎么敢多加阻拦。前一刻和和气气告辞出门，后一刻又怒气冲冲硬闯进来，苏逸凡只是冷静地看着她，并无太多惊诧。
  轩飞也不多话，风风火火就往内堂闯进去，苏逸凡任由她去，继续低头写字。
  内堂装潢精美陈设整齐，内敛淳古返璞归真，但轩飞全然无视，她的眼里只有案上染血的精钢长枪。
  她有如五雷轰顶，双膝一软几乎要跪倒在地，但她硬撑着奋力一扑将那柄枪抱在怀里，好像迟了一步便会叫人夺去。枪身依然冰凉，她拄枪垂头站着，仿佛被人紧紧扼住了咽喉，倏忽间就要窒息气绝。
  不一会有脚步随她走了进来，在她身后静默良久，直到她回过头去，那人方跟着抬起头来。
  她多希望苏越面上带笑，告诉她不必惊慌这不过是个局。
  但苏越望着她，没有说半个字。
  她一步步走近苏越，仰头逼视着这个比她高得多的男人。苏越感到汗毛倒竖，脊梁骨也在一阵阵发冷。多少次翘首挺胸等他拥抱，多少次含羞带嗔要他哄逗，她站在面前时他总忍不住伸出双手揽她入怀，这一切早已成为习惯，但这个姑娘此时正审视、拷问着他，用她那双原本澄澈透亮含情脉脉的的明睐——这叫他一见钟情的明睐此刻却已叫怨恨蒙上了驱不散的浓雾。
  轩飞的唇在微微颤动，双眼也因瞪得过大而干涩生疼，苏越还是没有发话，她忽地猛提了一口气咬紧了下唇，整个人开始瑟瑟发抖，眼泪已浸湿了眼眶。
  “哐当”一声响，钢枪松手落地，轩飞狠狠地推开他，像一道闪电消失在他的视线里。苏越一个趔趄撞倒花架，那满枝桃花碎了一地，就像他曾经的坚持，再不复返。
  苏越慢慢走出门去，雁歌行却神色匆忙地迎了上来：“笑笑怎么了？发生了什么？你怎么还不追？”
  苏越怔怔望着远方，似乎听不见有人说话。
  “你说话啊砚山哥哥！”雁歌行用力摇晃着他，质问道，“究竟怎么了！”
  苏越低下头去，一行泪划过眼角滚到了唇边。雁歌行于心不忍，放缓了语气又说道：“她刚才气势吓人……我怕她出事，你告诉我她会去哪。”
  苏越方抬眼看着她，良久才吐出两个字：“梵庄……”
  “江都的梵庄？”雁歌行百思不得其解，还是果断追了出去，苏越下意识跟着走了几步，苏逸凡的轻咳声喝止了他的脚步。
  “自会有人照应。”苏逸凡轻描淡写地说完，又返身回屋里去了。
  苏越惨笑，自嘲地呢喃：“我与那人又有什么不同？”