“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？惟有杜康。”苏越举杯独酌，醉意阑珊。“好酒！好诗！”
  明月如故，年年相似。他坐在屋檐之上无可奈何地苦笑。酒过三巡，他的眼前只有她坚决离去的背影。海角天涯，任君逍遥。
  头有些疼，大概酒喝多了，现在要做什么？
  接着喝吧。
  哈哈，苏越，你真是一个天大的笑话！苏家少爷又算个什么？在她的眼中，你一文不值！
  疾风略过，揪起衣领迎面一记重拳，苏越酒醉不慎，忽而被打得眼冒金星。酒壶摔碎在脚边，血水顺着嘴角滚下，苏越顺势后退了几步方趔趄站稳，凛凛杀气震散了他八成醉意，这才看清来者竟是刘洵。
  刘洵跟进又出急拳，苏越惊险让过，手中剑已出鞘。
  “来得正好！”
  刘洵嗤之以鼻，对面“雁度阳关”起势却已冲胸口而来，他轻轻松松避开，甚至懒于还手。
  “你这是‘折柳剑法’，还是‘折柳杂耍’？”
  苏越怒不可遏，紧接“长亭东望”挥剑横扫非要逼得刘洵出剑，但他向后一闪避过攻势，竟抽出腰间软剑掷在地上。苏越倍受侮辱，咬牙切齿道：“别指望本少爷让你！”
  长剑挥动，月下剑影纷乱恍若江海凝光，苏越果然使了全力，他现在只想狠狠教训这狂妄自大的家伙。其实他并未占得多少便宜，比之刘洵布衣之下的一身精钢软甲，自己的锦绣衣冠此时倒显得寒碜不堪。
  苏越只能以攻为守，折柳剑法的“推盏留客”旨在拦腰斜撩，招未使尽却又忽接了正一剑法的“白蛇吐信”，剑身抖动直图眉心，一招不成转而又连了和光同尘剑法的“羽客拂尘”向下肢截去。江湖上左手使剑的本就少之又少，加上苏越这般不循章法乱串一气，刘洵接起招来竟颇感吃力。他心想道：若抛却所谓名目，细想来这几招竟也连得天衣无缝，哼，倒是有些小聪明，只可惜偏在班门弄斧，真是贻笑大方！
  刘洵故意漏了个空档，苏越使了点苍笔法“入木三分”一式，以剑代笔果然往右腹点去，剑将及身刹那，刘洵闪身错开劈手就要夺剑。苏越早料得此举，剑锋转平横抹了一招“春菲荡月”逼得对方收回手去。
  来往数十回合，苏越有些吃不消了，暗恨道：这家伙的空手夺刃究竟怎么练的？区区皮手套根本谈不上防护，瞧着他出手果断利落，难道心中竟全无半点恐惧？
  这么想着苏越不由后撤了半步暂缓攻势，刘洵见状便故意活动活动手指，再度挑衅道：“怎么？你怕什么？”
  面对这样的对手，苏越的伶牙俐齿好似突然派不上用场，他是讨厌这个人，但并未想过要伤他性命。岂料刘洵急拳又照脸冲来，他本能举剑格挡，刘洵猝然变招转手一抓牢牢钳制了他的左腕顺势向左扭去，紧接着右手在他肘上一推，同时起脚往他左膝后一顶，狠狠将他反扣在地上。苏越正要反抗，一阵分筋错骨的剧痛从左肘处传来，他禁不住一声哀嚎，整条手臂顿时瘫痪般脱力。刘洵颇为不耻地冷笑了一声，轻易接过了绝尘，慢悠悠抵在了苏越的肩上。
  苏越咬紧牙关奋力一挣，绝尘“呲啦”一声划开了他的衣襟，他还没来得及感受疼痛，鲜血的味道已汹涌地冲进了鼻窦。
  “这么急着送死？”
  左臂刺痛锥心，多半是骨裂了，刘洵依然毫不留情地持续施压，苏越忍痛镇定下来，右手五指深深抓进了土里。
  刘洵道：“你不是能说会道吗？怎么，吓破胆了？”
  苏越啐道：“我和你无话可说！要杀要剐悉随尊便！”
  刘洵哂笑道：“疯狗急了还能吠一吠，原来不过是个无胆鼠辈。”
  苏越骤然回身，一大捧沙土照着刘洵面上撒去，刘洵松手一挡，苏越趁机奋力将他持剑的手撞开，跟着一脚飞踢就向刘洵右腕踹去。
  刘洵岂能让他如愿？当即后撤半步偏转剑锋迎了上去。苏越心尖一颤急忙撤了攻势，改将剑鞘向前突刺，但因左手剧痛无力，不出三回合就让刘洵再次缴夺了去。
  “窝囊废。”这一回，刘洵将剑尖对准了他的心脏。
  苏越没有回嘴，除了满腔屈辱与愤恨，他更感到空前的茫然。
  为什么？我举剑劈向他时在犹豫，面对他的剑时更止不住恐惧，我在怕什么？
  我在怕死？
  “你真的以为——靠这把没饮过血的废铁能救你性命？”刘洵显然摸透了他的心思。
  死，曾经离他那么遥远。
  他还从来没有杀过人。
  他是苏家的后人、嫡系的次子，修内功习剑法似乎是天生注定的事。当然他自己也喜欢，所以才能少小离家过着清修的生活。聪明加上刻苦，他的功夫的确已经相当精湛，精湛到他剑不出鞘亦足以逍遥江湖。
  除此之外，他没想过为什么要习武。他知道武以修身武以载道，可从没有人告诉过他习武是为了杀人。
  而面前的这个人却将他的剑刺在了他胸口上，告诉他不杀人就要被杀。
  他只想要赢，对手却要他死。
  刘洵猝然收剑，进步出拳照着苏越腹部击去。苏越着了道，踉蹡后退摔在地上，伴着一顿猛咳，吐出一大口鲜血。
  “当”的一声，剑和鞘被摔在面前，刘洵漠然奚落道：“我还以为你能更有用些。”
  不知是酒劲上头还是羞愤难平，苏越只感到整个人都要燃烧殆尽，引以为傲的剑术败在了别人赤手空拳之下，而那个人不过比他长了四岁，他从没有这么挫败过。
  “我是不是要谢谢你的高看？”他咬牙切齿地应道。
  刘洵道：“我只是低估了轩飞，你这种一无是处的蝼蚁根本不值一看。”
  苏越怒问道：“你什么意思！”
  刘洵道：“手下败将，轮不到你发问。”
  愤怒支撑着苏越勃然站起，捡起绝尘就照刘洵面门劈去：“你在利用飞儿？！”
  刘洵腾身后撤，不予否认。
  “我以为你只是利用我……”苏越发了狠劲，一招“孤蓬万里”追上前去，“你竟敢打她的主意，无耻败类！她何曾对不起你？！”
  刘洵翻掌回击目露凶光，声调也低沉了许多：“她是我的人，她的命都是我的，我想怎样就怎样！”
  “你不配！”
  “傍花随柳”接上“高树迎风”，一招更比一招凶险，苏越好似全然忘却了伤痛，一心只想将对手斫成碎片。
  你才不配！刘洵暗地里更是激愤填膺，手起掌落几乎遏不住杀人泄恨的冲动。但他还是强迫自己冷静下来，找准机会突破了苏越的防线，于其左肘伤处再狠狠一抬，绝尘再度脱手，甩出了三尺开外。
  “不自量力！”刘洵起掌往苏越肋下击去，苏越偏身摊开，上马斜出一掌拍向刘洵膻中，正使得“晓风吟霜”。
  暮雪千山掌。刘洵眼神微动，拿捏好分寸故意接了他一掌，打红了眼的苏越果然没有过多在意，急忙再上半步逼近，趁势打出了第二式“雪尽梅清”。
  也许是天赋造就，苏越从小就在剑法上展现出惊人的造诣，所以他的父亲才会早早把家传宝剑绝尘赠送给他，又将他委给剑术超凡的清虚真人教导。然而这也间接导致了他在掌法上下不了多少功夫，暮雪千山掌虽也是苏家的成名绝技，苏越打出来的却也实在称不上一流。
  蠢才。拆了数招之后，刘洵似乎颇为失望，但见对面右拳直来，即起左手向右拨挡，偏转身体卸了来拳之力，进而上高虚步，右手变拳为掌斜砍向苏越后颈。
  苏越浑身一凛，知是要避让不及，这一击不死也要重伤，他的眼里已经笼罩上了绝望。
  但掌并没有落下，皮靴重重踹在他胸口上，苏越终究还是倒了下来。
  “为什么不杀我？”
  他仰躺在地，万念俱灰。
  “杀了你，让她记恨我？”刘洵哼道，“不值得。”
  记恨？苏越鼻尖一酸险些涌出泪来。不，飞儿，你永远不会记恨他，他是你的神，就算他杀了我，你也不会为我落一滴泪，不是吗？飞儿啊，你为什么要将你的全心全意，付给这个禽兽不如的东西！
  “你最好还是杀了我，否则……”
  “你想解‘幽泉绿雪’？”刘洵切断了话题。
  幽泉绿雪！一口气提得急，呛得苏越又咳出了血丝，攥紧的拳头上青筋暴起，显然这个话题又激起了他的斗志。
  是望月宫干的……原来如此……我早该想到！
  刘洵看在眼里，只说到：“‘幽泉绿雪’出自闽越国，只有越人手上有解药。”
  闽越？闽越不是早就亡国了吗？
  围墙外的动静越来越大，刘洵不再拖延，捡回佩剑就遁入黑暗之中。很快有一队人马围上来保护他们的少主，苏越只是躺着，不动也不和任何人说话。
  我明知为你利用，却又不得不照此前行，刘洵，你可真是打得一手如意算盘。你我的仇怨没这么容易完了，我想要的我一定会抢回来，咱们走着瞧。
  夜半时分，万籁俱寂，姑苏山早已陷入了沉睡，道观的木门却被意外叩响。鹤发苍颜的老道会心一笑，起身燃灯。
  “砚山冒昧，深夜叨扰，还望师父莫怪。”
  老道便是清虚真人。见着平日里意气风发的爱徒一副无精打采的沮丧模样，他的面上竟毫无意外之色，不过淡然一笑将人让进屋里。
  清虚真人从架上取了外伤膏药来，苏越敷上一些，冰凉凉的药抹在赤热的脸颊上，顿时舒服许多。左臂已经肿得有小腿粗细，清虚真人用指劲仔细按捏了一番，方才说道：“无甚大碍，静养少动，消肿就好了。”
  残破的衣襟被污血黏在了颈上，苏越忍痛一撕，鲜血又涌了出来，染得满手殷红。
  “莫要胡来。”清虚责备道。
  刺痛将他从混沌中唤醒过来，苏越忍不住问道：“师父，习武是为了什么？”
  清虚道：“何以有此一问？”
  “徒儿不明，武以载道，载的是什么道？”
  清虚笑道：“道可道，非恒道。你来问我，想必心中早有几分思量。”
  苏越道：“徒儿遇到一个人，他是个杀手。”
  清虚真人点点头道：“看得出来，不太友善。”
  苏越啐道：“简直就是个疯子！”
  清虚笑而不语，苏越不禁面露几分尴尬，又道：“他赤手空拳，我竟还是不敌……”
  清虚道：“你只想赢，人家却要你的命。”
  一语中的。
  苏越眉头紧锁，道：“我是厌恶这个人，但我若痛下杀手，岂不是变得和他一样？何况……杀人总是不对的，不是么？”
  清虚道：“何谓对？何谓错？剑在你手，道由你心，矢志不渝，剑则能快，道心不易，剑方不歧。生死之大不由轻忽，并非教你畏首畏尾，反应令你舍我其谁才是。”
  “舍我其谁？”苏越沉吟。
  “人的一生要面临太多选择，有时恰好选对，有时不幸选错，更多时候摆在你面前的却是二者皆错。你当然可以不选，只是一旦做了决定，就该学着坦然接受结果，为你的决定负责，勿要逃避，亦无需后悔。”
  这便是道？苏越陷入深思。
  清虚没再说教，也没有追问他为什么会和一个杀手结仇，或许在他看来，这些都不过是苏越成长路上必经的小小坎坷。他只是叮嘱苏越去换身干净衣服再好好睡上一觉，至于那些深奥的大道理并没有那么重要，待到该想通时自然也就都想通了。
  然而盛气少年可不会有这种恬然的心境，想不想得通是一回事，报不报仇又是另一回事。他现在哪有心思睡觉，一想到刘洵那不可一世的嚣张模样他就气不打一处来。他开始后悔刚才那些莫名其妙的纠结，“我为什么非要在决斗的时候想些奇怪的东西呢？”他对自己说，“当然是先打赢再说啊！”
  如果可以的话，他现在就想冲回去找刘洵再打一架。
  但是……苏越叹了口气，琢磨道：那个混账的确有些真本事，决斗场上瞬息万变，攻防之间难免暴露破绽，可即便是再小的失误都能被他精准抓住并迅速反击，与其说是即时判断，倒不如说他已经将这种反应练成了本能，想要赢过他，先得要做到无论如何不露破绽才是。
  要怎么练呢？若是飞儿能帮我就好了。
  他突然一怔，消沉的情绪如洪水般袭来。
  她走了，不会再回来，我何必还想着她呢……
  不行！我要去找她！那个混账一直在欺骗她、利用她，无论如何不能坐视不理！
  早些回来，我去渡口接你。
  我回来了，你在哪里？
  轩飞坐在渡头看着一只只野鸭落下又飞走，喃喃自语道：你们要去哪？我又要去哪？或许我真的该好好听话留在砚山身边，至少不用去想这样的问题。
  那我又该把他当作什么？朋友？还是一个可怜的替代品？
  他那么好，我怎么做得到？
  “飞儿！”
  手中的草杆突然折断，才刚收拾好的心情如山崩海啸，眼泪疯狂地倾泻而出，轩飞情不自禁捂住了嘴，害怕自己失控叫出声来。
  “飞儿！”又是一声呼唤，声音已近在咫尺。“我总算找到你了。”
  天啊！这可是棠湖！他怎么能到这里来！她慌忙跳将起来，一回身却先吓了一大跳：这还是苏越吗？那个光鲜亮丽的少爷竟然满身都是伤痕与污渍，活像个混迹街角的乞丐，这到底是怎么回事？
  她急忙跑过去，心急火燎地问道：“你怎么了？哪里弄得一身伤？”
  晶莹的泪眼，干哑的嗓音，流淌的全都是真情切意。苏越一时心动难抑，不顾一切地把她抱在了怀里。
  突然袭来的拥抱令人窒息，世间万物恍若不复存在，此时此刻她心里竟独有一个他，天地居然如此安宁，除了彼此的心跳再无其他声息。
  “你……”轩飞终于还是轻轻将他推开，带着几分尴尬嗔道，“你做什么……”
  “对、对不起……”苏越也意识到自己的冲动有些冒犯。
  轩飞摇了摇头，问道：“你怎么找到这里？”
  苏越道：“我想着你会回棠湖，就过来看看。”
  轩飞道：“棠湖这么大……”
  “那又如何，就是找遍整个江都、整个世界，我也想要找到你！”
  轩飞备受感动，却还是硬摆着冷脸说道：“找我做什么……”
  “我不想放弃，我喜欢你。”苏越说，“至少比起刘洵，我是真心的！”
  “别提他。”轩飞说。
  苏越不依不饶，继续道：“飞儿你相信我，刘洵那个人面兽心的家伙只是在利用你，他根本……”
  “别提他！”轩飞高喊着打断了他，眼泪又不争气地冲了出来，“我求你了……不要再说了……”
  苏越只得中止了话题，柔声安慰道：“我不说就是……你别伤心了好不好？”
  他的伤难道是洵哥哥干的？洵哥哥，你为什么非要这么做？
  苏越习惯性地伸出左手想去牵她，竟是忘了臂上之伤，才刚抬手就疼得一个激灵，连忙收了回去。轩飞却已看到了，便拭了拭泪劝道：“这里是望月宫的领地，你有伤在身，太危险了，去青竹小筑吧。”
  “你肯和我一起了？”苏越大喜，浑身疼痛都少了几分。
  他就是有这种魅力，振奋起来就浑身焕发光彩，转动照人。拒绝的话哪里还说得出口？轩飞叹了口气，禁不住破涕为笑，嘲弄道：“那不一定，你若是毁容了，我可就不要见你了。”
  “唉，你果然是看中我的脸。”苏越道，“可怜我一身光芒，竟是敌不过这副皮囊！”
  轩飞笑逐颜开，催促道：“光芒、光芒、快走吧！”
  脚步刚动，轩飞却瞬间收起了所有情绪，沉声喝道：“什么人！”
  “故人。”
  林子里的声音答道，眨眼之间七个着装一致的黑衣蒙面人就一字排开拦在了面前。
  说话的当是天牢执事尉迟弃，轩飞暗叫不妙。此人本身算不上强手，但他与那六个影子精通奇门遁甲专攻布阵之道，尤其那套变幻莫测的星宿阵法，一贯也是望月宫声名在外的有力筹码。轩飞对其中门道并无详知，苏越又伤了左手战力锐减，她实在没什么把握。
  尉迟弃戏谑道：“棠湖风光无限，正适合谈情说爱，右使大人何必急着走啊？”
  苏越道：“再美的景也经不住俗人扫兴，阁下自便，我等就不奉陪了。”
  “小子是什么人？”尉迟弃见他蓬头垢面不像什么人物，自是不以为然。他的确受命解决轩飞身边的人，上头却不曾透露此人的身份，瞧见苏越脸上的伤，尉迟弃又不由嘲弄道：“怎么被人收拾了却还不知学乖？”
  苏越一指弹出绝尘剑，答曰：“只望你认识这把剑。”
  他不得已还是用了左手，人人皆知苏二少爷天生左利，贸然换手总归惹人猜疑。望月宫再猖狂也未必敢随意与苏府为敌，他存了一丝侥幸，指望着能吓退对手，免动干戈。
  “绝尘剑！你是苏越？”尉迟弃着实吃了一惊。
  “不才正是！”
  尉迟弃瞟了轩飞一眼，悻悻然对身边人道：“他娘的！了不得啊！竟找了苏家做靠山，不晓得鬼王是怎么想的，连个女人也管不好，由得她在外风流快活！”
  “闭嘴！”轩飞怒斥道，尉迟弃什么不提偏偏提起刘洵，堪堪犯了轩飞的大忌，叫她一腔怨恨都化成了此刻的怒火。
  尉迟弃冁然：“我说错什么了吗，金丝雀？”他指了指自己的喉咙，又挑衅道，“您老人家若是不开心，也赏我一把刀不就完了？”
  那个天暴的死果然被算在了飞儿头上，叛逃之罪也是板上钉钉了，今天若是让他们带了她回去只怕凶多吉少。苏越琢磨着，这里毕竟是敌巢，速速脱身要紧，千万莫要纠缠。
  “哈哈！怕是也得掂量掂量你有没有那个分量，值不值人家浪费一把刀哟！”
  声如洪钟却不知从何方发出，可见内功深厚不同寻常。在场皆惊，四下顾盼，尉迟弃喝道：“何人在此大放厥词！莫要狗拿耗子，反误了自家性命！”
  那人又道：“一个天罡，六个地煞，哎哟！真叫人看不下去，对付两个小娃娃，居然用得着这么多虾兵蟹将？”
  既认得他们的官衔，必又是望月宫中人。苏越便悄声问道：“这又是谁？”
  轩飞微蹙眉，道：“一个酒鬼……此人一向行踪诡秘，常年神龙见首不见尾，据说其喜怒无常、深不可测，因酷好饮酒又不喜‘酒鬼’之称，便自名‘鬼九’。按理他不会接这种任务，与我也不曾有过恩怨，没什么理由在这里掺合。”
  酒坛摔碎，青鸦惊起。躺在树冠上的鬼九伸了个懒腰，打着饱嗝坐了起来，但见其肩扛斩马剑，腰系酒葫芦，须发凌乱衣冠脏臭，邋里邋遢不堪入目，果然一副烂酒鬼的样貌。面上众多伤疤一挤，笑容便漾在了眉间，便听那鬼九道：“右使大人果然气派、气派啊！”
  尉迟弃生怕他是来抢这头功的，警惕地问道：“原来是天异，你在这里做什么？”
  鬼九道：“偶然路过，见两只小猫缠闹甚是有趣，不自觉就停下看了会儿，怎么，挡着什么人的财路了？”
  轩飞唰地涨得满面通红，敢情好刚刚又抱又闹全都叫人看在了眼里，真真羞死个人！
  尉迟弃道：“天异醉眼昏花只怕看错了，这里没有什么小猫，只有阎王爷点名要提的两只野鬼。”
  鬼九从高树上一跃而下，优哉游哉走到尉迟弃面前，他生得威猛健壮，相形之下黑衣黑袍的尉迟弃当真瘦得像个勾魂使者。但见鬼九将那长长的斩马剑往地上一杵，面含微笑地说道：“能滚远点吗？”
  尉迟弃脸色大变：“你说什么？”
  “老、子、叫、你、滚！”鬼九一字一顿地说道。
  尉迟弃怒道：“你他娘的撒泡尿照照，就你这鸟样还想着为这小贱人出头？仔细老子连你一起收拾了！”
  鬼九只是笑笑，斜歪着身子倚在剑上，道：“先来后到，你懂不懂江湖规矩？”转头又冲轩飞嬉皮笑脸：“嘿，小妹妹！再等会儿，哥哥帮你打发了这群杂鱼。”
  苏越附耳低语道：“打起来最好，我们趁乱走为上策。”
  得知鬼九果然是为抢功而来，尉迟弃怒不可遏，从袖里掏出令牌斥道：“去你娘的先来后到！飞鹰令在此，赶紧挟着**撒开，休要叫你爹动手！”
  “哟！”鬼九啧啧叹道，“杀两个小娃娃还要请得飞鹰令来？”飞鹰令出，如上亲临，鬼九也没了办法，便双手一摊拔起剑走到一旁坐下，阴阳怪气地说道：“得嘞，您先请吧！”
  尉迟弃立马下令排开阵势，不料却忽听苏越笑道：“鬼九兄好谋略！”
  鬼九眼也不抬地嗤道：“小子张口就来，不安好心。”
  尉迟弃眼神一动，冲鬼九道：“烂酒鬼你指着坐收渔利不成？”
  “喊我撒开的是你，说我捡便宜的也是你。”鬼九不耐烦道，“这也不满那也不许，你这长得也不好看啊，怎么比个俏娘们儿还难伺候！”
  骂得好！苏越心下一乐，又故意对轩飞道：“想不到我们还挺受欢迎，可惜僧多肉少，早晚愁死那些老秃鹫。”
  鬼九道：“小子骂谁呢？”
  苏越道：“那令牌看起来好厉害，鬼九兄既要分羹，怎么不去求一块？”
  鬼九笑道：“要不起、要不起，权也大，罚也重，鬼九不贪，没事搭上性命做什么？”
  苏越道：“如此说来，鬼九兄不仅挡人财路，还误人性命，我要是这勾魂鬼兄，定要一并索了你命去。”
  鬼九道：“小子惯会挑拨离间，爷爷走还不成？”
  苏越道：“妙计！叫上增援再来，也免落了下风。”
  鬼九挠了挠头，道：“我要是说我没这么想——你道这个尉迟是信也不信？”
  苏越眉毛一挑，但笑不语。
  鬼九叹了口气，一拍大腿站起身来，“呼”一声抡起了斩马长剑，道：“好罢！走也不让走了，那就帮你们清了这波杂鱼如何？”
  苏越笑道：“正是这个理。”
  “鬼九。”轩飞突然开口，低垂的双眼中透着踌躇不安，“是谁……让你来的？”
  鬼九道：“大罗金仙，菩提老祖，南海观世音，东方药师佛。你喜欢哪个就挑哪个吧。”
  轩飞冷冷道：“若我都不要呢？不问我生，就休来管我的死。”
  “拖拖拉拉，蛇鼠一窝。”尉迟弃道，“你爹没耐心了，有什么话下去再说吧！”
  一语既出，星宿阵法早已布好。此阵依星象而成，作青龙、白虎、朱雀、玄武四种基本形态，可演出百十种变化，布阵之人紧密配合，被困阵中往往为其所惑极难寻得突破，加之敌众我寡，想要应付这战阵，还须得有超凡的体力与意念。
  “那就苏小子怎样？”鬼九笑说，“他有没有资格问你的生死啊？”
  敌人如飞鸟般掠来，双翼一展将三人围住，看来是“朱雀”无疑。不容多思，一把长剑已经切到鬼九面前，鬼九搓了搓鼻子咧嘴笑道：“来啊臭虫们，撅起屁股来，爷爷送你们快活啊！”
  苏越也提剑上去，轩飞急忙阻拦：“别逞强！”
  听得心上人关心，苏越早把伤痛抛到了九霄云外，便笑道：“不是还有一只手嘛！”
  他刚加入战局，那只巨鸟立即分作两边，化一双小雀，互为掎角之势。包围收拢了一圈，两个男人一左一右正好将轩飞护在了中间，鬼九打趣苏越道：“嘿，小子，行不行啊？害怕就躲哥哥后边，用不着害羞。”
  苏越回敬道：“兄台艺高人胆大，今日若叫人伤了飞儿一根汗毛，只怕日后就没处搁脸了。”
  鸟喙攻势凶猛，便是空门大开也无所顾忌，苏越颇感惊奇，找准时机试举剑攻之肩颈，鸟喙丝毫无畏，却见左翼迅速挥剑来援，配合默契，行动协调，宛若一人。苏越遂转攻左翼，朱雀身躯一摆，鸟喙急急向下盘啄来，同时右翼亦腾身而起一剑横削直取前胸，苏越偏身一让，回剑格开右翼，鸟喙迅速后撤，鸟尾又出其不意扑上前来。
  对面共七人，三人一组，余下的那一人左右兼顾，是两只小雀共拥的鸟尾，小雀的进攻原本尚有规律可循，却因这行踪不定的鸟尾而变得扑朔迷离。忽然一抹青风席卷，如离弦之箭、出鞘之刀，却是轩飞空手突入阵中，径直取鸟尾而去。鬼九不禁笑道：“哟，好眼力见儿！”又对苏越道：“追着这么厉害的丫头，怕是得吃不少苦头吧？”
  苏越无暇答他，心里却隐约有些不甘：小鸟的攻击频率极高，他已经有些应接不暇，哪知鬼九挥洒自如举重若轻，竟然还有闲心来开他的玩笑。其实他右手使剑已是吃了大亏，正如常人左手持笔写字，纵然久练也难免偶有迟滞，进攻倒还无妨，防守总是不甚灵活，他只好以身法补漏，如此一来自然消耗得快，不能持久。
  现在他还要担心手无寸铁的轩飞。
  但他似乎忘了轩飞可是刘洵亲手栽培的唯一弟子，他那套出神入化的空手夺刃之术当然也曾一并予她倾囊相授。尽管力气不如刘洵，可她速度极快认穴极准，自成一套刁钻路数，常叫对手不及反应便被忽然打穴截脉卸了兵器，也实堪称一绝。
  鸟尾显然没有和轩飞交过手，占着兵器在手肆无忌惮，根本不把这个娇弱女子放在眼里。但见鹤爪迎风拂来，那人稍退半步挥剑便削，轩飞矮身一绕轻松避过，右手旁开敌剑，左手出掌就往腋下截去，那人曲臂以肘击之，轩飞右手变化，将其右肘向上一托卸了劲道。那人顺势俯身回剑，轩飞左手在其臂上轻轻一搭翩然侧翻了过去，急出鹤爪直破空门向他天突啄去。那人一阵心悸，本能向后一缩，双翼回剑立刻来助，怎料得轩飞此招竟是虚击，便是这弹指一瞬，她已收回手来在鸟尾合谷穴上一啄，指发寸劲，顿时震得那人半臂酥麻，长剑随之脱手坠下，轩飞长袖一挽，当下夺了过来。
  鸟尾失势迅速后撤，六人亦急回重组朱雀，火速将鸟尾掩护在后。轩飞便也退了回来，三人得以稍作喘息。
  “你怎么样？”轩飞问道。
  鬼九嬉道：“马马虎虎，开胃菜而已！”
  轩飞瞪了他一眼，往苏越身边靠了半步，苏越见了开心，温柔回道：“无碍，放心。”
  鬼九看在眼里，暗暗一笑，计上心来。
  失剑之人取了备剑，对面阵型变换，很快又整肃完毕围成一圈，旋即有四人自前后相对而出，率先将阵中三人冲散，各自隔断开来。便听得鬼九轻呼一声：“啊呀，羊入虎口。”方知此乃白虎之形。
  虎齿一张一合，千方百计阻扰对手，他七人却能张弛自如藕断丝连，如一敏捷巨虎盘踞期间，眈眈相向，蓄势待发。突然虎躯一震，利爪带着千钧之势赫然拍向了轩飞，虎头撞向鬼九，咆哮着露出锋利的剑齿，虎尾则如钢鞭般扫向苏越，一时飞沙走石，剑影漫天。
  朱雀精于攻速，白虎却似乎长于力量，轩飞是个姑娘，苏越伤了主手，正好都是力量薄弱的一方，如若不能尽快连成战线，就随时有被逐个击破的危险。虎爪和虎尾不时互换，虎首三人却一直死死咬住鬼九，然而鬼九始终一副泰然自若之态，任他急攻缓进，全都轻易破解。
  轩飞看在眼里，不由沉思道：他一眼就认出这是白虎之形，破招又如此轻巧，几乎不假思索，莫非他早就洞悉了这阵法的奥妙，根本深谙破阵之道？但她马上又想道：知不知又如何，别人行止自有其道，未必见得非要助我，自食其力方为上策，当务之急是先攻克一人，阵法想必能随之自破。
  苏越也正存此念，可这些黑衣人虽然武功平平，配合起来攻守兼备却实在无懈可击。他暗自琢磨：既以力量为重，变化必然不多，看他虎尾贯彻一个“扫”字，虎爪遵从一个“拍”字，始终未见更改，我且多加试探，说不定能摸出些门道来。凌空一翻让过对面的“燕子双抄水”，苏越一招“碧玉垂阳”斜削向其中一人，那人抽身而退，他便暂且不追，回手与另一人纠缠，利用余光留意那人的行动，瞥见他正悄然绕背，重心低沉，自右下起手，看样子又要来一次“西风落雁”。
  想必你也要故技重施用那“浮云蔽日”了？雕虫小技，待我先抢你一手。苏越窃喜，眼疾手快送上了一招“青松孤立”。
  恰此时，听得鬼九“啊呀”一声轻呼，踉跄退了几步，虎头一人突然冲刺跃起，长剑高举转朝苏越劈去，原本与他对手的二人亦在同时变招起剑上挑，一张血盆大口就这样凭空出现，硬生生咬向了苏越。苏越大吃一惊，挡下右手二人的同时，竟本能地扬起左手挥向空中之敌，待他幡然觉悟已是为时晚矣，眼见着那一剑落下，这只手臂就要与身体永远分家。
  “阿越！”轩飞的惊呼在耳边回响，苏越听而不闻，脑子里只剩下一片空白。
  令人毛骨悚然的斫骨之声响彻云霄，粘稠炽热的液体喷涌而出，无情地溅洒在他身上，浓郁的腥味扑面而来，熏得他一顿翻江倒海，几乎要呕出胆汁。
  手还在。
  苏越深深吐了一口气，心有余悸地张目望去，映入眼帘的是一具被自下而上斜劈成两半的尸体，他的“鸢尾姑娘”双手拄剑横在面前，被铺天盖地的鲜血浇灌成了一朵地狱红莲。
  “嚯……”鬼九刮着胡渣啧啧称奇，谁也不知那笑容里带着几分真情，几分假意。黑衣人们也难免心惊，当即拉远了阵线再度重整。
  好痛！苏越低头一看，手臂还是被划开了一道两寸来长的破口，旧伤叠上新伤，他再想强忍也坚持不下去了。
  “阿越！”轩飞纵步落到他面前，鲜血与泪花在楚楚可人的脸上碰撞交融，织就了一幅古怪却又瑰丽的画面。
  疼痛不比寻常，伤口更是在极短的时间里肿胀起来，苏越止不住大汗淋漓，咬牙道：“剑上有毒，千万小心！”
  鬼九漫不经心地说道：“是‘见血生花’，没什么毒性，不过是比平常疼一些，轻易止不住血罢了。”
  长剑恶狠狠指到他面前，鬼九吓得后退一步，指着同样带毒的剑忙不迭道：“别别，是特别疼、特别疼……”
  轩飞怒视着他，锋利的眼神在一身腥血的映衬下显得格外骇人。
  “你明知他有伤在身，为何还要故意陷害！”
  鬼九高举双手，满脸无辜地辩解道：“误会、天大的误会！当真是一时失手，我也没想到他们会突然变阵啊！”
  “飞儿。”苏越的声音都在颤抖，却还是劝止道，“是我不济，勿要自乱阵脚。”
  “是啊是啊！”鬼九连声附和，又指着地上的死尸道，“那厮身上保管带着药，快去找找，我帮你盯着这群小畜生。”
  言之有理。轩飞缓缓放下剑，提着十分戒备在死尸身上摸索起来。
  奇怪，总觉得他的一举一动莫名熟悉，这个鬼九……我难道和他有过什么往来？
  死人身上果然带着个小巧的药瓶，轩飞仔细确认了一番，方才拿给苏越嘱咐他处理伤口。却听那边鬼九叫阵道：“喂，你们还打吗？死了个小子，那些个小猫小狗阵也摆不成了吧？”
  “放你娘的狗屁！”那边尉迟弃唾骂道，“你爹单枪匹马也能取你狗命！”
  鬼九叹道：“唉，人生苦短啊，偏要浪费在打打杀杀上！天香楼的曼青姑娘还在等着我呐，要送死就手脚快些，好吗？”
  楚叶？！轩飞猛然扭头，上上下下重新审视了鬼九一遍。他莫非竟会是楚叶？楚叶居然还活着？
  他一脸深深浅浅的伤疤早已挤得五官扭曲变形，纵然细细比对，与从前也最多不过三分相似，何况他去时方才束发，归来已当壮年，也难怪这几年数次擦肩轩飞都没有认出他来。
  “教我破阵。”轩飞冷冷说道。
  鬼九诧异：“你怎知我会？”
  轩飞哼道：“知道了就是知道了！”
  “哎呀……哈哈……”他只能挠挠头，以朗笑来掩饰尴尬，“赖不掉啦……”
  说话间，对面已变作青龙之形。
  鬼九奚落道：“这便是鲁班门前弄大斧，臭虫们想和你比快呐！”又道：“青龙迅捷，以攻为守，少了一人必是折了龙尾，彼方攻势已大幅削减。喉咙，气之所以上下者也，避其首，扼其咽，攻其心，小蚯蚓也就没辙啦。一群乌合之众罢了，尽管上，哥哥给你殿后。”
  轩飞二话不说迎向敌阵，苏越松开伤口就要抄剑，鬼九冷言劝止道：“小子安静呆着，别看伤口不大，再止不住血你这手就废了。”
  那“见血生花”就像一条浑身带刺的毒虫不停在伤口里钻进钻出，说是锥心之痛毫不为过，苏越也只好作罢，提着十二分担忧紧紧盯着战局。
  但他又很难不去在意身边那两截尚有余温的残躯。利落的剑锋在躯体上留下整齐的断口，破裂的心肺随之翻出，混合着血肉烂泥般摊开在地上，直面着青天白日静静冷去，于观者的视觉嗅觉都是一种过分严苛的冲击。
  “没见过死人吗？”不知是否因着那些伤疤的缘故，鬼九的笑意总是显得那么复杂，叫人拿捏不准到底有几分戏谑的成分。
  苏越不予理会，鬼九便又说道：“啊，怕是没见过这么死的。说句实话，女娃娃杀人我是见得多了，不过像这么一剑把人劈成两半倒还真是稀罕。”
  苏越只低声道：“你怎么不去帮她？”
  “我这不是在帮着照看你嘛！那几只小杂鱼能成什么气候？”鬼九瞟着他的左手，含沙射影地补充道，“放心吧，飞飞身经百战早就已经习惯了，轻易可不会出错。”
  苏越自惭形秽无地措颜，又对他过于亲昵的称呼颇有微词，便问道：“你和她很熟吗？”
  鬼九笑道：“熟不熟不好说，年头是久了些，我认识小姑娘的时候她连剑都还握不动呢！”
  那边轩飞长驱直入，以寡敌众游刃有余，但见剑光残影飞掠，仿佛帝骖龙翔，青龙的攻速在她面前根本形同儿戏，而其薄弱的防御更使得无人能在她手下接得十招。眼见着优势不存而劣势毕现，对面竟还不肯果断变阵，而是摆动龙身执意寻求突破。轩飞心知剑上有毒，无需刻意攻击要害，是以运招更加诡谲难测，一心一意直取龙颈。龙颈架不住这运斤成风的连击，只得被迫转攻为守节节溃退，咽喉阻塞，青龙立下周转不灵，攻势一时大受削减。龙爪当即前来解围，而龙头则依样画瓢，试图以强攻来缓和轩飞的攻势。
  鬼九忽然又笑出声来。
  “笑什么？”苏越问。
  鬼九道：“没什么，只是看到你的剑，突然想起之前有人和我说，绝尘是把君子剑。”
  苏越哼道：“有何不妥？”
  鬼九道：“可是我又听说——当年绝尘现世引得江湖豪杰群起争夺，那一场场血战打得可都不那么君子嘛。”
  苏越缄默了片刻，才冷言道：“有话直说，不必拐弯抹角。”
  鬼九笑道：“哪里哪里，我只是想说这是把危险的剑，杀人正好，不太适合拿来当玩具。”
  戏谑之语如一把利刃直插在苏越心坎上，昨天才被刘洵击得粉碎的自尊又被这个莫名其妙的人肆意践踏，苏越羞愤难当，恨不能当即抛开一切与他决一胜负。
  战局依然胶着，龙头死咬着轩飞不放，轩飞不得不分散精力和他对耗。忽听得鬼九唤了声“飞飞”，苏越寻声看去，瞧见正与龙头对峙的轩飞突然应声收手，身形闪动有如凭空消失。龙头的劈斩扑了个空，岂料硕大的斩马剑却赫然捅到跟前，鬼九的狞笑侵入视线，然后血光一闪，半截肠子抛向半空，失去生命的躯体重重砸在土地上，荡起漫天尘埃。
  几乎就在同时，浑身赤红的轩飞意外闪现到了龙心正后，长剑一突，穿过肋骨间隙精准地刺在了心脏正中。龙形俱散，对面登时陷入了恐慌。
  好险……苏越长舒了一口气，好在飞儿闪得快，这家伙也太乱来了！
  “这一剑莫不是照着我来的吧？”轩飞也调侃道。
  鬼九笑道：“呀，被发现了？”
  对面迫不得已换做玄武之形，做最后的负隅顽抗。可惜到此胜负已没有什么悬念，苏越垂头望着臂上的伤口，剑创虽重却哪及得上这连日的耻辱伤人？他嗟然长叹：或许我确实给自己留了太多余地，江湖，只能是个你死我亡的深潭。
  “饶……饶命！”
  应声望去，鬼九拄着斩马剑，居高临下笑看着尉迟弃，他灰头土脸地坐在地上，心中定有万千不服。“且慢！”
  鬼九旁若无人地剔着牙，道：“有遗言就快说。”
  “天异大人……放我一马……”
  鬼九打了个哈欠：“大人？哟呵！现在是怎么回事，和老子卖起乖了？”
  尉迟弃忙道：“不敢……”
  鬼九笑道：“成王败寇你不懂？留着你回去告我的状？”
  尉迟弃抬手指着轩飞：“大人何必为了这种女人出卖主公！只要杀了她，右使的位置一定是您的！”
  “哦？”
  “去他娘的金丝雀！若不是依仗鬼王，她岂能坐着右使的位置招摇过市！像这种自视清高不可一世的臭婊子！”他扭头恨恨地瞪着轩飞。
  污言秽语叫苏越不悦，轩飞却早已习惯漠视这种陈词滥调，只是淡然对鬼九道：“你处置吧。”
  “贱人，你以为苏家容得下你吗！”尉迟弃还在痛骂。
  轩飞脚下迟疑了半步，见苏越站起身来，她忙又快走两步护着他的手臂。
  后边随即传来一声闷响，尘埃落定。
  “哎，我也真是不懂，就算飞飞不在了，你这前头还有几十号人挡着，几时能轮得到你哟？”鬼九对着尸体戏言，“早让你掂量掂量自己，忠言逆耳利于行呐！”
  “谢谢。”轩飞轻声说。
  鬼九回过头来，颇为诧异地打量了她一遍，笑道：“知书达理，不错不错。”
  苏越瞪了他一眼，轩飞忙道：“别理他，他就这德行。”
  鬼九又伸了个懒腰，收剑转身：“小猫逃命去吧，哥哥走了。”
  “等等。”轩飞叫住了他，道，“我以为你死了……”
  鬼九笑问道：“掉了多少眼泪？”
  “哼……”轩飞没有否认，看来至少真的曾为之难过。
  “叫声哥哥？”
  “休想！”
  鬼九叹了口气，又大笑了几声，优哉游哉消失在二人视野里。
  他俩也不再逗留，走了不远，苏越便带着些醋意问道：“你不是……不认识他么？”
  轩飞道：“我没想到他是楚叶。”
  楚叶？苏越想起轩飞曾经提过这个名字，似乎是刘洵的朋友。这么说真是刘洵让他来帮忙的？
  轩飞道：“八九年前他就失踪了，听说原是将门之后，为旧部规劝去找了仇人寻仇，许久没有消息，大家便以为他死了。过了好些年，一个满身刀疤的邋遢酒鬼入了籍，谁能想到那会是楚叶。”
  “他以前不这样？”苏越有些好奇。
  轩飞摇摇头，笑道：“是你那样。”
  “我什么样？”苏越不解，又问，“那你怎么认出他的？”
  轩飞撇了撇嘴，道：“江山易改，本性难移。”
  苏越道：“你指的莫非是‘天香楼’？”
  轩飞笑道：“所以才说和你一样。”
  “喂……”苏越一使劲将轩飞拽在身边，却不料牵动左臂筋骨，疼得呲牙咧嘴。轩飞心急如焚：“别动！你这个傻瓜……你……”苏越却不依不挠道：“你敢污蔑我？快向本少爷道歉！”
  “好好……你苏少爷是正经人儿，快别闹了，很疼吧？”
  “疼啊！我没力气啦！”苏越借机往前一倒，赖在了轩飞肩头。“好心的飞儿，快救救我吧！”