五十六、同病相怜（一）
  叶天涯报了姓名，道：“鲁大叔，我先扶你起来再说。”
  说着伸手从地上托住鲁承良后腰，想要将他身子抱起。不料鲁承良呻吟一声，双眼翻白，登时又晕了过去。
  叶天涯这一惊比适才更是厉害，却见鲁承良的四肢尽皆软软下垂，鲜血不断滴落，原来他的臂骨、腕骨、腿骨俱已断折，手足尽废，哪能搬移？
  叶天涯倒抽一口凉气，惊叫：“鲁大叔，鲁大叔！”
  那妇人鲁夫人见状，急道：“叶少侠，快快放下拙夫！他已不能再动啦。”
  叶天涯只得又放下鲁承良，将他身子与鲁夫人并头躺在一起，随即运起内力，给鲁承良推宫过血，又按摩了良久，方始醒转。
  叶天涯这才停手，望着鲁氏夫妇奄奄欲毙的惨状，不由得恻然生悯，一转念间，蓦地义愤填膺，伸手在大腿上一拍，咬牙道：“岂有此理？‘巫山四魔’忒也歹毒！要不然我出去再打断他们几根骨头，替两位报仇！”
  他虽扼腕愤慨，咬牙切齿，瞧瞧鲁承良，又瞧瞧鲁夫人，一时却又手足无措，不知如何是好。
  这对可怜的夫妇眼见不活了，偏偏自己无能为力。
  鲁承良脸上闪过一丝奇异的神色，向叶天涯摇头示意，又向妻子道：“娘子，我……不行了。你……你来……定吧！”
  鲁夫人微微苦笑，闭目养了会神，向叶天涯低声道：“叶少侠，多谢你了。拙夫想请你放过外面四人。冤冤相报何时了？唉，其实这件事也不能全怪他们。当年他们长江‘巫山帮’的不少帮众，确是死在我夫妇所设的机关之下。”
  叶天涯一愣，道：“那是怎么回事？”
  鲁夫人喟然叹道：“好教少侠得知，外面被你制伏的‘巫山四魔’本是昔日长江之中出了名的一伙江洋大盗，连官府也奈何不了他们。有一天他们在三峡附近洗劫一队江船，杀伤多人，竟连妇孺也不肯放过。当时我一家三口也在其中一艘船上，救人心切，便设机关阻止他们，杀伤了其中多人。事后我们自知惹了弥天大祸，十几年来便一直东躲西藏，埋名隐姓。这几年更是僻居在这荒山幽谷，日子过得如同野人一般。”
  叶天涯点点头，说道：“原来如此。难怪适才我听他们说，要为死去的兄弟报仇。其实两位当年所为，旨在救人，乃是侠义行径。小子好生钦佩。唉，只是想不到连这么隐蔽的所在，居然也被巫山帮的人找到。”
  说到这里，心中一动：“苑老贼该不会也如同这鲁氏夫妇一般，遁世隐居，远远的躲在某一处深山之中了吧？”
  鲁夫人叹了口气，道：“今日我们已觉得情势有些不对，还没来得及逃走，便被他们突然袭击。我夫妇落入了‘巫山四魔’手中，惨遭酷刑，自无幸理。现下便是大罗金仙也救不了我们啦。叶少侠，你让我夫妇安安静静的躺着等死吧，别管我们了。”
  说着闭上了双目，重重喘了几口气。
  叶天涯情知她所说的乃是实情，这对夫妇确已命在须臾，回天乏术，他心下既感难过，亦复歉疚，低声道：“阿姨，对不住了。只怪我救人来得迟了。”歇了一歇，又道：“不打扰了。”
  转身便走。
  刚到门口，忽听鲁氏夫妇齐叫：“叶少侠，请留步！”
  叶天涯停步回头，问道：“鲁大叔，阿姨，两位还有甚么吩咐？”
  鲁承良咳嗽不止，说不出话来。鲁夫人怔怔的望着丈夫，稍一迟疑，才向叶天涯道：“情非得已，我……我夫妇也知道有些强人所难了。但我们实在已是穷途末路了。叶少侠，你能不能答允，帮忙照顾我儿子‘少盘’？至不济，也千万别让他再遭了‘巫山帮’的毒手。”
  叶天涯一呆，随即想起，适才“巫山四魔”也在严刑逼问鲁氏夫妇的儿子，便道：“请两位放心。现下‘巫山四魔’个个受了重伤，连个十岁孩童也打不过。相信暂时不会伤害到令郎了。”
  鲁夫人吁了口气，道：“叶少侠能独个儿打败‘巫山四魔’，定是江湖上的英雄豪杰之士。我夫妇死后，盘儿便成了孤儿啦。务请叶少侠答允替我夫妇照看我那苦命的孩儿。叶少侠的大恩大德，我夫妇便身在九泉之下，自也是感激不尽。”
  叶天涯见鲁氏夫妇脸上满是哀求之色，又听到“盘儿便成了孤儿”之语，自伤身世，触动心事，点了点头，便问：“令郎在哪里？我去找他！”
  鲁夫人道：“请少侠先到厨房，将风箱由左至右的移开，再依着动静指示，便可将我儿子带来。切记，风箱一定要由左至右，千万不可弄错了方向，否则危险之极。切记，切记！”
  叶天涯听得奇怪，但见鲁夫人虽气息微弱，说话倒还有条有理，显然脑子十分清楚。他呆得一呆，当下也不多问，转身走出屋去，向在地下辗转呼号的“巫山四魔”瞪了一眼，大踏步向西首厨房走去。
  一进门，但觉得焦气扑鼻，灶膛内柴灰中兀自飘着青烟。
  叶天涯见锅中冒出蒸气，快步上前，伸手揭开锅盖一看，却是半锅饭煮得焦了。
  一望之下，只见那灶台以石头泥灰砌成，制得极为精巧。灶台旁边果有一个木制的风箱。
  叶天涯心道：“区区一只风箱而已，若要移开，轻而易举。怎地阿姨如此郑重其事的让我定要自左至右？难道这儿还有机关不成？”
  于是依着鲁夫人之言，右手提起风箱，微一使劲，自左而右的移动开来。只听“啪哒”一声，却是连着风箱底端的一根绳头拉伸尺许，随即断开，迅速收缩回去。
  便在此时，猛听得屋外轧轧声响，声音极为特异，跟着地面微微颤动。
  叶天涯一惊，忙即放下风箱，急步抢出门外，但听得居中一间茅屋中发出轧轧之声。
  叶天涯好奇心起，一个箭步跳将过去，推开柴门，却见屋中琳琅满目，大大小小的尽是些木马、木牛、木老虎、木鹰，鸟兽虫鱼，无一而非木制。
  任谁乍见满屋各种各样用木头制作的木偶玩意儿，自也不免吃惊不小。更奇的是，这些木偶刻工精巧，活泼灵动，栩栩如生。
  显然出自第一流的能工巧匠之手。
  叶天涯未及细瞧，便见屋角一排木柜兀自晃动不已，轧轧之声，便来自于此。他心中嘀咕：“难道鲁家儿子便藏在这柜子中？适才‘巫山四魔’怎地没有搜到？”
  他快步而前，伸手将那柜门打开，一望之下，竟尔空空如也。
  凝目看时，轧轧之声过去，却见柜底厚厚的铁板向旁缩了进去，露出一个洞孔。
  叶天涯不由得一惊，探头向洞里张望，黑沉沉的却看不清楚。显然，柜子下竟是一条斜斜的长隧道。
  便在这时，只听得洞中隐隐传出乒乓微声，似乎是敲击之声，隔了一会，但见亮光一闪，却是有人举着油灯，从地道中一步步的慢慢爬将上来。
  那人一面爬前几步，一面结结巴巴的道：“爹，爹，娘，娘……别留下我……一个儿……在……在地道。我，我……害怕……”
  叶天涯听那人口音稚嫩，显然年岁不大。
  那人好容易爬出了地洞，站起身来，一抬头间，这才看清楚木柜外站着的并非父母，而是一个不认识的少年，不由得脸色大变，惊道：“你，你……是……谁？你……”
  叶天涯早已看清，对方也是一个瘦骨棱棱的少年，身材矮小，额尖颈细，粗眉大眼，年纪与自己相若。
  那少年不待叶天涯答话，跳起身来，掷下油灯，发足狂奔而出。
  叶天涯跟着出去，见那少年一间间屋子的进去出来，连叫“爹”、“娘”。
  叶天涯便伸手指了指最后那间茅屋，叫了声：“喂，你爹娘在那间屋中！”
  那少年回头瞧了他一眼，又即拔足飞奔。
  叶天涯心道：“他一定便是鲁大叔夫妇的儿子鲁少盘了。他见到自己双亲如此惨状，不知会怎样？也不知他爹娘会跟他说些什么？”又想：“他小小年纪，待会儿一家三口便要面临生离死别，当真可怜。”
  随即想起，当年叶家村感染瘟疫之时，自己父母姊姊亡故，何尝不是如此可怜？霎时间呆立当地，竟不忍过去。
  耳听得那屋中响起少年惊呼之声，又响起鲁氏夫妇呻吟低语，跟着一阵呜咽哭泣之声，到得后来，哽咽又变成哭叫。
  叶天涯走到后屋外，心想：“我自幼父母双亡，沦落无依。这位鲁兄弟横竖已长大成人了，至少不算孤儿。不过，他跟我也算是同病相怜了。”转念又想：“‘巫山四魔’害死了他爹娘。也不知待会儿他会如何处置这四人？他不会替父母报仇，杀了四魔吧？”
  正寻思间，突听得那少年鲁少盘一阵呼天抢地的大哭。叶天涯急忙奔进屋来，却见鲁承良夫妇已双双气绝而死。
  鲁少盘抱着父母遗体，捶胸顿足，坐在地下嚎哭起来。
  本章已修订，作者听风观云！