时间飞快，一转眼到了嘉靖十七年十二月，阿楠得到宫内传来的消息，章圣蒋太后驾崩，嘉靖帝决定将圣母梓宫南诣，与父陵合葬，并决定于次年二月二十六日躬至显陵，亲临调度。
  除了宫中的金兰，再没其他人知道阿楠此时的激动心情。一晃到了十八年二月二十五，阿楠召集木梳坊和情楼一干人等，说自己多年隐姓埋名，从未回过一次家乡，如今情楼已重建，木梳坊也经营稳当，自己想只身一人回乡拜祭父兄，恢复自己南宫紫的真实身份。
  小环表示要跟着照顾，南宫紫说：“小环，你原本是莫氏的丫头，如今我已是莫氏下堂妻身份，但经年还是让你照顾我守在我身边，我很感激。但莫氏和南宫家有姻亲，你跟着也会令我尴尬。听说你父母也为你择了门亲事，趁此机会，你也回苏州老家一趟吧，情楼的事交给苋苋就行，虽然苋苋沉默内向，但我看她这几年成长得很快，交给她办的事情都办得很不错。”
  小环眼泪都要掉下来了：“小姐，苋苋是很好，但是小环不嫁人，小环要一辈子伺候您！”
  “傻丫头，”南宫紫笑，“不嫁人，以后老了你能依靠谁？有个头疼脑热的，谁来给你端茶倒水叫大夫？年纪也不小了，尽说傻话。”
  “跟着小姐您啊。虽然金兰她们进宫了，但还是有可能放出来的，到时候我们姐妹一辈子在一起不好么？！”
  “你见过本朝有放出来的宫女？”南宫紫摇摇头，“年年都要挑选很多宫女入宫，放出来的一个没有，我们的好皇后不是又传信要人了么？如果可以，我真希望把情楼解散了，姐妹们都挑个好人家嫁了，不至于送进宫做牛做马。”
  “可是小环不想嫁人。”小环想到宫中的金兰和聆兔等姐妹，眼眶又红了。再想到小姐被休，父母兄长都不在，至今提亲说媒的一个都没有，今生怕是嫁不掉了，伤心得不行，却无法说出来，只得掩面垂泪。
  “咦，怎么又哭了？”南宫紫以为小环是担心婚事，拍拍她的肩膀安慰，“好了好了，去帮我收拾收拾行李，安排马车，我明天就走。安全的事你也不用担心，我让李护卫跟着。你回去看看父母订的是哪一家亲事，什么时候成婚，如果不满意就把嫁妆退了，这点钱我们情楼还是出得起的。”
  小环一听这话，哭得更伤心了。
  可惜南宫紫也不是个会安慰人的角色，只能叹息一声，静静地陪着她。次日天蒙蒙亮，便由李紫萍驾着马车，带着办好的出城文牒，一路向安陆驶去了。
  这么多年来，南宫紫虽然锦衣玉食，但命运多舛，早已不再是养在深闺的娇小姐，一路快马加鞭，不出两日，便到了卫辉一带。
  六月二十七日，卫辉街市繁华，酒肆林立。南宫紫和李紫萍去找酒家打尖，却处处被拒，原来皇帝次日便要入住卫辉行宫，二十六日嘉靖帝在赵州和临洺镇两处的行宫，都发生了火灾，为了防范卫辉行宫安全，酒家一律不得接待二十六日之后入住的外城旅客。
  火灾？南宫紫眼前一亮。
  李紫萍建议要么离开卫辉，快马加鞭的话，可能不出两个时辰，就可以到下一个集市住店，但阿楠说自己累了，今儿个一定要住在卫辉，说不定还能有机会瞻仰一下天子御辇。有个好心的酒店掌柜建议他们去找卫辉最有名的云来客栈碰碰运气，那里是皇家产业，也许能入住。
  云来客栈离皇帝行宫不远，周遭一圈紫竹林，掩映着黛瓦朱墙，闹中取静。自阿楠跨进云来客栈的大门，便被客栈二楼倚窗而立的一灰袍一白袍的两位玉面公子发现了，这两位自然就是冰原狼的大当家灰风和二当家白灵。
  “她怎么来了？”灰风眯起眼，手臂上趴着一只慵懒的雪白猫儿，猫儿在他轻轻的抚摸下也两眼眯起，温顺得很。
  “不知道。我刚从贺兰山过来。”白灵眼睛淡淡地回答。
  “夏荷也过来了，房间就安排在你隔壁。”灰风朝白灵露出一个诙谐的笑脸。
  “我知道你想哄夏天高兴，这样的安排也是难为你了。”白灵还是淡淡地，面部没有一丝表情变化。
  “怎么了，你不喜欢？”灰风边摸着温顺的猫儿边笑着说，“我看夏荷就挺好，美丽大方，父亲夏言也为官清正，让她入宫为妃都不为过，能看上你小子你就知足吧。”
  “她这么好，你也可以娶她做我们的大嫂，这样夏天会更高兴。”白灵视线一直留在窗外。
  灰风翻了个白眼给他：“说你呢，非要扯到我身上来。难不成你还想娶南宫紫不成？不谈你们之间的恩怨，就说她现在下堂妻的身份，也不配你。”
  “我是她杀父仇人，而且在她面前砍了她侍女的头。”白灵的声音也没有一丝温度，“把我的房间给她住。”
  “你要做好人自己去啊，自己告诉她你晚上会呆在她屋檐上或树枝上守夜做她的暗卫，就跟以前在常州一样。”灰风恨铁不成钢地又翻了个白眼。
  “大哥，明天的行宫不好进，我们还不确定皇上会住哪间屋子，你要找他谈事情，我们还需要做更周密的安排。”
  白灵岔开话题，灰风也不再打趣他：“昨晚两处行宫意外走水，皇上多疑，明天真的很有可能不会住在原先安排的房间。这样，今天晚上再探一遍，把路线都摸摸熟，明天天黑你进去先查探一下他住哪间，我子时跟你会合。”
  白灵点点头，表示无异议，两人又商议了一些细节问题，就听到楼下大厅传来赶客的声响，知道这是南宫紫和李紫萍要被赶走了，灰风看到白灵双唇紧闭，知道他是不满店家的做法，无声笑了一笑，抱着猫儿下楼了。
  南宫紫不明白，一开始还赶他们离开的掌柜，怎么突然变了一张脸，说有一套最好的客房可以提供给他们，也不需要身份登记，付了足够的银两便有小二领去看房了。虽然只有一间，但李紫萍表示自己本身就应该护卫她安全，有无房间休息不重要。天黑了下来，南宫紫用完膳准备回房休息，她一脚刚踏进房间，便闻到空气中一股甜香，以为是客栈特意准备的薰香，正关上屋门，哪知道浑身突然没了力气，扑通一声摔倒在地。