褚阅靠着笔挺粗壮的青竹，仰起脸直直望进他满是怒火的眼底，忽然发觉他的瞳色并不是自己本以为的黑褐，反倒是要浅上许多的栗色，此刻因着恼怒而染上了浅浅的赤红，更如晴空朗日般夺目。
  纵然韩振怒火中烧，可现下她心中却是出奇的平静，甚至平静得有些古怪，甚至平静得令她不得不移开视线
  是了，正是险些令褚阅自己都无法察觉的羞愧。
  这还是她头次见韩振如此脸色大变，明明心里头虚得很，可嘴上就是不肯轻易服这个软，板了好一会儿脸，才纡尊降贵，偷眼去瞧他。
  “恼羞成怒了？”
  尚未来得及收敛怒火的韩振，闻言又是一声冷笑：“圣人遇上你都能被气成疯子。”
  听他这么说，褚阅心里头那点好不容易攒起来的愧意顿时便消散无踪。她假笑着摊摊手，继续摆出往日里的无赖架势，摆明了想与他继续纠缠到底。
  “疯子还是傻子你心里清楚得很，再者说你在这褚家不必去曲意逢迎任何人，更不必为吃穿度用所忧愁，这也挺好的不是？”
  他们在这纠缠时，朝阳升得越发得高了，晨间的阳光穿过薄雾，渐渐打散了弥漫的水气。安远侯府终于开始有些喧闹起来，下夜护院的侍卫收队换岗，各苑也燃起了慵散的灶火，轻甲的铿鸣伴着炉烟遥遥传来，竹林外的路上也多起了深浅不一的脚步声。
  韩振望着林外的青石板小路，待那一队刚刚从车马苑走过来的侍卫在刺眼的日光中远去，才垂首看向身前的褚阅。
  “真以为安远侯府这株将朽之木还能为你们遮风避雨？”
  轻蔑的讽笑，漫不经心，却无疑狠狠切中了褚阅的心头要害。褚家从受爵以来虽算不上长久不衰，但数代以来，只有在祖父与父亲褚赟两代人手中败落得如此之快，如今莫说是门可罗雀，就连昔日曾与褚家结下秦晋之好、且数代结友的宁国公郑家都不肯再认这份早已淡薄的亲缘。现今这位宁国公虽是个是个爱憎分明、容不下一滴沙子的奇女子，可为人大气爽朗且重情重义，早先还肯瞧着先祖面子给褚赟三分礼让，可自从褚家的丑事愈演愈烈，她早便干脆利落地划清了界限。郑家亦是世代为将，虽子息单薄又比不得镇远侯沈家权重，可终究是元平帝加封过的老权贵，又与褚家沾亲带故，郑弦此举一出，朝中内外自然对安远侯府避之不及。
  而这句“将朽之木”便是宁国公郑弦为褚赟留下的最后一句肺腑忠告。
  明明这些令人难堪的往事都已尽数被她抛诸脑后，明明彼时褚家生事时他韩振也不过是个孩子，可这句话从他口中说出，却是带着远胜于宁国公的讽刺。
  是在嘲笑她拼了性命也没能挽回这残枝么。
  褚阅深吸了一口气，只觉晨雾哽在喉间，令她再也无法像往常一般肆意宣泄怒火，更无法佯作好气量将之忍下。这团火气就这般不上不上地卡在胃里，她的脸色忽青忽白亦是十分难看，良久，日头升得愈发地高了，她才重新拾起往日的不训傲气，仰起脸咄咄直视他的眼底。
  “告诉我你对绥州的案子到底知道多少，或许我能真心答你昨晚的五问题。”
  “不需要，”韩振神色冷漠睨她一眼，旋即拂袖而去，“绥州的案子到底与我有何干系你早晚会知道，但不是现在。”
  乌青衣摆绽成一朵墨花，直刺得褚阅眼仁儿生疼。玄色乌檀兄妹依旧木着两张小脸，向她谦然一礼便紧追上主人的身影消失于竹林深处。
  她暗自气恼地叹了一声，越瞧身边的粗竹越是不顺眼，正想一脚踢过去泄泄邪火，不远处忽然又传来漱雨苑那两个小丫鬟唤主的声音，只得提起嘴角整好裙摆，继续卖力扮做那个融入晨雾便寻不见踪影的“褚姵”。
  樱草杏黄对她所谓的进林子歇息说辞毫不怀疑，甚至对顺路照看她的乌檀极尽感激。主仆三人逆着府中开始洒扫的下仆人群，一路直回了漱雨苑，又前去向方起的赵氏问了安，这才各去忙了。
  赵氏今日依旧与三夫人有约，也不知是出府游湖还是赏花，起身后收拾了一阵很快便匆匆走了。褚阅近来早习惯了早起与褚行一块儿用朝食再送他去晓文堂，赵氏走后漱雨苑中便很有些空寂，好不容易熬到巳时，樱草等人自去了小厨房帮忙，这小书房便只留了她一人。
  现下已入八月初秋，可昌都依旧燥如盛夏、蝉鸣不歇。许是正因这酷暑天气，偌大的安远侯府中静得连人声都少有，虽说平日里各苑间本就鲜少有所往来，就连褚娴也更愿去寻别家的姑娘同往游乐，但漱雨苑中一旦彻底静下了，便直惹得褚阅坐立不安心头发慌。
  上次在韩振拳头底下吃了大亏，这事她当然一直暗记在心，近来每逢周遭无人，便都要在悄悄伸展筋骨拳脚，即便不希求褚姵这具壳子能像自己的肉身一般，但关键时能保命才是要紧事。趁着那两个叽叽喳喳的小丫头不在身边，褚阅在书房里头又是乱糟糟地拨琴又是拿棋子对着香炉投壶，胡乱折腾了好一阵子才泄尽了肚里的火气。
  奈何朝雾散了后今日的天气实在炎热，她烦了一阵便怏怏无神地开了书房门窗，坐在廊下的木栏上热得直叹气。
  其实她对韩振说一夜没睡倒也并非全然是假话，昨晚元平帝的确久违地入了她的梦，而与之相谈后她也的确没能再安睡下去。
  是了，她的确在元平帝赐予的幻梦中见到了褚家罹遭火难，安远侯府仅剩断壁残垣；她也的确梦到了褚阅被构陷下狱，直至利刃悬颈依旧用那双澄澈清透的黑瞳淡淡望着旁人；她梦到了翟王战死，新帝登基，韩振于褚家的废墟之上接过他父亲的战甲，狞笑着扬手将褚行的头颅斩下。
  元平帝给予她的幻梦并非全然不实，莫不如说这“幻梦”本是由上古神兽白泽于睡梦中所吐纳出的气息所凝成的一种宝物。这宝物虽没有白泽自身那般神奇，可还是多少承继了些预言的能力，时至今日白泽虽已尽灭，可元平帝与妻子二人流连十九天菏泽洲许久，费尽气力终究是采到了它的吐息。