谭绍光是太平军驻守苏州的主将，也是天王亲封的慕王，在苏州诸多将领中地位最高。但最近他却觉得自己的位子怕是不稳。
  清军对苏州太平军的劝降工作一直都在进行，苏州城内人心浮动，于是谭绍光决定在自己的王府内宴请苏州城中太平军将领，稳定人心同时敲打一下有投降倾向的人。
  宴会可谓宾主尽欢，太平军将领大多起于微末，彼此之间的弯弯道道还是要比朝廷官员少上许多的。宴会后众人又全部移步慕王殿，商讨军务。
  说是商讨军务，实际上谭绍光是要敲打心有鬼蜮之人的。
  话题几乎没绕什么弯，谭绍光便开了口：“不瞒诸位，前些日子，白齐文进城来找我，就是过来劝降的，我已经严词拒绝了他。我等追随天父天兄，怎可三心二意？”
  “慕王所言极是，清妖妄图兵不血刃攻破苏州城，简直痴人说梦。”太平天国武王汪有为附和道。
  谭绍光点点头，接着说道：“那白齐文从我府上走后，听说是遇到了纳王，不知说了什么？”
  纳王就是郜永宽，太平天国封王成风，大小军头若是没被封王都不好意思跟弟兄们打招呼。郜永宽听谭绍光一说就知道谭绍光是在敲打自己，于是面不改色的说道：“也没说什么，就是叙了叙旧。”
  谭绍光点了点头，看似相信郜永宽的话，嘴上却故意说道：“我自然信得过纳王，可是最近咱们苏州城中总有人想着吃里爬外。在座的都是受了天父天兄恩典的人，还得要看紧自己的手下，哪个再想着投降，咱们定要杀一儆百。”
  谭绍光警告的话刚一出口，康王汪安钧却不阴不阳的说道：“要说这投降，还真指不定是谁先投降，也不知那白齐文原来是谁的部下，怎么就在这苏州城里来去自如了？”
  在场的人自然都能听出汪安钧的话是针对谭绍光，谭绍光毕竟是一城主将，自然容不得他人折损自己威信，于是针锋相对的说道：“汪安钧，我听说你最近逢人就说不想再打仗了，而且上个月底还私自出过一回城，你去哪儿了？”
  汪安钧也不是省油的灯，听了谭绍光的话就腾的一声从座位上站了起来，叫嚷道：“谁不想打仗了？当年打杭州，老子盔甲上插着十几支弩箭杀上了城墙，可曾说过怕死？”
  谭绍光却不管他避重就轻，追问道：“那你说你出城去哪了？”
  汪安钧干脆耍起了无赖：“姓谭的，老子去哪用你管？”
  谭绍光也终于从座位上站了起来，喊道：“少他妈老子老子的，你跟谁自称老子呢，在座的哪个不比你打的仗多？”
  两人都吵出了火气，越说两人靠的越近，最后几乎脸贴脸，眼看就要动手。之前附和谭绍光的汪有为也赶忙站起来拦着两人，说道：“两位都消消气，都是天国兄弟，何必伤了和气。”
  谭绍光被汪有为一劝，有些恢复了理智，刚要顺着汪有为拦着他的力气坐回椅子上，却看到汪安钧正将手慢慢的伸到怀里。
  谭绍光也是久经战阵之人，看到汪安钧的动作就知不妙，下意识的想要退开，却发现原本劝架的汪有为突然间将他抓的死死的。谭绍光还来不及挣扎，汪安钧便已经从怀中拔出一把刀来，一刀捅进了谭绍光的胸膛。
  汪安钧一连捅了数刀，直到谭绍光再无挣扎的力气才与汪有为一同收了手。全身无力的谭绍光失去汪有为的钳制，身体便瘫软在了地上，他仰面朝天，目光扫过在座的所有太平军将领。这些人的目光中，或有焦虑、或有担忧、或有不安、或有兴奋、或有紧张、或有不忍，但终究没有一个人动一下或者说一句话，全都坐在椅子上，安静的看着谭绍光的生命渐渐的流失。
  等确认谭绍光死透，郜永宽才开口说道：“谭贼现已伏诛，弟兄们大事成矣。”
  汪安均手握还在滴血的短刀，说道：“我这就带手下弟兄清理谭绍光的人。”
  郜永宽点点头：“有为，你与安均同去。”
  汪安均与汪有为领命而去，殿中将领都明白此事已经没有什么反复的可能，但比王伍贵文还是略有担忧的问道：“谭绍光死了，他的那些心腹自然翻不起大浪来，只是我还是担忧朝廷那边是否真就能诏安咱们，毕竟……”
  毕竟在座的人手中都占满了朝廷官兵的鲜血。
  郜永宽也是知道大家心中忧虑的额，再次安慰道：“前些天汪安均出城时见到了李鸿章淮军的程学启，这程学启之前是陈玉成属下，也是受了诏安的人。现在苏州这边的事情又是李鸿章全权负责的，出不了差错。”
  虽然郜永宽这么说，但还是有将领不安的说道：“朝廷官员说话向来不怎么可信，我等还是要留些后手。”
  郜永宽却笑道：“李鸿章的话自然不好全信，但咱们投诚，中间是有保人的。”
  伍贵文听他说的肯定，于是好奇的问道：“李鸿章现在如日中天，这保人又能是谁？”
  郜永宽目光扫过脸上有些疑惑的军官，以肯定的语气说道：“常胜军统领戈登。”
  “原来是他。”伍贵文恍然大悟，“我听说洋人最重信用。戈登又是原来英吉利国正规军军官，据说他把军人荣誉看的比自己的命还重要，想来此事应该出不了差错了。”
  听说有洋人做保人，众人也都放下心来。郜永宽又说道：“咱们虽然是投诚，但手中兵权自然不能放弃。到时候淮军入城，我们先与他们划分东西城驻军，等到各位的正式官身下来，再各自领军去做各自的大官。诸位大人，可还有疑虑？”
  众人此时心情放松下来，便开起了玩笑。伍贵文笑着对郜永宽抱拳道：“以后郜大人还要多提携下官啊。”
  在座的将领在太平天国中都是封了王的，但是太平天国王爵泛滥，现在又处于颓势，所以在众人心中，自己身上的王爵倒是不如朝廷的官身值钱。
  众人放松下来，又伴着封官的喜悦，便干脆在殿中互相恭维起来，互称大人，倒有些官僚做派。
  “你我手中都是能打的军队，怎么也得弄个总兵当当。”
  “绿营的官职哪里值钱，我看怎么也得弄个巡抚当当。”
  “朝廷也就湘军和淮军能与我等比肩。”
  “我倒是听说八旗劲旅健锐营、火器营已经到了上海。”
  “屁的八旗，全是酒囊饭袋。”
  “我听说这次统帅健锐营、火器营的敏郡王还是个五岁的孩子。”
  “敏郡王我知道，现在皇上的亲兄弟。”
  “可惜老子投了朝廷，不然定打的那小娃娃哭爹喊娘。”
  “朝廷昏庸啊，叫一个五岁娃娃领兵。”
  “屁话，朝廷不昏庸，能有我等的好处？”
  几个将领在殿内吹牛打屁，苏州城中偶有二汪剿灭谭绍光亲信的杀声传出，倒是有些谈笑间樯橹灰飞烟灭的气度。
  苏州城一夜之间就换了主将，虽然偶有乱象，但是很快就被郜永宽等人的队伍弹压，杀了谭绍光死忠一千多人，局势便趋于稳定。与朝廷的交接也是早就谈好了的事情，淮军入城后又杀了一千多谭绍光旧部，苏州城便形成了淮军与投诚太平军划东西而驻军的局势。
  待一切安定，程学启亲自拜访了郜永宽等投诚的八个主要原太平军将领，代表李鸿章邀请八人饮宴，顺便由李鸿章亲自为八人授予官职。
  原本八个降将也有些顾虑，但是知道李鸿章亲自到场，且地点就在苏州城内，便带了亲兵前往。
  李鸿章设宴地点就是他现在的驻地，也就是原来谭绍光的穆王府。李鸿章接见八降将的地方正巧也是在原来的慕王殿中。
  李鸿章此时正值壮年，身材虽然有些消瘦，目光炯炯，十分精神。四十岁坐到江苏巡抚的位子上虽然不算升迁迅速，但是李鸿章知道，自己只是刚刚才被官运眷顾，仕途刚刚展翅。
  八降将口称“参见巡抚大人”与李鸿章见了礼。李鸿章也十分和蔼的慰问了几句，便十分干脆的着人捧出了官服。八个武弁捧着托盘，托盘上是叠的整齐的官服，官服上放着红色的顶戴。八人早就去了太平军的发誓，剃好了头，重新梳起了辫子。此时光着脑袋，看着托盘最上边的红顶子，有的人不自觉的摸了一下自己光光的前额。
  “诸位大人，以后我们同朝为官，还望诸位守望相助。”李鸿章说话带些合肥口音，语气温和，听上去十分好听。
  八降将连忙称是，迫不及待的双手接过官服。却又听李鸿章说道：“诸位都是能征战沙场的大将，希望诸位记住自己的红顶子是用什么染红的。”
  八人觉得李鸿章话音不对，却见原本捧着官服的八个武弁已经拔出腰刀，刀锋便刺入了八个降将的胸膛。
  有的人的红顶子就是用血染红的。
  李鸿章未等八人死透，便抬腿出了殿堂，对身边的幕僚说道：“攻破苏州的功劳，不能由咱们一方领了。”
  “东翁是怕……”幕僚小声的问道。
  李鸿章摆手制止了他接下来的话，只是说道：“朝廷既然想让八旗领些功劳，咱们自然要给敏郡王分一些功劳的。”
  当然，领了功劳，背些黑锅也是应当的。
  与此同时，大批的淮军已经将失去了主将的太平军降卒团团围住，收缴了他们的武器。
  太平军降卒不知所措的被淮军驱赶着，逐渐的集中在了一起。屠杀开始了。
  苏州这座古城再次充满了血腥气，堆积如山的尸体被一车车的送到城外进行掩埋，有些被野狗刨出来吃掉，更多的化成泥土，成为历史的尘埃。