秀姑说：“那年你父亲回到城里就病倒了，医生说他得的伤寒，那时候很厉害的一种病。他在朝鲜战场受伤后，身体一直没有调理好，体质原就差，那回住进医院没几天，人眼看就不行了，一昏迷就是好多天，医院下了病危通知书，却不知该通知谁。
  “那一天，他经过大夫多天的救治，稍微好一些，单位的领导和同事就到医院来看望他，对他说了些宽慰的话，无非要他啥也别想，好好养病。那天有一个领导，特别会说话的那种，他那天就对你父亲说：‘即来之，则安之，病算什么？咱要拿出当年朝鲜战场上对付美国鬼子的精神来对付它！一定要战胜它！’
  “这原本是一句鼓励的话，却叫你父亲听来说不出地刺心，他就对来人苦苦一笑：‘此一时彼一时，我只怕胜不了。’
  “领导说：‘你这样可不行，首先要从精神上不能输给它，没听老人家说么？人是要有点精神的！人但只要有那点精神在，什么敌人也是打不垮的！你现在最要紧的是要相信医院相信医生，更要相信自己嘛！’
  “你父亲摇摇头：‘无所谓相信不相信，我现在反正什么都是无所谓的——赤条条一个人，无牵无挂，随它去吧。’
  “领导当即批评了他的悲观情绪。批评归批评，末了还是详细问了他的家庭情况，往老家捎了信来。
  “接到信那天我正回娘家，你姑夫赶紧就把我接回来，我到家鞋都没有换就陪着柴妮一起上了县城，当天晚上就搭车走了。
  “我们下了车，走着问着，到医院的时候，已经昏天地黑。好不容易才找到他住的那间病房，一进门，我竟认不出他了，老天爷，这才几天，他就瘦得已经脱了形！那柴妮一见他那样子就吓哭了。那时的医院条件简陋，你父亲住在一排平房的最里头。平房在一个大院子里，院里栽了许多核桃树。
  “正是冬季，核桃树叶子都落光了，树枝刀剑一样竖在那里，看一眼就被扎伤了似的。
  “你父亲偶尔醒过来，也就一眨眼的功夫，他就看到了柴妮，柴妮像一点火星迸到了他眼里，就点起了他命里的那团火。
  “那天他又醒过来，我看他嘴唇嚅动，就把耳朵凑过去，听他吃力地说：‘好妹妹，把我弄回家，我不在这……’
  “我一听这话‘唔’地哭出来，忍也忍不住，惊动得医生护士都往这儿跑，看看病人情况还好，就把我拉出来训一顿，说：‘你这个同志好不懂事，他现在正需要安慰的时候，你应当鼓励他跟疾病做斗争，怎么能在他跟前哭起来？’
  “我擦干了泪，又回到他身边，劝他说：‘哥你别瞎想，常言说病来如山倒，病去如抽丝，你这病来到身上，要好也得慢慢来，这里的医疗条件好，跟咱乡下不一样……你这病在他们手里不算啥。’
  “你父亲只是摇头。
  “我知他心思，是怕一个人流落在外，想跟你爷爷奶奶，跟莲他们在一起……”
  “从医院回来以后，我就跟你姑父商量了。
  “说起来还得感谢你父亲，叫我嫁了个好男人。你姑夫，他自打我们成亲后，一辈子都为了我，为了这个家。
  “我是个心里有话憋不住的，成亲那天晚上，我说：‘老王啊，我得跟你说实话，我是个命硬的，克人呢，你就不怕么？’
  “老王，就是你姑父，他憨憨地就说：‘你命硬我也命硬，看咱俩谁能克过谁！’
  “我禁不住就笑了，笑毕又说：‘原先是没想嫁你的，是我哥替我看上了你，朴真他是我亲哥。’
  “你姑父就笑：‘你啥都不用说，我心里都知道，朴真是我什么人？那是我一起小的伙计，比亲弟兄都亲的，他把你交给我，我自会对住他，更会对住你。我这个人没啥本事，就是个死心眼，你只要对我没二心，我到死都心疼你。’
  “我见他好脾气，忍不住又玩笑一般说：‘我心里原没有你的。’
  “你姑父又笑了：‘我可知道！不光你心里没有我，还知道你心里有个他，不光知道你心里有个他，也还知道他心里没有你。这吧，咱今儿就说好，你心里有个他我没办法，不能跑到你心里把他挖出来，只是从今后，咱俩过了一家人，你心里除了他，再不能有别人。
  我也笑了，就觉得他这个人怪实诚，说：‘我能有多大个心？有一个他，再有一个你还不够？’
  “他一听这话放了心：‘齐了，你那心里也别多，只要心边上有个地方给我就行了。’
  “‘你要哪一块？’
  “‘就要你心尖尖上那一块。’
  “我脸上笑着，心是酸的，知道心尖尖上那一块我给不了他，那一块地方早被你父亲占领了。
  “我这个心思他其实是知道的，见我不说话，也就不再争。’
  “日子就这样，重新开始了。
  “那年我从你父亲那里回去，就对你姑夫说：‘那是我哥，当年是他救我出的苦海，如果没有他，我可能还在那户恶人家里受罪呢。我的这个哥，是比亲哥还要亲的，我不能看着他无亲无故地死在外头，我要把他弄回家来。’
  “你父亲调到专里之后，反右就开始了，你姑父是老实人，运动当中说了一句实诚话，就给人从乡长的位上整下来了。整下来也好，回来种地倒也省些心。
  “那天，我跟他一说你父亲的事，他啥话都没说，就拾掇车。我这里刚饭做好，他就说：‘走吧。’
  “我说：‘也得吃了饭。’
  “他说：‘饭带上，走着吃着。’
  “我说：‘你也别慌，人家叫不叫拉还不一定哩，再说了，不到万不得已，咱也不能就那样拉回来呀，你看看你，急得这是啥呀！’
  “他就蹲那里不言语，其实我知道，他心里比我还急呢！
  “那天下午，我就跟你姑父从一百多里外的老家拉着板车来了。
  “医院不同意你父亲出院，我们就也没跟谁打招呼。第二天一早，趁着天不亮，病房里恰好没有人，你姑父就把你父亲背出来，一直背到大门口，放在板车上，拉起来就走了。
  “那一路，我和你姑父拉着车，一路走一路哭，我嘴里不停地叫着哥，走一路，跟他说了一路的话，我说：‘哥你不能死，你醒醒，咱回家，咱马上就到家了。’
  “那天西北风刮得格外刺骨，走着走着，天上就飘起了雪花，我就把我的大衣脱下来，盖在他身上。
  “下了官路之后，乡下的泥土路上，路更难走了，雪粒子打在干硬的冻地上，像抹了一层油，车子一走一滑。
  “下桥的时候，老王一下子没把稳，车和人咕漉漉，一下子就滑到河底下去了。
  “幸亏是冬天，河也干了，水也冻了，车子只是翻在那里，人并不要紧。
  “我下到河底抱起你父亲，回头哭着就对你姑父说：‘他真要死了，我也是活不成，求求你，就把我跟他葬在一起吧。我知道自己命硬，是个没福的，这辈子苦就苦在谁疼我谁就遭罪——我爹我哥都是最疼我的人，可末了他们都死了，我竟就不敢想谁，只要一想谁就害了谁！哥多好一个人，为着我喜欢他，我这辈子就得躲着他……这会儿，要是他一口气上不来，我也活到头了，再不用躲了！’
  “可是谁也想不到，你父亲那回到阎王爷那里打了个照面，竟就又活过来。”