那阵子虽然经过镇反，地面上太平了许多，不时地仍有土匪出没。父亲当过兵的人，本能地警觉，就让他刷地掏出枪，对着那影子大喝一声：“站住！”
  一个白蜡条般细柔的身影颤了一下，怯怯地叫了一声“哥”。
  “谁？”
  “我。”
  “你是谁？深更半夜在这干什么？”
  那影子在离得父亲几步远的地方站住，说话声音里打着战：“哥，是我，是叫你救出火坑的秀。”
  父亲细看，果然是前王庄那个刚被解救回来的童养媳秀，就说：“哦，秀啊，你这会儿跑这儿干啥来？”
  “哥我等你。”
  “啥事儿？当紧么？这地场深更半夜的？”
  “哥我在这等你几夜了。”
  “有话明天再说吧，走，我送你赶紧回去。”父亲说着话，就将那枪在身上掖好，赶着那毛驴前头走。
  走了几步感觉不对，回过头，见那女子还站在原处没动，只好下了毛驴，问她：“你咋不走？又跟你嫂子生气了？这黑的夜，一个女孩家……”
  ‘哥，你救人救到底……”
  “到底咋回事？”
  “哥我没地方去。”
  “噢……”父亲思忖起来。
  还在前些天，他来到前王庄办公事，走到村东的一棵杨树底下，就见一个长相秀丽的闺女站在那里，亲亲地叫他一声“哥”。
  闺女手上挎着竹篮子，要去河里洗衣裳的样子，见他过来，站住招呼他。父亲看了她一眼，感觉眼生，正要说什么，就听那闺女说：“哥不认得我了？我是秀。”
  父亲随口问道：“秀？也这庄上的？怎么没见过？”
  秀就说：“哥整天在外面，别说我出门子多年了，就在家当闺女，哥又能见过几回？”
  父亲见她说话大方，口气又显得亲昵，就站那里多说了几句，问她婆家怎样？过得可好？秀就说了她童养媳的事。父亲听了，自是同情，就指点她：“你的事，可以跟妇联会说一下，让她们做工作，争取把你解救回家。本来，童养媳就是不合法的，你的要求合情合理，婆家不敢说什么。”
  他最后还说：“这事，还得叫你娘家主动一些……我有机会也跟他们说一说。”
  事情很快解决，后来在前王庄上又遇到，父亲便关切地说：“回来了啊，等住下，呆一段儿再说个好婆家。”
  谁知他这一说秀竟哭了，说了娘家不待见，想把她赶紧就嫁出去，说的那一家，她又不满意，因为不答应，正被嫂子骂着过呢。
  父亲就安慰她：“过几天我给你问问，看有没合适的吧。”
  父亲原就弟兄四个，早年大灾相继死了两个，自从伯父一家那年让瞎马的人砍死之后，他便也没了手足之情，这会儿听这叫秀的女子口口声声地叫哥，心里多少有些受用。
  父亲再没想到，他会在这个时候这个地场遇到她，这样子见面，叫他心里直犯咯应，只得敷衍她说：“回去吧，你的事我记着，有时间慢慢说。”忽儿想起来：“对了，咱乡里文书老王你知道吧？”
  一说起老王，父亲就想起了五儿，当年如果不是五儿嫂子，他这条命兴许就没了，可惜那年冬天生孩子难产，五儿竟去世了！一晃两三年过去，这老王也是个重情义的，竟就一直没再续娶。
  想到这儿，父亲就说：“老王，那可也是个好人呐！你要是感觉还行，我就给你提提？”
  秀吞吞吐吐：“老王，我跟他不熟识。”
  “要熟识还不容易么？处处不就熟识了。”
  “现在不是兴自由么？”
  “是啊！”
  “我不想跟他自由……”
  “哥。”秀说着，递给父亲一个软软的布包。
  “这是啥？”
  “哥你腿受过伤，受不了寒，我给你连个棉护膝。”
  “这深更半夜的？”父亲心里一动，并不接那物件。
  其实在此之前，秀就常到他家里来了。来了也是有啥做啥，从来不见外，而且每次来还都不空手，吃的用的，给我父亲，也给我奶奶，今儿送了一双鞋：“二大娘眼不好，我看着哥的脚做的，不知道可不可脚，让哥穿上试试，不中了我再做。”明儿又送了一双棉袜子，绣着花：“闲着没事做着玩，看我哥喜欢不喜欢。”还有一回，她送了鸡蛋烙馍来，热的，拿馍囤子端了来：“我刚蒸好的，大娘你尝尝好吃不？好吃了我下回多做些，叫俺哥回来也多吃些，他身子骨不壮实，该补补才好。”
  开始，奶奶也对她说些客气话，秀就说：“不是俺哥，我哪里能出得了那个火坑，我这一辈子报不了哥的恩呢！大娘你别跟我客气，但凡家里有啥活，只管交给我，哥的家就是我的家。”
  由她这一说，到了后来，奶奶便也不再拿她当外人。
  这会儿，秀见父亲不接那布包，头一低，就哭了。
  父亲只得接了：“秀，咱先回去，有话明儿再说，今儿太晚了，这儿也不是说话的地方。”说了见秀还是哭个没完，就哄着她：“好了好了，我知道了，快回去吧，啥事儿也不是这一时半会儿就能解决的，也不想想，这半夜三更的，万一让人撞见了，像啥哩？”