建安三年，十二月
  这一年到了最后一年，很多事情都已经尘埃落定。
  孙浩在长沙折腾了很久，也终于得到了自己想要的结果，长沙一郡归附，张羡也发檄书斥责刘表，列出不少罪责，一时之间舆论纷纷。
  然后张羡也是表明自己归附与孙浩的麾下，展现出了自己的态度。
  而荆南的其他三郡，武陵，零陵，桂阳，却是出奇的默契，一声不吭，没有任何表示。
  完全让人感受不到他们以前都是以张羡马首是瞻。
  刘磐撤出了攸县，带兵回到了荆北，甘宁莫名其妙的就拿下了攸县，
  而荆南这边出了这种情况，孙浩也不知道刘表下一步会做什么。
  黄忠则是早就从攸县开溜，来到了长沙。
  对于孙浩出仕的请求，黄忠则是予以拒绝，理由是自己有些疲累，想要休息一下。
  但是自己的儿子黄叙，黄忠则是双手赞成。
  孙浩用人不疑，直接让他担任吕蒙的副手，两人一起联和整顿长沙的兵事。
  孙浩也是写信给秣陵，让秣陵安排兵马来支援长沙。
  在亲眼看到区星被问斩于市集之后，孙浩就踏上了回去的路途。
  ……
  孙浩春风得意，但是在中原一场大战的硝烟已经开始升起。
  两个豪杰的对决已经不可避免，而作为相对弱势的一方，曹操的压力则是更大一些。
  许昌，
  “不下了，不下了。”
  曹操把手中的棋子丢入盒中，然后抱怨的瘫坐在一旁。
  荀彧也是停手，开始规规矩矩的数起棋盘上的棋子：
  “其实继续下下去，曹公还是有机会赢我的。”
  曹操则是哼了一声：“你会给我赢的机会吗？你都能看到足够获胜的棋路了，怎么会让我落子？”
  荀彧微笑：“确实，那曹公确实没法子赢我，还是需要多多磨练啊。”
  曹操耸耸肩：“如果我能有这么游刃有余的心态那就好了啊。孙家的臭小子在南方横行无忌，我的头上却还悬着一把名叫袁本初的刀，随时都会落下。”
  荀彧一边守着棋子也是一边询问：“主公很担心吗？喜怒都形于色了。”
  曹操则是很无奈：“我和本初必有一战，你难道认为我有必胜的把握？我可是刚刚才征讨完吕布的啊，兵困将乏。”
  荀彧不慌不忙：“袁绍也不过才刚刚征讨公孙瓒，和主公情况相同啊。”
  曹操：“他袁本初坐拥河北，地大物博，我能跟他比吗？手下地域全部都饱经战乱，而且这粮食的收成也并不理想，这才是我最担心的事情。”
  荀彧则是就像没听到这些话，自顾自的开口了：“我听说袁绍自己亲领冀州，然后把剩下的幽州青州并州各自安排一个儿子镇守。曹公你说这个行为是不是有些愚蠢啊。”
  曹操耸肩：“取乱之道也，以后诸子争位只怕是要非常惨烈，但是这些前提是建立在袁绍死去的前提下啊。袁绍现在可是活蹦乱跳的啊，你跟我扯这些干嘛。”
  荀停下手中的动作：“对啊，一个连家里的事情都处理不好的人，曹公却担心要和他一决雌雄？”
  曹操哑然：“不是……袁绍手下谋士如云，将士如海，粮草又充足。我哪里是他的对手，各方面都不占优势啊。”
  荀彧哦了一声：“那曹公给袁绍上表投降吧，说不定袁绍看在童年的友谊上还能让您做个富家翁。”
  曹操苦笑一声：“我来询问你意见，你倒是开口来嘲讽我呢？”
  荀彧也是笑了：“曹公既然不想投降，那何必说这些损害士气的话？还没落子曹公就要认输吗？曹公就这么甘心？最近袁绍写给您的书信可是非常傲慢的。”
  曹操哼了一声：“我想讨伐袁绍，只是我自己能力不足，所以我才忧虑啊。”
  荀彧则是示意曹操平静下来，然后开口了：
  “我们从古人的经历明白一个道理，
  如果一个人真的有能力，那么他即使弱小也会慢慢强大起来，比如高祖。如果有一个人有能力却又横行无忌，那么强大也会变得弱小，比如项羽。现在我们即将和袁绍一决雌雄，就如同当年高祖和项羽的决战，只不过曹公是高祖，袁绍是项羽。”
  曹操也是笑着摇头：“就算你把我和高祖相比，我也无法有什么信心啊。”
  荀彧则是郑重道：
  “袁绍此人外表宽厚而内心喜欢猜忌别人，任用臣子却又担心他们不能忠心耿耿，如董昭，朱灵之流因此投奔了曹公。而曹公您用人不疑，通达事理，不拘一格，只要是能力的人无论出身都能合理的应用，在气度方面上您胜过了袁绍。”
  “袁绍遇事迟疑不决，总是错失良机，我们征讨吕布，张绣等人，后方空虚，他竟然都视若无睹。而曹公不仅能决断大事，而且还能随机应变，这在谋略上胜过了袁绍。”
  “袁绍手下号称士兵百万，但他军纪松懈，法律不严，士兵虽然多，但是指挥作战必然难以尽其用。而曹公您治军法令严明，赏罚必定实行，自己犯罪都割发代首。因此哪怕士兵虽然稀少，但大家都愿意为曹公拼死作战。这是在用兵上您胜过了袁绍。”
  “袁绍所谓的名望，也不过是他借助自身的门庭所发展，而观其本身也不过是装出一副温文尔雅，聪明多谋的样子，只是为了去沽名钓誉。所以依附于袁绍的人也大多是没有才能却徒有虚名的人。而曹公您用仁德之心对待他人，推陈相交却又不在乎名声的好坏，自己的行为谨慎简朴，却又不吝啬奖赏有功劳的人。所有正直忠诚又有实绩的人都愿意归附曹公，这是在品德方面胜过了袁绍。”
  荀彧一口气说了这些话：“曹公在这四方面都赢过袁绍，是以正道讨伐不义！那么袁绍又有什么可怕的呢？”
  曹操哈哈大笑：“听你这么吹捧我了一番，我确实是稍微有了一点信心啊。不过实力的差距确实存在，不是你说这些就可以弥补的啊。”
  荀彧：“那曹公就要想法子弥补这些差距，尽可能让降低袁绍的实力。”
  曹操摸了摸下巴：“那么……主动出击如何？袁绍现在这么狂妄，应该想不到我会这么大胆吧？”
  荀彧微笑：“看来曹公早就有了想法，只是一直下不了决心，我来猜猜。曹公的目标是河内吧？”
  曹操也是笑了起来：“没错，真是河内！”