叶城坐落在大陆的东北，那里气候恶劣，山峰险峻，土地贫瘠，牛羊不丰。和沈毕之当初说的那个西边无山的地方，完全不搭边。
  千里山地绵延，山顶上的积雪终年不化。
  半山腰上的雪水化作涓涓细流，孕育了高大而茂密的丛林，飞禽走兽往来林中，其中更是不乏凶猛如虎狼熊狮之流。
  无数溪流翻山越岭，最后在山脚下汇聚成潭。
  潭水终年冰寒，清澈见底，但鱼虾难活。
  而叶城，就在山脚下，离寒潭不足百里。
  坚硬的黑色岩石铸成巍巍城墙，高大，厚重，庄严，肃穆。
  墙外，是恶劣的自然环境，是凶猛的食人野兽，是物竞天择，是弱肉强食，是适者才能生存的自然法则。
  而墙内，却是熙熙攘攘的众生百态。
  与其说叶城是一座城，倒不如说是一个缩小的国家。
  士农工商，三六九等，一应俱全。
  有锦衣华服的公子哥们吟诗作对的风月场所；也有勤恳老农们躬耕田垄的阡陌交通；有黄发垂髫怡然自得的天伦之乐；也有才子佳人风花雪月的恩爱之情；有繁华富庶；也有勉强果腹……
  叶城，是叶王叶九思的封地。
  孔子曰：君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。
  君子有九思，但他却并不是什么端方君子。
  叶九思此人，生的那叫一个风流多情，芝兰玉树，风流倜傥，英俊潇洒，气宇轩昂，翩翩公子，温润如玉……足以让你用所有美好的词汇去形容他。
  可与之对应的，却是不耻他的行径。
  他是本朝唯一的异姓王爷，十四岁就披甲上了战场，剿过匪患，守过边疆，平过叛乱，屠过城池，马背上打下了今日的权势。
  当年，五王之乱的时候，五王已被女帝手刃，各自封地却拒不臣服，意欲自封为国。
  临危之际，他奉女帝的旨意，带兵去平五王之乱的余孽。
  叶九思到了地方，根本没有说一句废话，强攻，攻下之后连屠三城，眉毛都没有皱上一下。
  这一招杀鸡儆猴之后，其他地方纷纷投降。
  虽然他这样做的确在最短的时间内平定了叛乱，但是城中不只有反叛的兵将，还有手无寸铁的老弱妇孺之辈。如此情况下，他连屠三城，实在有些天怒人怨。
  故而，世人皆言，叶九思此人为人狠辣无情、冷酷残暴。
  近几年来，叶九思年岁渐长，人也越发温和。
  他安居叶城，叶城也越发繁荣强盛起来，那些个传言也就渐渐的淡了下去。
  如今，世人对于叶九思，有了新的评价——闲时温润，战事刚猛！
  叶九思的王府，在叶城的正中央，外墙和城墙是一样的材质。他的府邸不比那些个皇家的王爷，既不金碧辉煌，也不雅致出尘，只有一种金戈铁马的冷硬。
  整个府邸都是冷色调，黑色的墙，灰白色的建筑，大理石铺成的路面，以及随处可见的博古架上那些散发着森森寒意的兵器。
  院子里没有一株花，就连装饰的树木也只有那些不畏风雪的苍松翠柏。
  这一天，是除夕。
  照理说，家家户户都应该张灯结彩，可是整个叶王府却不见半点红色，倒像是一片与外界隔绝的黑白世界。
  叶城下了很大的一场雪，几乎寸步难行。一个时辰前下人们不得已刚刚才扫过那么一回，现在积雪就已经又没过了脚踝。
  府上静悄悄的，几乎没有什么人走动。偶尔有下人匆匆走过，脚步声也压的很低，只有靴子在积雪上留下一个个很轻的足印。
  这府上的下人，竟然都是有内力的！
  书房里，叶九思和叶子都正在对弈。
  一整块沉香抠成棋盘，连带着多了两只棋盅。
  叶子都执白，叶九思执黑。
  白子是温润白玉，黑子是朱红玛瑙。
  这一局棋，下的颇为昂贵，恐怕寻常人家连这一副棋子也是拿不出来的。
  棋盘之上，如同两军交战，战场厮杀，金戈铁马，凛冽杀气扑面而来。
  叶九思照理说也该有六十多岁了，和女帝他们都是同代人。
  可是不知道为什么，他们那一代人，似乎格外被岁月所偏爱，都不怎么容易老。
  女帝不老，慕蟾宫陆翊不老，屠胭脂焦海棠不老，沈惊鸿洛桃花不老……叶九思也不老。
  叶九思穿了件玄色广袖深衣，衣服下面是挺拔的身姿，银白色发冠束起全部长发，而那些长发漆黑如墨，他那张脸被岁月温柔了所有棱角，却没有染上过多风霜，只眼角上有几道极浅极淡的皱纹。
  他和叶子都对立而坐，不像父子，更像是兄弟。
  突然，两人不约而同地皱了皱眉。
  下一刻，一道浑身漆黑的人影突兀的出现在了书房中。
  来人单膝跪地，“主上，少主！”
  叶九思挥了挥手，并不理睬。
  倒是叶子都率先开了口，“何事？”
  那人答道，“少主吩咐注意的那个沈毕之出事了！”
  “啊？”叶子都一脸关切，“快快说来！毕之贤弟到底出了什么事？”
  他这副模样，倒像是真的和沈毕之是什么至交好友、兄弟情深。
  只是，很可惜，书房里另外的两个人都知道他到底是个什么德行！
  叶九思没有揭穿他，也没有说话，只是把玩着手中的一枚棋子。朱红色的玛瑙在他手中翻来覆去，仿佛随时都能飞出去置人于死地。
  来人低着头，“他坐的船在曲江撞到了玄武石像，沉了。”
  “何时发生的事？”叶子都又问，依旧是一脸关切。
  答曰，“腊月二十五！”
  叶子都再问，“人呢？毕之贤弟怎么样了？”
  那人摇了摇头，说道，“尚未找到！”
  正常情况下，如果一个人真的在意另外一个人，肯定是先问这个人是死是活，然后才会去关心事情的来龙去脉。
  但是，他则不然！他先是问事情的经过，再是问时间，最后才问到死活，倒像是最后的那个问题可有可无一样。
  这实在是，本末倒置！
  叶子都腾的起身，扔了棋子，“义父，毕之贤弟有难，儿不能坐视不理！”
  叶九思的嘴角抽搐了一下，一扬手，手中的那枚棋子已经掷了出去，“今天除夕，吃了饺子再走！”
  而已经去开门的人，下盘不动，上身迅速往旁边栽去，又很快晃了回来，“好啊！我最喜欢吃饺子了！”
  若是那枚棋子没有镶进门框里面，叶子都的这番话或许会更有说服力。