北毓冲方圆挑了挑下巴，方圆便会意，领了青桃出去。两人走到房门时，正赶上谢朔带着莫语撞进来。方圆侧身拉开帘子，将两人让进来，才带着青桃走了。
  谢朔进门时瞥了一眼，见是方圆，便知是北毓在交代她离府后的事项，再见青桃，又多少猜到了自己要多一个丫鬟。可这却让他的心情更加不快。他抿紧了唇，几步走到北毓身边，待得方圆和青桃出去了，才仰头看向北毓，道：“姐，我听人说，祖母要送你出府？”
  北毓笑着点了点谢朔的额头，他一张巴掌大的小脸紧紧皱着，表情严肃而认真，因生于富贵而自带着一种骄人的矜贵气质，明明是一张稚嫩的还带着汗珠的狼狈脸颊，却仍隐隐透出上位者的气势。
  北毓拿出手帕，先帮谢朔把额上的汗渍擦了，又不忘示意撒星也帮莫语擦了汗，待两人都稍稍清爽了，北毓才开口，她却并不回答谢朔的问题，而是问道：“这都还没到放学的时辰，怎么就两个都回来了？难不成是又逃学了？”从前两人为了找谢沛的麻烦，就曾逃过一次学，被北毓狠狠教训了一通。北毓话中的“又”字便是从此而来。
  谢朔这一次却无丝毫惧怕之意，他甚至没接北毓的话茬，而自顾道：“是不是祖母逼你？姐，你等着，我这就去找祖父。”谢朔说完，扭头就走。
  北毓沉下脸，命令道：“回来。”
  谢朔身子一僵，不解地停下脚步，回过身来。这么多年以来，北毓虽在某种程度上替代了母亲的角色，却很少对他严声厉色。哪怕是教训，她也总是心气平和，以理服人，而从不会以威势压人。这一次，虽然只有两个字，谢朔却敏感地从北毓的语气中听出了她的不快。
  “姐……”虽然不知道自己做错了什么，谢朔却如敏感的小兽般，迅速地收拾了自己暴躁的情绪，挨挨蹭蹭地贴到北毓身边，“我……”他不知道该解释些什么，因为事实上他搞不明白北毓的怒气所为何来。
  不过事实上，北毓也并未真正生气。谢朔的反应早在她的预料之内。压服住谢朔的怒气，北毓缓和了面容，将谢朔拉到自己身边坐下，徐徐善诱地问道：“听说我要去庵中为祖母祈福，朔哥儿的第一个想法是什么？”
  谢朔抬头，小心地窥探了一眼北毓的神情，随即乖顺地答道：“也……也没想什么。就，就想回来，想办法让姐姐不要出府。”
  北毓淡笑，“为什么？是觉得我这一次出府，是被逼迫的？想回来保护我？”
  谢朔本能地第一个想法确实是这个。所以他才会想都不想地就要去寻求祖父的支持。可这时被北毓一问，他才认真地开动起脑筋，“不，姐姐若是不愿出府，自然有办法应付过祖母。如今既然是现在这样，那一定是因为姐姐认为此时出府才是最好的选择。”谢朔越说，声音便越小。
  一开始他根本没有多想，如今脑袋清明，才发现刚刚的自己有多傻。他垂下头，“是我太莽撞了，都没有多想，就忙慌慌地跑回来……我下次做事前会多想的。”不必北毓多说，谢朔已经飞快地认识到了自己的错误，并干脆认错。可他也不无期望地赶忙问北毓道：“可是姐……你为什么要出府呢？在这里陪我，好不好？”
  北毓欣慰地摸了摸谢朔的小脑袋，解释道：“其实我本来并无一定要亲自出府的计划，这一次也不过是顺水推舟而已。不过，这一阵京中发生的事情，也已经让我察觉到，我们在这里，实在是太过人单力孤了些。”
  这一点，不仅北毓，其实谢朔也有敏感地察觉到。虽如今面上他名为世子，出入行走时，身旁也不乏老太爷安排的小厮家丁护身，可是他很清楚，真正出事时能为他所用的，却不过莫语一个。而莫语，也不过才年方九岁。
  比起从前在朔北，哪怕是羌人围城时，他也可随意信任将军府中的任何一个人不同，在这里，他根本就无多少人可信。
  明明知道北毓说的是事实，可为了不让北毓离开，谢朔仍旧违心地说道：“金叔叔不是也在京里吗？”
  北毓微笑地摇头。凌云卫的统领金棕，如今的确算是在京中。他虽驻扎京郊，但凡有事，也可飞驰入京。“金叔的确在。可他对我们如今的处境，到底帮助不大。一来，如今凌云卫已划归京军范围，再不是朔北私军。二来，金叔虽打仗是一把好手，可我们又不是要与人拼杀，金叔所能提供的帮助就不大。”
  谢朔低下头，露出沉思的神色。
  北毓继续道：“如今你虽身为世子，可我们到底人单势孤，一切都要仰仗祖父周全。所以你刚刚以为我被迫出府，才会第一个想到祖父。可祖父到底也不可能永远看顾我们，便是能……”他的立场也仍旧与姐弟两人有着微妙的不同。谢老太爷的立脚点是在谢家，如今不过是因为认定谢朔乃谢家之希望，才在某种程度上站在谢朔一边。可他的意欲乃是控制谢朔，让他按照他的想法行事，这就与两人有着很大的矛盾。
  北毓却并没有把这番话说得明白。与对她不同，谢老太爷对谢朔是极为宠爱亲昵的，这也使得在这个家中谢朔除她外，最亲近的就是谢老太爷。可北毓相信，只需要轻轻一点，谢朔就能明白，老太爷的亲近宠溺，到底与父亲、亲姐是不一样的。
  北毓只是跳过了这一点，接下去继续道：“所以我们必须在京中建立起自己的力量。只有这样，才能够无论发生什么情况，都能自保。可是我身在府中，到底多有不便。难得这个时候，竟有了一个出府的机会，正好把握。”
  谢朔很清楚，北毓说的，肯定便都是对的。并且她既已决定了，便轻易不得更改。可他还是不愿意离开北毓，一个人呆在这跟谁都说不上真心话的府里。
  北毓也很清楚，让才八岁的谢朔面对如此这般孤零的境况是很残忍的一件事情。可是没有办法。如果谢怀安还在，谢朔尽可以快乐地享受年少时光，哪怕是做一个人缺乏管教的纨绔恶少，也有谢怀安为其保驾护航。
  只可惜，谢怀安已逝，所以哪怕残忍，谢朔也只能学会在小小的年纪里便独当一面。而这，也正是北毓要离开一段时间的另一个重要原因。
  在京城，一个女子的活动范围到底是太窄了。而谢朔的路却无限宽广。北毓不可能在方方面面都将他照顾周全，只能让他自己被迫长大。
  事情被彻底确定下来。
  因明面上，北毓出府的目的是为老太太诵经祈福，这便既算不上远行，也不需欢送。不过谢府的女眷们，还是一一到北毓这里坐上了一坐，权当送行。
  东毓是在北毓临行前一天来的。
  那天正小了一点小雨，檐外沥沥啦啦地响着。东毓过来时，披了件雨蓑，一脱下，里面却只着了一件单衣，未进门，便打了个喷嚏。
  北毓拉她进来，“怎么就穿了这么少过来。如今虽入了夏，可一下雨，天气还是凉得很。”
  虽在一个屋檐下，自上次的事情过后，两人却似很久未见。乍闻北毓第一句便是这么家常的一句话，东毓倒是先楞了一下，随即才失笑地放松下来，先随北毓进了屋，压了口热茶，才道：“在屋子里的时候也没想到这么冷。等到出来走上一段，才觉着了。想到你明早就要启程，怕今晚要早睡，怕耽误了，也就不耐烦再回去换衣服，这不就这样来了。”多日不见，东毓瘦了很多，神色似平静，可看上去又似多了一份哀怜。不过她语气轻缓，神色真挚，倒比以往更似长姐。
  两人闲聊了几句。东毓面面俱到地问了些出门的准备工作，问各色东西是否都一一带齐。北毓一一答了。
  东毓听了，放心道：“这我也便不担心了。”她顿了一下，眼中闪过一抹自嘲的神色，“其实，你本也就是不用人担心的。有朔哥儿在，哪怕如今吃得一点苦头，将来也是不用担心。所以虽府中多少有些闲言，可我知道，这于你，是伤不着半分的，将来也不用发愁。”她笑笑，“你不知道，其实我是真的很羡慕你。羡慕你有一个亲兄弟，便是有一时不顺的，将来却有依靠，不像我……”东毓说着，自哀起来。
  北毓沉默了片刻，才看着她，真心实意地道：“大姐姐其实何必羡慕别人，大哥人品敦厚，与大姐姐虽不同母，却也是亲兄弟呢。”
  东毓没有反驳，可依她的神情，却也是明显没有将北毓的话听进心里。在她看来，只要不是同母所生，那便是指望不上。她与西毓，从前不也是姐妹情深，最后却如此收场。
  北毓知道东毓对她的话不以为然，也就并没有多说什么。
  两人不过又闲聊了几句，东毓便告辞离开。
  直到第二天北毓出府，这个家中的女眷也就只得西毓没有过来。
  可就在北毓临出门之前，西毓身边的大丫鬟琥珀却代西毓传话，说一定不会让北毓在庵中久呆。
  北毓闻言只是笑笑，便留下撒星看家，带着玄襄和雁行走了。