乔姨娘生了两个时辰，下来一个男婴，却是个死胎。
  晚上，三老爷与人在外面吃完酒回来，正遇上刚刚从乔姨娘屋子里出来的张姨娘。
  不久之前，乔姨娘水鸢还是张姨娘屋子里的一个丫头，能成功地爬上三老爷的床，还多赖张姨娘提携。即便后来张姨娘当初的对头李姨娘被送走，两人没了共同的敌人，乔姨娘又凭着肚子争气，提了姨娘，搬出张姨娘的屋子，两人面上也仍旧是和和气气，以姐妹相称。
  乔姨娘怀孕，张姨娘也是自始至终都跟着忙前忙后，照顾得无微不至。对外，自然是说两人情谊深厚，不是姐妹，胜似姐妹。乔姨娘面上也是不忘旧恩，便是渐渐有独宠之势，也仍是时时把张姨娘挂在嘴上。
  如此，乔姨娘生产时，也是张姨娘守候在侧。待得产下一名死婴，也还是张姨娘张罗着通报了老太太，又处理了小婴儿的后事。
  老太太这之前，虽对这婴儿也多有期待，但闻得孩子一生下来就去了，期待也就变成了倦怠。只草草吩咐了一句，都没派个人过来看一眼，就让张姨娘把孩子送出去葬了。毕竟不过是个妾生的孩子，兼且三太太也临盆在即，得了谢凤华的提醒，老太太也怕这孩子留久了，倒冲撞了三太太肚子里的那个。
  老太太既有令，下头人行动自然便快，连乔姨娘都只来得及仅仅看上孩子一眼。
  三老爷回来时，张姨娘已将孩子的事情处理完毕，刚来同乔姨娘说上一声，又安慰她一番。因在屋里已与乔姨娘一朝哭过一回，张姨娘的眼眶便是红红的。
  三老爷倒是在外头吃酒时就得到了乔姨娘正在生产的消息。不过好消息是人人争着报，坏消息却是大家都装不知道。毕竟谢怀远可是在外头吃了酒回来，谁知道这话往上一递，会不会招来迁怒。是以谢怀远直到进了乔姨娘的小院，才知道了她生下一个死胎的消息。
  本已经喝得有些上脸的谢怀远，脸色一下子由红转白。倒不是有多痛惜乔姨娘和她肚子里的孩子，只是家人来报乔姨娘生产时，是酒桌上一众朋友都听到的，自然无不恭喜他又生贵子。因有众人劝酒，谢怀远不由就多喝了些酒，情绪也跟着兴奋起来。谁会想，一回来听到的却是这般噩耗。
  一开始，见着张姨娘一见他，就红了眼眶，说孩子没了，他还没有反应过来。直到张姨娘拭着泪，说乔姨娘可怜，谢怀远才微微回过神来，傻傻问：“怎么就没了？”
  张姨娘便悲叹一声：“都是妹妹没有福气。好容易怀胎十月，生了个男婴，却是个立不住的。可怜她连生产都小心翼翼，大声叫都不敢，只巴望着孩子能平平安安地生下来，别碍了谁的眼，谁知”
  谢怀远皱眉：“什么叫做连叫都不敢？”
  张姨娘往三太太院子的方向瞄了一眼，“这不是怕惊到了人吗？”
  谢怀远登时心烦意乱，他挥了挥手，不耐烦地绕过张姨娘，“行了，行了，我进去看看水鸢，你回自己的屋子去吧。”说着，便迈了步往屋子里走。
  张姨娘不想这位爷如此不避讳，被吓了一跳，她赶紧上前，拽住谢怀远的胳膊，“老爷，您干什么？到底是刚刚生过孩子的屋子，血气冲天的，也不怕冲撞了您。您若心疼妹妹，在房门口问两句话也就得了，这个时候可进去不得。”
  谢怀远本就已经不耐烦了，哪还乐意听张姨娘说这些个。他一把甩开张姨娘，冷脸道：“什么时候我的事情倒还要你来指手画脚了？滚！”
  张姨娘被唬了一跳，立时不敢再多嘴。谢怀远便抬腿，走进了乔姨娘的屋子。
  乔姨娘见到谢怀远，也是惊了一跳。她勉强撑坐起来，“老爷，您怎么来了？”
  谢怀远神色颓唐地坐到乔姨娘身前，干巴巴地宽慰：“孩子会再有的，你也不要太伤心了。”
  乔姨娘面色凄然，却仍是勉强自己露出笑来，“我只是气自己没用，竟不能为老爷保住孩子。若是我自己能选，哪怕是拿了我的命，去换了那孩子的命来，我也是愿意的。”
  “这是什么话？”谢怀远握住乔姨娘的手，故作不快。乍闻孩子没了的一瞬间，他心里的第一个念头，也是乔姨娘没用，连个孩子都不能保住。想想酒桌上那么多人恭喜他，吵闹着说要来喝孩子的满月酒，他也满口答应了的，如今孩子却没了。他日人们问起来，他却要如何回答？可乔姨娘自己这般说，却让谢怀远感到一丝心虚，他想起张姨娘在外边说的话，犹豫了一下，问道：“你生产的时候，太太可是派人来难为你了？”
  乔姨娘闻言一惊，立时嗔怪地看了谢怀远一眼，“三爷这是说的什么话？太太一向是最慈和的。自知道我怀孕，连请安都免了我的。况且太太自怀孕，身子就不便，这院子里的事情都少有过问。我生产的前后事情，也是经老太太同意，都交由姑太太打理。她如何会派人来为难我呢。三爷这是从哪听的话？快别再往外说了，不说伤了夫妻情分，太太如今身子还重，若是岂不是让水鸢万死难辞其咎。”
  乔姨娘的话说得又急切又小心，倒让谢怀远弄不明白她究竟是真作如此想法，还是不敢说三太太的坏话。不等他开口弄个明白，乔姨娘已经柔柔地推了他一把，“好啦，三爷，这屋子里味道还重，不是您该久待的地方。三爷还是快快出去吧。万勿多想。水鸢不过是个丫头，有赖三爷的怜惜，才能当上姨娘，过上吃穿不愁的日子。水鸢并不奢求太多，只要三爷好，我便好了。”拦住谢怀远还要说的话，乔姨娘扭头喊过自己的丫头，“杏儿，这不是三爷久待的地儿，快引他出去吧。”
  小丫头上前，一脸为难地请三老爷出去。谢怀远只得带着一颗听得云里雾里的脑子，抬脚出门。
  临踏出门槛，谢怀远鬼使神差地回头看了一眼，就见乔姨娘歪在床铺上，眼角含泪，目光无神地瞅着早先备好待用，如今却还没有收拾出去的婴儿床发呆。之前还挂在脸上的笑模样，此时已消失殆尽，只剩了颓败。
  谢怀远的心里便猛地一抽，升起一股迟来的心痛。想想那个他也曾经期待，甚至差点一念之差就要当了嫡子来养的儿子，如今却是连看都没看过一眼，就去了，谢怀远就觉得胸闷起来。
  他狠狠地从胸腔中吐出一口气，抬脚，出了乔姨娘的屋子，直奔三太太韩氏的居所。
  刚进到外间，就听到里面传来谢凤华的声音：“弟妹也莫放在心上，这也是那丫头没福气。”她停顿了一下，先前的语气倒是漫不经心，可随即便声调古怪地笑了笑，“不过也说不好，倒算是那小娃识趣。一个丫头肚子里蹦出来的，倒比着嫡子只大着几个月份，岂不是生来就讨嫌的。如今他没立下来，倒也是他自己知情识趣。”
  这话说得刻薄，尤其对象又是个没出世就死去的孩子。
  韩氏懒懒地看了谢凤华一眼，她虽不待见庶子，也断没有这般刻薄的心思。从前，她便与这位大姑姐儿个性不合，倒没有什么矛盾，就是说不到一块也想不到一块，不过是维持着面子上的情分。这一次乔姨娘生产，谢凤华竟能想到过来看她，不免让她有种刮目相看之感，心里还曾感念过一刻。可说着说着就发觉，谢凤华如今倒看似周全体贴，可实则却还是那般刻薄。
  只不过这种时候，韩氏也懒得跟她多说什么。一来谢凤华到底是来宽解她的，没得把别人的好心当驴肝肺的道理；二来她也确实是心情复杂，连自己都不知道自己是个什么心情，因而也就懒得多说什么了。
  未想，谢怀远却在这时“哗”地一下，打帘子进来。
  谢凤华被突来的声音吓了一跳，待转头看见是谢怀远时，便放下心来，只嗔怪了一声。
  她倒没意识到自己刚刚说的话被谢怀远听见有何不妥。在她看来，自己说的话，简直再实在不过。
  谢凤华想不到谢怀远阴沉着脸，一半是因她的话着实难听，只当他是刚死了儿子，自然心情不好。不过这种时候，也是小两口彼此宽慰的时候。谢凤华自以为知情识趣，只同谢怀远打了个哈哈，就告辞离去。
  谢怀远虽心里气恼谢凤华恶毒，可到底是亲姐姐，只得忍耐了下来。待得谢凤华一走，他的脸色立刻完全地沉了下来，恨恨道：“如今可还真是要恭喜太太，忍了几个月的眼中钉肉中刺终于没了，可真是皆大欢喜。”
  韩氏本就心情复杂，说伤心不是伤心，说沉重也不是沉重，该觉轻松的也没觉着轻松，只觉厌烦得很，疲惫得很。好容易送走了一个谢凤华，如今竟然又来了个更口无遮拦的，她气恼道：“三爷这是伤心疯了吗？若是，也到乔姨娘的屋子疯去。”
  谢怀远扯着嘴角冷冷一笑，“难道我有说错的地方？刚才姐姐说的，难道不也是太太心中所想？先今可是趁了你的心吧！”
  韩氏不敢置信地瞪向谢怀远，她刚刚只是没有说话，竟就被谢怀远作如是猜想。她感觉一股浊气从自己的腹腔中直升上来，压得她整个呼吸都有些艰难起来。韩氏想要说话，却感到腹中一阵疼痛，顾不上谢怀远，她按住肚子，微微地呻吟起来。
  谢怀远站在一旁，看着韩氏的样子冷冷一笑。当年李氏便是一有不顺，便头疼脑热，尤其怀孕时，肚子一天不疼上个三遍，那都不叫怀孕。当初疼爱李氏，自然是对她千疼万宠，任由她尽情折腾。如今厌烦了，就不仅是看不惯类似李氏的作风，连此时三太太腹痛的样子，也被他跟李氏想在了一起。不过他也知道，韩氏如今怀着孕，真闹起来，他也讨不了好去。谢怀远将怨气积攒起来，暂且忍了。一甩衣袖，他头也不回地出了屋子。
  早有韩氏的贴身丫头童蕊将她扶上了床榻。看着谢怀远头也不回的背影，童蕊气恨地瞪了一眼，对三太太道：“太太，您且忍忍。我这就请大夫去。”
  韩氏紧紧地抓着童蕊的手，虚弱地摇头道：“那边刚失去一个孩子，都还没请大夫，我这边倒还请上了。不知道的，岂不是要说我惺惺作态，何苦呢？”
  童蕊气恼道：“太太如何倒把自己跟那样的人比？好歹还是要以自己的身子为重。”
  韩氏叹了口气，“刚刚只是一时气很了，如今也已经没那么痛了。多一事不如少一事吧。好了，把我往中间扶一扶，我歇上片刻，也就无事了。”
  童蕊又是担心又是无奈，最终却只得按韩氏吩咐她，把她安置在床上，看她闭上眼歇了。