北毓同谢凤华从南毓的小院出来时,正看见大太太廖氏身边得用的轧妈妈急冲冲地往廖氏的院子走,步子快得都没有注意到北毓一行人的身影。
  谢凤华扭头看了轧妈妈的背影一眼，随即又转过头来,嗤笑着冲北毓道：“这说不准啊是大哥又弄出什么妖蛾子来了，这不轧妈妈就赶紧来给大嫂报信,急得连人都看不见了不是！”
  北毓淡淡一笑,并不接话。
  出了大房的院子,谢凤华还想拉着北毓到她到院子里去坐坐，被北毓以事情繁多为理由拒了。谢凤华虽有些不快，到底也不能强拉了北毓过去,只得悻悻地自己走了。
  北毓便也回自己的院子。
  及到晚间，北毓才从钱妈妈那里听到消息。谢凤华对于大房的揣测可谓精准。轧妈妈之所以急急地往廖氏房间去，正是因为大老爷又闹了起来。这次的对象却不是别人，而是谢老太爷。
  老太爷终于把欲将东毓嫁予一介寒门的事情同大老爷说了，大老爷当即便是一通大闹。他本对东毓的亲事寄予厚望，满心满意要为她天上地下寻一个独一无二的夫君，结果到头来老太爷却打算将她嫁给一个出身贫寒的新科进士。谢怀德若是能够平静地接受这个结果，那他也就不是谢府的大老爷了。
  可这件事情也并不用廖氏出马。大老爷再如何，也终不敢在老太爷面前太过放肆。不管是有多不甘不愿，大老爷最终也还是无奈地同意了老太爷为东毓安排的亲事。
  至此，东毓的婚事便算是正式地确定了下来。未过几日，随着对方上门提亲，这个消息便也传遍了谢府。
  北毓的这位未来姐夫，姓岳名楚。说是贫寒，其实也只是相对谢家而言。毕竟真正的贫寒人家，也很难供养出一个能考中进士的读书人。
  岳家祖籍山东，在临沂一地，算是有名的大姓。岳楚家境殷实，祖上还出过一位前朝的丞相。若非在前朝的战乱中，整个一族遭到重创，便正经算得上世族大户。
  不过经过这二三十年的休养生息，岳家虽未能恢复到前朝盛况，族中到底还是培养出了几个青年俊杰。前几年的一位新科状元便是岳楚同族，两人都是出自德馨书院，也都是山东赫赫有名的才子。
  若非这一场的科举中出了林愚和赵昱这两个人物，岳楚也不会在如今的京城中声名不显。可不显也有不显的好处——至少是不会有那么多双眼睛来盯着这件亲事。
  如今谢家是老的老，少的少，年轻力壮的都不顶事，正是该韬光养晦，稳固根基的时候。在老太爷看来，圣上虽偏爱谢朔，可谢朔毕竟年幼，将来的前程还未可知。与其现下便着急火燎地结连各大家族，倒不如培养几个年轻有为，有潜力的未来之才。
  更何况，又有圣上赐婚西毓于三皇子一事在前。
  如今太子虽立，然圣上犹在壮年，太子气盛，亲近的舒贵妃却是三皇子生母，还保不准这储位将来会有一番怎样的变故。
  大房和三房虽马上就要分家单过，可终究是一笔写不出两个谢字。西毓在谢家虽只是一个不起眼的庶房庶女，然而只要她姓谢，就免不了会有人将她与谢家联系在一起。此时若是为东毓和南毓择两门贵重的亲事，将来可说不好这贵亲会为谁所用。倒不如索性结两门一般的亲事，一来是压下大房，免得大房有了筹码，便不知天高地厚地贴到三皇子身上，进而压迫二房，甚至是为整个谢家招来祸事；二来如岳楚这般，虽有才华，但在朝中少有根基的，将来便免不了依靠谢家，自然也就不敢自作主张或是得罪二房。
  只是这些心思，除了大老爷自己知道，而北毓也有所领悟外，旁人却是少有猜到的。
  反正对于谢府来说，不论有没有觉得东毓是低嫁了的，这总是一件可喜的事情。因而整个谢府，也都因东毓的定亲，而沉浸在一种喜庆的气氛当中。便连大太太廖氏也被解除了本就不那么严格的禁足，得以到宝庆堂向老太太请安了。
  只没想到，仅第一日，廖氏便扫了老太太的颜面，给了姑太太谢凤华一个厉害。
  是时三太太韩氏身子渐沉，老太太早免了她的请安，不必她过来晨昏定省。小姑娘们又待嫁的待嫁，管家的管家，其余没事干的也被打发了去闺学。屋子里只剩了廖氏和谢凤华没走。
  老太太正想先打发了廖氏，再同女儿说些贴心话，却不想廖氏倒是先开了口：“好些时日没来给母亲请安，媳妇心中惴惴，如今见得母亲气色都好，才终于放下了心中的担忧。”
  谢凤华嘲讽地撇她一眼，当初廖氏是如何被下禁足令，夺下管家权的，她可是全程围观。如今话让廖氏这么一说，倒好像当初的事情就跟没发生过似的，一点都听不出来她是因为犯了错才被禁足。谢凤华在心里暗笑了一声廖氏的厚脸皮，扯扯嘴角，嗤笑一声。
  老太太却不似谢凤华那般浮浅，她也像是忘了当日的事情般，只淡淡地点了点头，“也难为你记挂着我。放心好了，我这里一切都好，没什么要操心的，你只管专心为二丫头相好婆家，也就是了。”
  廖氏感激似地笑笑，却道：“老太太疼爱我和南丫头，这是老太太慈爱。可作媳妇的，却不能仗着老太太心软，便心安理得地躲懒了不是。”
  廖氏说着，抬起脸来，视线扫过老太太的面庞。
  老太太也把视线投过来，与大太太碰撞在一起，“这算得什么躲懒！你是二丫头的生母，如今大丫头的婚事已定。因是老太爷亲定的，我们也不好说是好还是不好，只是连累了二丫头，倒是要把亲事说得低一些了。这本就是委屈了她。可门第上已经如此，便正该好好用心，在旁的地方仔细瞧着，给她相个可心的人才是。这对女孩家来说，是一辈子的大事，怎么用心看都不为过的。你这作母亲的，说不得就得多受累，忙起来了。”
  廖氏不以为意地笑了笑，“母亲说得是。可有一样，我是二丫头的母亲不假，同时，我也是大姑娘和三姑娘的母亲不是？哪有说为了给二丫头相看婆家，就忽视了大姑娘和三姑娘婚事的道理。同样都是一辈子的大事，哪里能厚此薄彼。若我专盯着二丫头，却对大姑娘和三姑娘不闻不问，这知道的，说是母亲您疼惜二丫头，让我在她身上多用心，这不知道的，却要把我说成是什么样的人了？母亲说，是不是这个道理？”
  谢凤华至此都还没有反应过来。老太太却已垂下眸子，冷冷地微笑起来，“是你想的太多了。”
  廖氏恭顺地笑道：“这也不算多，不过是尽可能周全罢了。旁的事情，媳妇倒也不怕。毕竟嫁进府里这么多年，我待大姑娘和三姑娘如何，府里人都是看在眼里的，倒也不怕人说我偏疼了自己肚皮里出来的，却不管其他的姑娘。只是这天底下总有那么多好打听的闲人，喜欢说三道四。若被他们说来说去，说出什么不好的来。媳妇面上无光，岂不就是母亲面上无光！母亲您说是吗？”
  老太太心中气息翻涌，她知道，廖氏这是在威胁她呢！廖氏当初之所以被夺了中馈，旁人也许不清楚，可她怎么能不知道，那是北毓硬生生地让廖氏给她背了黑锅。这件事情，廖氏不敢捅破，只得咬牙硬扛下来。
  正是因为有这件事情在前，老太太才能顺势把西毓的婚事交给女儿全权打理。可的确，按照情理，这个家中既然没有当家的儿媳，东毓和西毓的婚事就理所应当要交给廖氏，否则便不免有人要犯嘀咕。
  若真有人好信儿去打听这件事情的始末，廖氏欲下药谋害谢朔一事，说不定就会被外人知道。若这件事情真是廖氏干的，老太太自然不怕，可问题就在廖氏是替她背了一个黑锅。老太太比任何人都不想再让人提起这件事情。而廖氏，就是在用这件事情来威胁老太太。
  老太太一直都觉得，廖氏是个极其聪明的女人，明白什么事情是能做的，而什么事情不能。她是真没想到，廖氏竟会用这件事情来威胁她。
  毕竟，对于谢凤华来说，能够插手西毓的婚事，就代表了有趁机捞钱的机会。这对于已经失去婆家的谢凤华来说，是极为重要的，老太太也愿意借机贴补她一些。
  廖氏，却是从不缺钱的。哪怕她从前主持府中中馈，也不曾趁机搜刮。西毓的婚事，对她而言不过是一件吃力不讨好的事情罢了。老太太真没想到，廖氏却会为了这件事情来威胁她！
  老太太沉吟了片刻，最终却还是说道：“这件事情，是我欠考虑了，总还是你想的周到。既然你这个做人母亲的都开了口，那大丫头和三丫头的婚事就都交由你来操办吧。”
  廖氏满意地笑笑，“如此，媳妇一定不负老太太所托。”
  谢凤华这时才反应过来。她吃惊地看向老太太，“娘，这件事说好了要交给我来操办的！怎么如今说改就改？”
  老太太略有些不耐，又略有些心虚，她不快地瞥了女儿一眼，“好啦，这件事本来就该由你大嫂来办。你有什么好嚷的！”
  谢凤华猛地站起身来，指着廖氏，“这个毒妇——”她想说廖氏毒害谢朔，没资格再当谢家的媳妇。
  老太太却大喝一声，打断了她，“好了，我已经决定了，你不要再多嘴。”
  谢凤华难以置信地看向老太太，久久说不出话来。
  廖氏目的达成，她微微一笑，站起身来，“如此，就不打扰母亲休息，儿媳先告辞了。”
  得到老太太的点头示意后，廖氏走出屋子。临去前，她扭头，不屑地扫了谢凤华一眼。这个小姑狂妄过头，一个失了婆家的寡妇，竟还敢欺压到她女儿的头上。既如此，她便偏偏不让她痛快。
  完全不知道怎么到手的肥差会突然又溜走的谢凤华忿忿地站在当下，她的胸膛起伏不定，像是快要炸开一样，既愤怒于廖氏，又愤怒于自己的母亲。
  良久之后，还是老太太先叹了口气，软和下来，“这次你就不要插手了，让你大嫂去操持吧。你放心，有我老婆子在，难道还会真委屈了你不成？”
  谢凤华虽任性，可也知道跟老太太硬犟对自己没有好处。她强压下心中的不快，重新坐回到老太太身边，趁机要求道：“算了，既然娘您都已经这样说了，我还能说什么？不过，娘您看，是不是也该把澜哥儿和北丫头的婚事定下来了？”