北毓去宝庆堂请安,之前一直都是带着玄襄,后雁行嫌整天呆在院子里憋闷,便自告奋勇要随侍在北毓身侧。撒星怕雁行性子跳脱，在外面会闯祸,劝说着北毓千万别依了她。可到底最后还是谁都经不住雁行的撒泼打滚，不得不让她随了心愿。自此,但凡北毓出门，跟着的就总是雁行。天长日久下来，不止北毓自己习惯了这一点,就连谢府众人都习惯了。
  可这一日，北毓身后跟的,却换成了青桃。注意到这一点的,不免都诧异了一下。不想，更让众人诧异的是，青桃跟来，竟没老老实实地守在一旁等着伺候，而是直接跟着北毓和谢朔进了老太太的屋子。
  是时，阖府女眷，就连怀着孕的三太太都已到了，就差北毓一个。她不止比着平日到的时间来得晚了，且还带来了谢朔和青桃，怎能不让屋里众人疑惑。
  众人之中，除了老太太一看青桃就变了脸色外，其他人倒只是心里觉得有些奇怪，却也没显出来。
  可有什么话，也还是要等到行礼过后再说。
  按顺序，北毓先给老太太行礼，再分别见过大太太、三太太和姑太太谢凤华，最后与诸位姑娘互相见礼。整个过程，北毓都表现得再平常不过，甚至给三太太行礼时，都还不忘问侯一句，“赏梅之后，也好几日没见三婶婶了，看如今婶婶气色比当日更好，侄女便放心了。”
  三太太不是傻子，虽一开始府里众人都觉得北毓长在朔北，大约礼仪稀松，可相处了这么久，三太太哪还不知北毓知礼，可她如今问都不问，就把自己的丫鬟领进了老太太的屋子，这必是有什么事情要说了。
  三太太本能地觉得这不会是一件好事，心里就不由有些担心。一是担心北毓，二也是担心这家里会起什么波澜。她本就是个不争不抢、没心没肺的性子，最希望的，就是一家人都和和气气、顺顺当当。如今见了这样的情形，三太太的心里是觉得不安的。
  可偏偏北毓还像什么事情也不会发生似地跟她问好，三太太韩氏心内惶惶，面上却也把北毓的话接了下来，“老太太慈爱，允了我不必请安，只专心修养。可我也不能就仗着老太太心软，爱护子孙，就不顾了孝道不是。更何况一个人闷在院子里哪有意思？这不，我身子一爽利，便马上飞奔来了。一是看看你们小辈，自己也添些热闹，二来最重要的，也是要来老太太面前露露脸，免得老太太日后不疼我了不是。”
  三太太故意卖乖，众人自然要给面子地笑上一笑。韩氏自己也笑了片刻，然后又道：“看，我就喜欢老太太屋里的热闹。也希望这热闹能长长久久的，不要破了才好。”韩氏其实不是多愁善感的性子，不知是不是因为怀了身孕的关系，此时却变得多思起来了。本是一句充满喜悦和期待的话，说到后来，竟变了调，伤感起来了。
  大太太廖氏，约是这屋子里除了老太太和二房外，唯一能隐约猜到今日事由的。在廖氏看来，这事情再明白不过。老太太心里的种子，本就是她种下的。只要种子发了芽，老太太当初对二房的所有爱护，都会变成青烟，一吹即散。廖氏本就知道，她在三房之中，形势是最不利的。说到底，二房无长辈，三房无嫡子，可他们都是谢家嫡支。她要明目张胆地跟他们任何一房斗，都没有任何胜算。所以她的策略从一开始就很明确，把局势搅乱，让老太太和她膝下的这两房自己斗去，大太太就高高挂起，等着坐收渔利。
  廖氏知道，老太太会对二房出手，虽不知详情，可她并不在乎，她要的只是两方相斗，不在乎谁输谁赢。当然若是老太太能出手把二房解决了，她会很高兴，可就是不能，她也只等着看好戏就是。
  而今她所以为的好戏即将上演，可大太太却还是坐得极稳，就连她的脉搏都没有丝毫变化。甚至她还能同北毓似的，像是不知道接下来会有事发生。要比稳，廖氏自问这谢家没人能比得过她。
  她开玩笑似地向三太太笑道：“弟妹如何有了身子，倒善感起来了。快快打住，可别影响了我那未出世的侄儿。”她一指三太太的肚子，“若如后他出生了，一个半大小子，也如弟妹今日般多思，岂不要把人愁死。弟妹喜欢热闹，等我那侄儿出生了，可就有得热闹呢。”
  三太太被大太太说得脸一红，“嫂子在孩子们面前说什么话！”
  众人觑着三太太，又是一笑。
  北毓便接下去见礼。因有了刚才这样一番插曲，北毓刚进屋时那股诡异的气氛便渐渐消失了，待北毓见完礼，就好像今日与往日没有任何区别似的了。
  可青桃到底还在那里杵着。
  北毓一直不主动开口她为何要带青桃来。老太太也不问，甚至就连大太太都故作不知。
  她们忍得住，谢凤华却终于忍不住了。她瞄了一眼乖乖坐在北毓旁边的谢朔，又瞄一眼站在门边的青桃，勾着嘴角笑道：“我回家这么些时日，总算是见到我们朔哥儿了。就是奇怪，怎么朔哥儿来了，还要把一个丫头也带进来守门呢？”
  大太太瞥了谢凤华一眼，心里暗藏不屑。唯恐天下不乱也就算了，挑话题也挑得这么直白、没水平。瞧这话说的，倒好似谢朔常常不来给老太太请安，是个大大不孝的子孙似的。
  老太太的脸色也跟着谢凤华的话一沉，她自看见青桃，心里便没底，恨不能立时将这个丫头打杀了，不让她有机会再开口说话。自己的女儿却偏偏要起了这个话头。老太太心里烦乱，不过是面上还强撑着，不露出来罢了。可如今谢凤华把话点破，老太太紧紧地握了下拳，心道：来了。
  果然，北毓下一刻就从自己的座位上站了起来。不光是她自己，连谢朔也一着站起来了。北毓躬身垂首，“孙女这次带青桃过来，自然是有事情向祖母禀告。事关重大，孙女不敢擅自做主，还请老太太决断。”
  老太太的目光阴沉地在青桃身上一扫而过，可她的气息却稳定了下来。她毕竟是经历过的人，听得出来，北毓的锐利没有指在她身上，这件事情，还没到最坏的地步。在略略地松了一口气的同时，老太太的身体也绷得更紧了，她沉声道：“有什么事，你说。”
  北毓却不发一言，只看向青桃。
  后者知机，几步走到北毓身边，向老太太跪下来。又从怀中掏出那个装药的小木盒，高举过头，道：“禀老太太，前几次大太太突然找到婢子——”
  廖氏一向最稳的，听到这里，也稳不住了，她站起来，指着青桃，凤眼圆睁，道：“你胡说什么？”
  老太太却彻底地呼了一口气，“青桃，你继续说。”
  廖氏的身子颤了一下，脸上的神色完全变了，可她没有再往下强辩，只咬了牙，狠狠地盯住青桃。
  青桃不为所动，只继续道：“大太太寻到婢子，让婢子找机会将这一盒药混到三少爷的饮食中去。”不用人问，她就已经详细解释道：“婢子刚刚入府时，不过是个三等丫鬟，家中只有婢子一人被卖到府中，甚至有幸进了老太太的宝庆堂伺候。可婢子家里实在太穷，婢子那时月钱也少，不足养家。是大太太开恩，又让我爹爹在府中寻了一门差事。婢子全家都欠了大太太的恩情。可大太太让婢子做的事情，婢子实在不敢做。婢子托人看过，大太太给的药，看似是补药，其实有虎狼之效，小孩子吃了，有害无益。婢子不敢做有伤三少爷的事情，这才将事情向四姑娘全盘托出，还望老太太明查。”
  大太太听过青桃的叙述，便身子一软，瘫坐在椅子上，连辩一辩的意欲都没了。
  至少有一点，青桃没有瞎说，那就是她的确给青桃家施过恩。不止青桃，但凡宝庆堂里二等以上的丫头，她能有机会施恩的，都会施上一施。青桃原是从外面采买回来的，在谢府里毫无根基。可老太太正是看中了她伶俐之外的毫无根基，才一手提拔了她。自然，老太太在提拔青桃后，就买下了青桃一家的身契。可老太太不知道，在青桃没落时，廖氏就出手帮过她。因为这，青桃从前也会给大太太传些不太重要的消息。
  大太太从未想从青桃身上得更大的回报。对于她来说，修一份善缘，或布一份眼线，都不一定要有什么目的，不过随手为之，盼的就是有一日可有大用。就像她之前明明没想过要害三房，却也在三房安了自己人一样。这是她的一种习惯。这个习惯曾经助了她一力，如今却也要毁她一把。
  她随手给青桃的这一份人情，是在多年之前，如今却也并不难查。只要一件事情对上了，其余的……老太太自会让它都对上。
  所有人都将惊异的目光投向了大太太。老太太虽不惊异，却也神色复杂，她沉声道：“廖氏，给我的孙儿投虎狼之药，你这是想要干什么？”
  大太太虽不辩，却也不认，“媳妇没有做过青桃所说的事情，还请母亲明鉴。”
  老太太沉声一喝，“够了！你有没有做，我自会查明。在这件事情没有水落石出之前，你就呆在你的院子里好好反省，这家里的事情，也不用你来管了。”她又冲着门外道：“钱妈妈，给我送廖氏回她的院子里去。”
  钱妈妈领命进来，看着大太太走了。
  大房的三位姑娘，互相看看，全都脸色煞白，不知所措，甚至二姑娘南毓早就害怕得哭了出来，一副随时都要昏过去的样子。
  老太太嫌恶地看了她们一眼，一挥手，“其他人也都出去吧，只北丫头留下来。”
  众人互相看看，静静地出去。连谢朔都领着青桃躲到外面去了。
  老太太一直硬撑着的一口气这时像是突然泄了，她神色复杂地看了北毓一眼，颤着手拉住了她，气息微微地道：“北丫头……”
  北毓淡淡微笑，“青桃还是祖母给我的，如今看来，果然还是祖母眼光独到，她的确是个忠心护主的。这一次若不是她把事情说出来，朔哥儿怕要无端受害了。不过本来也就该如此，她一家身契都在我手中，当然也会忠心于我了。祖母您说是吗？”
  老太太神色一凝，“你什么意思……”她顿了一下，自己悟了。老太太把手掌抽回来，握紧，“你说得对，她一家身契都在你手中，自然要忠于你了。我把青桃丫头给你的时候，就带着她一家的，就是原本忘了给，如今交给你，自然也不迟。”
  北毓笑笑。
  老太太疲惫地靠到身后的垫子上，闭上眼，又无力地挥了挥手，“你也出去吧。”
  北毓便告辞出来，领着谢朔和青桃，回转静园。
  一进北毓的屋子，谢朔脸上就再绷不住笑容，早在去宝庆堂之前，北毓就已经告诉了他全部的事情。如今顺利地害到了大太太，他自然高兴。
  而且另有一事，他也是早想告诉北毓的，如今终于有了机会。
  曾经，北毓问过他，到底要不要争这个爵位。
  在他看来，这个答案是毋庸置疑的。可北毓要他想想再回答。
  他回去后，跟莫语好一番讨论，也没想明白北毓到底为什么还要他再想。
  莫语说，北毓总不会白白问他，一定是有用意的。
  他也知道有用意，可问题就在这用意究竟是什么。
  那时他想不出来。可待到秦家倾垮，他才明白，北毓是要他知道，这一争所要付出的代价。
  不论是骨肉为仇也好，还是两败俱伤后的残局，都是这争斗间所要付出的。
  北毓是要他在做决定前，先想好事情的后果。
  有了秦家做前例，谢朔自然已经明白了这一层道理。
  可他的答案还是原来的那个，他要争。他觉得该是他的东西，就万没有放手的道理。若不想骨肉为敌，祸起萧墙，那也只有别人退步的份。他谢朔才不让。
  不过谢朔也知道，这话不好直接就这样跟北毓说，所以他一直在等机会，找理由，如今终于让他等到了。
  谢朔振振有词，“就是我不争，旁人也不愿放过我的。既如此，我就偏不让步。更何况，手足兄弟，亲戚朋友，也总不是都值得真心以待。有些，如堂叔，对我有情有义的，自然要珍惜。可有些，人家也未必真把我当亲人了，我又何苦在意是不是要与他们为敌。”他顿了下，最后总结，“反正，这爵位，我是一定要的。姐姐也早说过，它本就该是我的，也会是我的。对吗？”
  北毓哪里会看不出谢朔的那些小心思，却不点破，只笑道：“我可没说过它该是你的。”
  谢朔吐了一下舌头，拉着北毓的袖子撒起娇来，“好嘛，好嘛，可姐姐说过爵位会是我的呀。既会是我的，就说明该是我的。这道理不就是这样的嘛。”
  北毓笑着摇摇头，连自己也不知道谢朔这性子是好是坏。
  谢朔也不欲在这个问题上打转儿了，他换了个话题，“姐姐，我有点不太明白。你为什么要把祖母做的事情，栽到大伯母身上去呢？”
  北毓笑笑，“这件事情既是因大太太而起，便也由她来担。有为什么不对吗？”
  谢朔皱了皱鼻子，“这倒没什么不对。可如此她只是被卸了掌家之权，别的根本一点事也没有嘛。而且……”
  北毓故意考校他，“那依你的话，会如何做？”
  谢朔转了眼珠，想了想，“若是我，就治她一个巫蛊之罪。”他觉得自己的主意很不错，因此得意洋洋，“她在祖母面前挑拨，说我克亲。那我就假装吃了青桃的药，先装病，然后偷偷在她的院子里藏上些作法的东西，像是扎小儿啊一类，最后再带人一抄，抓她个现行。这样，不仅定了她的罪，而且老太太也会想，根本就不是我克亲，而是一直以来都是大太太在作怪。这样，不就两头都解了吗？”
  北毓失笑，“主意听着不错。可我先问你，你在这府里有几个人，能安排下这么多步棋？”
  谢朔一噎，“呃……安排好了的话，也不用很多人吧。”
  北毓摇头，“好，就算你安排得宜，让事情顺利进行了，可你觉得你做了这么多事，会一点破绽都不漏吗？或者，你觉得就算你没有破绽，旁人会全信你吗？你想算计人，最先要知道你算计的，是个什么样的人。那大太太是什么样的人呢？聪明能干，滴水不漏。她会行巫蛊事？就算你的安排天衣无缝。可但凡了解大太太的人，就不会真信你。”
  谢朔知道北毓说得有理，却还是不服气地要再辩，“信不信又如何？只要我做得天衣无缝，让大太太罪证确凿，她就再也翻不了身了。不像现在，只是被夺了管家权啊。”
  北毓叹了口气，“那朔哥儿你有想过大哥吗？”
  谢朔一愣，这次是彻底说不出话来了。
  北毓道：“大太太虽在算计你，可大哥应该待你不错吧。你刚刚也说过，对你好的，你要珍惜。可你要治大太太于死地，难道不是在把大哥往外推？若只是大太太害你的事情被揭穿了，大哥非但不会难为你，反倒要对你生愧。可若是你这般陷害大太太，大哥难道会置之不理？你再如何罪证确凿，也无法取信于人，那就是在逼大哥与你为敌。”
  谢朔的得意全都烟消云散，他略有些蔫了下来，却又不解地问：“那姐姐为什么还要把祖母做的事情，安在大太太头上？为什么不直接说出真相呢？”
  北毓道：“一个丫鬟的一面之词，哪有真相可言。捅开了，不过是跟祖母撕破脸皮，除了得一个忤逆之名外，有什么用处？”
  她顿了顿，“可如今，大太太才是真正地辩无可辩。事情是老太太做下的，大太太要翻案，不必我们做什么，老太太便不会允许。当然，老太太心虚，不会重罚大太太，可大太太失了管家权，就等于被上了枷锁，行事再也不会如以前般自如了。而老太太也是一样的。就如同你要说大太太行巫蛊，旁人就算看到铁证，也未必会信一样。青桃原是老太太的丫鬟，说她为大太太做事，难道旁人就不会起疑吗？这个窗户纸，捅不捅其实都一样。说是大太太做的，可总会有人想到老太太。老太太自己也知道这一点，所以她今天才会把青桃一家的身契给我。再握着青桃一家的身契不放，她的嫌疑就更大了。”
  谢朔点点头，觉得明白了些，可也还是有些疑惑，“可这样的话……我们不是把老太太和大太太一起惹了吗？为什么不专心对付一个呢？”
  北毓笑：“专心对付一个，又能对付到什么地步？大太太有谋，老太太有势，难道你还能把她们都打趴下吗？做人留一线，不仅是给别人留，也要给自己留。大太太的心计，不可怕。可老太太呢，就算你今日解了她的疑窦，难保日后她不会又起新的疑窦。可她是我们的祖母，你若与她对着干，便是忤逆。要想立于不败之地，就要先破了老太太的势。而老太太唯一的破绽便是不慈。老太太比任何人都怕被冠上不慈的名声。今天的事情，既是一个牵制，也是一个口子。老太太若不再动，便可以到此为止；老太太若再动，这个口子便会越扯越大。”
  北毓顿了顿，“而且，你要争爵位，那如何能不把这个家握在手里头呢？大太太不能再管家，三太太怀了孕，老太太难道还能亲自管家吗？”
  作者有话要说：谢谢奶黄兔子包的地雷~话说，我能咬你一口吗？（?﹃?）口水