寿宴第二日，三姑娘谢西毓便在下了闺学后，随着北毓到了静园。她只说是来寻北毓玩儿的，然而两个人坐下来后，西毓却捧着茶杯，呆呆地望了里面的浮叶好半晌，都没有说话。
  北毓并不惊讶于西毓这样的反应，西毓不说话，她也不催促，便陪着西毓一同静静地坐着。
  好一会儿后，西毓才又自嘲又释然地一笑，说起话来就算点到即止，可骨子里也还是那个直来直去的性子。她道：“今儿个我来，是为两件事情，一是向四妹妹致歉，二是向四妹妹道谢。”
  北毓不说话，看着她。
  西毓就满意地一笑，若这时北毓再同她打马虎眼，说什么不明白她的意思一类，她反倒要瞧北毓不上。“之前是我自己钻了牛角尖，明明跟四妹妹没关系的，却冷淡四妹妹，这是我这个做姐姐的不是。今日便正式向妹妹道歉，还希望你不要往心里去。觉得我这个姐姐，没有姐姐的样子。”西毓说着，脸上明明还带着笑，眼泪却不知不觉地蓄满了眼眶，动一动，就要滑下来。她赶紧掏出手帕来抹了，视线却在触及那帕子时，现出复杂的情绪。
  北毓面容沉静，话却说得很真心，“自我回来，三姐姐便多方照顾。在我心里，三姐姐从来都是个好姐姐。”
  西毓自嘲地摇摇头，“我根本就没有照顾你什么……就是我有心照顾你，可其实你也不需要我照顾。”
  北毓喝了口茶，“只要有心，我便是感激的。更何况三姐姐也不只是有心，三姐姐仗义执言，帮我解了数次围，我都是记得的。”
  北毓之前明明很诚恳，可当西毓说自己根本没有照顾到她后，她的回答就有些漫不经心了，很明显一副“我很真心地感谢你，但你好像不相信，那我就跟你客套客套”的模式。
  西毓本是很动情地陷在自怨自艾的情绪里，却被北毓这明显的转换逗得一乐。她原还哭着，这一乐，却是喷了个鼻涕泡泡出来。西毓的脸顿时涨得通红，她虽赶紧用手帕捂住了，却也疑心已经被北毓看见，便不由一边捂着鼻子，一边小心窥探北毓的神色。
  北毓自然是看见了西毓的失态，可这种时候，当然不能承认。她垂着眼，目不斜视，假装自己就一直看着眼前的茶杯，没有转过眼睛。
  西毓盯着她瞧了一会儿，觉得北毓似乎真没看她，心里就松了口气。也不自怨自艾了，只赶紧不动声色地擦干净鼻涕，又把帕子折一折，连脸上的泪痕也擦了。然后又嫌弃帕子脏，又不好表现出来，只能故作无事地用指尖捏了帕子的一角，却是尽可能放得离自己的身体远远的。
  北毓用余光瞄着她的动作，觉得好玩，却不能点破，就连脸上也不好现出丝毫异样，只能继续保持着平静的表情，然后把话题扯开。再不说点什么，北毓觉得，自己怕要笑场。“三姐姐的歉已经道过了，这原也不是什么大事，便就此放过去吧。”
  “好……”西毓还有点没能从丢脸的情绪里走出来。原本她来之前，是有一股脑的话想对北毓说的，却因知道有些话说出来就没了意思，只得自己删删减减，留了必须要说的话。腹稿是早就打了千百遍的，如今却冷不丁被打乱了节奏，一时之间都不知该说什么才好了。
  好一会儿后，西毓才找回了自己的话头，想起两人究竟是说到哪儿了。“我刚也说了，除了道歉，今日来，第二件事情就是向你道谢。我知道……那件事情……是你让人告诉我的。”
  今日一大早，她的大丫鬟去厨房取点心，拿回来的时候才发现，食盒里不知何时被人放了一张条子，条子上只有五个字：“帕在简手中。”
  西毓一看见条子，第一反应就是白了脸色。即是值得一说的帕子，那就必不是那种随随便便，没有印记的手帕。可有她印记的手帕，她整个屋子里也是有数的，唯一不在她手里的，也就只有她递给东毓的那条而已。若是那条帕子到了秦简手里，一旦传扬出去，她真是要无缘无故就被泼上一盆脏水。
  西毓的第二个反应是觉得心寒。那条帕子她即是给了东毓，那不论又是怎么到秦简手里的，东毓也都脱不了干系。可这么多年来，她一直敬她，信她，这整个家里，除了她自己的亲娘，她最亲近的就是东毓。若没想最后把她扔出去任脏水临身的也是东毓。
  在那一刻，西毓头一次感到了一种恨意。她原本只是不甘，不甘心就因为自己是庶女，所以就是被冤枉，都没人愿意帮她出个头说个明白。不甘心明明是她受了委屈，却也只能打落了牙齿吞进肚子。可在那个刹那，这种不甘转变成了一股深沉的怨愤，对自己庶女的身份，对冷待她的亲人，更对在关键时就将她推出去的亲姐姐东毓。
  西毓突然感到了一种破罐子破摔似的解放。她想，反正就算没有今天的事情，那她也不过就是个小小的庶女而已，日后还不知道要被如何磋磨。既如此，何不赌一把呢，若秦简真要用那帕子做什么名堂，她就任他来好了。
  若成，她要不惜一切地嫁进秦家，成为侯府的嫡长媳；若不成，大不了也就是坏了名声，然后一死罢了。
  她已经什么都不怕了，她原本也就什么都不怕！
  只是，她还是感念着这给她送消息的人的。她把所有可能的人选都筛了一遍。那天在近处看到她把帕子递给东毓的也就只有几人而已。不知为何，这其中她明明跟北毓相识得最晚，却直觉地认定这人就是北毓。
  而当她说出来的时候，北毓也没有否认。
  西毓就释然地笑了，“我从前总以为，姐妹之前，就是磕绊斗嘴，可总也还是姐妹。如今却才知道，别说磕磕绊绊的，就是平日里亲密无间的，其实也都还是隔着一层。”她从手腕上退下一只细金镯子，放在桌面上，推到北毓面前，“不过好在，总还是有个人想着我的。四妹妹，这一点，哪怕于你只是举手之劳，姐姐也一定记着。这镯子，便是姐姐给你的信物。它不值钱，却是我姨娘唯一带到谢家的东西。将来若有一日，姐姐有本事了，你又有什么需要我的，我一定帮你。若我没本事……你便把这当做念想……留着吧。”
  西毓说着，眼泪又流下来。不过这一次，她也已经把要说的话都说完了，因此也不待北毓反应，便自顾站起来，转身欲走。
  未及出门，西毓又想起什么来，她转过身，又道：“对了，不知你听说了没有，今日我们去闺学后，我们那位好姑妈带着她一双儿女，跑回家里来了。”