停灵三日，第一日来的除近亲外，多是些世家大族和有爵门第的代表。第二日便是些清贵朝臣，有与谢怀安平级的，也有稍次一等的，若是年纪大的未能亲至，便派子孙前来。到第三日，便是远亲、旧仆，及品级更低上一些的京官了。
  如此三天，宁远侯府都在接待前来吊唁的宾客中忙忙碌碌地度过，到第四日清晨，便由谢大老爷领着众亲属举行了起灵的仪式，之后，便凌云卫护卫着，将谢怀安的灵柩一路抬出京城，直奔谢家在京郊的家庙，再在那里做上七七四十九日的道场，最后择日下葬。
  这一路，谢家大小男丁都是要跟去的，谢朔这个孝子自然更是不能缺少。
  北毓倒不担心这一个半月的时间里，谢朔离了自己会不会受到委屈。毕竟凌云卫和谢怀义都在，连莫语都被她派了去，想来他们也都会把谢朔护得好好的，不让他有什么意外。
  谢怀安的这场白事，要到棺木下葬，谢家男丁从家庙回来，再最后摆上一场谢宾酒，才能算正式结束。
  然而对于女眷来说，却是至灵柩从谢家大门出去的那一刻开始，就跟她们没有什么太大的关系了。就是谢宾时，也都不会再从外面请女眷过来。
  因此起灵的仪式一结束，女眷们便先各回各屋，把身上的孝服孝带都除了，统一交到一处去烧掉。之后虽还要各按亲疏来服丧，可像大房、三房这般的非直系亲属，却已经可以光明正大的欢笑玩闹，不过是注意着别在丧期时穿上大红大绿的衣服也就罢了。
  就是谢北毓，不论愿与不愿，也得把一身孝服脱下，只换上一件素色的衣服，便算尽孝。
  回到西厢，撒星早把衣服备好，边服侍着谢北毓到屏风后将衣服换了，边道：“本该给姑娘赶制几件素色衣裳的，也未来得及，如今只得从去年的旧衣服里挑一件最素气的穿上了。好在这衣服因素气，去年倒是没怎么上身，就是放了一年，还是有些显旧。”
  谢北毓没说话。
  等穿完了，撒星将她从头打量到尾，最后叹了一口气，皱眉道：“旧倒没有多旧，可小了。”
  北毓笑笑，摸摸衣袖的布料，“就是不小，这样的料子你看这家里哪个姑娘会穿上身呢，总还是要重新做的。”
  撒星的脸上闪过一丝不以为然，却淡淡掩了。却是雁行接话：“是呢，我看这府里就是丫鬟穿的料子也极好，怕不止姑娘，我们也要换新衣服穿呢。”
  撒星绕出来，戳了雁行一指头，“什么境况，倒让你惦念上新衣服了！再这么没心没肺，早晚哪天让人撵出府去。”
  雁行不服气地一吐舌头，“我就是看看新鲜嘛，这府里，我虽才只呆了三天，可跟我们朔北真是不一样的。按说姑娘穿的用的，也都是朔北最好的了，连我们的穿戴在朔北也都让人羡慕，可跟这里的姑娘们一比，那可真都没得比了。”
  她又神神秘秘地压低了声音，“那天我走得快了，一不小心撞到青桃姐姐——就是跟银杏姐姐一块的那个，我就闻到她身上一股很香很香的味道。我问她，她跟我说那不过是一种普通的熏衣香料，只是因老太太不喜欢闻太过浓烈的气味，所以这宝庆堂上下的丫鬟们就都用的淡香。”她顿了一顿，又继续兴奋道：“青桃姐姐还说要送我一些呢，只是我没要。”
  北毓失笑，“没要你那么兴奋做什么？”
  撒星听了，却是气得心肝都疼，她直接一把掐上了雁行的胳膊，想想光这样不解气，干脆又拧了一圈，“这事我还没来得及说你，你倒是敢提！你那是撞上了青桃吗？那是她上来拦的你！要不是她拦住了，你就一头冲进老太太的屋子里去了！”
  雁行心虚的一缩脑袋，“哎哎……我……我那是急着找你呀……你们呼啦啦在那里挤了一堆人，你又在最里边，我哪能注意到呀。还以为你跟在姑娘身边呢，才想进去叫你……哎呀……快放手，疼死我啦！”
  这一番解释，起的完全就是反作用。撒星怒其不争，拧得更使劲了，“疼死你都不足为惜。”
  雁行忍不住了，嗷的一声挣脱开，躲到北毓身后，哭丧起脸，道：“我那是第一次进老太太的屋子嘛，你们以前都不让我跟着姑娘，我哪知道那不是随便能进的！”
  玄襄在一旁很不厚道地笑了，“若是让你跟着，你怕早都该挨了板子了吧。”
  雁行一挺胸脯，“有姑娘在，谁敢打我板子？”
  撒星又气又急，指点着她，“你！你！你！你以为我们还是在朔北吗？你这样，不独你自己，姑娘也要被你连累！”
  雁行脸上现出疑惑的表情，她从北毓身后绕出来，很认真地仰头瞅她，“真的吗，姑娘？”
  北毓摸了摸她的头，“没有的事儿。”
  雁行又瞅撒星，求确认。
  后者却不理她，只苦口婆心地向北毓道：“姑娘别再纵着她了。我虽也没在这府里呆过，可娘在回来前，就同我说过。这府里跟朔北是大大不同的，就是姑娘，都要受好多规矩约束着，更枉论我们。我们于这些礼仪都生疏，不说赶紧约束了自己，哪里还有继续放纵的道理。就是不能给姑娘争脸，也不能给姑娘惹祸。”
  北毓笑笑，“好啦，撒星，你也太小心了。雁行丫头你又不是不知道，看着是毛躁了些，可分寸是拿捏得准着呢。我们这屋子里，你和玄襄都是话少的，若没了这能给我呛声的丫头，旁人倒要以为我们一屋子都是好欺负的了。还是你觉得真出了事儿，我是保不下她的？”
  撒星张了张嘴，低下头去，“我哪会这么想姑娘，就是……”她早就已经隐隐觉得，他们这一次回来，谢北毓不会，也不能息事宁人。可从在朔北，从谢北毓穿上战甲的那一天起，撒星就觉得，她从小伺候长大的姑娘，是离一个姑娘家该有的路径越来越远了。她真怕，有一天谢北毓会因此而付出她本不该付出的代价。
  可她也知道，像她这般一切只求息事宁人、过得去的个性，跟谢北毓是完全不同的。也正是因为如此，谢北毓才更喜欢雁行，才更看重玄襄，甚至就连方圆那个离了北毓多年的丫头，也都比她更明白姑娘的心思。
  她勉强笑了笑，“姑娘还是快去老太太那里请安吧。我们住得这般近，可不要让别人再先到了。”
  谢北毓微微一笑，领着玄襄出门，从西厢里一出来，不用几步路，就到了老太太所居的主屋。
  她进屋时，确是还没有别的主子过来，只老太太倚在炕头上，闭目假寐。想来老太太虽不参加起灵的仪式，可谢朔是住在她屋子里的，必也是一大早就开始折腾。
  谢北毓一走到老太太近前，老太太就醒了，待北毓行过礼后，就将她拉到身边，祖孙俩互道些琐事。
  没多一会儿，大房和三房的女眷也陆续过来。
  都坐定之后，老太太仍旧揽着北毓，问大太太廖氏道：“前些日子给丫头们做夏衫的料子可还剩了？”
  大太太一进屋的时候就注意到了，北毓身上穿的是一套半旧的衣裳，料子还不是如今时下京里流行的，想也知道二叔是年前去的，北姐儿今夏不可能自己再做新衣，就算做了，朔北再怎样，衣食住行也比不得京城精细。今年给府里姑娘做新衣的时候，还没定下北毓姐弟回程的时间，可该服的孝却是不能怠慢。因此进的一水儿料子，就都是不带一点儿艳色的，也特意给谢北毓留了。就是老太太不问，大太太也会送到北毓手上。只是老太太既特意问了，大太太也乐意在祖孙二人面前卖个好儿。
  她笑起来，“老太太放心，哪里会给北姐儿用剩的，都是特特给北姐儿留下来的。媳妇当时就想着，北姐儿今年怎么也会回来，必要有新料子用的。就是赶不上夏日里回了，难道我们府里还留不起几匹料子。情愿就将它留成了陈料，也万不能委屈了北姐儿不是。今日就是老太太不问，下午我也就打算送到北姐儿屋里的。如今老太太倒是正好问了。”
  老太太极为满意地点了点头。她的这个大儿媳妇一向就是如此，八面玲珑，不会留下一点遗漏。若非如此，老太太也不会放心把家里的中馈交给大儿媳妇主持。毕竟如今在身边的，一个是庶子媳妇，一个是亲子媳妇兼亲外甥女，亲疏远近一看便知。可之所以却是让大儿媳掌家，除有小儿媳惫懒的原因外，也是因为廖氏实在是处处贴心，让她再没有一丝不满。“我知道，你一向办事最是妥帖的，如今我也不过白问一句。”
  大太太垂下头，在老太太夸奖时，表示谦逊地笑了笑，然后又抬起头，向北毓道：“府里姑娘们的衣服，原都是请香绣坊的师傅们来做的，这是惯例了。只是如今却不好将她们请来，只得委屈北姐儿，将就府里绣娘的手艺。”
  北毓淡淡一笑，“大伯母严重，说什么委屈，劳烦大伯母了才是。”
  大太太释然地一笑，“称不上劳烦。既如此，下午我就让绣娘一着到你的屋子里去。”
  如此，一件事情就此说定。
  老太太又提起另一个话头，“四丫头带回来的这几个丫头，我这几天也冷眼看了，虽规矩上疏松些，可也还手脚麻利。又是伺候惯了你的。”老太太怜爱地摩挲了下北毓的脑后，脸上现出宠溺的神色，“日后，就按着一等丫鬟的例，给她们发吧。”她顿了一下，又道：“不过府里的丫头，按例都是四个一等丫鬟，六个二等丫鬟，再八个三等丫鬟的。你这也实在太少了，我给你添两个。”
  老太太说着，指了指银杏，“去，把青桃和夭儿叫进来。”
  银杏应了一声，掀帘子出去。
  屋子里的人都一声不吭地等着，老太太的话虽还没有说完，可意思却已经够明白了。众人面上不显，心里却忍不住咋舌。这老太太疼惜北毓，真是疼到骨子里了。
  她指的这两个丫鬟，其中青桃可是老太太身边的贴身丫鬟。如今老太太身边，最得力的也不过是银杏和青桃两人，虽份例上是还有其他丫鬟，可老太太认人，不愿身边丫鬟太杂太多，其他那就都成了摆设，也就只有这两个是真正用得上的。而银杏如今十九岁了，青桃却才十六。显然过不了两年，银杏就要嫁出去，这青桃就是老太太日后留给自己的贴身大丫鬟，如今却要给了北毓。
  再说这夭儿，今年也不过十二，在老太太这里领着二等丫鬟的份例，看着并没有什么。其实却是老太太身边第一心腹钱妈妈的独生女儿。姑娘们还不知道一件事情，两位太太却很清楚，当年夭儿刚进府里来当差时，三老爷还替二少爷谢沛求过这丫头，只是老太太没给。
  三老爷自己自然是没把这样一个小丫头看在眼里，不过是二少爷亲娘李姨娘撒娇跟他求了，他也就顺嘴来递个话而已。李姨娘倒是打得一副好算盘，觉着夭儿母亲钱妈妈那可是老太太眼前第一红人，若能把她的女儿要来做丫鬟，将来再许个姨娘之位，钱妈妈就必是要倾向她和她儿子谢沛的。
  却不想老太太哪是容得人在自己眼前弄鬼的。本来谢沛作为老太太身前唯一的亲孙，受的宠爱那是任何人都比不上的，连带李姨娘也极有脸面，只要她不是爬到了三太太头上，就算稍有超出姨娘规格的待遇，老太太也睁一眼闭一眼权当不知不觉。可如今李姨娘来了这样一手，老太太却是忍不了了，直接给她下了禁令，让她在自己屋里抄经反省。后虽经三老爷和二少爷求情，解了她的禁令，可到底还是嫌弃了。
  如今，这样的一个丫头，老太太也是直接给了北毓。
  众人心里虽早不知转过多少圈了，可其实青桃和夭儿进来的却很快。
  待两人在老太太和北毓跟前站定了，老太太便指着两人，道：“这个是青桃，这个是夭儿，如今就都给了你罢。青桃原就是我身边的一等丫鬟，到你那儿，还做一等。夭儿也还做二等。”又转向两个丫鬟，“我知道，我屋里里出去的丫鬟，在外面那就是极有脸面的。爷们也好，太太姑娘们也好，都要因我的面子敬着你们一些。可我如今把你们给四丫头，那是让你们去伺候她的，谁敢对她稍有不敬或怠慢，也不用她问我，直接就处理了你们。你们也不用到我这里来求情，知道了吗？”
  两人赶紧屈膝行礼，“奴婢们晓得，日后必用心伺候四姑娘，请老太太放心。”
  “嗯。”老太太满意点头，其实敲打的话，她早就已经对两人说过一回了，如今不过是再提点一次，“行啦，你们先出去吧。”
  两人出去了，老太太又对北毓继续道：“这样，你的四个大丫鬟便算齐了，倒是朔哥儿那儿，还只方圆一个，少了些。不过倒也不急，他还在家庙呢，现下也用不上丫鬟。就是回来了，丫鬟也是要陪着他好几年的，要细细挑选了才好。我知道方圆那丫头原就是你的贴身丫鬟给了朔哥儿的，我看着她极好，想是你这姐姐把最好的丫鬟都给了弟弟，这是你疼爱他。既如此，他日后要补的丫鬟，你便也都亲自挑选了吧，我就不给他补了。连你还没凑齐的丫鬟一起，或是你看上了哪个，或是新采买来的，都行，只要你选中了，就来同我说，反正也不急，两三年内，你慢慢凑了就是。若是有选来的，后又觉得不好，那就再换新的，也都随你。”
  谢北毓只低头应“是”，并没有什么特别的反应。
  却是大太太心里翻滚了一圈。
  这将近十余年来，家里中馈都是她主持的。虽说从前她并没有什么多余的心思，可上至管事妈妈，下至小丫头们——无论是家生子还是外头采买的，哪一个不是从她手里漏出去的。
  如今老太太只给了北毓两个最信得过的丫头，朔哥儿那边却是一个都不安排，就隐隐有防着她这个当家媳妇的意思了。
  毕竟有谁听过哥儿、姐儿身边的丫鬟，是要用两三年的时间慢慢选的？甚至连老太太都明确放话不插手了，那她这个做人儿媳的，就是当家，只要北毓不主动提，她就连送个候补丫鬟都不能。
  大太太心里冷笑，虽伺候老太太十余年，老太太看似对她也跟对亲子媳妇没什么分别，甚至家都交给她打理了，可真遇上关键的时候，第一个防着的却还是她。
  心里虽这样想着，大太太面上却是一点不露，她笑道：“今日倒是还有一件事，要请老太太示下。是家里的闺学，已经停了好些时日，如今是要等等再重开，还是尽快呢？”
  老太太沉吟了一下，她是想着让北毓有更多时间来慢慢适应府里生活的，可她毕竟身上戴孝，跟姐妹们又都生疏着，没个由头，姐妹间怕也不容易亲近。倒是上了闺学，还能促进一下彼此的感情。老太太最后一拍板，道：“明日就开了吧。通知两位师傅，明天就让丫头们去正常上课。”