埃里克城堡大门口，也是埃里克侯爵设立的临时招兵处。
  “请通报你们佣兵团的番号，人员装备。”埃里克侯爵任命的招兵主管态度说不上好，但也说不上恶劣，很是平淡。但对于雇佣兵们来说，这位的态度已经算得上是好的了。
  “巨龙之爪佣兵团，十人。”原本是十一个人，但考虑到需要人向公爵传递消息，基斯准备只带九个人混入埃里克的军队中，剩下的一个人，负责在外接应。
  “十个人？”招兵主管语气不善，觉得这个不知所谓的巨龙之爪佣兵团分明是来找不痛快来了。十个人，算得上是什么佣兵团？充其量不过是一个佣兵小队了。他以为雇主是谁？那些乡下的小领主吗？还“巨龙之爪”，也不怕让人笑掉了大牙。
  基斯队长这才补充说道：“十个全副武装的骑兵！”
  这位坐在桌子后面，从头到尾连眼皮子都没有多抬一下的招兵主管这才抬起头来，仔细打量起基斯和他身后的九位佣兵团成员。
  看到十个牵着高头大马，全副武装的骑兵，这位招兵主管的脸色才缓和下来。
  虽然还不知道战斗力怎么样，至少这个“巨龙之爪”佣兵团的卖相还不错。每人一领皮甲，一领锁甲，手执骑矛，腰配长剑，马鞍边还挂着一面圆盾。人数虽然少了一点，但是比那些一身破旧皮甲，一把锈迹斑斑的铁剑的佣兵可是要好得多了。装备整齐统一，人数虽然少了一些，但是却是气势十足，不像是庸手。
  “很好，你们被埃里克侯爵雇佣了！”招兵主管拍板决定下来。
  “等等。”基斯队长出言阻止，“你还没说我们的待遇呢？”做戏做全套，既然是佣兵，当然要做符合佣兵身份的事情。佣兵最在意的是什么？不是敌人是谁，而是自己这一条命能值多少钱！
  “每人每天一枚弗洛林银币，或是同等价值的丝绸。只提供食物，营帐自己解决。”基本算是行情价，但是并不适用于精锐的骑兵。来报名之前，基斯当然做了充分的准备，对行情再了解不过，据理力争道：“大人，你好好看看，我们可是精锐的骑兵，不是那些刚放下锄头的农夫。”
  “那你觉得你们值什么价？”招兵主管语气变得不耐烦起来。
  基斯浑不在意，报价道：“至少每人每天三枚银币，出战日多加一枚银币，战场上的缴获归我们自己。”
  招兵主管一口回绝：“你们只是骑兵，可不是骑士，而且，还是没什么名声的新人，三枚银币是不可能的。”
  基斯队长冷笑道：“骑士老爷可不是三枚银币就能请到的。”
  招兵主管做了让步：“最多只能两枚银币，出战日多加一枚，你们的缴获也归你们。”两枚弗洛林银币，一个月下来也就是六十枚银币，不过一个弗洛林金币多一点，比起亲卫队每个月三个皮斯托尔金币的薪水来说，可谓相去甚远，连普通的布莱迪堡士兵的月薪都比不上。佣兵行就是这样，真正的大头，还是出战的赏格，以及战场上的缴获。
  不能不说“巨龙公爵”的名声给埃里克侯爵带来了不小的压力，对自己的兵力不自信，因此对雇佣兵们寄予厚望，作为侯爵的心腹，招兵主管对此不是一无所知，因此还是希望能留下这支骑兵队的。
  基斯队长假做迟疑，回道：“成交！”招兵主管开始写契约，却又听基斯补充道：“我们只接受弗洛林，不接受丝绸或者其他的所谓等价物。”
  招兵主管手一顿，幸好用的是鹅毛笔，不会在羊皮纸上留下墨团。“好吧好吧！谁叫大人我是个好人呢？答应你们了。”
  很快，一份新鲜出炉的雇佣契约到了基斯队长的手上。“到城堡西面的营地去报到吧！出示契约，自然会有人接待你们的。”
  “感谢你，好心的大人。”
  招兵主管从基斯的话中听出了一点嘲讽的意味，等他回过神来的时候，“巨龙之爪”佣兵团已经牵着马走开了。
  ……
  “你们的营帐就扎在这里吧，平时和你的同行们一起行动，打仗的时候，和侯爵大人的骑兵队一起出战就行了。明白吗？”
  从进门开始，基斯一心二用，一边应付着身边这位不知具体职务的官员，一边用心观察整个营地。他在心里默默估算了一下，这片被划为雇佣兵营地的荒野上，聚集了大概两千左右的士兵。五颜六色的旗帜，大大小小的营帐，林林总总，花里胡哨，让人眼花缭乱。
  来来往往的，不只是提刀拿剑的佣兵，还有各色的小商人，甚至，还有流莺。这哪里是一个兵营？完全就是一个乱糟糟的集市！基斯暗暗想道。
  脾气暴躁的佣兵，一言不合就能打起来，一路上，基斯至少看到了三起冲突，有一起已经发展到了动手的地步，但是却完全没有看到有官方的人出来管理，至少基斯等人离开的时候，还没有见到官方的人出面。真可谓是一片混乱。
  习惯了严肃整齐的布莱迪堡军营之后，基斯队长和他的队员对这样的场面略有些不适应。埃里克侯爵对这样的乌合之众寄予厚望，是不是脑子出问题了？
  能接触到埃里克侯爵的正规军，基斯队长求之不得，询问道：“那，我该找谁报到呢？”
  想了想，这位官员说道：“让你的团员自己收拾吧，我带你去见一见骑兵统领。”有了招兵主管做比较，这位负责管理佣兵营地的官员态度好了不是一星半点。
  “我回来之前，希望你们已经把营帐扎好了，战马也已经吃上了草料。还有，不要去找那些流莺，要是让我发现了……”基斯队长对手下们嘱咐了两句，跟着官员离开了。
  路上，那官员说道：“基斯团长，你对你的团员，是不是要求得严格了一些？”
  “我付给他们薪水，他们就要听我的命令，为我卖命，就好像我接受了侯爵的雇佣，就要听从侯爵的吩咐一样，这很公平，不是吗？”基斯队长笑了笑，又道：“我也是为了他们好，战争之前，还是把自己的精力留着比较好，总好过在战场上因为体虚手软丢了自己的小命。而且，我也不是不让他们找乐子，战争结束之后，他们能得到大笔的财富，能找到更好的货色，而不是营地里这些身宽体胖的……厨娘？您觉得呢？”
  听到基斯对那些流莺的调侃，官员不由笑出了声。基斯斜眼：“有这么好笑吗？”
  好一会儿，官员才止住了笑，说道：“基斯团长，你真是很有见地。你的团员能遇上你这样的领导者，真是他们的荣幸。”
  “遇上他们何尝不是我的幸运呢？”