后来她被这些人看重，也是拿着养父母一家做威胁。青槐心里不在意，却知道假使她不乐意，他们大概会寻出她真正在意看重的东西，来要挟她。因而，她很识时务地答应了，却提出一个条件。她只为他们做三件事，便要脱离。
  原因？自然是因为她孝顺，她想要安全无忧，挣点体面和银子孝敬父母。
  那些人相信了，也答应了。被安插到凤瑶的身边，毁坏制衣，便是青槐接到的最后一件任务。不论成败，青槐都应该自由了。只不过，听着前面那人的意思，却仿佛不是这样。
  青槐心中十分恼怒，面上却做出一副为难却忠心耿耿的模样，说道：“大人，此事并非奴婢推脱，而是任务目标是个极多疑又难缠之人，虽然没有证据，她却已经怀疑了奴婢。任凭奴婢几回哀求表示清白，她都不信，执意将奴婢赶了出来。”
  顿了顿，又道：“若非奴婢离得快，已经被她揪住送到管事姑姑那里制裁了。”
  头上的声音又变得安静下来。然而青槐只觉得，空气变得凝滞黏稠起来。她暗暗咬着牙，告诉自己绝不能松口。这样的日子，她早就过够了。
  终于，头上传来一个冷漠的声音：“既如此，此事只有我亲自出马了。”
  “大人出马，肯定手到擒来！”青槐连忙奉承道。
  头顶上又响起一声冷哼：“你走吧。”
  “是，大人。”青槐心中一松，站起身来，才发现身上剧痛无比，她挨着墙站稳了，又小心翼翼地说道：“大人，奴婢的三件事已做完，以后是否可以一心当差，奉养爹娘了？”
  那人抬头朝她看来，只见她面上小心翼翼，又带着许多哀求，便缓缓点了点头：“嗯。你去吧。”
  “多谢大人。”青槐又福了福身，才转身退下了。
  身后，望着她离去的乃是两道带着淡淡讥嘲的眼神。真是一个愚孝的蠢蛋，以她养父母那样贪婪的性子，倘若没了他给她的一份佣金，他们肯安生？只怕过不多久，她又会自己求上门来。
  这些事情，青槐不知，只是忍着疼痛穿过暗门，又来到外面荒芜的院子。但见方才跪着的姑娘，已经少了两人，此时仍旧用同一个角度抬着脖子，面上已经换成了饱受委屈却不言语的可怜模样。
  青槐只是瞥了一眼，便匆匆离了。
  凤瑶回到钰王府，却是被豆豆与庭儿两个小家伙围上来，叽叽喳喳地说起话来。两个小家伙都是活泼好动的年纪，心里一团团对世界的疑问，说起话来如机关枪似的，不带丝毫停歇的。
  豆豆是凤瑶的心肝儿，本就对凤瑶十分亲近。至于庭儿，渐渐不知为何，也对凤瑶亲近起来。凤瑶也不去猜测究竟是她人缘太好，还是这个鬼机灵又有什么成算，也只是陪他们说会儿话。
  谁知，一连大半个时辰过去，耳朵竟没清净过。凤瑶便不由得烦了，肃起脸来，说道：“功课都做完了吗？”
  庭儿率先答道：“我们都做完了，才来和夫人玩的。”
  “嗯嗯，娘亲，我们都做完了。”豆豆随后也道。
  凤瑶便皱起眉头：“王爷怎么给你们安排如此轻松的课业？我找他说说去！”说着，起身便走了。
  留下豆豆和庭儿，只愣了一下，便叫苦不迭，连忙追上去求饶。
  凤瑶并非真心要加重他们的课业，毕竟豆豆才四岁，庭儿才六岁。这样的小孩子，不该被课本和条条框框束缚住，最该是探索世界和形成鲜活美好记忆的时候。她之所以这样说，不过是逗一逗他们而已。
  然而豆豆和庭儿却吓坏了，主要是庭儿从前的时候，便是过着这样的日子，实在没趣得很。便使劲吓唬豆豆，叫豆豆也害怕起来，泪眼汪汪地求凤瑶不要这样残忍。
  凤瑶待两个小家伙逗得差不多了，便勉强点头道：“好吧，暂且叫你们悠闲几日。”
  “夫人，我们一点儿也不悠闲，我们可忙呢！”庭儿一边说着，一边朝豆豆使眼色。
  豆豆吭哧吭哧想了半天，才道：“嗯，我们回去检查下功课，看看有没有错处。”
  豆豆是个实诚孩子，在凤瑶的面前撒谎，对他而言是个难过的坎。因而被庭儿暗地里掐了下手背，虽然吃痛，却反拉过庭儿的手道：“咱们检查功课去。”
  吓走了两个孩子，凤瑶才忍俊不禁，“扑哧”一笑。回到屋里，才刚坐下，便见空气一闪，一个银灰色的身影出现在面前，正是无痕。
  凤瑶面容一整，问道：“探到什么了？”
  “青槐是苏丞相的人。”无痕粗哑的声音回答道。
  原来，自从青槐离开后，凤瑶便暗地里叫无痕跟去了。此刻闻言，不由得皱起眉头：“此事，又跟苏丞相有关系？”
  无痕跟着青槐来到她家里，又跟着她来到那座隐蔽的院子里，等青槐离开后，无痕却没走，而是暗中跟着那人，到了苏丞相府。听着两人的对话，无痕确信，就是他们干的。
  三言两语解释出来，凤瑶便信了，只不过仍然不解：“我固然得罪了苏玲珑，可是此事事关国体，苏丞相为何如此做？”
  无痕没有回答，他探到这里便回来了，因而身形一闪，又不见了。
  凤瑶却没有关注他，此时被苏丞相派青槐到她身边，毁坏制衣的事，给弄得一头雾水。苏丞相可是老谋深算的人，怎么会仅仅为了私事，便耽误国家大事呢？若是如此，也太掉价儿了。
  “瑶儿在想什么？”不知何时，慕容钰来了。
  凤瑶便抬头看着他，将事情的经过说了一遍，而后纳闷地道：“我怎样也想不通。”
  “瑶儿哪里是想不通，不过是不敢相信，竟有人如此不顾身份罢了。”慕容钰怜惜地道，想了想，终究是决定对她说出来：“此事，的确是苏丞相所为。”
  身为多年老对手，慕容钰对苏丞相的某些事情，还是相当有心得的。苏丞相此人，做事相当有计较。而他最喜欢的事，便是将人捧得极高，再狠狠踹下来。
  他如此设计凤瑶，想来也是差不多类似的意思——在他看来，辛辛苦苦忙碌了数月，满怀希望地交出制衣，却在最后关头发现，衣物全部损毁，只怕要气得吐出一口血罢？
  “简直不要脸！”凤瑶气得拍桌子道。
  发现最漂亮的衣物都被损毁了，凤瑶哪里不气？不过是一直忍着，没有在闫绣娘等人面前表露出来罢了。此时在慕容钰跟前，却是再也不必掩藏真正的情绪，顿时就暴躁起来。
  “还丞相呢，如此公报私仇，简直卑鄙！”凤瑶气得骂道。
  慕容钰不由失笑，想了想，又有些怜悯：“瑶儿，大景朝之前从不曾赢过，你难道就没有怀疑？”
  凤瑶愣了一下，抬起头看着他：“这里头，究竟有什么猫腻？”
  “官商勾结。”慕容钰言简意赅地答道。
  凤瑶愣愣地看着他，不是很明白：“哪些官，哪些商？”
  “正如同你所想。”慕容钰又道。
  凤瑶这回冷不丁惊得站起来了，声音有些哆嗦起来：“他们好大的胆子！”
  四国勾结大景朝的商人，而大景朝的商人则勾结大景朝的官员，当真是瞒天过海，一手遮天！
  “所以，苏丞相派人毁你衣物，却是根本不必顾虑会影响大景朝夺冠。因为，大景朝不可能夺冠。”慕容钰的声音淡薄高远，听不出丝毫喜怒。凤瑶一手撑着桌案，一手握成拳头，抿唇看向窗外。但见万物未脱冬天的枯寂，院中树木暗褐色的枝桠直楞楞地杵向四方，远处人家连绵的院落里，高出墙头的树枝亦是灰褐暗沉。
  然而仔细看去，却见暗褐色的树皮下面，已经隐藏了一片片圆润的灰青，以及一粒粒鼓起的芽包，尖头上一抹极淡极嫩的绿色，幼小明媚分外可爱。
  这枯寂犹如陈年弊端，迟早要被新鲜生命所替代。
  “我偏要夺冠！”望着院中枝桠上的蓬勃芽包，凤瑶优美薄唇轻吐，声音不大，却透着无以形容的自信。
  慕容钰淡淡一笑，这就是他所钟情的女人，如此自信，如此美丽。
  之前慕容钰觐见皇上时，曾请皇上下旨，为他和凤瑶赐婚。皇上初时不同意，然而后来听到凤瑶乃是凤太傅之女，心中意念便动摇了。后来，更说出“假使凤氏夺得桂冠，朕便为你们主婚”的话。
  慕容钰心里其实不稀罕皇上赐婚，那次请求赐婚，更多的是迷惑皇上对他的判断。但是夺冠既然是凤瑶的志向所求，他便也希望桂冠能够落到凤瑶的头上。
  凤瑶是个极有才华的女子，若是公平比试，桂冠必然落到她的头上，绝无意外。然而，如今大环境是乌烟瘴气的官商勾结，凤瑶所期待的结果，约莫有些悬。
  “瑶儿有什么打算？”慕容钰问道。
  凤瑶缓缓松开攥着的手掌，慢慢坐了回去：“我另有打算。”
  四国来朝大比，凤瑶之前便怀疑过，可能有不为人知的黑幕。毕竟，连年皆输，实在太不可思议。哪怕是本着国家之间的友好关系，也该轮着拿冠军的。但是偏偏，大景朝就是年年输、回回输，输得匠人们都没了斗志。
  做最充分的准备，做最坏的打算，一向是凤瑶做事的信条。她曾经想过，万一输了，又该怎么办？事实证明，幸好她留了一手。
  “把三花接过来吧。”凤瑶抬眼看向慕容钰说道。
  三月五日，脂粉之比，祁国略胜一筹。
  三月七日，珠钗之比，闵国胜。
  三月九日，服饰之比，白国大胜。
  三月九日，凤瑶被召入宫中。
  “参见皇上。”凤瑶跪下行礼。
  皇上坐在龙椅上，面容阴沉，盯着凤瑶良久，才沉沉说道：“凤氏，你做得好事！”