罗伯特·兰登重重地落在护墙另一侧松软的草地上，这里是波波利庭园树木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起来，拍拍身上的尘土，察看着周边环境。
  他们所站的地方是一块林中空地，长满了青苔和蕨类植物，面前就是一片小树林。站在这里，碧提宫完全被遮住了，兰登估摸着他们大概是在花园中距离宫殿最远的位置。至少没有工人或者游客一大早就跑到这么偏远的角落来。
  兰登望着豆砾石小径发呆，这条路蜿蜒曲折，穿过面前的森林，通往山脚下。在小径没入树林的地方，映入眼帘的是一尊与周边风景完美融合的大理石雕像。兰登并不吃惊。毕竟波波利庭园的设计者包括尼可洛·特里波罗、乔治奥·瓦萨里和贝尔纳多·布翁塔伦提--这个由
  艺术天才组成的智囊团，在这片一百一十一公顷的画布上创造了一个适于步行的杰作。
  我们只要朝东北方向走，就能到达宫殿，兰登指着这条小径说，我们可以在那里混进游客里面，然后神不知鬼不觉地出去。我想花园应该是九点对游客开放。兰登低头看表，才意识到他的米老鼠手表不见了，手腕上光秃秃的。他突然走神了，琢磨着手表是不是和其他衣物一起留在了医院里，不知自己还能不能把它取回来。
  西恩娜站在原地一动不动，质疑他的决定。罗伯特，在我们采取下一步行动之前，我想知道我们要去哪里。你刚才在厕所那儿想起什么了？是恶沟吗？你说它的顺序被打乱了？兰登指着前方那一片树林，我们先躲进去再说。他领着西恩娜沿一条蜿蜒伸展的小径前行，进入一块封闭的空地--在园林建筑学中被称作房间--这儿有一些仿木长椅和一座小型喷泉。
  树下的空气明显凉爽许多。
  兰登从口袋里掏出小投影仪，开始摇晃它。西恩娜，制作这幅电子图像的人不仅在恶沟中罪人的身上增加了字母，而且改变了他们所犯罪行的顺序。他跳到长椅上，俯视着西恩娜，将投影仪对准她的双脚。波提切利的《地狱图》若隐若现地在西恩娜旁边的光滑椅面上铺开了。
  兰登指给她看漏斗底部的多层地带：看到恶沟中的字母了吗？西恩娜在投影上找到这些字母，从上到下将它们读了出来：
  catrovacer。
  没错。但毫无意义。
  于是你意识到十条恶沟被打乱重新洗牌了？
  比那要来得简单一些。如果我们把十层恶沟比作一副有十张牌的扑克，那这副牌只是简单地切了一次，而没有洗牌。在切牌之后，扑克牌仍保持着原先的顺序，只不过第一张牌变化了而已。兰登向下指着十层恶沟：按照但丁的描述，第一条沟里的应该是被恶魔鞭打的诱奸者。但是，在这个版本里，诱奸者一直到……第七条沟里才出现。西恩娜琢磨着眼前渐渐黯淡的图像，频频点头：是的，我看到了。原先的第一条沟现在是第七条沟。兰登收起投影仪，从长椅上跳下来。他抓起一根小树枝，在路边一块泥土上划出十个字母：
  这就是它们出现在我们这个经过修改的地狱里的顺序。c-a-t-r-o-v-a-c-e-rcatrovacer，西恩娜念道。
  对。而这里就是'这副牌'被切的地方。兰登在第七个字母下面划了一条线，望着正在研究自己手迹的西恩娜，等待她的反应。
  c-a-t-r-o-v-a--c-e-r
  那好，她很快接口道，那就是catrova和cer。
  对，然后只要将底下一张牌放回到上面，不去切这副牌，我们就能将它恢复原状。两摞牌交换位置而已。西恩娜注视着这几个字母。cer。catrova。她耸耸肩，不以为然地说，还是毫无意义……
  cercatrova，兰登重复了一遍。过了一会儿，他又将两个词连在一起读出来：cercatrova。
  最终，他在中间断开：cerca…trova。西恩娜突然喘了一口气，兰登一抬头，两人四目相撞。
  对！兰登微笑着说，就是cercatrova。
  cerca和trova是两个意大利语单词，字面意义分别是寻找和发现。如果构成一个词组--cercatrova--它的意思相当于《圣经》里的箴言去寻找，你就会发现。
  你的幻觉！西恩娜激动地大叫，几乎喘不过来气，蒙着面纱的女子！她一直不停地叫你去寻找并且发现！她一下跳起来：罗伯特，你知道这意味着什么吗？这说明cercatrova这两个词自始至终都在你的潜意识里！你难道还不明白吗？在你走进医院之前，你肯定已经破解了这个词组！你很可能早已看过投影仪里的图像……只是忘了而已！她说得没错，他如此沉迷于这个密码文字本身，以至于根本没有意识到他可能已经解开了所有的谜团。
  罗伯特，先前你说过，《地狱图》指向老城中一处特别的地方。但我还是想不出是哪里。
  cercatrova这两个词没有给你一些提醒吗？她耸耸肩。
  兰登在心里偷笑。终于，还有你西恩娜不知道的事情。水落石出，这个词组非常具体地指向一幅著名壁画，壁画就在维奇奥宫--五百人大厅里那幅乔治奥·瓦萨里的《马西阿诺之战》。
  在壁画顶部附近，若不留意很难发现，瓦萨里绘下cercatrova几个小字。至于他为什么要这么做，人们众说纷纭，但各派意见都还没有为自己的说法找到确凿的证据。头顶上突然传来小型飞行器的尖啸声，它不知从什么地方冒出来，飞快地掠过他们头顶的树冠。它的轰鸣声离得太近了，兰登与西恩娜呆立在原地一动不动，等着它飞过去。
  飞行器渐行渐远，兰登的目光透过树冠间隙追随着它远去。是玩具飞机，他看着这架三英尺长、由无线电控制的直升飞机模型在远处倾斜着转弯，长吁了一口气。它发出的声音听上去就像一只愤怒的巨型蚊子。