在我们与撒旦见面之前，兰登大声说道，他雄浑的嗓音在讲堂里回荡，我们必须穿过十层恶沟，这里接受惩罚折磨的都是欺诈者--那些故意犯下欺诈恶行的人。
  兰登播放了几张有关恶沟细节的幻灯片，然后领着听众一条沟一条沟地解读。从上而下，分别是：被魔鬼鞭打的诱奸者……泡在人粪里的谄谀者……倒埋着的神棍，他们的双腿在半空中挣扎……头被拧到背后的占卜者……陷身于煮沸的沥青中的污吏……穿着沉重铅衣的伪君子……被毒蛇咬噬的盗贼……烈焰焚烧的献诈者……被魔鬼掏出五脏六腑的挑拨离间者……最后，是那些作伪者，他们受病痛折磨，浑身腐烂恶臭，面目全非。兰登面向听众：
  但丁之所以将最后一条恶沟留给作伪者，极有可能是因为他被迫离开挚爱的佛罗伦萨而被流放，正是由于关于他的一系列谎言。
  罗伯特？西恩娜的声音响起。
  兰登被拉回现实。
  西恩娜面带疑惑地盯着他：这次又是怎么回事？
  我们手上这幅《地狱图》，他兴奋地宣布，把原作给篡改了！他从外套口袋里摸出投影仪，在狭小空间允许的范围内竭力晃动。里面的滚珠咣咣作响，但被警笛声盖住了。做这幅画的人打乱了恶沟的次序！投影仪开始发光，兰登将其对准面前平坦的地方。《地狱图》浮现了，在昏暗的光线下显得格外清晰。
  简易马桶上的波提切利，兰登心想，充满对艺术大师的愧疚。在陈列过波提切利作品的场馆中，这肯定是最不优雅的一处。兰登快速扫了一眼地狱十条恶沟，兴奋得频频点头。
  果然如此！他大叫道，画是错的！恶沟的最后一条里应该是受病痛折磨的罪人，而不是倒埋的尸体。第十条恶沟是留给作伪者的，而不是那些只顾赚钱的神职人员！西恩娜的好奇心被激起：那么……为什么有人要这样改动呢？catrovacer，兰登在口中默念，审视着每一条沟中添加的字母，我觉得它并不是这个意思。尽管脑部受伤抹去了兰登过去两天的记忆，但这会儿他能感觉到强大的记忆力又回来了。他闭上双眼，让两个版本的《地狱图》在脑海中呈现，比较它们的差异。对恶沟部分的修改并没有兰登以为的那么多……但他仍然感觉有层窗户纸被捅破了。
  突然之间，一切都清晰明了。
  去寻找，你就会发现！
  你想到了什么？西恩娜急切地问。
  兰登感觉嘴唇发干：我知道我为什么会在佛罗伦萨了。
  你想起来啦？！
  没错，而且我知道下一步应该去哪儿。西恩娜攥紧他的胳膊：哪里？！从在医院里苏醒过来到现在，兰登第一次有了种脚踏实地的感觉。这十个字母，他低声道，实际上指向老城中一处确切位置。答案应该就在那里。
  老城的什么地方？！西恩娜催问道，你怎么想到的？简易厕所的对面响起阵阵欢笑声。又有一群艺术专业的学生经过，他们大声聊天，相互开着玩笑，说着不同国家的语言。兰登警觉地观察周边的情况，看着他们渐行渐远。然后他又仔细检查了旁边有没有警察。我们得继续前进。我会在路上解释的。
  在路上？！西恩娜直摇头，罗马门我们是绝对过不去了！
  在这里等三十秒，他嘱咐道，然后再跟上来。说完，兰登飘然而去，让他的新朋友一个人待在原地发愣。
  不好意思！罗伯特·兰登追上了这群学生，打搅一下！他们全都转过身来，兰登扮出一副迷路游客的模样，四下张望。
  请问国家美术学院怎么走？兰登用断断续续的意大利语问道。
  一个有文身的小伙子扮酷吐了一口烟，讥讽地答道：我们不会讲意大利语。听口音应该是法国人。
  一个女孩站斥责了她的文身朋友，并彬彬有礼地指给他看通往罗马门方向的高墙：继续向前，直走。一直往前走，兰登把她的话译成英语。谢谢。
  趁着没人注意，西恩娜按兰登的指示自简易厕所后面现身，朝他们走过来。等这个婀娜多姿的三十二岁美女走近，兰登一只手搭在她肩膀上，以示欢迎：这是我的妹妹，西恩娜。她是教艺术的老师。有文身的小伙子嘴里嘟哝着：妹--妹--。他那帮男同学跟着哄笑。
  兰登不去理会他们。我俩来佛罗伦萨，想找一份为期一年的海外教职。我们能和你们一起走吗？
  当然可以，那名意大利女孩微笑着答道。
  他们一行人慢慢朝罗马门前的警察走去，西恩娜已经和这些学生聊了起来，而兰登则躲在队伍中央，故意低头垂肩，让自己不那么显眼。去寻找，你就会发现，兰登回味着这句话，脑海中浮现出恶沟中十条沟的画面，激动得心跳加速。
  catrovacer。这十个字母，兰登已经意识到，是一个艺术界最费解迷局的关键。那是有着几百年历史的未解之谜。在一五六三年，这十个字母就出现在佛罗伦萨著名的维奇奥宫的一面墙上。它们拼成一条信息，绘在离地四十英尺的高处，不借助望远镜根本看不清。所以几个世纪以来，它就在人们眼皮底下却没被发现。直到二十世纪七十年代，它才被一位当时还籍籍无名的著名艺术诊断专家注意到，这位专家后来花了几十年的时间来揭示它的含义。尽管推测众多，但这条信息的确切意义直到今天仍是一个谜。
  对兰登而言，密码是一个熟悉的领域--如同一片波涛翻涌的陌生大海里的安全港湾。毕竟，较之生物危害试管和舞刀弄枪，艺术史和古代秘密绝对是兰登的拿手绝活。