教务长冲出控制室，在门达西乌姆号长长的右舷夹板上踱步，试着理清思绪。在佛罗伦萨公寓大楼里刚刚发生的一切实在太不可思议了。
  他绕着游艇转了整整两圈，然后怒气冲冲地走进办公室，拿出一瓶高原骑士五十年单一麦芽威士忌。他没有给自己倒上一杯，而是将瓶子放下，转身背对着酒瓶--这个动作是一个提醒，一切仍然尽在他的掌控中。
  他的眼神不自觉地移到书架上那本厚重的古旧书卷上--那是一位客户送的礼物……正是如今令他后悔不迭，希望从未见过的那位委托人。
  但一年之前……我又怎能预料到今天这一幕？
  一般情况下，教务长不会亲自与潜在的客户见面。但这名委托人是由一个非常可靠的中间人介绍的，于是他就破了一次例。
  那天大海上风平浪静，这名委托人乘坐自己的私人直升机来到门达西乌姆号上。委托人是他所属的领域里的显赫人物。当时他46岁，体面光鲜，个子高得出奇，还有一双犀利的绿色眼睛。
  如你所知，访客开口道，一个我们共同的朋友将你的服务介绍给了我。然后他伸直两条长腿，在教务长装修豪华的办公室里显得很自在。所以，让我告诉你我需要什么。
  实际上，你不用告诉我，教务长打断他的话，向客人表明谁才是这里的老大，我的原则是你什么都不用说。我会向你介绍我所提供的服务，然后你再来决定哪些是你感兴趣的。客人看上去很吃惊，但勉强认可了，聚精会神地听教务长介绍。最后这位又瘦又高的客人所想要的服务对财团来说再普通不过--他其实就是想有一个机会能从人间蒸发一段时间，以便自己全力完成目标，而不用担心好奇的人来窥探他的秘密。
  易如反掌。
  财团可以给他提供一个假身份，以及与世隔绝的安全住所，让他能神不知鬼不觉地做自己的事--什么事都行。财团从不过问客户要求一项服务的用意；相反，他们宁愿对客户了解得越少越好。
  在接下来整整一年里，教务长为这名绿眼男子提供安全港，回报当然极其丰厚。而这名委托人也是个理想的客户：教务长不用跟他联系，他所有的账单都会准时支付。
  但是，就在两个星期之前，所有的一切都改变了。
  委托人出乎意料地主动联系，提出要和教务长见面。考虑到过去一年他所支付的巨额费用，教务长给了他这个面子。
  再次来到门达西乌姆号的这名男子头发凌乱，衣衫不整，与教务长印象中一年以前洽谈生意的那个稳重自持、体面光鲜的委托人判若两人。他曾经犀利的绿色眼眸中透着疯狂。看上去他几乎是……中了邪。
  他怎么了？他一直在干什么？
  教务长领着紧张兮兮的客人进到办公室。
  那个银发的魔鬼，他的委托人结结巴巴地说，她在一天天接近我。教务长低头瞄了一眼手中委托人的档案，看到照片上魅力非凡的银发女子。没错，教务长答道，你的银发魔鬼。我们对你的敌人了如指掌。尽管她能呼风唤雨，但在过去整整一年里，我们一直让她无法靠近你，我们将继续如此。绿眼男子焦虑不安，不停地用手指缠绕他那一缕缕油腻的头发：别被她的美貌愚弄了，她是一个非常危险的敌人。千真万确，教务长心道，仍然为他的委托人招惹了这位影响非凡的人物而不快。银发女人的权限和资源丰富到难以想象--她可不是教务长所喜欢的对手类型。
  要是她或者她手下的恶魔们找到了我……委托人开口道。
  他们不会的，教务长向他保证，我们不是一直将你隐藏得很好吗？你的所有要求我们不是一概满足了吗？
  没错，委托人说，但是，要让我睡得更安稳，只有……他顿了一顿。我得知道假如我发生了什么不测，你会不会完成我最后的愿望。
  你的愿望是？委托人把手伸到包里，掏出一只密封的小信封：我在佛罗伦萨有一只贵重物品保险箱，开启方法在这封信里。在保险箱里，你会找到一个小玩意儿。假如我发生不测，我需要你代我投递。它算得上是一份礼物。
  好吧，教务长提起笔做记录，我该把它交给谁？
  给那个银发魔鬼。教务长抬头看了他一眼：送给折磨你的人一件礼物？
  更像是一根肉中刺，他双眼闪烁着疯狂的光芒，而且是一根骨头做的巧妙的倒刺。她会发现这是一幅地图……她私人的维吉尔……陪同她下到她自己地狱的深处。教务长端详他良久：依你所愿。交给我吧，我会完成的。
  时间的选择至关重要，委托人提出，礼物不能送得太早。你必须秘密保管，直到……他停住了，突然陷入自己的思绪中。
  直到什么时候？教务长催促道。
  委托人猛地站起身，走到教务长的办公桌后面，抓起一只红色的记号笔，在教务长的私人台历上大大地圈下一个日期。直到这一天。教务长恨得牙痒痒，但他长吐一口气，竭力咽下他对委托人厚颜无耻的厌恶。明白，教务长说，在你圈定的那一天之前，我会按兵不动；到了那一天，不管你放在保险箱里的是什么东西，我都会把它交给那个银发女人。我向你保证。他看着台历上圈出的那一天，算了算日子：从现在开始整整十四天之后，我会完成你的愿望。
  而且一天都不能提早！委托人告诫道，声音中带着偏执的狂热。
  我明白，教务长保证道，一天都不早。教务长接过信封，将它塞进委托人的档案。