我睁开眼睛看到黑暗，抬头看到星星布满了整片没有月亮的天空。大星星闪烁着，吸引了我的眼球，就像小星星一样ーー白色的尘埃落在黑暗中ーー让我眯起眼睛去看它们。我把注意力集中到地面上，在那里我跟随着起伏的沙地景观。
  在一长队穿着长袍的年轻人中，我排在第四位，他们全都一模一样，默默地站在胡夫金字塔前，每隔几英尺就有火把在燃烧。八个人从寺庙的入口处拖出一块巨大的石头，重量使他们紧张并发出呼噜声。一旦岩石移动到一半，两个祭司拿着火把出现，向我们点头，第一个队伍消失了;我们都跟着。
  我应该是第一个。
  牧师带路，吟唱，伴随着双单簧管音乐家慢慢地吹起一段耍蛇的旋律，我们队伍中的眼镜蛇顺从地跟随着。通道狭窄，空气污浊。金字塔内部的温度更暖和，这是一个巨大的解脱，因为薄袍在沙漠寒冷中帮不上什么忙。牧师们移开了另一扇门。走进第二条走廊，我把头低低地低在低矮的天花板下。我们走进一个房间，里面有一尊阿蒙的雕像和其他四位高级祭司的雕像。祭司接过阿蒙神赏赐的祭品，用金杯盛酒给排队的第一个孩子，又从供物中撕下白面包给他吃。在他参与之后，他被送到另一个房间。
  当最后轮到我的时候，牧师转过身来问道:你会忠诚地服侍你的神和女神在太阳神和法老的领导下吗?
  我背诵,我将，或法老采取我的生命和拉否认我的来世。
  我喝酒吃东西来完成这个仪式，然后走进一个天花板更低的通道，在那里我等待着，直到有人向我招手。三个小组驻扎在女王的房间里。两个光着身子的男孩站在两组人面前的篝火旁。一个人试图从抓住他的牧师身边拉开，当外科医生快速移动时，他尖叫着。
  胆小鬼。
  我脱去长袍，向第三站走去，没有一点犹豫的迹象。这是祭司的标记，也是净化自己的最高行为。每个牧师都挽起一只胳膊，跪在我面前的外科医生用麻醉剂——一种刺痛的棕色液体拂去我的男子气概。它削弱了我接受它。
  外科医生握着一把长柄的薄刀，一只手把我的包皮向前拉，另一只手把一小块肉切下来。我猛烈地吸气，感到一阵灼热的疼痛。外科医生把肉扔进火里，然后把浸过蜂蜜的棉花和百里香放在伤口周围，用亚麻布包裹起来。我转向那用细麻布缠住我腰的祭司，他们向我鞠躬，我就向他们鞠躬。
  我现在是一名牧师了。
  多年以后，我的棕榈木凉鞋沿着石头路小跑通过高大的沙漠树木，提供急需的救济，从干热的土地。我来到我的净化步行结束，从我的家庭住所外的圣城孟菲斯。我三十天的服务即将开始，我渴望在那之前重新获得我已故父亲和他父亲的职位。我已经从斋戒中感受到了力量。我踏着坚定不移的脚步，走过排列在通往寺庙入口的走道上的拉的高耸雕像。我开始觉得自己又活过来了，每一块肌肉都在发麻。
  门上刻着神圣的铭文:生命之屋ーー图书馆魔法博士每次我从那些雕刻下走过，骄傲都会吞噬我。我是这样一座庙宇的大祭司。门口的六个守卫走到一边，向我鞠躬，让我进去。我指着我那落伍的奴仆，修女，让她到我的卧室里去，为晚上做好准备。太阳穴的内部温度下降了二十度，我的汗立刻凉了下来，感到一丝凉意。火把照亮了走廊里的一条小路，香气笼罩着我。
  另一名警卫打开巨大的柏树门，单膝跪地，同时打开沉重的门。在天花板很高的房间里，矗立着一座雄伟的塞拉皮斯雕像，他是梦之神，我们的庙宇就是为他而建的。雕像周围堆满了水果、坚果、啤酒、葡萄酒和刚宰杀的羊肉。昂贵的油画和熏香在宽阔的房间周边的大盆里燃烧，照亮了画在墙顶的纸莎草、莲花和棕榈树。我看着那些飞翔的鸟儿和画在拱形天花板上最高处的星星。竖琴演奏轻柔的音乐，美丽的处女缓缓起舞。我走到祭坛前鞠躬，一位女祭司在我周围飘来一阵香雾和泡碱。
  我穿过右边的柴堆，来到洁净池。我站在游泳池的台阶上，伸出双臂，等待着一位披着披肩的牧师解开我的棉质缠腰布。光着身子，我跪了下来，另一个偷窃者在我的头上涂抹香水，把我的头发剃到头皮上。我又站了起来，他刮了我全身的胡子，亲手拔了我的眉毛和睫毛。
  就像毒蛇蜕皮后的感觉一样，我深深地呼吸，滑入清凉纯净的水中，然后沉入水底。我冲破水面，擦去眼中的水，在池边的金色镜子里看到了自己的倒影。水顺着我棕色的皮肤流下来，在房间里炽热的昏暗中产生一种闪闪发光的效果。我的头发都没了，五官轮廓分明，突出的鼻子和厚厚的嘴唇。
  当我离开的时候，祭司们用香油涂抹我的身体，在我的腰间系上一条干净的白色亚麻缠腰带。我低下我的头作为一个地方的月光石塞拉皮斯眼周围我的脖子和金手臂袖口周围我的二头肌。我转向另一个人，他用莲花形的玻璃容器把我的眼睛、眉毛和嘴唇涂成了黑色。为了完成清洁，我用含盐的泡碱水漱口，然后吐到一个雪花石膏长颈瓶里。当我走回神庙的中央房间时，祭司们向我鞠躬，再次向塞拉皮斯鞠躬，然后继续前往梦境孵化室。我要准备晚上的特别仪式，去寻找尼布的ーー塞拉皮斯的神妻ーー收养的皇室女儿。
  我走进宽敞的中央会议室，那里有两个较低的牧师正在照料我讲台两边的巨大火坑，那里放着我的圣书。我站在圣坛前，用厚厚的石柱围起来，查看最后一位牧师的日记。炉火熊熊，照亮了四面墙上雕刻的梦神雕像。等待着法老、祭司、文士、富商和平民前来寻求治疗、魔法咒语、妖术移除、生育和预言的众神。我手中握着他们最重要的希望和梦想。
  两个祭司点完火，重新加满香油，然后鞠躬，让他们离开房间;我挥手示意他们离开。
  听到外面走廊上凉鞋咔嗒咔嗒的声音，我知道那是尼布轻快的脚步声，她走过来向我打招呼。她很漂亮，就像所有众神的妻子被期待的那样。她穿着金色和天青石色的衣领，戴着金色的头饰，金色的长裙围绕着她的臀部。我在她面前鞠躬，感激每一寸虚度的光辉，因为没有人能拥有她。
  索卡里斯,她说，伸出双手让我握住，以示问候,我希望你的离开是平静的?
  我一如既往地变得又胖又无聊，我渴望再次奉献自己。我握着她的手，向她鞠躬。
  她开始走动，默默地命令我跟着她走过走廊。
  现在是我放弃职位的时候了，但我不想做出糟糕的选择。我需要收一个学徒，他不仅要履行我妻子的职责，还要取悦塞拉皮斯。
  当我们接近主卧室时，埃德乔——尼布最喜欢的学徒——一瘸一拐地走下走廊，泪流满面。由于埃乔通常是一个优雅而宁静的美景，这是一个不寻常的事件。她的眼泪使她的眼影在她漂亮的脸上留下了黑色的河流，她琥珀色的眼睛恳求地看着尼布。
  今天早上我醒来时，膝盖上方有一个巨大而疼痛的病变。她指着一处化脓的伤口，清澈的液体正从她的右腿上渗下。我告诉你，这是一个诅咒！上星期我梦见一个嫉妒的敌人!
  尼布转向我，我点头表示肯定。
  我还有一个皮疹，已经蔓延到我的脸和我的脖子后面。
  我们用手电筒靠近她，看到她的皮肤确实涨红了。
  尼布失望地摇了摇头。我很抱歉，埃乔，但这些都是诸神认为你不适合这个职位的征兆。
  埃乔倒在尼布的脚下。
  一旦你得到医治和净化，欢迎你成为我尊敬的舞者之一,尼布拍着她起伏的背说。
  埃乔开始亲吻她的脚。求你了，尼布，求你看看这是什么样的背叛！我被培养成塞拉皮斯，成为他的妻子！我是埃乔，阿蒙的女儿！这是我与生俱来的权利！我的家人会感到羞愧的!
  尼布摇了摇她的脚，开始沿着大厅走向其他舞者。
  埃乔从我们身后尖叫起来,我无法忍受这种耻辱！我要把自己淹死在尼罗河里，那个诅咒我的人要下地狱!
  尼布和我都没有多看她一眼。
  尼布低声说,显然不是命中注定的。
  走廊里传来有节奏的鼓声和钹声，整个房间充满了动静。二十位皇家舞者扭动着节奏，努力脱颖而出，给尼布留下深刻印象。它们可以转动任何人的头，但是它们就像尘埃星旁边最亮最闪亮的星星一样迟钝。当我看到她的时候，我听不到音乐了。