当然,我喃喃自语，对这种肮脏的慷慨几乎不感激。然而，我渴望更多地探索这个独特地球上的小村庄。
  我们要待多久?我问道，从我的眼睛里抓出睡意。没有回应，我离开了窗户，一个强大的咒语让我蹒跚地回到床上。想想过去的几天......已经赶上我了。
  我感觉到凯特的眼睛注视着我的脸，在我躺下的时候轻声说出了巫师这个词。我们都从那个老头和他的猪军中活了下来。我想凯特肯定用那把武士刀做了什么特别的事让我们活着出去。他又杀了多少沼泽人？小小的奇迹，丹尼尔，到处都是。
  你的剑术令人印象深刻，凯特。事实上，很神奇。我从没见过这样的事。你怎么变得这么...好?
  有一种对武士的深深的忧郁，和一个老人的脆弱。现在看来，他似乎没有我所见过的那些功绩。也许过去的几天也追上了他？他用肥胖的手指抚摸着细细的剑，那些没有生命的东西是他唯一的朋友。
  剑是一把刷子,他冷静地说。四百年后，杀戮的艺术不仅仅是精通。
  我决定不再打听我们逃跑的事了。细节最好留给想象。我很难把所有的想法从我的脑海中移除，尤其是关于那个巫师的想法。他的名字叫斯卡菲尔。我几乎可以看到他那张皱巴巴的脸被涂在这破墙上。他越是在我的脑海中盘旋，斯卡菲尔和凯特就越像是融为一体了。两个人的眼神如此死气沉沉，却又如此充满激情。
  那个巫师,我说，又坐了起来。在他打我之前，他提到了一个国王？你还记得吗?
  棍棒王,凯特说。在宏中生活得很好。他是来训练你的。
  训练？为什么?
  一切!他抱怨道。在你看到任何城堡之前，你必须具备各种形式的战斗技能。我有我的指示。
  这样的来世会停止制造惊喜吗？在山里和国王一起进行格斗训练？我想知道接下来会发生什么，因为我所能做的就是好奇。布卢格丹国王,我迷迷糊糊地对自己说。
  棍棒!凯特纠正道，脾气急躁。非常荣幸!
  我确定。用这个棍棒训练能持续多久?
  凯特在窗口深深地叹了口气，就像一个疲惫的灵魂离开了他的身体。要多久就多久......他嘟囔着。
  最后一件事，凯特，最后一件事。斯卡菲尔，他说了一些关于你的事ーー唯一一个从地狱里杀出一条血路的人。这是真的吗?
  不要再有巫师了!他一边大叫，一边用拳头砸着窗户。灯光立刻照亮了小屋，黑黝黝的地板和凯特指关节上新鲜的血液照亮了小屋。他气冲冲地走进村子，路上差点把门从铰链上扯下来。
  我惊呆了，没有跟上。我对发脾气并不陌生，我并不觉得这是针对个人的。我很感激能有凯特，这也是一种荣誉，我不应该因为琐碎的细节而挑剔男人的大脑。尽管我穿了好几层衣服，但还是有点霜冻。我从床上爬起来做运动取暖，这时一个村民没有敲门，走进小木屋，在她身后修好了门。
  哦，请坐，先生!她说，护送我回到床上。你把自己累坏了。这是意料之中的。是的，就是这么回事。她穿着一件破旧的连衣裙，很难判断她的年龄。她脸上刻着的线条表明她是一个勤奋的工作者，而且远非一个有吸引力的人。不能起来走动，先生！这里......她递给我一杯清澈的水，好像是水。喝一小口，睡一觉，你就会恢复健康。喝吧。
  我母亲教导我不要接受陌生人的任何东西，但是口渴却教导我不要这样做。我喝了她的水，擦干了我硬邦邦的嘴唇，清洗了喉咙里的一些渣滓。非常感谢。我是丹尼尔·福克斯。
  很高兴见到你，清醒的福克斯先生。那个武士昨晚来的时候已经把你抓住了。让我告诉你，在那些女人中引起了不小的轰动。我叫b夫人。
  我得意地笑了。b夫人？字母b?
  正确。
  不寻常,我说，她淡淡地笑了笑。
  很遗憾你被安排在这个破旧的小屋里。我们只有这么多了。
  我感觉没那么糟糕。我宁愿不在这里待太久。
  很好,她说，无意中显得很高兴。我们,她结结巴巴地回忆起自己,不习惯这里的客人，福克斯先生。从没来过这里。通常我们会说不，但是这个请求来自一个伟大的人。我们不能说不...我们不会。对他来说不是。
  我猜是牛顿。这位科学家就像以前的那些马一样，加上了许多国王和群山，监督了这项任务的每一个环节。我得到了很好的照顾。
  他是一个伟大的人,我同意，把杯子还给她。b夫人，你在这个村子里住了多久了?
  好久了,她坦率地回答。我现在是最长的。至少我们是安全的，也许是整个独特地球上最安全的。她的眼睛突然交叉，注意到破碎的窗户，血淋淋的玻璃碎片分散了她的谈话。
  我的同伴,我抱歉地说。他脾气暴躁。
  b夫人沉浸在自己的白日梦中，拿起一块玻璃，看着凯特的血沿着玻璃边缘滴落下来。我研究她的恍惚状态，直到足够的时间过去，使事情变得不舒服。咳嗽着想引起注意，她疲倦的眼睛尖锐地对准了我自己的眼睛。b夫人?我低声说。你...没事吧?
  当然,她机械地把碎片掉在地上回答。这里一切都很好。
  我低下头，小心翼翼地靠近她。告诉我，b太太，你的村子里有多少人？你知道吗?
  我们有二十五个人，虽然你那位脾气暴躁的朋友现在到处游荡，我还是劝你不要这样做，先生。有些人仍然担心你在这里出现。最好等到晚餐时间。一顿丰盛的大餐会让你们两个都饱饱的，开心的，上路了。是的，饭后不用留下来。完全没有必要。
  不,我回答，压抑着自己对这个臭气熏天的冰窖，这个陌生的村庄，还有她那些奇怪的行为的感觉。
  夫人打开门，她肚子上突出的肿块立刻吓得我心惊肉跳。我希望这是光线的作用，但是再看一眼，我就毫不怀疑地发现:她怀孕了。我摇摇晃晃地回到床上，不知道该怎么办。
  不要惊慌,她亲切地说，抚摸着她的肚子。下个月和我们在一起......我的小奇迹。
  在我恢复一些镇静之前，我忍了一会儿口干舌燥。我，我从来没有意识到你可以在来世生孩子。死亡中的新生命？这样的事情怎么可能......发生?
  她勉强挤出一个笑容。休息一下吧，福克斯先生。晚餐时见。到时候见。
  b夫人留下我一个人，我躺了下来。我不再累了。在白天和黑暗中，在结霜的墙壁和粗糙的床垫下，思绪像无数的绵羊在尖桩篱笆上跳跃。小小的奇迹但以理，散落一地。
  是校长玛格丽特·麦金尼告诉我这个消息的。当我拿起电话的时候，我可以看出她在哭，或者为了我而努力不哭。有趣的是，生命如何能在几分钟内完全改变，地球如何能如此轻易地打开并吞噬你。
  你还好吗，麦金尼太太？什么...
  他们的公共汽车冲出了马路,她嗤之以鼻，前后道歉。死了六个人，福克斯先生。两个老师，四个......孩子。
  剩下的就是一片模糊了。玛格丽特不必告诉我，我已经知道了。
  失去孩子是一种难以形容的感觉。当你的心被撕碎的时候，你已经没有感觉了。
  我惊醒了，早晨的阳光被从棚屋缝隙中渗进来的强烈的橙色麝香所取代。一位年轻的女士在我的床边照顾我，用一块湿漉漉的布轻轻擦拭我的额头。不到十八岁，她把一张漂亮的脸藏在一头脏兮兮的金发后面，她的身体看起来和我见过的任何人一样精致。
  你哭了，先生,她说，她的声音柔和而愉快。以前从没见过男人哭。
  我脸颊上干涸的泪水把我弄糊涂了。我无精打采地站了起来，然后用两只手掌清理了一下。
  噩梦?她问道。
  我摇了摇头ーー不是噩梦，而是回忆。
  这里臭死了,她说。糟透了，糟透了。晚饭前你需要打扫一下。现在就坐着别动。
  你叫什么名字?我说，靠在椅背上，她在照顾我。
  姓名——她停顿了一下，表达了短暂的困惑。他们......叫我l夫人，你可以叫我l。
  我？真奇怪，我今天已经拿到b了。
  你和b夫人谈过了?她问道，显然很焦虑。她提到过我吗?
  哦，不,我困惑地说。她为什么要这么做?
  女孩转过身去，把布浸在一碗脏水里。我抓住她纤细的手腕，她让布沉到那个黑乎乎的碗里。b夫人为什么要提到你?我又问了一遍。