为什么树木会这样生长?我问道，感到皮肤下有一种刺骨的寒冷。
  当人被冻僵的时候,他回答说,他可能会抱着另一个人取暖。
  震惊之下，我的想象力开始显露出那些僵硬的面孔。我试着对他们闭上眼睛和思考，但是没有用。绝望的男男女女像黄油一样洒在腐烂的树干上;这块木头是一个快要淹死的人在水面上的最后一秒，是一具被活埋的尸体，在棺材盖上抓着钉子。
  只有实用性才能把我的思想从想象中抽离出来，所以我寻找一根合适的棍子来做一把长矛;不幸的是，腐烂吞噬了一切的力量。唯一看起来有一半用处的东西是武士本人，以及他腰带上的两把银剑。
  你有两把剑,我说，我能借一把吗？你知道，以防万一?我伸出手，期待着把凯特的短剑。相反，那个武士转向我，脸上带着羞愧的表情，好像我刚刚请求父母借给我一个他们的孩子，因为他们碰巧有一个多余的。我没有完全理解它，但那些武器是我的守护者灵魂的一部分，人与钢铁共存。凯特不会放弃一把剑的，他只是抓了抓胡茬上的又一处痒处，然后说:我是你的武器。
  我笑了，我从来没有听到过这么可笑的事情说得这么认真。我的同伴显然对我们的处境大加指责;地球历史上最危险的战士之一又回到了他的领域。他对自己能力的极度自信给我留下了深刻的印象，我迫切地想看到这个男人的行动，最好是在远处拿着一袋爆米花。我也很想知道为什么凯特在上面的白色地狱中那么耐心地等待。他向上帝要求什么愿望？一个天生没有机会进入天堂的杀手会在天堂的大门口要求什么呢？
  我们两个又跋涉了一个小时——如果时间真的存在的话——没有发生任何意外。最后一缕阳光透过树枝消失了，霜冻开始袭来，看不到旅馆，我突然产生了一个可怕的念头:凯特和我将在这里过夜。当我们狭窄的小路最终拐弯时，我们发现两匹马紧紧地拴在最近的一根树枝上。
  为了我们?我惊讶地问道。
  为了我们。
  看到这些马，这些友好的活着的动物，我很高兴。也许这个地方并不像他们说的那样独特。在这样一个险恶的地方，我们无助的交通工具毫发无伤，毫不担心，这也让我们松了一口气。
  凯特从一匹马背上举起一个看起来很重的袋子，扔在我怀里。水和合适的衣服,他说。你两样都需要。
  我把袋子放在一张树叶铺成的床上，打开褶皱，露出里面一个大量的烧瓶，里面还有一堆厚厚的动物皮ーー实用而不是时髦ーー和一双破旧的靴子。我打开烧瓶，从盖子上啜了一口。那是水，清澈而普通的水。我解了渴，但喉咙里的淤泥给这种液体带来了苦涩的回味。接下来，我从袋子里抓起毛茸茸的毛皮，拿出来仔细检查。那是一件厚重的羊毛外套，一件并不那么神奇的羊毛。我会被发现穿成这样吗?我开玩笑说。他们怎么知道我的尺码?
  他们什么都知道......
  我把羊毛披在旧衬衫外面，系上了靴子。我把烧瓶连接到一段结实的葡萄藤上，把它扛在肩上。现在，我们看着离这里更近的地方，骑着马肩并肩地出发，穿过毫无色彩的风景，我更喜欢跟着领头的走。
  渐进的黑暗似乎与凯特无关，所以我猜他知道自己在做什么。虽然那个武士对我没有兴趣，但我确实对他有兴趣。在我们出发前，我听到了关于他传奇故事的一些片段，但没有关于他本人的任何消息。于是我决定一步一步地从他那里得到答案。我已经习惯了，我会收集线索，建立个人档案，消磨时间，缓解好奇心。如果武士不能说话，他就得听。我听说过很多关于武士的事情,我说，我的头和马一起摇晃着。我曾经读过一本漫画书，讲的是一个战士保护一个村庄免遭强盗的袭击。他单枪匹马打了四十颗子弹，甚至还用他的剑挡住了子弹。这真的...很酷。听到自己的白痴行为，我感到局促不安;与此同时，凯特把他那张严肃的脸朝前，他们为什么叫你凯特？这是不是你的真名?
  没有回应，毫无反应。这种日复一日的工作，让你了解你的闲聊比我想象的要难得多。我曾经认识一个叫斯蒂芬妮狗脸的女人,我漫无目的地说。向上帝发誓。她没有一张真正的狗脸，但是她很丑——
  凯特拉了拉他的缰绳，突然嘘了我一声。他的食指压在嘴唇上，鼻孔里喷出一阵阵怀疑的气味。难道凯特不在乎我的谈话，还是那个有经验的男人闻到、看到或听到了我听不到的东西？
  马儿们一点也不惊慌，安详地打着鼾，用鞋子踢着树叶。这样过了很长一段时间，我觉得凯特过于谨慎了，准备打破我们的沉默，当某种脚趾蜷曲的声音传来时——一种遥远的、不分青红皂白的尖叫声。我听到了，凯特......
  随着呻吟声越来越大，他又嘘了我一声。它正在接近头顶，越过我们紧紧相连的树枝搭成的棚子。我们透过裂缝睁大眼睛想看一眼，突然，尖叫声向我们袭来，把纠结的屋顶弄得格格作响，碎片砸向我们的脸。马上，我的马暴跳起来，我抓住缰绳留在马鞍上。猛地一拉，凯特也站了起来。随着混乱的平息，我的耳朵嗡嗡作响。然而，和平是暂时的，当那凶猛的声音和风再次袭来时，我们都紧紧抓住我们疯狂的动物，挣扎着控制它们。这个东西是一只鸟，一只大鸟，而且凯特，一直警觉，已经抽出了他的武士刀，在上面!他吼道。
  我们的环抱式屋顶防护罩在一个单一的，噼啪作响的运动中松开。以前死去的树木又复活了，树枝在火中挥舞着手臂，大地、树叶和木头倾泻而下。光秃秃的紫色天窗使人失去了方向感，所以是凯特第一个看到了这只鸟怪，它惊吓着树木、动物和人类。
  秃鹰在黄昏的天空中生长。它的翅膀在黑夜中投下了惊人的影子，直径大约三十英尺;棕色的羽毛覆盖着它的胸部，尖锐的皮肤折叠着它的脖子和头部。捕食者发现了我们，打开它张开的嘴尖叫起来。
  我捂住耳朵，睁开眼睛，向上看去，看到那只小鸟张开的爪子正在向我的头顶逼近。就在我的头骨被那些爪子抓住的几秒钟前，凯特把我从马上踢了下来。秃鹰没有射中它的人，但是它的指甲深深地扎进了我的马。这只动物被钩住，向天空飞去，发出一声令人毛骨悚然的叫声。
  与此同时，凯特下了他的马，把他的腿像树根一样放在我面前，趴下!他呻吟着。再低一点!
  我把脸完全压在淤泥里，像死人一样躺着。当秃鹰把我那匹已经过期的马抛弃在遥远的树梢上时，我能听到凯特的咆哮声。
  它想要什么?我吓得大叫起来，它想从我们这里得到什么?
  肉体!凯特叫道，一边转动着他的剑，闭上你的嘴!
  这种鸟把翅膀向一边倾斜，然后飞向空中。
  它消失了吗?我问道，心脏在我的肋骨上痛苦地跳动着，告诉我它不见了!
  凯特呻吟着，用武士刀的刀柄重重地打了我的头。
  嘘!
  秃鹰开始下降的时候，我一边骂着，一边搓着头皮。它会像导弹一样落下，在不到五秒钟的时间里向我们袭来。
  四。
  在闪电战中，飞来的怪物翅膀像投下的炸弹一样发出呼啸声。
  三。
  我们死定了!我闭着眼睛哭了起来。
  二。
  准备吃饭的时候，这只鸟伸出那些杀人的爪子，张开它那黄色的嘴，尖叫着，饥肠辘辘。
  一。
  这位武士坚定不移地弯下膝盖，低下了头。然后，他用极大的力气，一脚把自己往上踢，用他的钢铁把空气掀翻了。
  零。
  鸟和人相撞了，我听到骨头和身体砰砰、丑陋地断裂的声音，然后睁开眼睛，看到羽毛像冬天的雪一样滑落下来。
  不幸的是，秃鹰并没有死去，只是受了伤，不满足，而且很生气。它收起翅膀，准备再次俯冲。我吓得浑身发抖，没有看到凯特的影子，我踉踉跄跄地站起来，开始沿着小路慢跑起来。它嘎嘎地叫着，我跌跌撞撞地站起来，结果被自己的脚绊倒了。天哪!
  我跑着，握紧拳头，磨着牙齿，肺里呼吸着被污染的空气。一声极其痛苦的哭声在我耳边爆发，导致血液顺着我的耳垂流下。现在已经很接近了，非常接近。
  我转过头，看到它的爪子正准备刺穿我的脊椎。我紧紧地握紧拳头，希望能先发制人地把痛苦拒之门外。