我来到了沼泽的另一边，离我和朋友们前一天晚上聚会的地方很近。一片高大的桉树和橡树在我的右边蔓延开来，沼泽的另一部分一直延伸到远处。就在大路旁边，我发现了我们聚集的那片小空地。在空地的中央坐着一只狗，就在我们的篝火曾经燃烧过的地方，静静地等着我靠近。我向前走去，伸出手。即使是坐着，他的肩膀也高到了我的腰部。
  正当我把手放在他那蓬乱的头上时，我醒了过来。
  我穿着睡衣站在房子后面的沼泽中央。一开始我很困惑。这是我梦想的另一部分吗？但是一只蚊子利用我裸露的手臂时发出的尖锐的瘙痒使我恢复了理智。我打了一巴掌赶走了那只昆虫，但我的困惑很快就被恐慌所取代。我真的梦游从我的房间走进了沼泽吗？我一定是，不然我怎么会到这儿来，光着脚，不穿夹克，还能站得笔直呢？
  为了抵御寒冷，我把胳膊缩得紧紧的，眼睛迅速地从一边转到另一边。这里没有人，我告诉自己，冷静点，梅根。但这并没有起到作用。我试着告诉自己，月光足够明亮，可以照亮我回家的路，而沼泽地里我唯一害怕的东西就是蚊子。不幸的是，在过去的几天里，我在这片沼泽地里看到了一些奇怪的东西，我有种感觉，晚上也好不到哪里去。
  我试探性地向前迈了一步，感觉到一根棍子的尖锐的咬痕。我咬着嘴唇，默默地咒骂着，试着再迈一步，轻轻地。
  我身后的灌木丛中传来一阵低沉的咆哮声，引起了我的注意。我浑身僵硬，感到血液在结冰。它听起来不像我听过的任何狗，我知道我们偶尔会在沼泽地遇到黑熊。我努力把那个想法从脑海中抹去。不幸的是，为了做到这一点，我的记忆立刻决定在那里召唤出地精的形象。如果他们开始追我，我还能在月光下看到他们吗？
  咆哮声越来越大，树枝断裂声和树叶沙沙声告诉我，我听到的不止一个声音。这次我真的诅咒了，我很少这么做。我回头瞥了一眼，又回到了湿地边缘的茂密的灌木丛中。那时我完全失去了理智。我知道动物的眼睛会发出橙色或者绿色的光，如果它们被你的前灯或者手电筒照到的话，但是只有当光照到它们的时候。在黑暗的灌木丛中，我发现了几双眼睛，它们在我所见过的最奇怪的紫罗兰色阴影中不断发光。我眨了眨眼睛想弄清楚自己的眼睛，希望那是我因梦游而精神错乱的结果，还有月亮那奇怪的银色光芒。和往常一样，我错了。真的有紫罗兰色的眼睛盯着我，至少有五双。
  我艰难地吞咽着，小心翼翼地向后退了一步，寻找着那条柔软的沙质小径，我下意识地沿着这条小径走进了沼泽。如果我能够回到这条路上，至少我的光脚将有一个战斗的机会。动物们注意到了我的动作，决定离开它们的藏身之处。哦，我多么希望月亮不是那么明亮。
  第一只从灌木丛中穿过，走进了空地。我拼命地试图说服自己我还在做梦。我不得不这样，我所看到的不可能是真的。一只怪兽蹲在我面前，黑色的身躯和我跟来的那只白狗差不多大小。它散发出来的气味让我反胃，那腐臭的气味混合着紧紧抓住我的紧张的恐惧，使我几乎恶心。这太可怕了，就好像是某个巨大的狼的尸体决定从死亡中复活一样。从我在月光下看到的东西来看，大块的皮毛不见了，它的鼻口看起来几乎是骨架。我愿意付出一切来换回那些长疣的小妖精，而不是这些东西。
  尸狗咆哮着，发出一声长长的哀伤的叫声，这声音让我已经冰冷的皮肤上起了鸡皮疙瘩。又有两个怪物从灌木丛中加入了它，之后又有两个。我吓得动弹不得，正因为如此，他们很快就把我包围了，他们紫色的眼睛和腐臭的气味使我越来越接近昏厥。我竭尽全力与之抗争，因为我知道如果我晕倒了，这些僵尸狼很可能会把我撕成碎片。
  我被困住了，害怕极了，祈祷着我只是做了一个恶梦，我随时都可能从恶梦中醒来。但是夜晚寒冷的空气渗入我的皮肤，碎石和树枝刺进我的脚。狗的腐烂的恶臭袭击了我，月光只是增强了它们肋骨之间的凹陷，勾勒出它们脊骨的轮廓。其中一只张开嘴，开始喘气，它的喉咙像火炉一样发光，它的呼吸像一团团黑烟一样喷出来。
  我闭上眼睛，用双臂环抱着自己的身体，尽管我知道自己应该在跑步或者战斗。我等着他们向我发起攻击，不知是什么阻止了他们，他们咆哮、咆哮、怒视着我，总是慢慢地绕着圈移动。
  一秒钟过去了，又一秒钟过去了。但我闭着眼睛，对自己喃喃自语，等着感受他们牙齿隐隐作痛。
  时间一分一秒地过去了，突然又传来一声凶猛的嚎叫，比死神猎犬那凄惨的吠叫更有生气。我自愿睁开眼睛，五十英尺开外，站着我童年梦想中的那只大白猎犬。他仰起头，再次嚎叫起来，然后向我周围的恶魔冲过来。这些狗转过身来，面对着新的威胁，用它们几分钟前那种深入骨髓的哀伤方式，猛咬、咆哮和哭泣。
  我倒抽了一口冷气，其中两个人向前跳了起来，咬住了那只白狗，而它则用尽全力猛击他们。还站在我身边的那三个人暂时分心了，于是我趁机转身逃跑，结果被一根我从未见过的倒下的木头绊倒了。我重重地摔在地上，喘不过气来，破坏了一切逃生的机会。
  没有和白色猎犬搏斗的僵尸狗向前扑去。我举起胳膊保护我的脸，我的心跳比以往任何时候都快，并且尖叫。一声巨大的尖叫划破了空气，紧接着就是一声巨响。然后又是一声尖叫，接着又是一声。我放下手臂，坐了起来，然后几乎因为震惊倒了下去。
  有人和我一起在那片空地上。一个高个子，穿着一件像风衣的衣服。当我坐在泥土里，我的思绪和心跳都因那天晚上发生的一切而加速时，我看着我的救命恩人，几乎不相信他就在那里。他是从哪里来的？难道他不担心狗会攻击他吗？
  怪物从它们被扔到的地方冒出来，咆哮着，看起来比以前更愤怒。我意识到那个穿风衣的人不知怎么把他们打回去了。他是怎么做到的？我不能说。狗的体重必须超过100磅，而男人连一根棍子都没有。事实证明，我并不需要等太久来了解他的方法。
  其中一只狗扑了过去，它的速度是任何生物都无法达到的。我喊了一些莫名其妙的警告，但显然没有必要。这个男人已经准备好了进攻，就像狗一样迅速地移动，他挥动他的手臂，抓住它，把它扔向附近的一棵树苗，以至于树断成两半。
  我眨了眨眼，觉得下巴松了下来。这一切都不可能是真的。没错，我的幻觉和幻觉从来没有这么现实过，但这根本不可能发生在现实中。一个梦，就像我以前告诉自己的那样，这只是一个梦，我所要做的就是等待它自己消失，然后我就可以安然无恙地醒来，躺在自己的床上。
  我的超人救世主很快照顾了剩下的狗，我坐在那里，凭着自己的良心玩桌上曲棍球。但在我意识到这一点之前，那些恶魔狗已经走了，我独自坐在一片空地的中央，旁边坐着一个行动像漫画英雄一样的陌生人。
  这种寂静似乎很奇怪，因为之前空气中充满了咆哮和哀号。月亮像以前一样明亮地照下来，微风吹过沼泽边上生长的柳树沙沙作响。我吓得动弹不得，不知道该说些什么。那个人站在离我十五英尺远的地方，凝视着空地那边伸展开来的树林。他没有发出一点声音。直到我听到身后柔和的喘息声，我才意识到我忘记了那只带我来到这里的白色猎犬。
  我转身看着他，站在我上面，他的舌头耷拉着。我以前从来没有好好看过他一眼，在我的那些梦里，他像是我年轻时候的守护者。除了耳朵以外，他全身雪白。在月光下我看不出它们的确切颜色，但我猜它们是浅棕色甚至铁锈色的。也可能是打斗时留下的血迹。当然，经过进一步的检查，我没有在他身上看到其他的污点。
  狗喘了一口气，然后在我旁边躺下。我想摸摸它，让它知道我很感激它的帮助，但是我的眼角的一些动作分散了我的注意力。
  那个穿风衣的男人把眼睛从树上移开，走近了一些。我惊慌失措，用脚踢着地面，企图逃得更远一些，但那只狗让我保持不动，用好奇的眼神看着我。
  你是谁?我问道。我的声音听起来微弱而刺耳。