斯泰西站在马厩的一个角落，我迅速换上了过夜包里的新衣服。那匹马不停地看着我，眨着眼睛，但是除此之外，这是一次成功的秘密任务。
  我们回到家里的时候，因为孩子们放学回家了，事情变得更加响亮了。这个十三岁的男孩卡斯特穿着一件t恤，身材结实，身材结实，正试图骑着自行车离开，向高速公路走去，而不是去树林里。这个女孩，六岁的玛雅，在他后面跑着，尖叫着，凌乱的丝带在她凌乱的红头发上拖着。很容易想象她的母亲在早晨小心地把头发梳成有序的辫子，结果那个女孩整天在学校里把头发全毁了。
  你不能去!玛雅向她的哥哥大喊大叫，她把他赶到离家很远的土路上。
  你不能来!他回过头来，他的长刘海在他的脸上飘动。进去和科琳玩吧。
  她从来不和我玩。玛雅扔了一个松果，击中她哥哥的后背下方。卡斯特皱着眉头回答，但没有放慢脚步。
  玛雅，离开马路!琥珀出现在前门廊上，屏幕门砰地一声关上，她用一只手捂住她的手机，对着她的女儿尖叫。你不能上路。
  但是卡斯特在路上...
  他是被允许的。
  但是我不想一个人呆着！科琳把门锁上了!玛雅尖叫着。我记得是玛雅在房子里看到了那个血腥女孩的幽灵。我明白她为什么不想一个人呆在家里。
  我就在这里，玛雅。你不会孤身一人。现在马上离开那条路!当我们走近门廊的时候，安博给了我和斯泰西一个头发磨损的摇晃。她很快结束了她的电话。
  他们是谁?玛雅问她的母亲，指着我。
  他们是侦探,安柏说。他们是来帮忙的。
  帮什么忙?玛雅停在门廊台阶的脚下，用一种可疑的眼神看着我们，眯起了她绿色的眼睛。
  我们在这里遇到的问题,安柏说。
  你是说鬼魂?玛雅看着我。她晚上进来。有时你听不到或看不到她，但她就在那里。
  你觉得她想要什么?我问道。有什么想法吗?
  我不知道。她浑身是血，露出了牙齿。
  就像她在微笑?我问道。
  没有,玛雅说。好像她在咬人一样。
  玛雅，如果你害怕的话，你不必谈论这个问题,安柏说。
  说话吓不倒我。玛雅爬上台阶向我们走来。感觉很冷。她颤抖着，紧紧地拉着她的手臂。她穿着一件无袖的黑色连衣裙，上面印着许多小小的白色小鸟形状。她赤裸的胳膊上起了鸡皮疙瘩。安柏走过去，抱住了女孩的肩膀。玛雅问道:为什么它让我烦恼？它会伤害我吗?
  孩子们通常比成年人更善于看到鬼魂,我说。你是第一个见到鬼魂的人是很正常的。我们不知道它想要什么，也不知道它为什么在这里，但是我们会弄清楚的。然后我们会帮你把它处理掉。这就是我们的工作。
  没错，玛雅。这就是他们应该做的。安柏给了我一个难以理解的眼神——有点生气，有点多疑，而且非常疲惫。我能看出来她压力有多大，现在她不得不担心我们是合法的去帮助还是只是一些骗子。谨慎是件好事，因为在鬼魂事业的边缘肯定有一些阴暗的类型。有一家这样的公司，如果你问我的话，很可疑，但肯定不是小公司，正在收购我和斯泰西工作过的那家小小的家乡侦探事务所。
  然后一切都会好起来吗?玛雅问道。
  我们通常可以改善一些事情,我告诉她。现在我们需要做好准备。我迅速向安柏解释了钻头，玛雅则专心地听着。我们需要在她的房子里以及房子周围安装摄像头和麦克风。我需要在你的房间里呆一晚上，看看有没有幽灵进入你的房子。
  安柏点点头。你最好现在就开始。我最好把晚饭准备好，这样我就可以在给杰里米喂食的同时解释我已经雇佣了你们所有人。土豆泥和蓝莓派会让这个消息变得更容易。他会因为太胖而不能抱怨。也许你们两个应该加入我们。还有很多。
  我正准备拒绝她ーー最好退回到最近的华夫饼屋去吃饭，而不是坐在家庭闹剧和一个潜在的大争论的中间ーー但斯泰西更快而且优雅地接受了邀请。如果我能从客户的视线中看出来的话，我会把她的肋骨戳破，作为惩罚。
  然后我们开始工作。我们的首要任务是在前楼梯和楼上的大厅里安装电线，这些工作包括热能、夜视、运动探测器、麦克风。在玛雅的房间里，我们设置了一个高灵敏度的麦克风和远程传感器来测量电磁学和温度。玛雅已经报告了那个血淋淋的女孩的幽灵正在爬到她的床上，所以我们想在她睡觉的时候监视她的房间。
  当我们在楼上测试和检查我们的装备时，我们终于见到了另一个女儿，科琳，当她从房间里走出来，盯着我们的时候。她的头发像她母亲的一样黑，但是剪短了，而且她的眼睛和妹妹一样，都是绿色的眼睛。
  嗨,我说，在她盯着我们几秒钟之后。我是艾莉
  妈妈!科琳大声喊道，而不是回答我。为什么这里有摄制组？妈妈！告诉我这不是愚蠢的干预!
  这不是干预，科琳,安柏说，出现在台阶的底部。玛雅紧挨着母亲的臀部，靠得足够近，造成了严重的绊倒危险。这是一个例子，说明了为什么你回到家时不和我说话就走进房间。
  你能告诉我发生了什么事吗?科琳崩溃了。
  我们是超自然现象调查员,我说，希望能缓和局势。我们来这里是为了你们一直面临的问题。事实上，我真的很想听听你和骑士的经历。
  哦...不。科琳用一只手捂住她的嘴，然后像吸血鬼一样退缩，而我和斯泰西则是一大包大蒜。你在电视上没有表演，是吗?
  没有——我开始说。
  哦，你只是有一个网络节目？这更糟糕。
  我们根本没有表演,我说，尽量不让自己听起来像我觉得的那样烦躁。我们来这里只是为了识别并消除鬼魂。
  这太奇怪了。科琳朝她的房间后退了一步。
  事情变得比这更奇怪了,斯泰西说。这是平静的部分。等到东西从墙里爬出来，然后攻击所有人。
  你想看到鬼魂，就在夜里出去在树林里骑马,科琳说。不要带走pixie。她很容易被吓到。事实上，不要带走我们的马。我不想让他们受到伤害
  我们不想冒险伤害你们的动物,我说。除了树林以外，你有没有看到什么奇怪的东西?
  自从我们搬到这里以后，我看到了一些奇怪的事情,科琳交叉着双臂说。就像男孩子穿着狩猎服去学校。我是说，他们以为我们看不见他们，是因为他们穿着迷彩服吗？穿迷彩服和橙色夹克有什么意义呢？这个城市太愚蠢了。并不是说这里实际上有很多城镇......
  我猜你不想从奥古斯塔搬过来,我说。
  不，我想失去我所有的朋友，并且在周末的时候清理猪粪,她说。这正是我想要的生活。完全正确。现在我甚至不能骑马太远，因为......她把自己割下来，摇了摇头。你知道为什么。
  我真的很想听到更多的关于ーー我开始说，但是她回到房间，关上了门。你看到的那个鬼魂,我说着，为了某个人的利益而完成了我的判决。
  回到楼下，房子里弥漫着安柏做饭的味道。最强烈的气味是自制面包的烘焙，这是一种简单而罕见的奢侈品，至少对我来说是这样。我自己的烹饪通常包括打开一个盒子或罐子，倒出来，加热里面的东西。嘿，用微波炉做通心粉需要技巧。业余爱好者不得不把它放在炉子上煮。
  当我们从货车上抓起我们最耐天气的装备时，一辆米色的丰田花冠车，大约十岁左右，一侧有一个很深的凹痕，沿着路面滚下来，停在内维尔的车道上。它停在大郊区的旁边，很明显是安柏的车。沿着车道，靠近谷仓的地方，坐着一辆老旧的小货车，壳上到处都是锈迹斑斑，不清楚它是否还在运转，或者只是一堆装饰性的垃圾。
  安柏的丈夫杰里米开着花冠。我从家里的家庭照片上认出了他——蓬乱的红头发，厚厚的眼镜，稍微歪斜的领带，白衬衫上的咖啡渍。看到他是一个疲惫不堪、工作过度的高中老师并不难。
  杰里米从车里爬出来，拖着一个破破烂烂的旧衣箱，这个箱子本来可以用来分发1960年间谍电影中的冷战秘密。
  他看着我们，两个陌生女人站在一辆装满各种电子设备的蓝色货车旁边。