玛德琳推开墙板，但我留下来，看了一会儿房间。尽管规模庞大，但很难想象它是一个正常运转的舞厅。这两排柱子使房间杂乱不堪，幽闭恐怖。它们宽阔而紧密地结合在一起，让我想起了古埃及庙宇中的柱子，他们的建筑师还没有发现拱门的魔力来帮助创造开放的空间。虽然我没有去过埃及，但我读过《国家地理》。
  我无法想象一群人在这个空间里跳舞，而不是不断地在紧密聚集的圆柱之间像弹球一样弹跳。中间的区域又长又窄，终于到达了一个巨大的祭坛，大到可以放一个三件式的乐队，两侧是更多的厚柱子。祭坛后面的墙壁雕刻得很复杂，但是我站在那里看不到任何细节。
  艾莉?斯泰西用胳膊肘肘轻轻地推了我一下，用一种让我们不要在客户面前出现的方式碰了碰我。玛德琳，对她来说，站在服务走廊外的三角门，为我们举着它，给我一个迷惑的眼神。
  我不认为这是一个真正的舞厅,我在我们走出去的时候对斯泰西说。
  那是什么呢?斯泰西问道。溜冰场？保龄球馆?
  我不确定，但我们需要弄清楚。
  我们离开后，那扇隐蔽的门吱吱作响地关上了，好像有什么东西隐藏在阴影里，看着我们，等着我们离开。
  我早该知道这不是真的。我童年的家，一个在郊区平淡无奇的分水岭，在十多年前就被烧毁了。我不可能站在房子前面，或者走在车道上，或者上楼梯到前门。
  我走近时，门开了。
  在外面，天空是蓝色的，草地是绿色的，前面的草坪修剪得像我爸爸一直保留的那样。我母亲的玫瑰花在一楼的窗台上绽放。房子看起来很平静，就像在我童年的任何春天一样。
  里面的一切都变成了黑色，被火焰烧成了灰烬和瓦砾，火焰仍在不停地喷溅。
  我走进去，门在我身后关上了。
  妈妈？爸爸?我大声喊道。
  他们没有回答，但我听到楼上传来一声巨响。
  我走上了被火烧坏的台阶，它们在我脚下摇摇晃晃地摇晃着。小火苗在台阶上起伏不定。他们把已经烧焦的墙铺在一点点滴水里。
  当我走近我父母房间的那扇有火焰伤痕的门时，我的胃就掉了下来。它是一个罐子，但只有一点点。
  没有,我低声说。我知道他们发生了可怕的事情，我已经太迟了，无法阻止。
  我颤抖着，推开了门。
  主卧室看起来完好无损，不像房子其他地方一样被烧焦了。我妈妈的梳妆台上挂着有框框的家庭照片。父亲的拖鞋放在床边的地板上。
  两个黑色的尸袋被塞进了床里，花瓣的被单拖着大部分的路程。
  妈妈?我的声音嘶哑的尖叫。我又回到了童年，当我走向床上躺着尸袋的床上时，我还是个孩子。他们被拉紧拉链，而且他们绝对不是空的。爸爸?
  我靠近母亲身边的裹尸袋，一动不动地躺在她的枕头上。我的手比多年前小了，伸出手去摸拉链的拉链。天气热得可以烫伤我的手指，但我还是坚持了下来，我拉了一下。它不会动的。
  埃莉诺那个声音在厚厚的黑色塑料里微弱。这是我的母亲，唯一一个真正叫我的全名的人。好吧，几乎是唯一一个。
  我做不到,我告诉她，还在用我那无用的小手抓着热金属。
  窗帘突然燃烧起来，火焰不自然地迅速蔓延过墙壁，打破了画框，点燃了家具。
  尸袋直立地折叠着，好像里面的身体——我的母亲——刚刚坐在里面。
  我做不到!我尖叫着，火蔓延到床上，横扫过去，点燃了枕头和床单，我死去的父母正躺在上面休息。
  埃莉诺,另一个声音唱道。另一个喜欢叫我全名的人。
  我朝着卧室的门看去，越过那快速吞没整个房间的火焰。他站在门外，一开始是一个影子，然后他的容貌因为反射的火光而发红。安东·克莱穿着深色的连衣裙和丝质领带，微笑着看着我。他看起来一如既往的傲慢，一个英年早逝的人，被自己的手烧死。当然，他还带走了很多其他人，包括一个拒绝他的情人。他也杀了她全家。
  帮帮我,我说，好像我不知道。我绝望了。
  我回头看看那张床，但它已经烧成灰烬了。没有毯子，没有尸袋，只有一堆黑暗，烟熏黑色的盒子弹簧和骨头在那里到处戳。
  艾莉!那不是我童年的声音。这是斯泰西尖叫的声音，他在调查公司为我工作了几个月，帮助我找到、困住和驱赶我们客户家中不想要的鬼魂。
  我跑向尖叫，走出门口，走进大厅，安东看着我，双臂交叉，放松和微笑，在他的眼睛深处反射出火焰的舞动。
  走廊不再是我父母家的一部分了。我跑过一个熏制房，闻着火和肉的味道，可能是在旧种植园里发现的。那里又长又黑，只有在厚厚的木门上的细小的栅栏缝隙中只能看到火光。空气很刺激，很厚，很难呼吸。
  艾莉!斯泰西站在一扇门后面，脸贴着栅栏。当烟雾笼罩在她周围时，她尖叫起来，把她吞下去。
  艾莉......卡尔文的声音在另一扇门里微弱地响起来。那是我的导师，退休的警察凶杀案侦探卡尔文·埃克哈特，他教会了我猎鬼的知识，这个数字在这个时候是相当可观的。我几乎看不到他穿过铁栅栏，被烟雾和火焰包围，瘫倒在轮椅上，就像他已经死了一样，车轮的金属辐条在高温下下垂。
  我两扇门都试过了。他们被锁住了，不会动，就像石头做的一样。我张开嘴说话，告诉斯泰西和卡尔文我想救他们，但是烟雾弥漫了我的肺。我咳嗽了一下，然后失去了平衡，跪倒在地。我是个废物。
  我能听到他们在门里的尖叫声，但只是短暂的，然后他们陷入低语，就像死人的幽灵般的声音。
  沉重的铁链声在地板上向我刮过来。安东·克莱从烟雾中出现，邪恶地咧着嘴笑。他把我的男朋友迈克尔拖到他身后的铁链上，朝另一个充满火和烟的牢房走去。
  没有,我设法咳出来了。我意志坚定地站起来面对他，但我的身体太虚弱了。我不能从地板上爬起来。
  安东停下来，低头看着我。迈克尔乖乖地等着，看着他脖子上发光的热链。
  我要把他们全部带走，艾莉,安东说，他的声音像丝绸一样平滑。到我这里来，不然我就把他们全部夺走。我会让你来乞求加入他们
  一阵战栗，燃烧的木头从熏制室的屋顶上掉了下来。我们周围的整座建筑都着火了。
  安东抓住了他的链子，迈克尔四肢着地摔倒在地。我帮不了迈克尔，他也帮不了我。我无力移动。
  记住你是我的,安东低声说，靠近我，我们的嘴唇几乎接触。一直如此。
  我出了一身汗醒来。我躺在自己的房间里，在我的砖房公寓里，我的猫在椅子上用不同的方式看着我。窗帘拉上了，我不知道是白天还是黑夜。
  在深深的，无烟的呼吸之后，我花了一点时间去记住什么是真的什么不是。我的父母真的死了。安东·克莱，两个世纪前的一个幽灵，烧毁了我们的房子，我几乎没有逃脱。我出去的时候遇到了那个鬼魂，他看着我，从那以后他就一直缠着我。
  那是很多年前的事了，那时我才十五岁。这已经不是过去了。斯泰西和卡尔文没有死，迈克尔也没有。
  我只是又做了一个关于安东·克莱和他想要我死的梦。我不知道我的梦是否和真正的鬼魂有任何联系，或者他有没有想过我。但在我的梦里，他一心想找到我，然后杀了我。
  把现实和噩梦分开是很困难的，尤其是当我清醒的现实充满了自己的噩梦时。我不需要那些老鬼追我的过去。在我的现在和未来，我已经拥有了足够的这些东西。
  当我准备开始工作的时候，我试着把安东·克莱的所有想法放在一边。
  根据我的计算，这个地方在萨凡纳和奥古斯塔之间,斯泰西说着，看了看面包车的gps显示器。因此，我们距离文明社会的两个方向都有一个小时的路程。
  离所有文明社会不到一个小时,我说。那里有一座白色的小教堂。再往前几英里就有一个加油站。
  不可否认，我驾驶的那段高速公路相当偏远。高高的松树排列在黑顶的两边。我们经过了一个邮箱，通常靠近一个沙子和砾石的车道，在松树后面的某个地方。
  我们经过了低矮的老低地橡树，那些西班牙的苔藓从它们蜷曲的四肢上垂下来，几乎触到了地面。苔藓状的柏树在浑浊的池塘周围生长，这些池塘大到足以遮住一两只鳄鱼。