我们穿过黑暗的大厅，进入了主要的走廊，朝着厨房和酒窖走去。上面的地板上回荡着声音。快速的脚步声在头顶砰砰地响着，好像有人在跑，然后突然停下来。
  我继续前进，被我选择的重型武器大大地放慢了脚步。
  这里有几个理由让你永远不要使用鬼炮。首先，它们沉重而笨重，令人痛苦。其次，他们是不可靠的。第三，即使他们在工作，他们吮吸大量的能量，并且不会持续很长时间。第四，它们会在几分钟后变得足够热，烧伤你的手。第五，它们是一个主要的火灾隐患ーー强烈的光线可以点燃任何干燥易燃的东西，比如纸张、木头和其他在鬼屋里常见的材料。
  使用鬼炮只有一个好理由，那是因为你别无选择。虽然几千个流明强大的手电筒可以惊吓到一个困难的鬼魂，使它迷惑或烦扰，让你一个人呆着，但当真正的怪物决心攻击你的时候，它永远不会阻止真正的怪物。
  为了保证安全ーー至少一两分钟，直到它过热或电池组干燥ーー你需要一个特别设计的光源，可以投射超过一百万个光源。那就是鬼炮。作为一种攻击性武器来对付最困难的鬼魂，它可以拯救你的生命，只要它不会先杀死你。它提供了通常与军方用来观察天空的大探照灯相关的光和热，或者拉斯维加斯的酒店老板用来吸引人们注意他们的摩天大楼。
  这就是我和我们一起拖到地下室的原因。
  斯泰西推开酒窖的门。
  地下室的空气冷得要命，而且现在要重得多。我感觉有东西从阴影里看着我，但是我的手电筒什么都没有显示出来，就好像在光束击中它们之前，那些东西又回到了角落和墙壁。
  他们死了,斯泰西说。
  谁?我问道，感到很焦虑。
  这些摄像头。她走在我前面几英尺的地方检查他们。就像有什么东西吸干了电池。我甚至不能让他们开机。
  使用电子设备也有不好的一面。虽然大多数鬼魂可以在火上进食，甚至是空气中的环境热量，但更复杂的鬼魂却学会从电池中吸取能量。我们只是给地下室里藏着的任何黑暗的东西喂一点点零食。
  在我们上面，地下室的门砰然关上，我们俩都跳了起来。
  脚步声在楼梯上吱吱作响。这听起来像是不止一个人，就像一群人走在一个缓慢的文件里。
  我把手电筒闪到台阶上，但是我没有看到任何幻影。
  我确实看到了脚步自己移动，每一个弯曲和吱吱一次又一次，好像一个游行的看不见的鞋子压在旧木头上。
  我的心怦怦直跳。我设法不尖叫。
  我们该怎么办?斯泰西低声说。
  把电池换完,我说。尽管地下室极度寒冷，我还是浑身是刺，浑身是汗。我知道我被一群看不见的怪物包围着。
  我走近她，手里拿着手电筒，这样她就可以用两只手了。
  在我周围的冷空气中，低低的低低的低沉的声音在我周围盘旋着，包围着我。
  别管我们了,我说，试图让自己听起来很威严而不是害怕。我不确定有没有用。我警告你们所有人。退后。
  低语声越来越大。在我周围的空气中形成的形状，就像简单的、透明的脸庞拉长成夸张的皱眉。
  他们向我们走来。
  斯泰西?我问道。
  快好了。对不起，我的手一直在发抖。她轻轻一点一点地把新电池放到适当的位置。
  好像这是某种信号，鬼魂冲着我们冲过来，抓住我的头发，我的袖子，我的腿。斯泰西尖叫着，所以她可能也在经历同样的事情。
  我打开了鬼炮。
  灼热的白光将鬼魂完全释放出来。我看见雅各谈论过的动物园，那些短暂的男人和衣着暴露的女人。有些像蠕虫一样爬到地上，它们的幽灵形态严重腐烂。他们都在抓我们。
  房间里回荡着一声尖叫的声音，不是斯泰西发出的。鬼魂分散在四处，躲进墙里，或者消失在他们所站的地方。我能感觉到大炮的热力在我的腿和手臂上跳动。
  你看到了什么?我问道。有多少?
  我怎么知道?斯泰西低声说。
  想一想。
  八个？十个？太多了，我们离开这里吧。
  你看到有人长得像马什船长吗?
  我不这么认为。嘿，我不知道之后会有一个突击测验。我们到外面的地方谈谈，好吗?
  你确定那些摄像头还能用吗?我问道。
  他们在工作！我们可以走了吗?
  我们走上楼梯，斯泰西领先，我侧着身子，来回摆动鬼炮，用眩目的光线冲进地下室。我也没见过哪个长得像马什船长的人，但他们很快就散开了。
  楼梯顶上的地窖门卡住了。斯泰西一直踢到球打开为止。
  我们匆匆穿过厨房赶回来。当我们经过时，橱柜门的残余部分被敲开和关闭，这只会让我们加快速度。
  我们从前门出去了。在冰冷的地下室之后，炎热潮湿的夜晚空气就像一个温暖的浴室。
  这太过分了,斯泰西低声说，摇摇头。
  我们走向货车的时候，我关掉了鬼炮。我用钥匙卡远程打开了货车，斯泰西打开了后门。她看着里面，呻吟着。
  这房子就像在开玩笑,她说。
  我走到她身边。她看着监视器。
  尽管摄像机里有新鲜的电池，但是地下室里的两个都又变黑了。
  在接下来的一个晚上，我们的监视器会捕捉到幻影、声音、声音和偶尔移动的物体。注射室的衣柜门开了又关。我们有一大堆证据表明房子闹鬼，但这对我们的客户没有多大帮助。他们需要这些特殊物品永远消失。
  破晓时分，我们关闭了我们的装备ー斯泰西可以远程关闭摄像机，这样我们就不用再进去了。我们来到城里，在阿伯科恩街的克拉里咖啡馆吃早餐，在那里我吃了酵母面包，法式吐司，里面塞满了草莓。我觉得我应该在户外雨篷下享受一顿悠闲的、充满碳水化合物的早餐。我已经醒了24个多小时了。
  这就是为什么我们下一步要回家睡觉的原因。我跳过回到办公室为我们的汽车，而不是把斯泰西丢在了她的公寓，就在离艺术设计学院校园几个街区的地方，然后我开车到我的地方，在我的床上摔得很惨。