我们有一种处理方法,我说。她离这儿很远。我们从未有过同一个幽灵在移除它之后的复发。你可以好好休息。
  很高兴见到你们大家,斯泰西说。告诉莱克萨，我们说再见。真是个可爱的女孩。
  我会的。安娜露出疲惫的微笑。
  戴尔喝了至少一半的啤酒，然后冷冷地盯着我们。我明白了。他不愿相信自己的房子闹鬼——他更愿意相信他的妻子和女儿都快疯了。现在一切都结束了，他想让我们把他的生活搞得一团糟，这样他就可以假装什么都没发生过。有些人只是觉得否认比调整他们的信念更有吸引力。
  我没有提到我们在高灵敏度的麦克风上发现的单词。这是梅西对我们说的唯一一句话。在清理完音频后，斯泰西认定这个词是谋杀。
  我们尽可能快地离开了，尽管我们花了好几趟才到货车上。当我们把货车从车道上倒出来的时候，已经快两点了。梅西的陷阱就在我们身后的架子上，在空的陷阱旁边。
  我们成功了!斯泰西看起来很兴奋，而不是疲惫不堪。我们实际上得到了一个。
  这种感觉很好，不是吗?
  想想从现在开始他们的生活会有多美好。斯泰西脸上露出了一丝温暖的微笑。我想我喜欢这份工作。我知道我会的，但是知道我真的帮助了别人，特别是那个小女孩......她摇摇头。我想喝一杯，你觉得如何?
  我可以睡大约50个小时,我回答。
  我们开车去了办公室，我把车停在车库后面的车库门里。我让斯泰西回家，当她走向她那辆绿色的福特escape混合动力suv时，她显得有些勉强，这辆车让她感到环境友善。斯泰西兴奋极了，我猜想她要过很长时间才能睡着。
  这是斯泰西第一次成功地抓住鬼魂，也许我应该和她一起庆祝，但是我在漫长的一天里疲惫不堪。
  我走到工作室一边的小隔间里，强迫自己快速写下那天所做的一切。之后，我会把它整理成一份完整的报告，随发票一起寄出。客户喜欢看到除了一个空的玻璃罐子之外的其他东西。
  艾莉,一个声音说，让我跳起来。我转身去看卡尔文，尽管他坐在轮椅上，但是他却像忍者一样安静地爬到我身后。进展如何?
  我们找到她了。客户满意了，钱也快到手了。我希望。
  斯泰西呢?
  她做得很好。我很快地讲述了她是如何处理精神病院的，还有崔德威尔家的鬼魂。
  听起来还不错。
  她很好,我承认。她需要更多的训练，但她有胃口。也许大脑也是如此。走着瞧吧。
  这几乎就像我雇佣她的时候知道自己在做什么。
  她不坏。我耸耸肩。事实上，我对斯泰西的表演有点热情，但是我知道这次谈话的目的地，我不想过多地鼓励卡尔文。
  你一直在躲着我。我想这一定和通灵有关,卡尔文说。
  我们不需要灵媒。我们只是在没有证据的情况下完成了这个案子。我认为斯泰西就足够了。
  严格来说，你是我的员工,卡尔文说。我还没死呢。
  别那样说话!
  只要你为我工作，我希望你能听进去,他说。
  我瘫坐在办公椅上。好吧。你想要什么?
  你已经知道了。
  好吧。我叹了口气。下一份工作，如果它看起来像一个真正的鬼魂......我们会把你的灵媒带来，让他四处看看。够公平吗?
  很公平。卡尔文点点头。他看上去筋疲力尽，老了，几乎老了。
  我需要回家睡觉。你也应该这样做,我说。
  等一下。我这里有些文件要处理。你继续。
  他转过身，转身走开了。我想知道今晚他是不是有什么特别的事情困扰着他。卡尔文在最好的时候是一个失眠症患者，但现在他看起来很担心。也许是因为我和一个新来的女孩把实地工作交给我和一个新的女孩。他想退休，但我觉得他不适合玩填字游戏的生活。
  我开车回家，刷新了班迪特的食物和水，然后摊开四肢躺在我的床上，看着我的吊扇慢慢旋转。我的公寓里很热，特别是在夏天临近的时候，窗户单元像黑洞一样吸收着电力，所以我把它保持在低位以节省开支。
  艰难的一天导致了噩梦，就像他们经常做的那样。
  在这张照片里，我又回到了童年时代的家，那里充满了烟雾和炎热。我失散多年的狗，一只名叫弗兰克的金毛寻回犬正带着我穿过大火。我把手放在他毛茸茸的背上，因为烟雾灼伤了我的眼睛，我几乎看不到他。
  我们走下楼梯，走向吞噬着我房子一楼的巨大火焰。当我们走到最后一步时，那个人出现在我们面前，切断了我们的逃跑路线。
  他很英俊，就像电影明星一样英俊，一头金发和轮廓分明的长拖把，脸上刮得干干净净。他穿了一件貂皮大衣，外面配有一件相配的丝质领带和一件火红色的背心，仿佛刚刚走出了九十世纪中叶。
  唯一不自然的细节是他的眼睛。鸢尾花是红色的，就像他的背心一样，但是没有发红或任何如此戏剧性的东西。就好像红色是一种完全正常的眼睛颜色。
  他的笑容很狡猾，当他看着我的时候，几乎是一个麻风病人。
  你属于我,他说，他的声音柔和，深沉的声音在燃烧的家具和墙壁的劈啪作响的木头上发出一种醇厚而深沉的声音。你不会忘记我的。
  他打开他的左手，一个痛风火焰从它，像一个魔术把戏。
  跟我来,他说。我们属于彼此。
  然后，火焰喷涌向我，吞没了我和狗，然后跑上楼梯走向我父母的房间。我祈祷我的父母已经逃出了着火的房子。
  醒来的时候，我在床上一个开始，迷失方向和困惑，直到我想起我是什么时候在哪里的——一个成年女人，独自住在一间布满十六进制符号的砖砌小阁楼里。
  班迪特愁眉苦脸地叫了一声，把头靠在我的下巴上。我抚摸着那只猫，开始哭泣。我轻轻地啜泣着，直到我又睡着了。这一次，这是仁慈的黑暗和无梦。
  第二天是一个星期五，斯泰西和我骑马去了一个潜在客户的家，那是一座老旧的砖砌别墅。我们追踪他们的呻吟，呻吟的声音在他们的墙壁，一部分地下室的天花板已经开始下垂，给水管带来了很大的压力。管道和电力问题是幽灵快乐类假警报的一个常见来源。
  我们称之为下午早些时候，因为我还没有特别想要输入崔德威尔的报告。反正我可以在家里做。
  我晚上有个很棒的计划，那就是走到画廊咖啡馆，点一杯冰泰国咖啡，坐在街对面的一张小桌旁。我会赶上一些工作阅读，特别是《国际心理研究杂志》的最后两期。
  这本杂志已经出版了一百多年，开始是教授们分享他们关于心灵遥感、鬼魂和灵性活动的研究，比如降神会和自动写作。
  随着时间的推移，心理学家的学术团体变得越来越小——在70年代和80年代的某个时候，尴尬的大学管理者开始从幽灵和esp研究中获得资金，所以这本杂志逐渐发展成为一个更有前途的外行人群，从幽灵猎手到ufo阴谋论者。数码版上充斥着瓶装精灵、鬼魂探测粉和僵尸生存装备的广告。
  今天阅读这本杂志需要一点点从糠秕中分类小麦ーー好吧，很多小麦从糠秕中分类ーー但它仍然是唯一发表有关光谱活动的严肃研究的地方。当然，就在最新的大脚怪目击事件的旁边。
  我开始读到一个小组，他们调查了英格兰一座据称闹鬼的城堡，但最终我读到了一本未经授权的自命不凡的自传。嘿，我不能一直工作。
  星期六不是休息日。事实上，我让斯泰西早上6点在办公室和我见面，这个时间不必要的早，我想我是在欺负那个新来的孩子。当我意识到这意味着我也必须早点上班的时候，一切都事与愿违了。
  我们开始运送更重的设备，比如口吃，在我们即将到来的长途旅行中，离开货车以节省汽油。我们把摄像机拿出来，这样他们就不会不必要地在路上乱跑了。我们只剩下一排内置的监视器和捕鼠架，除了那个手里握着梅西的人，这些都已经被清空了。
  我们的目的地大约在200英里以外，向西穿过广阔的，阳光普照的海岸平原，远离现代文明。我把我们赶出了萨凡纳，进入了腹地的松树林。
  你忘了告诉我我们要去哪里,斯泰西说。
  很好。
  那是什么？一个小镇?
  这真是一个生机勃勃的地方,我说。也许我们可以在一个时髦的新地方吃午饭。
  但是你说我们在做鬼魂处理。