范范决定不纠正他对尼哈性别的看法，只是简单地说:“谢谢你。”
  旅店老板关上了他身后的门，他的脚步在楼梯上吱吱作响。
  很高兴自己一个人，范范把褡裢扔到附近的一个凳子上，然后轻轻地砰地一声落在床上。
  他闭上眼睛，让自己的思想消失在远方。
  叫喊声把范范从他的梦中唤醒。他睡了多久，他不确定，但有一件事他很肯定:楼下出了点状况。
  他蹑手蹑脚地走出房间，大约走了一半的台阶，停下来透过栏杆凝视。酒馆中央站着一个穿着古怪的男人，戴着圆锥形的草帽，盖住了他脸上的上半部分。黑色和神秘的护腿松散地搭配着，一块白布系在他的腰上，腰上挂着一把细长的、弯曲的剑。范范最困惑的是缝在男人衬衫上部的红色标志。他以前从未见过这样的事情。因此，他从来没有见过像他这样的人。他的皮肤变黑了，显然不是因为长时间暴露在阳光下。
  大约十几个人在陌生人的周围盘旋。他们握紧拳头，握在破瓶子上。
  “杀了他!”其中一个喊道，他才是邪恶的那个！他必须死!”
  坐在坚硬的木质台阶上，透过栏杆凝视着。在房间的中央，十几个人包围着黑皮肤的陌生人，脚下的木板吱吱作响。现在已经远去的快乐的歌声和笑声已经被打碎玻璃和移动椅子所取代。
  其中一个男人踉踉跄跄地向前走去，推出一个参差不齐的瓶子，然后倒在他的脸上。这个衣着古怪的人很容易躲过这一打击。
  “别傻了,”那人说着，抓住剑柄说。“我只是在找那个男孩。”
  “这里没有男孩,”其中一个男人用模仿的语气说。“我们都是男人，我们会像对待男人一样对待你。”
  随后，人群靠近了一点，阻止了陌生人的逃跑。
  范范仔细地看着他，期待着随时会有一场打斗，但是这个外国人从他的衣服里拿出一些东西扔到了地板上。
  一种白色的粉末状物质从这个物体上升起，迅速地填满了客栈。当烟雾发出咳嗽声时，范范遮住了他的鼻子和嘴巴。
  当它终于清理干净时，几个人跌跌撞撞地来到了那个陌生人所站的地方。他们四处张望，好像在发呆似的。
  “哪里......”
  “他走了。”
  “邪恶的那个......他曾经是。我们把他赶走了。”
  这时，所有的人都欢呼起来，开始唱起他们如何与邪恶战斗并以胜利打败他的歌曲。这听起来有点像:
  “他来了，我们征服了，
  我们的勇气无与伦比，
  我们的力量，不屈不挠，
  “邪恶的那个，我们打败了...”
  很难准确地说出来，因为几个男人同时在大喊他们自己的版本，但是大体上的想法是一样的。
  范范从他的座位上站起身来，朝楼梯走去。一直以来，他都对这次邂逅感到疑惑，但最终还是太累了，没有考虑太多。他一走进房间，就打了个哈欠，回到床上。
  当范范醒来时，窗外昏暗的光线告诉他已经是黄昏了。他大部分时间都在睡觉。尽管他想尽快找到他的母亲，但他知道，清醒的头脑会使他更有用;不像他故事书中的英雄，没有睡眠他是不可能做到这一点的。
  还有一个可以考虑的猫。据他所知，猫通常白天都在睡觉，就像他刚才所做的那样，所以野兽现在可能会更有效，因为它已经快到晚上了。不管她在一天中的什么时候旅行，尼哈都会很好，因为她的睡眠时间很短，常常是站着的时候。这是他经常嫉妒的特点。
  当他的思绪转回到母亲身上时，他的胸腔里有一个扭曲的结。他祖父的话在他的记忆中响起，告诉他她被当作诱饵来抓住他。但是为什么呢？对任何人来说，他是谁？他心里毫不怀疑这一切都是个错误，但是他仍然相信她会活下来，至少在一段时间内是这样。然而，他知道他对一支沃尔沃克军队几乎无能为力。不管怎样，他总得尝试些什么。他能想出的最好的计划就是分散他们的注意力，抓住他的母亲，然后尽快逃到尼哈的背上。
  另一方面，尼克灵提出了更大的问题。范范的魔法肯定无法与他们中的任何一个匹敌。但是在这一点上，只要继续前进就足够了;他以后会担心其他的。
  光脚下的木地板感到寒冷，一阵微风吹过窗户。他穿好衣服——确保他的刀牢牢地系好——然后走下木制的楼梯，走进酒馆，客栈老板对他笑了笑。
  “早上好,”旅店老板说。“或者更确切地说，是低沉的夜晚。你睡得好吗?”
  “是的，谢谢你,”范范说。
  “来，坐下吧。”他用脏兮兮的手指打手势。
  范范走过去，坐在其中一个凳子上。旅店老板站在吧台后面，递给他一杯水。
  “大家都去哪儿了?”范范问道。
  “他们回家和家人团聚了。尽管他们很可能马上就睡着了。“他指着自己的脑袋，发出一阵冲动，然后微笑着。
  “这个时候酒馆一般不会客满吗?”范范喝了一口水。
  “不久前，我本来会告诉你的，但现在，在这些日子里，情况已经不同了。”他的微笑消失了，他深深地深深地吸了一口气。“一切都不同于过去，也不应该是这样。我们这些被遗忘的人试图忘记。”
  “忘记什么?”
  “忘记奥帕曾经是多么繁荣。我在这个小镇长大。在我父亲之后接管了这家旅馆。我见过很多人来来去去，但是这些年来只看到那些离开的人。我在这里看很多东西。它曾经是一个快乐的地方，一个幸运的地方，一个笑脸的地方。现在只有瓶子能带来这些。城市里剩下的财富很少，或者有工作要做，但这是我们所知道的全部，所以我们留下来。”
  这个人说话的方式有些奇怪，但是范范很了解他。“发生了什么事?”他问道。