那位老人眨了眨眼睛里的红色液体。“范范,”他说。“我很抱歉，我的孩子。我很抱歉。他们把她带走了。我阻止不了他们。”
  “但是你反抗了他们,”范范说。“我看到了他们的尸体。”
  布劳恩试图微笑，但很快就消失了。“这可能是我最后一场战斗。一个毫无意义的问题，我无法......”
  “别这么说，我们会得到帮助的。”
  “我们?”布劳恩抬起头来，但很快就倒在地上了。“我明白了，你有一个朋友，我很高兴。”
  范范开始站起来，但一只手抓住了袖子的袖口。
  “这就是尼克灵,”布劳恩说。“勇士对魔法的抵抗力很弱。沃尔沃克家族并不孤单。他们不是偶然来这里的。他们正在找你。”
  范范觉得血从他的脸颊上流了出来。
  “别去,”布劳恩说。“他们把她当作诱饵。你只会被杀死。活着，为了她活下去，为了马尔丁而活下去，为了我活下去。”老人的眼睛似乎变得沉重起来。
  “不，爷爷,”范范摇了摇那个人的肩膀，但是他没有回答。然后范范把一只耳朵放在他的胸前。一个心跳，缓慢而稳定，在心中怦怦跳动。此时此刻，他的祖父还活着。
  那只猫漫步过去，坐在范范旁边。
  他握紧拳头，怒视着那头野兽。“你为什么不阻止这一切呢？你为什么不早点来?”
  这个生物只是用一种不变的表情来看待范范，好像在说这不是她的错。
  他猛击地面。“我现在该怎么办?”
  猫没有任何移动的迹象。
  “我会回到魔法委员会吗?”
  仍然没有回应。
  “我会跟着妈妈吗?”
  拿着这个，那只小猫站起来，把头向马路走去。
  “就是这样，不是吗?”范范说，“我很高兴我们达成了一致。“
  一个低沉的女人把范范抓住了，然后他想起了尼哈。他跳起来，跑向马厩，把门推开。
  在后面的角落里，挤在一起，两匹马站了起来。汗水浸透了他们的黑色外套，滴落到地上。两个人都疯狂地来回扭打，仿佛他们的生命都依赖于它。
  当他慢慢靠近时，他以和平的姿态举起手掌，轻声地说着话，直到他们安顿下来。当他抚摸他们的身体的时候，他的手上一片潮湿。
  “这对你来说一定很可怕,”他说。“被困在这里无处可逃。”
  一阵重击声从后面传来。他看了看尼哈的摊位，第一次注意到她不在那里。她的门上被打了几个洞，铰链几乎没有固定住。在他有机会调查之前，门摇晃了一下，重重的敲打声又开始了。
  尽管他想尽快跑到马厩去，但他知道快速的动作会使马不安，所以他小心翼翼地跨过地板。
  当他到达大门的时候，他弯下身子，凝视着里面。他所看到的一切都使他感到恐惧和愉悦。尼哈躺在一堆堆里，挣扎着站起来。一条绳子缠在她的腿上，扭曲而纠结。她躺着的时候，身体的两侧慢慢地、深深地摆动着，然后是一个笨手笨脚的蹄子，她的腿猛地撞在了大门上。范范注意到她的行为是多么的吃力和虚弱。他猜想她一定是试图站了一段时间。
  大门倾斜着落在地上，范范用力推着它。他举起手来接近尼哈。
  她一看到他，突然爆发出一股能量在她的全身爆发，她疯狂地试图站起来。这一努力导致了几次剧烈的抽搐，只是迫使她倒在地上。
  “冷静点,”范范说。“冷静点，”他把一只手放在她的身边，感觉到她的心跳。他用他的触摸，终于使她安定下来。他拿出刀子，砍断绳子的绳子。她一被放出来，就跳到蹄子上，把鼻子挖进胸口。
  “没关系，姑娘,”他说。“你没事。”
  他抬头看了看楼上的阁楼，看到了之前挂绳子的地方。一定是大门的撞击震动了阁楼，使它直线坠落进入她的隔间，最终导致了她的纠缠。
  不像其他两匹马蜷缩在角落里，范范知道尼哈会试图打败沃尔沃克一家。他以前见过她的保护，有一只大懒猴发狂了，差点把他踩死，但是在被压在地上之前，她已经松开了，冲向了那头野兽。她总是保护他，就好像是他父亲命令她这样做的。保护他和他的母亲。
  但这一次，范范很高兴自己没有自由。如果她这样做了，在他的脑海中毫无疑问，那些狼的爪子会比她的凶猛更胜一筹。一匹马什么也做不了。
  “对不起，我离开了你,”他说着，抱着她的长鼻子。“但是我会回来的。”
  一阵急促的气息从她的鼻孔里喷出来，仿佛她正在试图责骂他，但是他知道他已经被原谅了。
  “我们该怎么办?”斯肯尼·杰克站在门口。
  范范看着他的朋友，然后在马厩里搜寻，仿佛在寻找答案。一旦他的目光落在布劳恩的马上，他点头。
  “你会开马车吗?”
  斯肯尼·杰克迷惑地看了他一眼，然后回答道。“当然。我父亲从来没有清醒到可以这样做。”
  “很好,”范范说。“我需要你找到回魔法委员会的路。”
  “一个人?”
  “带上我的祖父，尽快把他带到法林。他是唯一能治愈他的人。”
  斯肯尼·杰克考虑了这种情况。“那你呢?”
  斯肯尼·杰克向前走了几步。“你不能这样，你会死的。”
  “甲骨文希望如此，我也是。”
  “先知?”斯肯尼·杰克的下巴掉了下来。“你在说什么?”
  范范记得，斯肯尼·杰克不知道甲骨文和他说过话，所以他告诉了他事情的经过。
  “这太疯狂了,”斯肯尼·杰克说。“这不可能。这不是真的。”
  “你不觉得奇怪吗?那个猫把我带回家了？它这样做是因为我的家人有危险？它不仅仅杀了我们两个?”
  “嗯......”斯肯尼·杰克看了看他的肩膀，看着那个坐在那里耐心等待的野兽，然后又回到了范范。“我想这是有道理的，但听起来确实很疯狂。”
  范范脸上露出一丝苦笑。“也许吧，但如果是这样的话，那我们俩都疯了。”
  马车在马厩的另一边。在斯肯尼·杰克的帮助下，范范从背后拿出金属物体，然后堆在稻草上，让他的祖父躺在一个更柔软的地方;崎岖不平的道路将给他一个粗糙的骑行，而且范范这足以防止老人的伤口恶化。
  斯肯尼·杰克牵着马，范范则把它们拴在车辕上。一旦安全地系好，他就带他们去见他的祖父。这些生物顺从地停下来，毫无抵抗地保持着自己的位置。与主人的交通工具连接在一起的日常生活对他们来说肯定是一种安慰。谢天谢地，他们的眼睛遮住了他们的眼睛，使他们看不到那只小猫。
  布劳恩呻吟着，因为他们试图抬起他。不管他们怎么努力，那个老人都太重了。
  “我有个主意,”斯肯尼·杰克说。“我不知道它是否有用，但让我试试。”
  范范点点头。
  双手紧握在一起，斯肯尼·杰克闭上眼睛，集中精神。过了一会儿，他松开手，挥舞着旋转的漏斗。他弯下腰，抬起布劳恩的肩膀，然后把漏斗放在下面。他又这样做了三次，把一个漏斗放在他的另一个肩膀下面，然后在他的两条腿下面。
  “我们现在就试试吧,”他说，“和我同时抬起来。”
  当范范拉着布劳恩的胳膊时，他注意到他的身体感觉更轻了。他们两个没有停下来，很快就把他轻轻地放在稻草里。
  “太神奇了,”范范说。
  “我知道。我们谈论的是我。”
  斯肯尼·杰克扑灭了那些漏斗时，范范摇了摇头。当布劳恩呻吟，不舒服地移动时，笑容很快就消失了。
  “时间不多了,”范范说。
  “是的，但我不会让你失望的。一旦我回到魔法委员会，你要我怎么跟法林说?”
  “把我告诉你的话告诉他。”
  斯肯尼·杰克爬上马车，坐下来，从他的肩膀上看着范范。“我会召集基普和莎莉娜，我们会来找你们的。”
  “我不知道我要去哪里。”
  “我们总会找到你的。”
  “等等,”范范说。他的心告诉他，这是他的战斗，他应该一个人去，但是他也知道他的朋友可以改变一切。他突然想到了一个主意。他把手伸进口袋，掏出那些起床号的结构。把它们放在脸上，他说:“标志，范范。他把它们拿下来交给斯肯尼·杰克。”
  “这是什么?”斯肯尼·杰克问道。
  “一件神奇的东西。穿上它们，当你需要找到我的时候，说出来，然后说出我的名字。通过眼睛上方的椭圆形，跟随你所看到的轨迹。”范范顿停顿了一下。“不要让法林知道是我给你的。我觉得他不会高兴的。我需要你做点别的事情。”
  斯肯尼·杰克带着起床号仔细检查了一番。
  “我需要你找到长老的阁楼,”范范继续说道。