一个微笑打破了斯肯尼·杰克的脸。“我也没有。我只是反应过度了。”
  “但是，我的意思是，你帮助了我。以前从来没有人这样做过。”
  男孩的笑容变宽了。他把手伸过去，拍拍他的肩膀。“这就是朋友的作用。”
  范范摇摇头，不敢相信。他所能说的只是一句感谢的话，但在内心深处，这些行动对他来说比他承认的要重要得多。尤其是对一个五岁的男孩斯肯尼·杰克的长者;他没有机会赢得这场比赛，但是，他还是努力了。这才是最重要的。
  “也许我们应该回到巫师委员会,”范范说。当他说话的时候，他注意到他朋友脸上的肤色变得苍白。就好像有人把他的血挤出来了。
  斯肯尼·杰克举起颤抖的手臂，指着范范的肩膀。
  “什么?”范范问道。
  当范范感觉到脖子后面的热气刷时，他的脸颊流出了血。
  每当安杰塔用塔拉鸟羽毛搔范范时，她故意把它放在胸前，卷在她的手指上，不让他碰任何部位的皮肤。这比挠痒痒本身更糟糕;他的皮肤会因为对即将到来的事情的预期而紧张和刺痛。
  类似地，范范等待即将到来的攻击时，感觉到背部颤抖的肌肉。当他还是个孩子的时候，他从来没有想过它会像这样结束——在一只猫的爪子上。
  至少这给了范范一些安慰，因为他知道下一次盖贝克打开他的前门时，他不得不看着那两具被吃了一半的尸体。恶霸会恶心到呕吐，所以范范的死至少会有一些积极的结果。但是当他想到这一点的时候，盖贝克可能会很高兴他永远离开了。
  创始人的话突然在他的脑海里突然站了起来,“每个人在这个世界上的时间都是有限的;因此，不要浪费你所得到的。你用它做什么，将决定你在下一个世界是什么样的人。”
  这些话并没有回答他内心深处的问题，但是他们确实提供了一些对未来生活的洞察力。即使他不喜欢离开这个世界的前景，至少生活在另一个世界是有意义的，而有些事情总比什么都没有强。
  在思考了这些事情之后，范范想知道为什么他还是完好无损的。他睁开眼睛，看到斯肯尼·杰克站在那里，站立着，脸上带着同样的恐惧。
  但是他们都还活着。
  看着他的肩膀，范范被长着翅膀的耳朵遇到，直立而警觉。一张大嘴张开着，露出一排排尖尖的牙齿。两只巨大的爪子牢牢地放在地上，还有一丝的暗示...什么的暗示？一种陌生而又熟悉的感觉淹没了他。他想知道他以前在哪里感受过这种感觉，然后想起他被拖到洛拉克斯后面的时候。
  在他问自己这是不是同一个猫之前，那只野兽慢慢地，催眠般地向前倾。每一次呼吸，他的勇气都会减弱。即使他能够找到逃跑的欲望，他也知道他的腿会让他失望。
  这个生物的呼吸在范范的耳朵里嗡嗡作响。眼睛，像草一样绿，直直地盯着他的眼睛——不眨眼，不动，固执。即使是四条腿，这只猫的身高也超过了他的一半，躯干也比三个瘦小的千斤顶还要粗。过不了多久，这里就会挤满了一个斯肯尼·杰克和一个范范。
  当他的四肢恢复知觉的时候，那头野兽的头撞到了他的胸口。他的视线立刻变得一片空白。
  感觉就像是水流过了他的整个身体。不，它在他的身体里流动。然后是一道柔和的光，尽管他看不出任何形状。
  死亡并不是那么糟糕，他想。至少没有疼痛。
  天空的声音在远处回响。随着声音越来越近，他意识到这是一个美丽女人的声音，也就是说，他认为她的语调很美。
  “终于,”她说。“范范，真理之子。“我找到你了。”
  “谁，你是谁?”范范说，虽然他的嘴唇还是闭着的。他感觉到这些话语来自他内心的某个地方。
  “我是被派来做你的向导的人,”声音说。这是如此美丽，以至于范范想到他的母亲，只不过它更加华丽、优雅和卓越。
  “导游?”范范问道。“去哪里?”
  “我以前来找过你,”她说。“但是他们有抵抗。时间不再是我们的盟友，他们已经到了。”
  她的声音有些熟悉。他试图回忆起他以前在哪里听到过这句话，然后他就想起来了。“你和我祖父赶走的那只小猫在一起。”
  “一个不幸的误解,”她说。“现在和你在一起的那个猫是一样的。很多天前的晚上，她跟着你到了你的洞穴，在体育馆见到了你。”
  范范突然想起那个生物的头被压在他的胸前。他挣扎着想要离开，但他的四肢瘫痪了。他的心跳加速，呼吸加强。
  “不要害怕,”她说。“她是我的容器。那个把我的声音带给你的人。没有她，我们就不能说话。”
  “但是......”范范无话可说了。一只猫是一种野生动物，一个夜行猎人。
  “我不能存在于你的世界里，因为我是另一个世界的人。这个猫没有自己的声音，但当她触摸你的时候，我的意识能够与你的意识交流。”
  范范试图眨眼，但他觉得自己好像没有眼睛。他能看到的只有光辉。女人柔和的声音使他感觉到她是值得信赖的，但是他知道，她可能是泰伦派来诱骗他的。
  就好像在读他的思想，她说,“我是由创始人派来的。我不代表泰伦。”她的话在范范的整个生活中不断回响。“你必须做一些工作。你父亲的工作开始了，但是没有完成。只有你才能继续的工作。”
  当提到他的父亲时，范范感到一股温暖的浪潮冲刷着他。“我的......”他结结巴巴地说。“我的父亲?”
  “不要担心我的船,”她说。“所有的生物都知道他们的创造者的声音，甚至比他最好的水果的声音还要多。”有那么一会儿，她的声音变得更加安静，不知怎么的变得悲伤起来，但随后又恢复了光芒。“我不能控制她，她有自己的想法，因为她想跟随她。她忠诚，值得信赖，知道我的命令。即使她的本能看起来令人生畏，你也必须跟随。”
  这是一种说法，范范认为。更像是贪婪。但是他选择不把这件事告诉别人。
  演讲者轻轻地笑了出来。“不要忘记，我与你的意识相连。我可以感觉到你的想法和你想说的话，但是不要烦恼。她不会伤害你。”
  范范不喜欢她读心术。如果他能感觉到他的脸颊，他们可能会变成红色。相反，他的情绪似乎是由一种轻微的内在的双簧管表现出来的，这让他怀疑自己的意识是否像乐器的琴弦一样。如果是这样的话，那么他们中的一些人刚刚被拔掉了序列。
  “好好对待这个人,”她说。“她会用生命保护你。现在我们已经耽搁太久了，你必须离开。”
  “但是去哪里呢？我将如何与你交流?”
  “有很多任务分配给我，但是不要担心，我留给你的那个任务消息灵通。跟随她，你就会走上正确的道路。”声音越来越安静，好像开始渐渐消失了。
  “等等,”范范说。“你是谁?”
  “我被称为甲骨文，但在我们的世界里，名字并不重要。现在你必须走了。回家吧，范范，真理之子，你在那里是非常需要的。太多的时间过去了......太多的拖延......”
  “家?”如果里面的字符串以前没有发挥过作用，那么他们现在就在一系列的不和谐中发生了冲突。“那里发生了什么?”
  没有任何回应。他视野中的模糊模糊消失了。不久之后，他开始专注于猫的颠倒的鼻子。
  一旦连接完全关闭，猫就会退缩，坐在她的臀部上。她用一种严肃而不屈的表情注视着他，然而不知怎么的，它却含有一丝嬉闹的味道——那双蓬松的耳朵似乎使她那凶狠的举止显得轻松。
  有一件事是肯定的，他需要回家。没有必要找向导，他显然知道路。有了这样一头不可预知的野兽，任何事情都可能在任何时候发生，包括他最终在这个生物的胃里结束。他知道他必须做什么。他必须尽快赶回家。猫可以做任何它想做的事情，只要不碍事就行。
  一声呻吟从他的肩膀后面传来，他想起了斯肯尼·杰克。转过身来，他发现那个男孩脸朝下躺在泥土里。
  他弯下腰，把斯肯尼·杰克推到背上，双手拍在脸上。
  斯肯尼·杰克眨了好几次眼睛，然后把一只手放在他的额头上。“发生了什么事?”他问道。“我做了一个很奇怪的梦...”
  “我需要回家,”范范说。
  “去巫师委员会?”
  “不，去我家。”
  斯肯尼·杰克身体前倾，抬头看着他。“但是为什么呢？那蒂奇呢？你的训练怎么办?”
  “那得等等了。”
  “那就让我和你一起去吧。”