门外响起敲门的声音。小五吃了一惊，将贝拉拽起来，从后勒住脖子。一个男人焦急的声音道：“女士，女士！首领请您过去一趟！公府兵恐怕要打过来了！”
  贝拉扬声道：“我提醒过首领，招惹不必要的麻烦，定会带来诅咒。现在事到临头，找我还有何用？”
  男人的声音道：“事已至此，闲话少说。您快点吧！首领的脾气您是知道的，不需我提点。”
  贝拉道：“我正在洗澡。这便穿衣服，马上过去，”待那男人应了一声，应是远去了，问道：“您是不是应该放下我了？”
  小五道：“给我一个理由。”
  “一个苦命女人漂泊无依，屡遭劫难倒也罢了。现在却因某个可笑至极的怀疑，死在一个男人手里，身边躺着另一个男人的尸体。请松开手，您弄痛我了！作为一名精英战士，对付一个赤身裸体、快要冻僵的柔弱女人，需要使上那么大的力气么？”
  小五道：“我无意冒犯，”松开对女人的束缚，“我曾在虎座前立下誓言，即便舍弃性命，也要保证公主的安全。”
  贝拉蹲在地上，手护胸前，说道：“我与公主殿下萍水相逢，感激她活命之恩，怎会恩将仇报？我既然离开公主，今后便不会再见。即便我想对公主不利，将何以施手呢？我当初确有终生侍奉公主的打算，那小姑娘可不是一般的人物，与公主年纪也相当，容我不下。我离开公主之时，已经放弃了这个打算。可算解释清楚了？请把那边衣服拿给我，我快冻死了。”
  小五按指示，将木筐里的内衣挑出，扔给贝拉。贝拉缩着身体，颤颤巍巍，整理衣服，说道：“我后背脏了，请帮我擦一下。”
  小五道：“恕我不能从命。”
  贝拉道：“我快要冻僵了，使不上力气，而且，这全是您的错。”
  小五取来毛巾，为贝拉擦拭后背。贝拉穿好衣服，突然掩面抽泣起来，不过，只持续了极端的时间，整理衣服头发，说道：“我必须要走了，黑山会生疑的。您如果非要杀我，才能释意，请您自便。”
  小五道：“如何才能离开此处？我需要往乔林去。”
  “从此处向东，大概一百多里便是乔林，现已遭公府军队占领，沿途岗哨甚密，古道怕是难行，却有一些山路蹊径，黑山已勘察多次，应可以通达，待我考证过后，帮您标示出来。”
  “如何考证？”
  “黑山屡次劫掠公府军的补给车队，怕是故意这么做的。他一直想进入乔林，洗劫城中财富，然后，南遁无法地带。我多次提醒他，乔林屡遭劫难，恐怕已是一座空城。对于认定的事情，他很顽固。所以在这个问题上，他很不喜欢接受别人提供建议。”
  “您可以帮我拿到地图么？”
  “地图不一定可以拿到，对于想记下的东西，我却是很有自信，”贝拉走到门前，问道：“您见过我的父亲，可有他的消息么？”
  “我没有见过他，也没有想过他会深入疫区。”
  贝拉点头道：“您可以便在此处等我，帮我处理一下尸体。待事毕，我可以带您离开城镇。此出东南两条道上，黑山设有不少岗哨陷阱。您可能需要今天的口号。”
  贝拉离开后，小五重新翻上屋顶，见贝拉往东面走，悄悄跟上。踏过十来栋房屋，看到贝拉钻进一栋大屋里去了。大屋看起来应是镇所，虽已显破旧，依然十分气派，门额上残缺的标牌犹存。小五见大屋位在街道对面，且行人岗哨甚密，以为没有必要涉此风险，便暗伏静待。不一会儿，南方突然枪声大震，便在镇外不远处。街上的人们躁动了起来，不少人向镇南方向奔跑过去。又过了片刻，城镇东方的枪声也响彻起来，兼有隆隆炮声。很快，大屋里走出来几个人，其中一人异常魁梧，身量高大，肤色黝黑，蓄着浓密的络腮胡子，面色阴冷，连连发号施令，声音浑重，看起来却是那黑山无疑。贝拉亦在这群人当中，待黑山便要进屋去，说道：“首领，请容我回去，收拾东西。”
  黑山道：“在我这里，还曾缺你什么不成？”
  贝拉道：“您这儿的宝贝，还是留给其它人用吧。您知道我喜欢自己的、不那么脏的东西。”
  黑山摆手道：“麻烦的女人，快去快回！天马上便要黑了，离开我，你性命难保。菲特，你陪她走一趟。”
  一个站在门口的侍卫应命，随着贝拉往小屋而来。小五跟随片刻，快速返回，率先进入小屋，隐在门后。不一会儿，贝拉推开房门，对侍卫菲特道：“你便在这里等我，我马上出来，”待对方应诺，闪进门来，关上房门。瞥见小五，示意跟上，进入房间，见科尔文的尸体犹在，压着嗓音，喝问道：“您这是干什么？”
  小五道：“我没功夫处理您的闲事。”
  “您不该说这种无赖的话，人可是您杀的！”
  “我必须先确保自身的安全，不能稀里糊涂，待在这里冒险。”
  “好吧，我知道了，您跟踪我。”
  “是的。那个大个子便是黑山么？”
  “是与不是，您目光如炬，还需我回答么？我没功夫跟您闲话，”贝拉说道，“黑山已经决定放弃泰格里，从小路潜往乔林。他不愿抛下我。不过，要是让他知道他的儿子死在了我的房间里，我想他会改变主意，虽然他这个儿子并不喜欢听他的话。我已经想好该怎么做了。现在只剩下一个问题，我为何要冒着性命危险来帮您？”
  “您没有理由帮助我。不过，我依然希望可以得到顺利离开这里的方法。”
  贝拉摇了摇头，问道：“您有地图么？”将小五掏出的地图，摊在桌上，快速写划，“泰格里即将化为废墟，请您尽快离开此地。”
  “军队为何要这么做？”
  “军队此时突袭泰格里，便可以看出其中意图。”
  “您为何这么说呢？”
  “如此动静，加上天色将晚，变异人很快便会聚集此地。”
  正说着，突起一声炮响，震耳欲聋，仿佛便在附近炸开，地面随之微微颤动。贝拉将画好的地图递给小五，说道：“我这便送您离开。”
  门外等候的侍卫菲特似乎察觉到了异常的动静，敲门道：“女士，您在跟谁说话？您收拾好了么？是否需要帮忙？”
  贝拉道：“菲特，请你转告首领。我已与安其罗、麦伦他们约好，将要离开疫区，各自珍重，后会有期。”
  侍卫菲特道：“这两人我有点印象，似乎不应待在这里。他们在您家里么？”
  贝拉道：“跟你没有关系，你自去禀报首领便是。”
  气氛稍稍沉默。突然，枪声叠响，乱弹飞射进来。小五护着贝拉，伏倒在地，然后翻滚，躲至房柱后，再看房门，已被打出十来个窟窿。小五示意贝拉躲好，蹑步靠近房门。突然，“砰咚”两声，房门被踹倒在地。紧接着，侍卫菲特手端自动步枪，撞了进来。小五眼疾手快，抡刃挑去，将侍卫菲特持枪的右手手腕切断，再伸脚横踢，放倒敌人，欺近猛刺，枪刃从背后刺入敌人的心脏。侍卫菲特还没来得及发出声音，便已横尸当场。贝拉见小五杀人动作一气呵成，形如鬼魅，叹息道：“您当初明明可以杀了我。”
  小五道：“在那一瞬间，我不能确定，到底该不该杀您。”
  贝拉道：“古人说，三思而后行。看来，的确有点道理。而且，您一点儿也不亏，”将尸体手上的枪支拿在手里，“此时此地，不是闲聊的时候，我收拾一点东西，马上出发。厨房里有我备好的火油，房子，这房子烧了吧。”
  “这里便是您家？”
  “这是祖上老宅。从小到大，只来过数次。事已至此，已经没有什么值得留恋的了。您这便动手吧。”
  贝拉收拾东西下来，小五已将火油四下浇注完毕。小五点燃火油，火焰腾腾而起。两人齐出门来。转眼的功夫，火光已在屋内大起。小五提醒道：“走吧！”贝拉如梦初醒，说道：“走这边。”带头在前，快速钻进一条小道。此时，炮声轰鸣，烟火四起。贝拉不时催促前行。突然，小五听到炮弹靠近的破空声，心觉不祥，喝道：“不好，快伏下！”将贝拉扑倒在地。几乎与此同时，一枚炮弹击中了巷道旁的一间房屋。一声巨响之后，碎石与破木四下溅射，强劲的冲击波将两人掀翻了几翻。小五跳身起来，见贝拉躺在乱石里痛苦地呻吟，奔上查看，但见大石砸中了她的小腿，鲜血淋漓。贝拉道：“您别管我了！此处虽离镇口甚远，如此乱局，怕是没人刁难。如果有人盘问，索要口令，便称是首领在里恩的朋友，假装生气，或可蒙混过关。”
  小五将贝拉抱起来，问道：“您朋友身在何处？”
  贝拉道：“您以为我会轻易出卖可以托身的朋友么？”
  “如此说来，您的计划便是没有计划？”
  “您不用取笑我。事出仓促，临机应变，有何不可？现在赶到镇西去，或可以遇到逃难的熟人。”
  小五便将贝拉背在背上，转奔镇东而来。将近镇口，转上古道。此处远离枪炮，还没遭到战火波及。将近哨口，小五发现一群人堵在那里，吵吵闹闹，不可开交。贝拉示意小五放她下来，一撅一拐，靠上前去。原来，一群欲逃离此处的人们与守住哨口的守卫发生了冲突。众人见贝拉两人靠近，渐渐停止了争吵。贝拉喝问道：“这是怎么回事？”
  一个守卫应道：“首领有令，任何人不得擅离城镇，除非有通行口令。这些人没有口令，强欲闯关。女士，您说，该如何处理？”
  贝拉巡视众人，说道：“擅自逃命，应该都抓起来，关进地牢里去。”
  众人闻言，哄然喧争起来。一个胖子大声道：“女士，我们都是被劫持来的。而且，我只是个厨子，此去乔林，帮不上忙。我请求立刻离开这里！”
  众人纷纷附和道：“我们请求离开这里！我们不要在这里送命！”
  贝拉道：“各位纷争，实与我无干。我与这位大人另有要事，需离开此地。请诸位退后，我要通报过关口令。”
  众人闻言，越发鼓噪起来。一个瘦高个子大声喝道：“他们领头的都要逃命去了，强留我们这些人干什么？非要拿我们当垫背的么？”
  贝拉喝道：“胡说！战士们正在抵抗万恶的敌人，相信不久便会将敌人击退，虽然这次袭击稍微严重一些，”故意急急向后瞥上一眼，“请，请诸位各自返回，静待胜利的消息。”
  瘦高个子厉声道：“你撒谎！你的腿怎么回事？大家看看，这镇子都成什么样子了，还在诓骗我们？定是敌人已经打进来了！”
  众人闻言，嚣嚷起来，纷纷冲向关卡。守卫们并成一排，扛住障碍物。一个瘦弱的女人从人群中走出来，身旁跟着一个十来岁的插弓少年。贝拉看到这个女人，上迎两步，笑道：“这不是阿克明大婶么？”
  阿克明大婶拉住贝拉的手，悄声道：“亲爱的贝拉，此是恶魔的领地，再待下去，大婶便要变成疯子了。请你快点，带大婶离开这里吧！”
  贝拉问少年道：“赛宾，两日没见，你母亲怎么变成这个模样了？”
  少年赛宾道：“最近都在传闻乔林的事，她便这样了。我放心不下。再说，我也不愿往乔林去，那里可是公府兵的地盘。我们斗不过他们。”
  阿克明大婶道：“胡说！我可是什么都不怕的，我什么风浪没有见过？哼，那些小崽子，杀了他们，杀光他们！”
  少年赛宾悄声道：“女士，只要您能带我们出去。我昨日跟他们出去的时候，便在西边的村子藏了一辆马车...”
  阿克明大婶怒道：“马车，臭崽子，为什么藏着一辆马车？”
  贝拉摆手道：“您...你快别让大婶说了，我知道了！”就在这时，更多的人从街上上奔逃过来，加入了冲击关卡的队伍。贝拉看到街道上闪出一队武装的盗贼，气势汹汹而来，紧张起来，瞥了小五一眼。小五会意，大声道：“首领来抓人了！”众人瞧见了，信以为真，越发踊跃，叫喊声中，顺利冲破了关卡。小五扶着贝拉，与阿克明大婶母子一起，加入了如洪流般的人群。即将离开哨区，不知谁在前面喊了一句：“变异人来了！”与此同时，盗贼们将枪口对准了逃难的人们，一齐开火。难民们进退两难，仓皇失措，纷纷中弹倒下。小五背起贝拉，令少年赛宾扶着母亲，跟在后面，夹在人群中间，逃离哨区。不少变异人从两侧奔冲出来，扑向人群。小五边奔边避，尽量不作冲突。一个变异人挡住道路，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，手无寸铁，径直冲撞过来。小五举起枪刃，发出一弹，正中其脑额。就在这时，另一个变异人手提长剑，斜向冲击过来，挥剑猛砍。小五在仓促之间横刃格挡。那变异人衣着虽然破旧，却依然可以看出往日华美光景，手持长剑亦非凡品，且力道颇重。小五身负一人，脚下轻浮，生受对方一击，顿时踉跄，便欲跌倒。变异人一击得势，挺剑猛刺小五腰身。就在这时，一支飞箭射来，恰恰射穿了变异人的脑袋。小五看过去，却是少年赛宾射出了这一箭。不过，尚未来得及松口气，更多的变异人从四周奔突出来，堵住了前进的道路。小五看到身边活着的难民已经寥寥无几，自思丢下贝拉等人，或可逃生而去，然而，于情于理，不该如此行事，只能舍命，奋死一战。