小五吃完早饭，写下手启，交给佩格娜，令先达威顿村长。收拾好东西，下楼与威顿村长道别，重申前意。威顿村长很是感激，表示尽快集会决议。小五告辞出来。佩格娜在前探路，令小五隐蔽潜行。抵达堡垒栏壁，竟有一处暗门。佩格娜打门暗门，铺上木板，送客人出来。小五分出一半钱币，递给佩格娜，遭到拒绝后，令小女孩即便返回。佩格娜不同意，要求再送一程。两人贴住堡垒外围，绕回原路。接近前方路口，小五再令佩格娜回去。佩格娜面露阴郁之色，迟迟不愿挪步。小五不解其意，询问再三。佩格娜犹豫半晌，请求道：
  “五哥哥，你带我一起走吧！”
  小五道：“我将要深入疫区，危险难测，不可任性。你还是跟着爷爷，尽快离开此地。待一切安妥以后，再回故里不迟。”
  佩格娜道：“除了爸爸妈妈，只有你对我最好。爸爸妈妈已经死了，我不想离开你。”
  小五道：“举手之劳，何必耿耿于心呢？等我任务完毕，返回康城，定会前去看你。”
  佩格娜垂眉道：“我害怕，害怕我死了，就再也见不到你了。”
  小五责怪道：“为何要说丧气的话呢？你不要担心。你们离开疫区以后，我的主人定然安排好一切，不会让你们有任何危险的。”
  佩格娜叹息道：“我觉得我们不会走的。”
  小五惊讶道：“为什么不走呢？”
  “我将你的手信拿给爷爷。看他的表情，便知道了。”
  “好好生路不往，为何自寻危途呢？”
  “爷爷要想离开，恐怕早就可以走了。这个世上已经没有一片干净的地方，这也是他当众宣布的。”
  “你爷爷为什么要这么做呢？”
  “我也不知道。他脾气现在非常古怪，说不上，或许疫气已经弄坏了他的心。”
  “你们现在还有多少人？”
  “你说的是男人吧？我算过了，能使唤的还有十三个人，其它的都是老弱妇孺，根本帮不上忙。”
  “你爷爷实在不愿离去的话，坚持一段时间，有没有问题？你家有地窖么？”
  佩格娜沉默半晌，说道：“我知道了。遇到危险，我会躲进地窖的。你一定会回来接我么？”
  小五点头道：“待乔林事毕，一定回来见你。”
  佩格娜道：“我，我相信你。你一定要保重自己。我也一定好好活着，等你回来。那----我们击掌为誓！”挤出笑容，伸出手掌。
  小五与小女孩对碰手掌。佩格娜道：“五哥哥，让我抱抱你吧！”也不容对方应允，一头扎进怀里，“啊，你的腰真宽，我都快要抱不住了。”
  小五抚摸小女孩头发蓬乱的脑袋，劝道：“别担心，大家都会没事的。回去吧！”见小女孩点头，点头相应，扭身便去。
  佩格娜道：“你等等！”说着，从怀里掏出了一支黑色管状物，讲解如何使用。
  小五见这黑色管状物正是佩格娜所说发射毒针的宝贝，疑问道：“这是何意啊？”
  佩格娜笑道：“从今天起，我的饭桶属于你了啊。”
  “这应是你的心爱之物，为何要给我呢？”
  “你可知道，饭桶是干什么用的？”
  “可是你发射毒针用的？”
  “没错。它是女巫大人送给我的。它可是非常厉害的宝贝，发出的毒针无声无息，又劲又快，圣盾也可以穿过去。毒针也是女巫大人给我的。你知道么？毒针一旦刺入身体，这人便无药可救了。很快，会全身麻痹，再一段时间后，会心脏骤停，死得挺挺的了。”
  “既是如此厉害，你当初为何不射我呢？”
  “我不想说。”
  “好吧，是我多言了。你爷爷问你，你都不愿说。看来，这是你的秘密呢。”
  “五哥哥，你可真不礼貌，偷听别人说话。”
  “我准备在你家借宿，不请自来，需要了解周围环境。不得已而为之，还请原谅。”
  “你生气了么？”
  “没有，我怎么会跟一个小丫头生气呢？”
  “我跟你开玩笑的。当初，我确是不想射你。”
  “你我素昧平生，你是猎手，我是猎物。你没有理由要这么做啊？”
  “因为...这是我心里的秘密，嘿嘿。其实吧，道理很简单，我只剩下最后一根毒针了。我知道，你肯定又要问：‘既然还有一根，为何不用呢？’，是不是，五哥哥？”
  “既然是珍贵之物，定然要留在紧要的时候使用？”
  “没错。当初你把他们杀得差不多了，我心里其实很害怕，怕你杀我，想射你保命的。不过，你实在太快了，我怕射不中。犹豫那么一会儿，你已经把他们杀光了。后来，又要防着韦恩拿弓射我。再后来，你注意力都在我身上，我便没有机会了。你知道么，五哥哥，我很庆幸我没有射出那一针。我们如此对你，你不仅没有杀我，还把我送回来。我就知道，你是个好人。”
  小五道：“我有为人的规矩，却没有你说得那么好。我只不过想在贵村借宿一晚，恰好同路而已，”见小女孩像是受了委屈一般，垂眉不语，劝道：“不要想太多，毫无用处。毒针你自己留着，可以救急。快快回去吧！”
  佩格娜道：“五哥哥，你知道我为什么要将饭桶送给你么？”
  小五道：“我不知道这是何意。”
  佩格娜道：“我一直在想乔林城的怪物长成什么模样，我会怎么死掉。经常睡得好好的，突然就吓醒了。睡不着的时候，我一直在想那怪物该会如何厉害，即便我有毒针，肯定也打不过它。昨天晚上，我想到你了。我害怕你也打不过他。后来，我做了噩梦，很不好的梦。我想，你如果有饭桶在手里，以你的身手，射中一针，便什么也不用害怕了。只有那样，我才可以开心地笑，爸爸、妈妈还有大家也可以开心地笑了。”
  小五道：“我此行目的，主要是侦查。并不一定遭遇你说的怪物。即便遭遇，如你所说，恐怕难以匹敌。而且，怪物习性尚未可知，你的毒针是否起效，亦不可知。你的饭桶放在我身上，恐怕难以发挥用处。”
  佩格娜道：“我不管！你要相信它，它会帮助你。而且，我已经决定了，”将自己的宝贝硬塞过去，后退几步，“你一定要好好保护自己，回来找我啊！”说罢，奋臂摆手，扭身跑去了。
  小五见小女孩头也不回地跑远了，只得将这支名叫“饭桶”的暗器收入怀中。回到昨日战斗的路口，看到血污满地，陷阱未设，道旁留下数道深坑，坑中尖刺森森，稍稍巡望，叹息一声，继续赶路。踏雪一个多小时，雪迹渐浅，转入一处破败的小村庄。经过道旁的小旅店，突然听得“哗啦”一声。他悄悄贴近，透过朽烂招幡下开敞的一扇窗户，向内窥看，发现有一人撅着屁股，正在开箱倒柜，翻找东西，不想另生事端，欲转身离去，又见那人样貌似曾相识，稍稍凝想，猛然顿悟，静待片刻，待那人翻窗出来，紧踢一脚，将其踹扑在地，踏住其胸，喝道：“老贼，还记得我么？”
  那人看起来四五十岁的年纪，头扎脏兮兮的抹额，一副赏金猎人的打扮，看清偷袭者，笑道：“哎呀呀，这不是五先生么？”
  小五笑道：“是不是干你们这行的，记性都这么好的？”
  那人道：“我夏鲁特天赋秉异，不干...哎呦，这里好痛，请把脚拿开。这，这都是误会啊！”
  小五道：“误会？给我们当向导，却耽误了我们大半日的行程，还想摸黑偷东西。你可知道我们是什么人？好大的狗胆！”
  夏鲁特道：“当初您也不在，不知道当时发生了什么。是那个大个子，没错，叫鲍尔，大个子使坏，让我这么做的啊！”
  小五道：“胡说八道！鲍尔为什么要这么做？”
  夏鲁特道：“我怎么知道？反正我看出来，李长官、大个子都喜欢那个名叫多娜的漂亮姑娘。他们恐怕在争风吃醋呢！啊，哎呦，别踩了，我知道大个子比不上李长官一根手指头。五先生，你快点让我起来，我喘不过气，啊，你快踩死了！”
  小五喝问道：“你来疫区干什么？”
  夏鲁特道：“如您所见，穷得叮当响，找钱啊！”
  小五哼了一声，撤开脚，喝道：“快滚吧，我不想再看到你！”
  夏鲁特挣扎着爬起来，跌奔几步，又停了下来，问道：“五先生，您这是要去哪里啊？怎么看不到李长官，受伤不轻么？”
  小五问道：“你怎么知道我主受伤了？”
  夏鲁特笑道：“实话跟您说吧，那晚的事情，我都看到了。真是好一场激战啊！”
  小五道：“你最好说得清楚一些，不然，小心我对你不客气。”
  夏鲁特摆手道：“您不要吓我，这么一折腾，我这老命，又得减寿了。好吧，我说！其实，那晚，我便混在变异人当中。”
  “这是何意？你？变异人都死光了？”
  “我才不傻呢，躲在暗处，不往前冲的。假装变异人，也不是真的，更赚不到钱，干嘛胡乱卖命！”
  “这么说来，你可以通过某种方法，伪装成变异人？”
  “您想知道么？我有一个条件，答应我，我便告诉你。从此以后，你在疫区，不必惧怕不死人，畅行无阻。”
  “你以为我会相信一个骗子以及盗贼么？”
  “您不要这么说嘛，我可是一个正经的赏金猎人呢！”
  “你是不是赏金猎人，我不知道，也不感兴趣。是否正经，却是知道的。”
  “哎呀呀，您知道么？疫区这么危险，又有这么多的岗哨，我为何还要冒死前来？不知道是哪个混蛋举报的，气死老子了，府厅逼得人快活不下去啦！当然，都是小事情，可难不到我。哎哎，您别走啊！”
  小五自在前走，夏鲁特跟在后面。“您这是要去哪里？我准备往乔林去。”
  小五见说，扭身问道：“你去乔林干什么？”
  “您没听说么？乔林现在可是一座堆满财宝的坟墓，随便挖挖，一辈子便不用愁了。”
  “对于乔林，你还知道一些什么？”
  “听说----你别诓我了。只要您答应带我一起走，我便告诉您。”
  “我与你并不同路，为何要跟我一起走？”
  “您别骗我啦！您不去乔林，除非太阳从西边出来。其实您不说，我早就看出来了。当初，给你们白白打了两天工，早就知道你们想要干什么。”
  “我真该把你这个骗子捆起来，送到府厅去。”
  “哎呀，您又说笑了！”
  “你自有避开变异人的本事，为何还要跟我在一起呢？”
  “实话跟您说吧。我听说，现在乔林已经被府厅派兵包围了，正在打仗呢！我心里，说实在的，真是没底呢。再说，涂点死人血，也管不了多长时间。”
  “变异人的血？”
  夏鲁特道：“没错，您看，”掀开自己的毛衣，但见内衣前后涂抹大片血块，颜色已经发黑。
  小五但觉腥臭味扑鼻，皱眉道：“你怎么知道这个法子有用？”
  夏鲁特道：“别人告诉我的。第一次遇到不死人，我也是吓得半死。后来，您也看到了，确是有用。”
  这时两人已离开村庄。小五道：“既然如此，就此道别，后会有期。”
  夏鲁特急道：“您可不能这样！再说，两个人同行，遇到什么事情，也可以相互照应，总比一个人要好啊。”
  “你要跟我一起，也可以。不过，你得听我的，我让你向东，你不得向西。你能做到么？”
  夏鲁特喜道：“没问题，完全听您的！”
  “我相信你也听进去了。不然，我会把你捆起来，扔在路边的。”
  “了解，了解！”
  两人偕同上路，过村越岭，直到午后，进入一个小镇。此处已无积雪，入眼破败，到处荒凉。寻到旅馆，破门而入，翻箱倒柜，一无所见。小五只得将怀里的黍粑粑掏出来，与同伴分享而食。小五挑选一个向阳的小房间，稍稍清理，倒床休息。刚眯眼一小会，突然听到外面传来叫喊声。翻窗出来，贴住后墙，直奔声音来源处。绕过数栋房屋，但见小广场上，四个人挥剑，打在一起。其中三人衣着打扮较为整齐，像是普通人，对手则是衣衫褴褛，样貌异悍，定是变异人无疑。那变异人挥动长剑，以一敌三，连连低吼，剑势勇猛，逼得那三人连连后退，但且叫骂而已。小五窥战片刻，见三人险象环生，抽出枪刃，跳了出来，笑问道：“可要帮忙？”其中一人道：“快来，这个不死人硬得很呢！”小五见闻，奔袭过去，挺剑急刺变异人后背。那变异人瞧见了，扭身跳开。小五并不停顿，欺近劈向变异人肩头。那变异人不意小五攻速如此之快，曲身翻滚，再次躲过这一击。然而，小五出剑快如闪电，似无间隙。那变异人疲于招架，越发狼狈。小五寻得破绽，刺中变异人大腿，再并数合，割断了变异人的喉咙。那三人围拢上来，直奔变异人尸体。一人抢过长剑，细细研看，面露喜色。另外两人解下变异人腰间的锦囊，打开一看，喜笑颜开。那取了变异人长剑的年轻人拱手作礼，自称名叫赫斯顿，感谢相助之情，见同伴们催促，再次举手，便欲匆匆离去。就在这时，忽然一个声音道：“你们给我站住！”