听韦恩示意动手，那名叫巴伦的男人颇为忌惮，不敢贸然上前。韦恩见了，抢过木盾，抽出腰上短刀，挪前两步。佩格娜道：“你等等！”
  韦恩道：“想要拖延时间，指望那个除了会贪钱、其实一无是处的爷爷来救你？怕你是想多了。”
  佩格娜道：“你胡说八道！我爷爷最好了，没有我爷爷，你们能活到今天？”
  韦恩道：“别自欺欺人了！你家这个房子怎么建起来的，大家心里都有数。你爷爷串通周正，克扣治材补贴。前些年，还贪污赈灾的粮食，偷偷贩卖给镇上粮商。这个事情，谁不知道？”
  佩格娜怒道：“你是个骗子，杀人犯，你撒谎！”
  韦恩道：“你家天天吃肉，我们这些猎户反而吃不起肉。哈哈，真是天大的笑话！你爷爷老威顿才是骗子，杀人犯！当初要不是他哄骗村民，让大家都留下来，我们怎会变成这等模样？造成现在进退维谷的局面，你爷爷才是罪魁祸首！死了这么多人----哈哈，你那蠢货爸妈，还有那个总是碍事的哥哥，死得真好啊！”
  佩格娜问道：“你的意思是说，他们的死跟你有关系？”
  韦恩道：“没错！便是我们故意的，又能怎么样？”
  佩格娜道：“我本来还在犹豫要不要杀你。”
  巴伦躲在后面，喝道：“韦恩，你喝多了么？”
  韦恩怒道：“你给我闭嘴，你下去！不要在此碍手碍脚。对付一个将死的小丫头，我一个人绰绰有余。”
  巴伦道：“可不是我不愿干的，”退身离开房间，下楼去了。
  佩格娜冷笑道：“你干了一件好事儿。”
  韦恩道：“你什么意思？嗯，我懂了，”面目变得狰狞起来，“你以为我真的害怕那小小毒针？”
  佩格娜道：“你如果不害怕，为何还要举着那块破木块呢？”
  韦恩哼了一声：“对付你这阴邪的小丫头，不得不防。”侧移两步，却也不敢贸然上前。
  佩格娜说道：“你可知道你干了多少坏事么？不尊耆老，威胁村长也就罢了，拉拢那些坏蛋，拦路抢劫，杀人放火，对你们不利的人都要杀掉。我爷爷当初不同意你们这么干，是你们强迫他的。你们让那些女人陪你们睡觉，还杀了她们，吃了她们。你说，你是一个怎么样的坏蛋，才会生出如此黑烂的心肠？”
  韦恩冷笑道：“说得道貌岸然，好像跟你没有关系。你可算过，死在你毒针下的有多少人了？”
  佩格娜道：“我的毒针本是防身用的，我早就知道，是你们逼迫爷爷的。我不想让大家为难，只得顺从你们。而且，我的毒针刚开始只会让人麻痹。最后，还是你们杀了那些人。”
  韦恩面露狠色，靠前一步，说道：“你说，你的毒针真有那么厉害，无药可解么？”
  佩格娜道：“我的毒针确是无药可解。不过，想要杀你，只像捏死一只臭虫一样，根本不需要动用我的毒针。”
  韦恩面露疑惑之色，说道：“谁是臭虫，你心里----啊，我知道了，你勾结那个外乡人！”说着，便欲扬首向上看去。与此同时，小五已从房梁上悄然跳下来，落在韦恩身后，刃出如电，一击便戳穿了韦恩的喉咙。韦恩发出几声“咯咯”声，血如泉涌，“扑通”一声，倒在了地板上。楼下的人似乎听到了异常动静，踏响了上楼的声音。佩格娜道：“把他脑袋割下来，我们从窗户出去。”小五手起刀落，将脑韦恩袋割下来，夹起佩格娜，跃窗而出，推起窗户，滑跳而下。佩格娜又道：“脑袋给我，你隐藏起来，记得保护我。”小五点头，再次翻身上屋，伏在屋顶隐蔽处。如此同时，大屋里的人已察觉到了警情，喧闹起来。佩格娜站在自家门前，高举头颅，扬声道：“门里的人都给我出来！”一群人各持武器，押着遭到绑缚的威顿村长，先后撞出门来，见此情形，大惊失色，举止失措。佩格娜道：“今日之事，只与韦恩有关。其它人等，放下武器，既往不咎。”入侵者们面面相觑。其中一人道：“劫持之事，本是韦恩主使。我等喝下两杯酒，受其蛊惑，一时冲动，误作傻事，甘愿受罚。”说着，自去解开威顿的束缚。其它人见此，纷纷扔下武器，跪倒在地。威顿村长道：“我们本是友好邻里，自相残害，本属不该。从今以后，还当相亲相爱，共度时艰。”众人附和道：“自当拥戴村长，万死不辞。”
  不一会儿，村民们陆续集来。有人将韦恩的尸体从楼上扔下来。另有他人拥来了韦恩的老母亲。那是一个肥胖的老女人，衣衫不整，满面惊慌，见到儿子的尸体，伏尸大啼。威顿村长喝令止哭。有人上前掌嘴，打得老女人满脸是血，却也不敢再哭了。威顿村长数落老女人诸多不是，村民们轰然响应，纷纷揭发老女人更多作恶事，包括怂恿儿子除掉村长家人等。威顿村长怒不可遏，下令处死这个蛇蝎心肠的恶女人。早有人急不可耐，不等村长话音落毕，便冲上前来，一刀砍倒老女人，又奋起猛刺，将老女人与儿子尸体戳了个对通。有人取来火油，浇注两具尸体，拿火点燃。村上巫师前来，舞蹈作词。众村民默默围观。待法事结束，尸体也烧得差不多了。威顿村长令数人善后，其它村民或如常警哨，或回去休息。待一切安顿以后，威顿村长带领孙女，返回大屋，开门见山，问道：“你是怎么做到的？”
  佩格娜道：“还用说么？我用毒针射他，仅此而已。”
  威顿道：“尸体创口我看到了，非利器不能造就。你那匕首，恐怕做不到。最重要的是，你那毒针即便射中，也一时杀不死他，他却有足够的时间杀掉你。”
  佩格娜见自己难以圆说，而爷爷态度坚决，定要刨根问底，只得坦白：“没错，我有帮手。”
  威顿点头道：“我却是小瞧了，我的孙女很有本事。我本以为村子里的健壮男人虽不都是韦恩的人，却也忌惮他，不敢与我过分亲近。说吧，你的帮手是谁？”
  佩格娜沉吟片刻，说道：“我本想为他保密的。不过，我有我的理由，”说罢，自己上楼，在哥哥的房间里找到了小五，拉住他的手，将他带下楼来。威顿村长道：“你...这是何人？”
  佩格娜将客人按坐在椅上，对爷爷道：“不要用这种语气与人说话，这是我们家的救命恩人。”
  小五拱手道：“过路野客，冒昧打扰。不请自来，还望见谅。”
  威顿面露疑惑之色，转而有所顿悟，问道：“您是今日小丫头遇到的那位...客人么？”
  小五见威顿如此说，只得再次拱手，说道：“今天偶过此地，本不欲相逼。然而，猝然遭遇，不知其情。便当两敌交锋，不是你死，便是我活。至于造成如此局面，实非所愿，还请原宥。”
  威顿沉默半晌，叹息道：“您不必道歉，此事也怪不得您。不过，此处疫气严重，鲜有活人。还恕老头儿斗胆，冒昧相问，您怎么会？”
  小五道：“不敢相瞒，身负使命，欲往乔林，探访疫情。”
  佩格娜道：“他可是我们的大英雄呢！事关机密，你就不要再问了。”
  小五道：“说也无妨。我等对于疫区，知之甚少，正想请教。”
  威顿道：“您本领高强，如能解决这事儿，却是造福天下的大善事，定能名传千古，受人敬仰。不知，尊客如何称呼？”
  小五道：“我身世坎坷，亦不是什么尊贵人物，如何称呼，无关紧要。主人现称我为‘小五’，您也可以这么叫我。”
  威顿面露遗憾之色，点头默许。佩格娜抱住小五的胳膊，笑道：“那我叫你‘五哥哥’吧！”
  威顿呵斥道：“小丫头，不可造次！”
  小五道：“没有关系。请问，关于疫区疫情，还望不吝赐教。”
  威顿道：“自前年疫情严重以来，到现在一年多的时间。疫情扩散以后，本郡顿为人间地狱，我村亦受其殃。本是二百多的人大村庄，日渐零落，凋敝至此。至于疫区疫情，老头儿但为生存，拼死相搏，恐怕难有金句，奉送尊客。”
  佩格娜道：“你为什么不告诉他红眼老怪的事？”
  威顿道：“我倒是忘了。您听说过这个红眼老怪么？”
  小五道：“愿闻其详。”
  威顿道：“听说这个红眼老怪是一个长袍老人，非常诡异，应是这一带不死人的首领，会给活人下咒，只消看上几眼，活人就会变成不死人，受其奴役。身边总是跟着几个手下，听说还有一只猴子。这只猴子会吹弄号角。附近的不死人听见了，便都会聚集过来。很是吓人呢。”
  小五问道：“您见过这红眼老人么，长什么样子？”
  威顿道：“我没见过。韦恩他们遇到过，没敢动手，还听到一些人说过。不知道当不当真？”
  小五道：“大概两三日前，我们在小镇下关里杀死过一个变异的红眼老人，不知道是不是同一个人？”
  威顿惊讶道：“啊，你们把红眼老怪杀掉了？”听小五将当日战况大略通报，抚掌道：“怕是无疑。不想，贵方损失如此惨重，也是可惜了。”
  小五问道：“身在疫区行走，您觉得可有什么需要留意的？”
  佩格娜抢话道：“总共三大条。第一条，不要随便说话，尽量不要发出声音，因为那些不死人听觉很好，尤其在晚上；第二条，遇到军队里的士兵，请大声说话，并举起双手，不然他们会开枪的；第三条，不要随便释放魔法，很容易变成不死人，除非你有女巫大人的灵药。”
  小五问道：“第三条怎么解释，女巫大人是谁？”
  佩格娜道：“便是我跟你提过的。这些话都是女巫大人告诉我的。如果你能找到她，应该可以得到更有用的消息。”
  小五点头，问威顿道：“如您所说，好像普通人已会受到感染，这是怎么回事呢？”
  威顿抚须道：“可能由于久浸疫气的关系，我村确有几个人性格大变，异常残暴好杀，不类以前，包括韦恩。具体也很难说，因为我等并无异常不适之处，可能仅仅是由环境变化造成的。您应该了解的，有些人容易受到环境影响。”
  小五问道：“关于疫区中心乔林，您有听到什么传闻么？”
  威顿道：“听说造成疫情的祸首便在乔林，其它一无所知。不过，前些日子，我们曾接待过一批士兵，他们亦是前往乔林去的。听他们片言只语，情绪貌似很低落呢，恐怕那边也是一筹莫展吧。”
  小五点头道：“我今晚现身，一为疫情，二是替诸位着想，愿进一言。”
  威顿道：“洗耳恭听。”
  小五道：“疫区凶险，实是不应淹留。如我预想，经前日激战，附近变异人恐怕已遭消灭殆尽。我从莱席里来，奔行一天，没有遭遇变异人；韦恩等人苦守一天，几乎没有所获，皆可证明。诸位可乘此时机，尽快离开此地，定可万全。一旦新的变异人涌入，或从疫区中心而来，越发凶暴，恐怕更加难以脱身。”
  威顿道：“您的善言忠告，自当谨记。还待来日与村民们决议。”
  再无话说，众人拱手作别。小五返回二楼。佩格娜没回自己房间，在一楼原父母房间休息。一夜无事。第二天一大早，小五尚在沉睡，听到楼梯上响起靠近的脚步声，猛然惊醒。紧接着，有人敲门。他前往应门。开门一看，却是佩格娜，看起来心情很好，笑嘻嘻地打量客人，手里端着托盘，盘中有热气腾腾的菜汤以及刚烙的黍粑粑。
  “早上好，五哥哥！”佩格娜学着蹩脚的宫中礼仪，屈身行礼，大声道。
  小五将主人让进门，笑道：“你今天看起来，气色很好。”
  佩格娜将托盘放在桌上，拿袖口擦拭桌面，认真地点头道：“我昨晚给爸爸、妈妈还有哥哥上香，他们都在天国，托梦给我了，说我一定可以幸福快乐地活下去，老了以后，再去与他们相聚。你说，这一定是真吧？”
  小五道：“既然有家人的期待，你有责任，一定要努力地活下去。”
  佩格娜道：“这些都是你的功劳。所以，为了犒劳你，我的家底都搬出来了，这些面可是留着救命用的！”见客人看向食物，有谛视之色，说道：“你放心好了，这里没有不该吃的食物。菜汤和面饼是卡宁莉大婶亲自做的。我们还剩一些盐，汤可是足量放的。我偷偷尝了一口，真好喝！”
  小五便坐下来，开始吃饭，见佩格娜搭着双腮，只在一旁笑看，说道：“你吃过饭了没？”
  佩格娜道：“我饿惯了，没有这个时间吃饭的，一点儿也不饿。”
  小五拿起一块黍粑粑，递过去，说道：“你也吃吧！”
  佩格娜拒绝道：“我跟你开玩笑的，我吃过了。你一会儿还要上路，多吃点，我可不要抢你的东西。”
  小五问道：“你和爷爷商量过了没，你们什么时候上路？”
  佩格娜面露阴郁之色，垂眉道：“还没有决定。爷爷心里...似乎也很担心呢。”
  小五道：“有什么好担心的呢？”
  佩格娜犹豫半晌，答道：“外面人应该知道我们干过一些不好的事情。他们一直没有动我们，一来，我们可以帮助他们处理变异人，二来，他们有紧急，也可以进来相避。就怕出去以后，会有麻烦。”
  小五道：“没人可以不做错事，也要勇于承担由此带来的责任。再说，疫区混乱，很多事情难以避免，亦是有情可原。即便受到惩罚，应该也会从轻处理，总好过在此煎熬，丢掉性命。另外，我可以书信一封，你可以前往康城，交给我的主人，请他代为周旋。我的主人人很好，定然会出手帮忙的。”
  佩格娜面露喜色，上前搂抱小五的胳膊，说道：“五哥哥，我，不对，全村人都不会忘记你的恩情！”挺起身子，又道：“你好好吃饭吧！过一会儿，我送你出去，有好东西送你呢！”