墙角计时更漏的城楼模型上，花生粒般大小的童子，举起玉杵，轻轻敲了三下玉磬。李明仲放下手中书，起身揉了揉双眼。浮屠辩机伴君多年，自然知道皇上的习惯，挥手撤去了挡风阻雨的法阵。
  淅淅沥沥的雨声传进殿中，时大时小。夜风轻拂雨帘，带进丝丝寒意。失去了阵法的保护，那些轻纱被吹得飘忽轻扬，像女子起舞的长裙。
  李明仲伸了伸腰，啜了口浮屠辩机呈上的热茶，道：“安西节度使，虚位多少年了？”
  浮屠辩机自然知晓，陛下只不过是要借和自己聊天，整理下思路。
  “回陛下，十又一年了。”
  “裴怀远英年早逝，朕不胜伤感。”
  “裴将军那样的人物，百年难遇，确是我唐国无法弥补的损失。”
  “漠北闹腾太过，百官竟然心志孱弱，一门心思安抚、安抚。若是裴将军当此局面，不知会如何处置。”
  浮屠辩机心中一凛，不敢接话。自己作为内官，在军政大事上可别自作聪明，那历来是取死之道。
  “听说那李十二，已拘押在大理寺？”
  浮屠辩机心中更是紧张，难道陛下察觉了什么？虽然身为当今绝世高手之一，可是在唐帝面前，始终是战战兢兢，心中栗栗。
  “据老奴所知，先是由京兆府查案，但因事关外交臣节人命，大理寺迅疾接手。”
  “是否查明那些真陀人的死因？”
  “尚无定论。眼下能肯定者，不是死于中毒，或者念力的攻杀。”
  李明仲沉思片刻，问道：“真陀那边，可有动向？”
  “回禀陛下，军部尚无呈章。”顿了顿，浮屠辩机又补充道：“真陀相距万里，就算最快的信鹰，也得三数日。估计真陀尚未接到消息。”
  唐帝冷冷一笑：“如此说来，竟有人急着要替真陀拿主意了。”
  浮屠辩机背后渗出冷汗，面上却是一脸的惘然。
  “你且说说，真陀可能如何反应？中书省准备付出何许代价？”
  浮屠辩机躬身道：“朝堂之事，老奴不敢妄测。”
  “不必谦虚。你的见识判断，不在任何朝官之下。而且作为情报头子，你掌握的消息远比他们多而全面。且说说看。”
  “是，遵陛下旨意，老奴斗胆说说。漠北诸部，本就与我大唐离心离德，心怀不轨。那使臣离奇暴毙，也有种可能，就是他们自演的闹剧，必然以此要挟勒索。更可忧虑者，彼等显然筹划已久，后手不断”。
  “各部官员，承平日久，不愿轻启战端，定会设法安抚。军团方面，在沱沱河以西，目前只有巡边军三万、厢军九万，要掌控偌大的西域，实在力不从心。估计军团也不想动武。”
  唐帝点头，示意浮屠辩机继续。
  “如此看来，朝官们多半会以银钱赔偿、惩处责任者了结此事。”
  李明仲忽然问道：“漠北诸部，有战力的修行者，大概有多少？”
  浮屠辩机一愕，回道：“老奴无能，始终难有准数。下属们分析，约在二百左右。至于长期隐世的祭司、萨摩等，实是未知之数。”
  “朝官拟惩处的责任者，有哪些？”
  “鸿胪寺少卿李楠、大理寺少卿宋波、羽林军礼宾队正曹翰德、京兆尹孟礼温、太医院医官叶奇峰等。”
  “就这几人？”
  “名单为中书省暂拟备查，最后视真陀的反应而定。”
  唐帝再问：“名单中为何有叶奇峰？”
  “奇峰无能，未能救活乞斤钵罗。”
  “是如何通报真陀的？”
  “鸿胪寺议定，拟通报真陀，乞斤钵罗系食物中毒，经太医院奋力抢救，未果。”
  “你少说了一人。”
  浮屠辩机面不改色，身体躬得更低，恭身道：“下属们回报，中书省就是这么议的。”
  唐帝沉默了一会儿，冷笑道：“视真陀的反应而定，哼哼！大唐什么时候沦落到如此地步，要视别国的反应而定！可耻！”
  “把尚敬给朕叫来！”
  浮屠辩机愣了愣：“现在？”
  唐帝并不言语，只是挥了挥手。
  ……
  中书令尚敬，年近八十，身康体健，精力充沛，老而弥辣，最近甚至又娶了房小妾，可算人瑞。然而半夜三更，正在爱妾身上努力之时被人叫门，不管是不是人瑞，都难耐火气。
  噼噼啪啪打了管家几个耳光，这才开口道：“如果不是真陀发兵攻唐，老夫就宰了你！”
  管家苦笑道：“禀老爷，是陛下召见。”
  ……
  尚敬气喘吁吁地小步跑进东阁的时候，唐帝正一边看书，一边饮茶。尚敬跪地请安，却半晌没有听到皇帝陛下“免礼平身”的说法，越来越诧异。虽然折腾小妾时尚敬尚可，但跪了这一会儿，却是腰痛脖酸。
  心中恼怒，尚敬大声再道：“中书令尚敬，参见陛下！”
  大唐天子与朝廷百官之间的关系，自太宗皇帝以来就与历朝历代不同，更像是同僚，而淡了些君臣威仪。皇帝对高级官员如此无礼，实属罕见。半夜三更扰人好事，还半天不让人起身，由不得尚敬火大。
  唐帝将书往案上一扔，冷淡地道：“听说中书省，已经准备好如何给真陀一个交待了？”
  尚敬自行站起，微微躬身：“启禀陛下，这是中书省的职责所在，臣等须得早做预案。”意思很明白，皇上啊，您哪儿凉快哪儿呆着去。
  唐帝呷了口茶，道：“我大唐何时开始，需要向何国、交待何事？”
  尚敬愕然：“大唐礼仪之邦，文化天下。外交礼仪，世人观瞻。真陀使臣暴毙长安，岂能不给人家一个交待？臣不懂陛下的意思。”
  唐帝又问：“这世间，可有不死之人？”
  尚敬刚刚从被窝中爬出来，还跟不上唐帝的思路，顺口答道：“陛下说笑了。除了陛下这等修得大道的圣人，谁能不死？”
  “如此说来，真陀使臣自然也是要死的，是否？”
  尚敬晃了晃脖子，试图让自己更清醒一些：“陛下，问题在于，真陀使臣并非自然死亡。”
  “非自然死亡？中毒？剑伤？刀砍？锤杀？箭射？拳毙？”
  尚敬一时无语。大理寺的行家们都找不出死因，乞斤钵罗死得实在蹊跷。
  “陛下可是要堵天下悠悠之口？”
  唐帝终于怒了。一拍长案，鼎天窑出的天青秘瓷杯震得飞起，在地上噼里啪啦摔了个粉碎。
  数十年来，尚敬第一次看见陛下发怒，心中一寒，又跪倒在地。无论大唐风气如何开放自由，皇帝毕竟就是皇帝。天怒之威，任谁也抗不住。
  “本来极简单一事，真陀人自己莫名其妙地死掉，鸿胪寺适当表示哀悼，协助一下丧事即可。可是尔等非要搞出什么案件，非要搞出什么暴毙、什么责任者、什么交待，现在还搞出个什么悠悠之口！若不是平素知你为人，朕还真认为尔等在搅些什么阴谋！”
  “鸿胪寺无能！中书省无能！”眼见地上老臣瑟瑟发抖，唐帝余怒难消：“着即撤销拟定的通报，按朕的意思办！”
  尚敬抬起头，小声嗫嚅道：“臣看那真陀蓄势已久，必要大做文章。大唐若如此回应，只怕……”
  唐帝终于忍无可忍：“怕！大唐的官员，竟然连怕字也说得出口！尚敬可耻！”
  见到唐帝震怒，尚敬反而平静下来：“安西军团可没有开战的准备！军团也没有主帅！”
  唐帝平复了一下心情，让尚敬起身，盯着他道：“朕不关心是谁在用这个乞斤钵罗做文章、做什么文章。再说一次，尔等就按朕的意思办！”
  尚敬叹了口气：“可是真陀……”
  看见尚敬还要啰嗦，唐帝这次却没有发怒，只是淡淡地道：“真陀若有异议，就灭了真陀。”