核泄漏发生之后，受到影响不仅仅是人类，各种生物也未能幸免。
  家畜随着人类一道撤出了禁区，但仍有一部分受到了强烈的辐射影响。事故发生早期最严重的辐射来自半衰期为八天的碘-131——人和动物会从空气中吸入碘-131，并富集在甲状腺处，导致甲状腺组织很快出现癌变，最终致死。
  事故发生后不久，核电站周边林区树木的树叶由于受到高剂量的辐射，叶片凋零成红棕色。于是，核污染地区的林区仿佛被恶魔诅咒一般，变成一片诡异的“红色森林”。
  哺乳动物被认为是对辐射最为敏感的动物类群之一。研究人员发现，生活在苏国禁区境内的啮齿类动物，染色体畸变的频率明显上升。不过由于风力、雨水等因素，暴露在空气中的放射性物质在环境中的沉积并非均匀分布，这让生活在核区周边一带的啮齿类动物受到的影响相对较小。
  空中飞翔的鸟类，也没能逃脱辐射的魔爪。它们的遭遇着实让人触目惊心——外形畸变、白内障频发、精子发育异常等，这些都导致了鸟类种群数量大幅减少。
  受辐射后，家燕外形的畸变：部分出现白化的羽毛，变形的喙，变形的气囊，弯曲的尾羽。
  无脊椎动物的境遇也很糟糕。在放射性物质污染过的森林土壤中，无脊椎动物的多样性急剧降低。强烈的辐射导致森林里蜻蜓、蜜蜂、蝴蝶等昆虫以及蜘蛛数量的锐减。
  水生动物同样遭受了严重的危害。人们发现核污染地区冷却水库中的鲢鱼出现了大量不育和性腺异常的现象。苏国博斯托克湖中淡水螺的染色体发生畸变的频率也明显升高。
  核泄漏发生之后，在强烈的辐射作用下，野生动物的生存状况的确很快遭受了毁灭性的重挫。
  至今，时光已经静静流淌了三十余年。
  三十年，正是主要的放射性物质铯-137的半衰期。那么，生活在核污染禁区的野生动物，销声匿迹了吗？禁区，会最终沦为毫无生命迹象的不毛之地吗？为此，有不少科学家深入禁区，展开了详尽的调查。
  赢国的研究团队通过在野外设置红外相机，在禁区捕获到了一系列令人倍感意外的画面：相机镜头里络绎不绝地出现了欧洲獾、欧亚河狸、欧亚猞猁、灰狼、狸、赤鹿、赤狐、狍以及野猪等动物。值得一提的是，通过相机他们还收集到棕熊重返该地区的证据，并拍摄到禁区乌克境内首次出现的欧洲野牛的身影。
  上世纪九十年代末，人们曾向禁区乌克境内引进了大约30匹濒临灭绝的普氏野马。此次调查中，研究人员不仅看到了之前引进的被标记的个体，同时还发现了若干未标记的成年野马和小马驹。这说明普氏野马的种群似乎正在不断壮大中。
  除了哺乳动物，镜头同时也记录下了一些受保护的鸟类，比如黑鹳、金雕和白尾海雕。在这片被辐射笼罩的“恐怖之地”，有幸见到这些珍稀鸟类翱翔的英姿，着实令人惊诧。
  而另一支由多国科学家组成的国际团队，则深入禁区国境内，通过空中的直升机俯瞰，并收集动物在雪地上的足印，对野生动物的数量进行了大规模统计。
  在长达五个星期的调查中，研究人员发现禁区里的麋鹿、狍、赤鹿和野猪的数量，竟与其它四个未受核污染的自然保护区里的动物数量相差无几。除此之外，也许是没有人类狩猎的缘故，狼群的密度相比未受核污染的地区竟高出了七倍之多。由于狼处于食物链顶端，它们的数量增加是整个生态系统处于健康状态的一个良好迹象。
  这些令人欣喜的发现，似乎让人们看见了一道希望的曙光——野生动物并没有消失殆尽，而是惊人地繁盛了起来。
  灾难过去了三十余年，尽管某些动物个体的健康状况依旧不容乐观，比如活动范围相对广阔的鸟类，受辐射的影响仍在持续发生，近几年白化病、肿瘤、白内障和雄性不育等病变依旧频现，但禁区最终没有像人们之前想象的那样，成为被死神接管的地狱。
  不可否认的是，核辐射依旧会是长期威胁生物体的隐形杀手——正如《一部悲剧史》的作者，蛤复大学乌克史专家沙希利·浦洛基所说的那样：“当它安然无恙时，核能是世界上最洁净的能源；一旦事故发生，核能又是世界上最肮脏的能源。”
  不过值得庆幸的是，禁区内许多其它野生动物的种群正在逐渐恢复壮大中，甚至还有若干新物种和珍稀动物的身影。核污染禁区，似乎摇身一变，成了野生动物的庇护所，这大概是人类在此次灾难之后听到的最好的消息吧。
  如今，在这片缺少了人类活动——没有农耕、伐木和狩猎的土地上，野生动物日趋繁盛，是否向人们道出了一个令人难堪的现状：难道在今天，只有“人类禁区”，才更有可能成为真正的“动物天堂”吗？